— Просто стало немного неловко. А что до неё… конечно, я её знаю. — Се Чжияо как раз закрутила крышку на бутылке с водой, когда услышала вопрос, и ответила не задумываясь.
Она немного помолчала, подняла голову, посмотрела на девушек, с которыми они только что болтали неподалёку, и, убедившись, что те отошли на приличное расстояние, добавила с полуулыбкой:
— Более того, мы очень близки.
Что? Ли Сиюань замерла, с сомнением покосившись на подругу.
На самом деле, её удивление было вполне объяснимым. В средней школе при Первой средней школе только и судачили о том, что в Северной средней школе появились две такие равные по силам и красивые девушки, которые наверняка терпеть друг друга не могут. А когда вышли списки распределения по классам в Первой средней, на форуме кто-то, назвавшийся учеником Северной средней, писал, что лично видел, как обе они участвовали в олимпиаде и при этом не проронили ни слова. При таких слухах неудивительно, что многие были уверены в их плохих отношениях.
Ли Сиюань уже собиралась расспросить поподробнее, как вдруг заметила, что Се Чжияо бросила быстрый взгляд на небольшой магазинчик у обочины. Она остановилась, вгляделась вдаль и окликнула:
— Хуайань!
Кого она зовет?! Услышав это, Ли Сиюань застыла на месте, ошеломленно расширив глаза.
Девушка под тенью деревьев неподалеку, видимо, зашла в магазин за водой. Услышав оклик, она остановилась и обернулась, явив миру лицо под камуфляжной кепкой. Лицо чистое, интеллигентное, каждое движение веяло книжной мудростью. Жаль, губы тонковаты, что придавало облику холодности — по сравнению с мягкой и приветливой Се Чжияо, эта девушка казалась крайне отчужденной.
Но нельзя было отрицать: она была невероятно красива.
Сюй Хуайань. Это лицо три года красовалось на доске объявлений в средней школе, как Ли Сиюань могла её не узнать?
Ли Сиюань смотрела, как Се Чжияо широко улыбнулась, быстро подошла к девушке и приобняла её за плечи, и на мгновение даже растерялась.
Выходит, всё совсем не так, как они думали.
Она так и стояла в оцепенении, пока Сюй Хуайань, наконец, не стряхнула с себя повисшую на ней Се Чжияо и не посмотрела в сторону Ли Сиюань. Только тогда та вздрогнула и пришла в себя.
Сюй Хуайань окинула её внимательным взглядом, на тонких губах промелькнула вежливая улыбка, и она протянула руку:
— Привет, я Сюй Хуайань.
— Привет… — Ли Сиюань дважды моргнула, прежде чем пожать руку в ответ, — я Ли Сиюань.
— Ну вот, это та самая, о которой ты спрашивала. Теперь видишь её воочию, — Се Чжияо по-прежнему держала её под руку и кокетливо подмигнула.
Ли Сиюань посмотрела на их сцепленные руки, потом на явно потеплевший взгляд Сюй Хуайань, помолчала секунду и спросила:
— И всё-таки… насколько вы близки?
— Ну… — Се Чжияо всей тяжестью привалилась к Сюй Хуайань, широко улыбаясь: — Знакомы с детства, подруги не разлей вода, три года в средней школе сидели за одной партой. М-м… если повезёт, то и в старшей школе, скорее всего, будем вместе. Вот настолько мы близки.
Камуфляжная форма совсем не дышала, в ней и так было невыносимо душно, а от такой близости обе вспотели. Сюй Хуайань слегка отстранила её:
— Мне пора.
Время отдыха заканчивалось, если не вернуться вовремя, можно было схлопотать наказание — стоять на солнцепеке в строевой стойке.
Се Чжияо послушно отпустила её, не забыв напомнить:
— Через два дня, когда будем уезжать из лагеря, не забудь дождаться меня у школьных ворот.
Та кивнула, взяла купленную минералку и быстрым шагом скрылась на дорожке.
Оставшиеся двое больше не прогуливались медленно, а направились к своему отряду в другую сторону.
Вечером, после роспуска строя, у Ли Сиюань появилось время вернуться к теме дневного разговора. Она лежала на верхней койке и, дождавшись, пока соседки по комнате уйдут, спросила Се Чжияо, лежащую внизу:
— Можно взять интервью у очевидца? Каково это — слышать слухи о себе и своей подруге детства?
— Никаких чувств. Более того, я уже слышала подобное раньше и даже догадываюсь, кто это распускает, но решила дать человеку шанс и не называть имён, — Се Чжияо усмехнулась. — Но вот что интереснее: почему ты сама в это поверила? В средней школе при Первой средней школе разве так любят сплетничать?
— Да дело не в сплетнях…
Она вкратце описала предысторию, хлопая глазами в ожидании реакции.
Се Чжияо подкрутила температуру кондиционера в комнате, вспомнила тот день и сказала:
— Тот случай на кубке Надежда? Это потому, что я накануне легла слишком поздно и была сонная, вот и не хотела ни с кем разговаривать. А что до Хуайань… она и так не особо разговорчива.
Оказалось, всё это время было лишь недоразумением… которое передавалось из уст в уста целый год, а то и два.
Ли Сиюань вздохнула и честно извинилась:
— Прости, я не так всё поняла. Но вы же понимаете, что если сказать всем про подруг детства, люди будут в шоке.
— Не будут. Она ведь такая милая, — улыбнулась Се Чжияо.
Милая?.. Ли Сиюань внимательно припомнила лицо той девушки и погрузилась в глубокие раздумья. Такая холодная — и милая?! Неужели фильтр дружбы настолько толстый, что его не пробить даже восьмистами метрами бетона?
Кто, чёрт возьми, распустил слух, что у них плохие отношения?! Если это плохие отношения, то в этом мире вообще не бывает хороших!
Конечно, об этих внутренних криках души никто не догадывался.
Семь дней военной подготовки — срок не такой уж долгий, но и не короткий. Все эти разговоры о развитии навыков общения — скорее пустой звук, единственная реальная польза заключалась в том, что они поставили жирную точку в беззаботных каникулах этой детворы.
Военная подготовка в Первой средней школе проходила за неделю до начала занятий, после чего давали два дня, чтобы разобрать вещи, подготовиться к учёбе и, заодно, подумать, как начать эту трехлетнюю жизнь в старшей школе. Летом темнеет поздно, и когда они выходили из школы, солнце всё ещё нещадно слепило глаза.
Главный вход был наглухо заблокирован родителями, приехавшими за детьми. Гудки автомобилей звучали непрерывно, даже автобусам приходилось пробираться с трудом. Когда Се Чжияо, пробиваясь сквозь толпу вместе с Сюй Хуайань, выбралась наружу, она не сдержалась:
— Начинаю завидовать международному отделению — им не нужно проходить военную подготовку.
Сюй Хуайань, держа её за руку, пробиралась сквозь шумную толпу, подсознательно задерживая дыхание, чтобы не чувствовать запах пота от окружающих в летний зной.
Лишь выйдя из людского потока, запрудившего вход, она облегченно выдохнула и ответила:
— Можешь оформить больничный и отработать потом часами волонтерства.
http://bllate.org/book/29931/3644052
Готово:
