Ли Лежун тяжело кивнула.
Лю Юй намеренно сделал побольше, а когда масса застыла и остыла, заправил её чесночным пюре, соевым соусом и уксусом, полил сверху ложкой ароматного масла с перцем и щедро присыпал измельчённым арахисом. Получилось очень аппетитно: кисло, остро и освежающе.
Цун Чуньхуа и Ли Лежун наперебой хвалили угощение, и, не дожидаясь времени обеда, утащили из кухни по лепёшке, чтобы закусывать ими лакомство.
В уголках глаз Лю Юя мелькнула улыбка, и он нерешительно обратился к Цун Чуньхуа:
— Мама, я хочу сделать побольше и угостить соседей и родню.
Горох они набрали на днях у подножия холма и на полях, его набралось фунтов десять. На такую вещь, как лянфэнь, требуется совсем немного гороховой муки — стоит добавить воды, и получится уйма еды. Деревня Персикового Источника небольшая, всего-то около сорока дворов, если дать каждой семье по небольшой тарелке, много не уйдёт.
— Хорошо! — весело и без раздумий ответила Цун Чуньхуа.
Вскоре она сообразила, к чему клонит Лю Юй: он ведь только что вышел замуж и переехал в деревню, да к тому же был чужаком, а среди местных наверняка найдутся те, кто станет перемывать ему кости за спиной. Как говорится, кто у соседа угостился, тот перед ним языком не заступится — зайдя в каждый дом, оставив гостинцы и перезнакомившись со всеми, он обеспечит себе поддержку. По крайней мере, в следующий раз, если кто-то вздумает распускать сплетни, найдётся кому замолвить за него словечко.
Поняв это, Цун Чуньхуа обрадовалась ещё сильнее:
— Сходим в поле, отнесем еду, а после я сама поведу тебя по дворам — знакомиться с людьми!
Младший зять выглядел мягким и послушным, но в душе был человеком смышленым и рассудительным. Только когда муж и жена так советуются друг с другом и поддерживают во всём, можно наладить хорошую жизнь. Цун Чуньхуа посмотрела на Лю Юя и подумала, что лучшего зятя и пожелать нельзя.
Получив разрешение, Лю Юй отправился на кухню готовить обед для Ли Циншаня и остальных.
Поскольку у них уже были две холодные закуски — тофу с цветами лука-батуна и портулак с заправкой, — Лю Юй нарезал лянфэнь, бросил его на сковороду, добавил щепотку мелко нарезанных побегов чеснока и зелёного лука, положил пасту из бобов и сушёный острый перец, приготовив острое, мягкое и нежное блюдо — жареный лянфэнь.
В итоге в поле отправилось пять блюд: жареная свиная грудинка с побегами чеснока, жареный водяной сельдерей с сушеным тофу, тофу с цветами лука-батуна, портулак с заправкой и жареный лянфэнь, а также два кувшина освежающего и вкусного мятного супа из маша, остуженного в колодезной воде.
Цун Чуньхуа притащила с собой небольшой столик с камышовой циновкой, установила его в тени, и корзинка с едой постепенно опустела, перекочевав на стол.
Ли Цинхэ так и уставился на еду во все глаза:
— Ого, до чего же богато!
Ли Лежун испытывала гордость за брата:
— Всё это приготовил мой Брат Лю Юй! Я всё сама перепробовала, очень вкусно!
Ли Циншань с улыбкой посмотрел на Лю Юя. Тот неожиданно встретился с ним взглядом и смущенно отвел глаза, а Ли Циншань так и продолжал сидеть с глупой счастливой улыбкой.
Жирная грудинка и мягкий, нежный жареный лянфэнь были невероятно ароматными и отлично возбуждали аппетит; свежий водяной сельдерей, тофу с цветами лука и салат из портулака освежали и радовали своим неповторимым вкусом — одновременно нежным и пробуждающим аппетит. А пиалы со сладковатым прохладным супом из маша вмиг прогнали духоту и изнуряющую жару.
Болтливый Ли Цинхэ наперебой приговаривал:
— Вкусно!
Хотя Дядюшка Ли и Ли Цинцзян были немногословны, по тому, как часто они опустив головы отправляли еду в рот, можно было догадаться, что эти блюда пришлись им по вкусу.
Что же до Ли Циншаня, то он хотел похвалить своего мужа, но при таком скоплении народа ему было неловко.
Обойдя поле кругом, Цун Чуньхуа вернулась и сказала:
— Судя по всему, сегодня мы закончим вспашку.
Мужчины в семье Ли уродились высокими и крепкими, они были мастерами на все руки.
Ли Циншань кивнул:
— Завтра я внесу удобрения, а когда соберём урожай зерна, пройдусь плугом ещё раз и посею пшеницу.
По его расчетам, через два-три дня кто-нибудь в деревне уже начнет первым убирать зерно, так что времени на подготовку этого участка оставалось совсем мало — нужно было ускорить работу, мысленно подсчитывал Ли Циншань.
После того как они отнесли обед и вернулись домой, Цун Чуньхуа повела Лю Юя разносить лянфэнь.
Поскольку здешние места еще не пробовали такого блюда, Лю Юй носил соседям уже полностью готовое кушанье.
Вообще-то в деревне, что бы тебе ни принесли, люди уже рады тому, что о них вспомнили. Тем более что лянфэнь на тарелке выглядел кристально-белым, нарезанным аккуратными кусочками длиной в полпальца, аккуратно уложенными рядами, а сверху всё было присыпано чесночным кашицей, тонкими перьями лука и крошкой арахиса. Выглядело это так красиво и аппетитно, что сразу было видно: готовили с душой.
Цун Чуньхуа объясняла:
— Это сделал Братец Юй, угощение из его родных мест. Называется лянфэнь, приносит вам попробовать новинку.
Все, кому они заходили, наперебой расхваливали угощение. Те, кто попроще, тут же отправляли кусочек в рот, а распробовав, приходили в еще больший восторг, сыпля любезностями направо и налево. Возвращая тарелки, они в ответ нагружали их домашними овощами или какой-нибудь маринованной редькой — пусть всё это не стоило дорого, но в этом проявлялись правила вежливости и искреннее расположение.
Не обошли стороной и дом Ду Юлань. Заборы между соседями здесь были низкими, так что любые новости разносились мгновенно. Ду Юлань давно услышала, что Цун Чуньхуа ходит с Лю Юем и разносит угощения. Сама она сидела в комнате и мучилась сомнениями: зайдет ли к ней Цун Чуньхуа? И тут раздался стук в дверь.
В тот самый момент она даже обрадовалась, но когда подошла открывать, уже успела сгнать с лица улыбку.
Цун Чуньхуа тоже чувствовала себя неловко: после истории с денежным займом Ду Юлань перестала с ней разговаривать. Но с одной стороны, они всё же оставались родственницами, а с другой — раньше они с Ду Юлань частенько вместе ходили продавать ткани на базар, и отношения у них были прекрасными. Как ни крути, обходить дом Ду Юлань стороной выглядело бы неприлично, поэтому она протянула тарелку:
— Держи!
Ду Юлань бросила взгляд на Цун Чуньхуа, с недовольным видом приняла тарелку и выдавила из себя улыбку:
— Подожди-ка!
Она вернулась на кухню, переложила лянфэнь в собственную миску, а со стола прихватила соленое утиное яйцо:
— Вчера Чжуцзы на заработках купил, возьми.
Ли Чжуцзы был мужем Ду Юлань, который в делах больших и малых обычно во всём слушался жену.
Одно яйцо на рынке стоило не меньше двух вэней, не говоря уж об утиных, да еще и засоленных в соли — такой ответный подарок оказался слишком щедрым, и Цун Чуньхуа не хотела его брать.
Лицо Ду Юлань тут же вытянулось:
— Что такое? Моим домом брезгуешь?
— Да как можно! — увидев, что дело принимает дурной оборот, Цун Чуньхуа с улыбкой приняла яйцо. — Я уж и забыла, когда в последний раз ела соленые утиные яйца!
Только тогда Ду Юлань улыбнулась:
— Очень вкусные! Ткнешь палочкой, а оттуда масло течет!
Лю Юй никак не ожидал, что угощение предназначалось именно этой женщине, и, подумав, всё же решил не рассказывать Цун Чуньхуа о том, что произошло у реки во время стирки.
http://bllate.org/book/29928/3643741
Готово:
