Глава 8
В тени под решеткой из глициний Линь Цзыцун наконец отыскал А Дуаня. Тот стоял спиной к нему, низко опустив голову, а услышав, что кто-то зовет его, торопливо смахнул со щеки слезы рукавом и обернулся.
— Господин Линь. — В его голосе все еще слышался носовой оттенок, а глаза покраснели — было очевидно, что он только что плакал.
Сердце Линь Цзыцуна пронзило жалостью, и он спросил:
— Ты плакал?
— Нет, нет. Вы пришли поискать моего старшего брата? Он…
Линь Цзыцун спешно прервал его:
— Я прогнал его, я пришел к тебе… Я всё знаю насчет одежды, тебя ведь отругал старший брат, верно?
А Дуань тихонько ахнул и произнес:
— Вы всё знаете. — Помедлив, он добавил: — На самом деле старший брат очень хорошо ко мне относится. Раньше он был совсем другим, очень мягким человеком, просто последние годы сложились для него крайне неудачно, вот его характер и стал постепенно портиться.
Он вспомнил детство: пусть те воспоминания и были туманными, он точно знал, что старший брат очень сильно его любил. Позже Цин Ло отправили в это распутное место, и лишь спустя несколько лет братья встретились вновь, так что от прежней братской нежности не осталось и следа.
Он помнил, как перед смертью матушка сжала его руку и говорила: у твоего старшего брата тяжелая судьба, это мы о нем не позаботились. Если в будущем он станет плохо к тебе относиться, ни в коем случае не вини его, это мы с отцом перед ним в долгу… Говорила она и плакала.
Эти слова матушки он всегда хранил в сердце и, всякий раз сталкиваясь с холодностью старшего брата, лишь молча предавался грусти, не смея таить на него ни малейшей обиды. В конце концов, старший брат ведь не бросил его, разве не так?
Видя, что тот погрузился в задумчивость, Линь Цзыцун решил, что на душе у него тяжело, и попытался развеселить:
— Не грузи кое-что получше, пошли со мной.
Он привычно взял А Дуаня за руку, но внезапно остолбенел, ощутив, что та ладонь была грубой и жесткой, и тут же разжал пальцы. Только теперь он внимательно посмотрел на руки А Дуаня — они сплошной порослью покрывали мозоли.
Он вырлил со словами:
— Твой старший брат к тебе плохо относится? Заставляет ли делать всю тяжелую работу?
А Дуань замер, легонько провел ладонью по собственной ладони и смущенно улыбнулся:
— Видите, какие у меня грубые ладони, да? Я же не девица, зачем мне такие нежные руки? Я бесполезный человек, во всем полагаюсь на старшего брата, а если перестану хоть что-то делать, то и вправду стану никчемным бременем.
Его объяснение не рассеяло тучи гнева, сгустившиеся на брови Линь Цзыцуна. Вспомнив, сколь утонченной и белоснежной кожей обладали руки Цин Ло, Линь Цзыцун мысленно сопоставил их, отчего свирепость и черствость Цин Ло, равно как и горькая судьба несчастного А Дуаня, проступили еще отчетливее. Сдерживая гнев, он спросил:
— А Дуань, неужели у тебя никогда не возникало мысли уйти от старшего брата?
Личико А Дуаня помрачнело, и он тихо произнес:
— Я же говорил, что я бесполезный человек, ничего не умею и ни на что не годен. Несколько дней назад старший брат приложил немало усилий, чтобы пристроить меня в ученики к управляющему Се, но я сбежал спустя всего пару дней. Видимо, в этой жизни мне уже ничего путного не добиться.
Линь Цзыцун утешил его:
— Быть учеником — дело тяжелое и бесперспективное, и бросил — ну и ладно.
А Дуань легко покачал головой:
— Тяжесть на самом деле не имеет значения, мне везде одинаково трудно, просто…
— Просто что?
Но А Дуань наотрез отказался продолжать.
Чем сильнее он умалчивал, тем сильнее разгоралось у Линь Цзыцуна желание докопаться до истины. После долгих расспросов А Дуань все же заговорил, запинаясь. Лучше бы Линь Цзыцун вовсе этого не слышал — стоило ему выслушать рассказ, как бушевавшее в груди пламя гнева взметнулось до самых небес.
Узнав ранее, что Цин Ло обращается с А Дуанем черство, он хоть и был недоволен, но из-за того, что Цин Ло приходился А Дуаню старшим братом, не мог сказать лишнего — для А Дуаня он оставался чужаком. Однако теперь, услышав, что этот управляющий Се некогда принуждал А Дуаня к чему-то дурному, как стерпеть такое оскорбление? Вся ненависть к Цин Ло мгновенно перекинулась и на человека по фамилии Се.
В мыслях он уже обдумывал, как на днях преподнесет А Дуаню приятный сюрприз.
Перекинувшись с А Дуанем еще параю слов и добившись того, что с его лица полностью исчезли тучи, Линь Цзыцун вернулся в Павильон Теплых Звуков.
Вдали у входа в Павильон Теплых Звуков кто-то дежурил, и, заметив его возвращение, этот человек тут же направился навстречу. Линь Цзыцун вспомнил, что этот парень тоже был одним из младших артистов Сада Цзиньчунь, звали его, кажется, Цзинь Синь, и он пользовался определенной известностью — когда Линь Цзыцун впервые переступил порог этого заведения, содержательница вовсю расхваливала ему именно этого юношу.
— Господин Линь. — Цзинь Синь лениво и грациозно поприветствовал его, озарив лицо цветущей улыбкой.
Линь Цзыцун нахмурился:
— Цзинь Синь, что-то случилось? — Ему приходилось признать, что Цзинь Синь был исключительно привлекательным юношей, но, к несчастью, подобно Цин Ло, он просквозил запахом пудры и тяжелым духом наживы, отчего казался вульгарным и меркантильным.
Цзинь Синь одарил его туманным, томным взглядом:
— Разве нельзя подойти без повода? — Казалось, в его теле совсем не было костей: стоило лишь подуть легкому ветерку, как он сам собой повис на плече у Линь Цзыцуна.
Одной рукой он полушутливо поиграл прядкой волос Линь Цзыцуна, упавшей на висок, и сладко проворковал:
— Господин Линь провел в нашем Саду Цзиньчунь столько времени, а у меня так и не выдалось возможности поговорить с вами по душам. Неужели этот Цин Ло и впрямь так хорош, что из-за него вы в упор не замечаете остальных?
Линь Цзыцун подумал про себя: один человек действительно полностью завладел всеми моими мыслями, но вовсе не тот, о ком ты говоришь. Не желая затевать долгих разбирательств с этим мальчишкой, он чуть отпрянул в сторону, из-за чего Цзинь Синь потерял опору и завалился назад.
— Ой-ой-ой, Цзинь Синь, ты в порядке? Поддержать тебя?
Цзинь Синь в крайне нелепой позе судорожно замахал руками в воздухе, с трудом удерживая равновесие, и лишь после этого получил возможность оглянуться, чтобы узнать, кто же это отпускает едкие шуточки. Стоило ему обернуться, как лицо его густо залилось краской — неподалеку стоял Цин Ло с улыбкой, в которой смешались и насмешка, и злость.
Какой же позор!
— Я знаю, что кости у тебя мягкие, и ты норовишь прислониться к кому попало, куда бы ни пришел. Только вот прислоняться куда ни попадя не стоит — глядишь, и спину сорвешь.
Цзинь Синь пытался поймать рыбку, да сам попался в сети, и в душе его уже бушевала ярость. Стерпеть такую насмешку он был не в силах:
— К кому хочу, к тому и прислоняюсь! Какое твое дело?
— Ты охмуряешь моего мужчину, значит, мне и дело!
— Твоего мужчину? На нем что, клеймо твое поставлено? Пошел бы в зеркало посмотрелся, проверил, не толще ли фунта складки на твоей роже…
Пока они яростно препирались, зачинщик ссоры Линь Цзыцун обошел поле боя стороной и направился к себе в Павильон Теплых Звуков, чтобы отдохнуть.
Шагая вперед, он мысленно покачал головой: бордели и впрямь оставались грязнейшими, извращеннейшими уголками этого мира, а уж заведения для утех с мужчинами — тем более. Видеть, как двое парней кокетничают и устраивают сцены из-за ревности, словно какие-то рыночные хабалки, было поистине отвратительно.
Нет, он непременно должен вытащить А Дуаня отсюда, пока и его не запятнала эта грязь!
http://bllate.org/book/29936/3644610
Готово:
