Сюй Хуайань положила домашнее задание по математике на учительский стол, а вернувшись на место, обнаружила, что две пары глаз неотрывно смотрят на нее.
— …Что-то не так?
Чжан Синь бросила взгляд на Се Чжияо, заметила, как та ободряюще подмигнула ей, глубоко вздохнула, набралась храбрости, подняла тетрадь и тихо произнесла:
— Слушай… Сюй Хуайань, можно, я задам тебе, задам тебе один вопрос по задаче?
С каждым словом ее голос становился все тише, и в конце она уже почти не решалась смотреть собеседнице в лицо.
Если вдруг та откажется, это же будет до ужаса неловко…
Однако не успела она и подумать об этом, как соседка по парте сама забрала у нее из рук тетрадь.
— Какая задача?
— …Та самая задачка на повторение, которую учитель задал сегодня.
Сюй Хуайань опустила взгляд, мельком глянула на перечеркнутое кем-то условие и, не меняясь в лице, подняла глаза на сидевшую впереди девочку.
Та уже давным-давно отвернулась, делая вид, будто вовсе здесь ни при чем. Уголки глаз Сюй Хуайань едва заметно дрогнули, но расспрашивать она не стала. Бросив лишь «подожди секунду», она достала из ящика парты черновик и принялась за решение.
Под самый звонок на урок она вернула тетрадь вместе с исписанным черновиком.
— Посмотри, достаточно ли понятно я расписала. Если что-то останется непонятным, сможешь спросить еще раз после урока.
— А, хорошо, спасибо тебе.
Оба хода рассуждений были очень похожи, и хотя в деталях имелись различия, суть оставалась практически той же. Чжан Синь молча убрала тетрадь в портфель, но мысли ее все равно продолжали путаться.
Она ведь на самом деле совсем не такая холодная, как кажется… Или она помогла только потому, что догадалась о задумке подруги?
Расплата за рассеянность не заставила себя ждать — её тут же поймала с поличным вечно строгая учительница английского.
— Чжан Синь, какой вариант ответа в этом пропуске?
Девочка, только что витавшая в облаках, заикаясь, поднялась со стула, чувствуя легкую дрожь при встрече с взглядом учительницы.
Что же делать, что делать… Какое там было слово…
В панике она случайно бросила взгляд на тетрадь, которую соседка по парте подвинула ближе.
Времени на раздумья не оставалось, она быстро пробежала глазами выделенный жирным шрифтом вариант и выпалила:
— Вариант С.
— Верно, садись.
Только тогда Чжан Синь облегченно выдохнула. Подавленная инцидентом, она все же не удержалась и украдкой бросила на соседку несколько взглядов.
Лицо той по-прежнему оставалось спокойным и отрешенным, глаза были опущены — казалось, будто это вовсе не она только что пришла на выручку. Заметив ее взгляд, Сюй Хуайань повернула голову, словно о чем-то раздумывая пару секунд, и едва заметно улыбнулась.
Чжан Синь на мгновение замерла, в ответ тоже расплылась в улыбке и совсем тихо произнесла:
— Спасибо.
Сюй Хуайань кивнула, бросила взгляд на спину сидевшей впереди Се Чжияо, и в глубине ее глаз мелькнула легкая, едва уловимая улыбка.
Конец месяца приближался, и спортивный праздник наступил быстрее, чем ожидалось. Ученики, несколько дней томившиеся в напряжении, словно цепные псы с сорванными ошейниками, сияли от восторга, а лица многих расплылись в счастливых улыбках.
Финал соревнований по бегу на восемьсот метров среди девушек первого года обучения был назначен на первый день соревнований, ровно на четыре часа дня.
Учебная часть издала строгое правило: во время спортивного праздника никому, кроме самих спортсменов, не разрешается бесцельно шататься по территории, а от каждого класса выделили по одному человеку для работы на площадке. Когда Сюй Хуайань сопровождала подругу на регистрацию, она по пути захватила с собой один из номеров участников. Ей повезло: по дороге ей не попалось ни одного дежурного в синей жилетке, так что удалось избежать лишних расспросов и необходимости объяснять, зачем она здесь.
Сама Се Чжияо ни капли не волновалась. Выпрямившись во весь рост, она позволил Сюй Хуайань приколоть номер на спину и, не удержавшись, повернулась с жалобой:
— И где обещанное похолодание? Похоже, Шэньнин снова провалил попытку вступить в осень…
— Эй, не крутись, а то сейчас булавкой уколешься, — Сюй Хуайань поспешно оборвала попытки вертеться. — Радуйся еще, что тысячу метров бегут в три часа дня, там вообще жарища.
Она была чуть выше Се Чжияо, и в таком положении ей приходилось слегка сгибаться в три погибели, отчего от долгого напряжения начинала ныть спина.
В спортивном зале толпилось множество других участников, ожидавших регистрации, и девочки тихонько сместились в сторонку.
Как только номер на спине закрепили окончательно, Се Чжияо повернулась к ней:
— Ты придешь к финишу?
Сюй Хуайань безжалостно развеяла ее надежды:
— Не смогу, места нашего класса от финиша далеко.
— Ну возьми табличку и подойди, там не так уж строго, — Се Чжияо капризно прижалась к ней, ласково заискивая: — Неужели тебе не жалко, если хрупкая девушка пробежит восемь-сотенку и будет тащиться обратно в одиночестве? У-у-у…
…Хрупкая девушка? У Сюй Хуайань дернулся уголок глаза. Сохраняя бесстрастное выражение лица, она уперлась ладонями ей в плечи, оттолкнула и сурово произнесла:
— Очень даже жалко.
— Живой марш на регистрацию.
Все движение было плавным и отточенным, выполненным на одном дыхании. Се Чжияо даже не успела оказать сопротивления, как ее уже втолкнули в двери спортивного зала.
— Сюй Хуайань! — крикнула та изнутри вслед удаляющейся фигуре, изображая крайнее возмущение. — Погоди, я добегу — и задам же я тебе трепку!
Когда Сюй Хуайань вернулась на трибуны, спортсменки из первых классов уже выстроились на беговой дорожке. На средних дистанциях стартовые позиции не имели решающего значения, и после выстрела стартового пистолета Се Чжияо оказалась где-то в самой гуще бегущих.
Сюй Хуайань постояла на месте, подошла к старосте класса Ли Сиюань, чтобы предупредить ее, а затем, прихватив бутылку с водой и пачку салфеток, обошла здание и направилась к Корпусу Чжиюань неподалеку от финишной черты.
Не то чтобы она намеренно делала такой крюк — просто часть дороги к спортзалу перегораживала доска объявлений, из-за чего происходящее на дорожке было совершенно не разглядеть. Зато стоя на возвышении, можно было окинуть взглядом всю картину соревнований.
Душный верок трепал подолы школьных форм, а длинные волосы, собранные в высокий хвост, покачивались в такт каждому шагу.
Остался один круг.
Глядя, как фигурка на беговой дорожке обгоняет соперниц одну за другой, Сюй Хуайань чувствовала, как уголки ее губ медленно расползаются в улыбке.
В итоге она уступила спортсменке из одиннадцатого класса, придя второй, что тоже было отличным результатом.
Тяжело дыша и оглядевшись по сторонам, Се Чжияо не обнаружила Сюй Хуайань и уже собиралась соображать, по какой дороге ей возвращаться, как вдруг, подняв голову, заметила знакомый силуэт наверху.
— Ты же говорила, что не придешь! — хмыкнула она, перемахнула через ограждение и зашагала по лестнице. — Говорила же, что тебе не жалко! Передумала?
Сюй Хуайань сунула руки в карманы брюк, дождалась, пока та подойдет ближе, и молча сунула ей в руки все приготовленное, бросив безразличным тоном:
— Я и не ходила к финишу встречать.
http://bllate.org/book/29931/3644060
Готово:
