Каждый день только и делаешь, что объедаешь нас! Разве не видишь, что в доме дрова закончились? Живо ступай в горы за хворостом.
Вэнь Лю схватила Вэнь Юя за поношенную одежду и толкнула к порогу. Похоже, ее раздражала его неторопливость, и, отпуская, она напоследок еще раз сильно пихнула его в спину.
Вэнь Юй прижал руку к животу, который неприятно ныл от голода, опустил голову и не смел произнести ни слова. Он взял протянутые теткой корзину и топор для хвороста и на дрожащих ногах вышел из дома.
Вэнь Дафу сидел у очага на корточках и посасывал трубку.
— Ладно, хватит с него, он за три дня съел всего пол-лепешки, смотри, как бы не помер с голоду.
Вэнь Лю шлехнулась задницей на уже остывающий кан и достала из-под одеяла корзинку для рукоделия.
— Ишь чего! Кормим его на дармовщину целыми днями, так он еще деликатесов захотел! И вообще, что ему родители оставили? Всего-то два му земли да пару старых одеял. То, что мы даем ему миску баланды — уже великая милость.
Вэнь Дафу тяжело вздохнул. Всего у них в семье было пятеро братьев, но трое старших умерли от голода еще детьми. Выросли только он со старшим братом, и оба женились. Правда, его старший брат в молодости сильно подорвал здоровье и в конце концов слёг и рано ушел из жизни.
Жена брата, оставшись одна с ребенком, хоть и мыкалась в тяготах, но с голоду не умирала. Только вот беда — посреди зимы она пошла к колодцу за водой, оступилась и упала вниз, а когда ее нашли, было уже поздно.
Остался лишь девятилетний Вэнь Юй. Будучи родным дядей мальчика, Вэнь Дафу был вынужден взять его к себе и вырастить, а заодно те два му земли, что принадлежали семье Вэня, перешли под его начало.
— После Нового года Юй-гэру исполнится пятнадцать. Если он тебе так мозолит глаза... выдай его замуж поскорее.
Вэнь Дафу постучал трубкой с выгоревшим табаком о порог и не смел поднять глаза на собственную жену.
— Как это выдать?! Разве замуж выдают без приданого? У нашей семьи лишних денег нет, а то, что осталось от его родителей, по-твоему, за столько лет не проели и не износили?
Вэнь Лю со злости швырнула рукоделие на кровать.
— Мало того, что мы его кормим и поим, так он еще и приданого от меня требует? И не мечтай!
Увидев ее ярость, Вэнь Дафу втянул голову в плечи.
— Но ведь за шуан-эра дают выкуп. Всяко твоему кармане осядет.
— Тьфу! Думаешь, твой племянник — какой-нибудь знатный шуан-эр из богатой семьи?! Погляди на других шуан-эров в деревне, много за них выручишь? К тому же у него эта красная родинка выцвела до такой степени, что ее и не разглядеть вовсе! Кто в здравом уме станет тратить деньги на гэ-эра, от которого толку в продолжении рода не будет?!
Чем ярче родинка меж бровей, тем легче шуан-эру зачать ребенка. А на такого, как Вэнь Юй, у которого она едва заметна, никто и не посмотрит.
Выслушав брань Вэнь Лю, Вэнь Дафу больше не заикался об этом. В конце концов, пусть живет дома и отрабатывает харчи — когда их собственный сын женится, Юй-гэр сможет помогать за внуками присматривать.
Совсем не так тепло и уютно было в доме Вэней. Вэнь Юй, пробираясь сквозь ледяной ветер со снежной крупой, с трудом брёл в сторону гор. После двухдневного снегопада лес утопал в белизне, и на нетронутых тропинках сугробы доходили ему до колен.
http://bllate.org/book/29924/3643053
Готово:
