Готовый перевод The Regent Forces Me to Be Emperor and Marry Her / Регентша требует корону и мою руку: Глава 9

— Третья высочество, почему вы так не хотите выходить замуж за нашу госпожу Шэнь?

Се Юй подняла голову:

— Разве вопрос не должен звучать так: почему я должна хотеть выйти замуж за вашего Регента?

— Наша госпожа очень сильна, она может командовать таким количеством войск, а теперь у нее еще и очень много денег, она занимает высокую должность. Вы так любите поесть, она позволит вам всю жизнь наслаждаться самыми лучшими лакомствами.

— Ха! — воскликнула Се Юй. — Говоришь так, будто она станет тратить на меня деньги. Только подумай: всего за пару дней я обозвала ее бессовестной, назвала психопаткой, да еще и порезала ей горло. И это не говоря о том, что у этого человека волчьи амбиции — она наверняка в душе только и думает о том, как бы узурпировать престол. С чего бы ей хорошо ко мне относиться, если я — принцесса, рожденная самим Императором?

Молодой солдат явно не приняла это объяснение, с возмущенным видом собираясь защищать Шэнь Чанъинь.

Однако Се Юй первая подняла палец и погрозила им перед ее носом.

— Названия не имеет... И даже если отбросить все сомнения, даже если твоя госпожа и впрямь станет ко мне хорошо относиться, неужели я обязана выходить за нее замуж?

Молодой солдат недоуменно нахмурилась:

— Почему вы отказываетесь? Если бы дочь старосты из нашего селения захотела со мной пожениться, я бы ни за что не отказалась.

Се Юй посмотрела на солдата, внезапно став серьезной, и ее брови сошлись на переносице.

Обычно она была несерьезной, любила пошутить и отличалась жизнерадостным нравом, но такая внезапная строгость казалась непривычной.

Се Юй заговорила:

— Позволь задать тебе вопрос: когда ты перестанет служить в армии, что ты будешь делать?

— Вернусь домой к матушке разводить свиней, а потом женлюсь на девушке, которая мне нравится.

— А если я предложу тебе обменять такую жизнь на мою, ты согласишься? Не думай, отвечай немедленно.

— Не соглашусь. — Солдат ответила машинально и сама широко раскрыла глаза. — Я что, на самом деле не хочу быть принцессой и княгиней?

— Потому что это не твоя жизнь.

Се Юй продолжила:

— Спрошу тебя еще раз: ты говоришь, что ваша семья — лучшие свиноводы в округе.

Солдат с гордостью кивнула.

— А что если в один прекрасный день появится некто и станет указывать тебе, как именно нужно выращивать свиней, сколько раз в день их кормить, сколько голов завести в этом году, требуя, чтобы ты вела хозяйство по ее правилам? Что ты сделаешь?

Солдат вскинула брови:

— Да кто она такая! С чего это ей указывать, как нам держать свиней?!

— Но ведь она, возможно, отлично разбирается в свиноводстве, может быть, даже лучше вашей семьи.

Солдат рассердилась наотмашь и вскочила на ноги:

— Не может такого быть! Никто в мире не вырастит свиней лучше, чем моя семья. К тому же, разве я звала ее учить меня? Нет! С какого перепугу она вообще лезет со своими советами?!

Се Юй вывела лезвие клинка до последней остроты и вдумчиво оглядела его в лучах солнца — сталь сверкала, точно рябь на водной глади.

— Вот теперь тебе понятно.

Она убрала клинок в ножны и пристегнула кинжал к поясу.

Она никогда не стремилась быть принцессой и уж тем более — женой Регента, чья власть простирается над всем двором. Она — первокурсница полицейской академии, которая мечтает занять первое место на итоговых экзаменах и обогнать одноклассников на три круга в беге на длинную дистанцию.

Она хотела благополучно выпуститься, стать обычной горожанкой, рядовым участковым в каком-нибудь уличном отделении полиции, переловить всех положенных злодеев, обеспечивать порядок на своем участке, а после смены — по своему настроению ходить поесть шашлыков, петь в караоке и воображать себя одиноким мастером меча из уся-романов, что странствует по свету с клинком за поясом.

Из-за подобных мечтаний старшие вечно упрекали ее в отсутствии амбиций и в том, что в свои семнадцать-восемнадцать лет она уже растерпала все идеалы, но она давно привыкла.

Оканчивая старшую школу, она не стала выбирать компьютерные науки, экономику или юриспруденцию — специальности, сулившие огромные перспективы при условии усердной работы.

У нее не было грандиозных целей, она желала лишь жить простой и свободной жизнью, да и запросы ее были невелики — лишь бы дни приносили радость.

Но она никому и никогда не позволить диктовать ей, как именно она должна жить.

Се Юй похлопала молодого солдата по плечу:

— Теперь ты поняла.

— Я буду растить тех свиней, каких хочу сама, отвечать за этих свиней и вести хозяйство по собственному разумению. И эта Шэнь Чанъинь ни за что не заставит меня пасти коров.

Солдат на мгновение растерялась:

— Мы все еще говорим о свиньях? К тому же, у нас дома вообще-то и коров держат.

Однако Се Юй уже не слушала ее. Поднявшись на ноги, она повернулась лицом к солнцу, охваченная каким-то странным воодушевлением:

— Если кто-то попытается заставить тебя пасти коров, скажи мне, что ты сделаешь?

Она вовсе не ждала ответа от солдата и, переполненная страстью, выхватила кинжал:

— Ты должна сражаться за своих свиней!

Солдат громко выпалила:

— Я же говорю, у меня дома и коровы есть!

Се Юй снова уселась на место:

— Метафора! Неужели метафор не понимаешь?

Солдат возразила:

— Я же грамоте не училась!

Се Юй на мгновение замерла:

— Ох... Ну хорошо, если мне не удастся успешно сбежать, я сама научу тебя грамоте. Научишься — сможешь читать цзахуа, эта вещь безумно интересная.

*

Высказав свою вдохновенную теорию о свиноводстве, Се Юй вскоре разработала план своего первого побега.

И даже нашла спонсора.

Она постучала в дверь Первой принцессы и, обращаясь к мягкой и растерянной Первой принцессе, которая начала посещать утренние доклады еще с четырнадцати лет, заявила:

— Мне нужна карта с отмеченными на ней главными трактами, постами правительственных войск и почтовыми станциями.

Первая принцесса дала ее.

Когда она явилась в покои Второй принцессы, та как раз обнимала красотку и слушала баллады, положив голову на плечо девы и погружаясь в дремоту. Звук ноги, с которой Се Юй выбила дверь, испугал ее едва ли не до смерти.

Се Юй сказала:

— Дай денег!

Вторая принцесса удивилась:

— С какой стати?

Се Юй ответила:

— Разве ты не просила меня беречь себя? Вот и выдели мне немного денег.

Собрав все необходимое — карту, двести лянов серебра, несколько смен одежды, сухой пайков и собственноручно отточенный кинжал, — она покинула город до наступления темноты.

Она знала, что Шэнь Чанъинь возвысилась на Северо-Западе и северные земли находились под ее полным контролем, поэтому после выхода из города решила бежать на юг.

Лишь в этот момент она осознала, что побег в древние времена оказался куда труднее, чем она себе представляла.

В первые два дня она все еще находилась слишком близко к Столице. Опасаясь оставить следы, по которым ее могла обнаружить Шэнь Чанъинь, она не смела купить даже лошадь и боялась выходить на широкие дороги — приходилось пробираться пешком по горным тропам, а когда накатывал голод, перебиваться сухим пайком.

На третий день она наконец решила, что убежала достаточно далеко, выбрала небольшой городок и остановилась на ночлег в скромном постоялом дворе.

Войдя внутрь, она прежде всего потребовала воды для мытья. Пробегав два дня по горам и покрывшись с ног до головы пылью, она мылась целых три раза, прежде чем почувствовала себя чистой.

Очистившись, она спустилась в общий зал пообедать, заказав три порции говядины и две миски риса, и лишь тогда наконец наелась досыта.

Трактирный слуга оказался чрезвычайно любезен: он угостил ее тарелкой арахиса и вовремя подливал свежий чай.

Это напомнило ей хозяина закусочной Шасянь у ворот школы: тот был пухлым, очень доброжелательным, знал всех посетителей в округе, владел самыми свежими слухами и прекрасно ориентировался в том, где овощи дешевле и в каком супермаркете проходят акции.

Сердце ее дрогнуло, и она положила на стол две-три мелкие серебряные монеты:

— Сестрица слуга, не подскажешь, продает ли кто у нас в городке лошадей иль ослов, и к кому лучше обратиться?

Глаза трактирного слуги плутовато заблестели:

— Гостья дорогая, тут вы обратились по адресу — на нашей улице нет человека, которого бы я не знала.

Она протянула руку и сгребла серебро в ладонь:

— Сейчас же пойду разузнаю для вас всё как надо, ручаюсь, купите лучшую лошадь.

— Хорошо, спасибо тебе, сестрица.

Разобравшись с лошадиным вопросом, Се Юй в неплохом настроении выглянула из окна общего зала постоялого двора.

На улице туда-сюда сносно сновали люди, работало множество мелких лотков с тофу и овощами, перекликались зазывалы и те, кто торговался — вокруг кипела живая, шумная жизнь.

Хотя эпоха была иной, все это казалось до боли знакомым, и Се Юй подумала, что ей и вправду суждена жизнь простой горожанки — спокойная и комфортная.

К тому же, она прекрасно умела жить такой жизнью, разве нет?

Хозяин закусочной Шасянь охотно вывешивал в зале плакаты против мошенничества, которые она сама разрабатывала в рамках зимней общественной практики, и этот трактирный слуга тоже с готовностью вызвался помочь ей отыскать продавца коней.

А что же Шэнь Чанъинь? Если бы они поженились, этот человек наверняка стал бы либо истязать ее, либо использовать в своих целях.

Она ни за что не вернется.

В тот же вечер трактирный слуга вернулась из города и объявила, что уже нашла продавца, а на рассвете следующего дня приведет коня на осмотр.

Се Юй тут же согласилась: лишь бы заполучить хорошего скакуна, а дальше — вольна птица в небесах.

День четвертый.

Трактирный слуга в сговоре с торговцем вдвоем обобрали ее на пятьдесят лянов, не выдав коня и заявив, будто она купила лишь конскую гриву.

Она пришла в изумление, резко ударила ладонью по столу и потребовала позвать хозяина постоялого двора.

Указывая на слугу, она заявила:

— Этот человек из вашего заведения в сговоре с посторонними промышляет вымогательством! Взяли мои деньги и ничего не отдали!

Хозяин заведения хитро прищурился:

— Гостья, столы в нашем трактире сделаны из векового хуали, вы своим ударом его повредили — извольте возместить убытки!

Ярость закипела в ней.

Она избила хозяина, трактирного слугу и торговца лошадьми.

Это привлекло стражников.

Стражники прямо посреди улицы попытались вынести ей приговор и скрутить, но тоже были избиты.

Поскольку одолеть ее силой стражники не смогли, им оставалось лишь уговорами убедить ее отправиться в уездную управу для разбирательства.

В пылу гнева Се Юй еще рассуждала так: пусть уездные стражи порядком подкачали, но вопросы действительно следует решать законными методами, и потому послушно пошла.

Однако, не успев даже предстать перед уездным судьей, она заметила на доске объявлений у стен управы листовку с собственным портретом.

Ее, вне всякого сомнения, объявила в розыск Шэнь Чанъинь, скрыв подлинное имя и титул, оставив лишь удивительно живой и точный портрет.

Испугавшись, что уездный судья признает в ней беглянку с розыскного плаката, Се Юй круто развернулась и бросилась бечь без оглядки.

Пока она неслась прочь, до нее наконец дошло: этот постоялый двор смел так открыто промышлять дневным грабежом исключительно потому, что давно завязал тесные связи с судьей и стражниками.

Раз уж розыскной указ уже разослан, она теперь определенно не посмеет показываться в городах — наверняка на каждой почтовой станции висят ее портреты, а по трактам рыщут патрули. Оставалось лишь вновь уходить в горы.

В ту ночь, когда на небе редко мерцали звезды, а луна казалась разрезанной краями древесной листвы на множество мелких кусочков, Се Юй вскарабкалась на дерево, прислонилась спиной к стволу и, прислушиваясь к раздающемуся неизвестно откуда вою диких волков, подумала: выдался же тяжелый денек.

http://bllate.org/book/29935/3644445