Готовый перевод My Junior Brother is a Little Demon / Мой младший брат — сущий демон: Глава 14

Лицо Тао Е слегка окаменело, а взгляд, устремленный на Фу Даншэня, был полон нерешительности — казалось, он не знает, стоит ли ему верить их словам.

Лицо Фу Даншэня, обычно совершенно бесстрастное, вдруг искривилось в насмешливой улыбке:

— А Е поверил их словам и решил, что я — чудовищный демон, не знающий пощады? Мы больше двадцати лет знали друг друга, делили горе и радость, поддерживали во всем, и в итоге наши отношения оказались хуже какой-то кучки смердящих даосов, с которыми ты знаком всего несколько дней!

Чун Мин с отвращением нахмурился:

— Нечего тут порочить умы и морочить голову брату Тао! Ты столько лет холил и лелеял его в конечном счете лишь ради той демонической внутренней сердцевины, что скрыта в его теле. Теперь твоя небесная кара уже на пороге, и забрать внутреннее ядро — лишь вопрос времени. Неужели ты думал, что мы ничего не знаем об этом?

Лицо Фу Даншэня чуть изменилось, и при виде этого сердце Тао Е ушло в пятки.

— Ночной кошмар, что мучил младшего дядю-наставника долгие годы, должно быть, дело рук внутреннего ядра, поэтому он и смог найти способ подчинить его себе. Он остался в Городе Цзиньюань под вымышленным именем Фу Даншэнь лишь для того, чтобы втереться в доверие к дяде-наставнику. Теперь, когда ему нужно готовиться к небесной каре, он без всяких угрызений совести вытягивает чужую жизненную ци и чистую кровь, из-за чего и происходят эти убийства, — связав воедино уже известные улики, Сюй Цин озвучил догадку, в которой видел истину.

Фу Даншэнь нахмурился:

— Чушь собачья! — С этими словами он взмахнул правой рукой, и заклинание, окутанное черной ци, устремилось на них.

Чун Мин шагнул вперед, взмахнув метелкой фучэнь, и мягкостью одолел жесткость, развеяв заклинание. Выражение лица Фу Даншэня было ледяным и мрачным; казалось, он не замечает никого вокруг, а его взгляд был прикован к Тао Е, отчего у каждого по спине бежали мурашки.

Столкнувшись с яростными и давящими атаками Фу Даншэня, Чун Мин поначалу и сам не был уверен в своих силах, но перед самым уходом Сюй Цин вручил ему Дуань Хунчэнь, что придало ему немало уверенности. Хоть этот предмет и не считался сильнейшим боевым артефактом Даосского храма Сюаньчун, лучше него оружия для борьбы с тёмными силами сыскать было нельзя.

Опираясь на искусство передвижения и изощренные заклинания, Чун Мин сошелся с Фу Даншэнем в ожесточенной схватке. Точно так же, как и прошлой ночью на горе Гухун, Фу Даншэнь наложил на внутренний двор запретные чары, заперев все звуки битвы в тесном пространстве. Столкновение заклинаний порождало оглушительный грохот; битва двух сильных противников была в самом разгаре, и Сюй Цин с Вэнь Цзифэном не могли ничем помочь Чун Мину.

— Эта барьерная сеть хоть и заглушила звуки боя, но в то же время отрезала нам пути к отступлению. Младший соученик, давай сначала разобьем этот барьер! — Действуя в спешке, они не могли позволить себе долго выстраивать стратегию. Как только Сюй Цин понял всю подоплеку происходящего, у него возникло смутное предчувствие: Фу Даншэнь определенно планировал расправиться с Тао Е именно сегодня, и в плане подготовки они уже оказались в проигрыше.

Вэнь Цзифэн кивнул, и они синхронно сложили руки в исходной стойке техники Мириады Явлений к Единому. Их длинные мечи выскользнули из рук, клинки задрожали, превращаясь в чистые белые тени, и с пронзительным свистом вонзились в одну и ту же точку. Не зная, где находится уязвимая точка этого барьера, они могли лишь сокрушить грубой силой все преграды разом, применив принцип десятикратного превосходства. Тени мечей одна за другой врезались в барьер; оба мечника сосредоточились целиком, не смея выказать ни малейшей небрежности.

Восемнадцать призрачных теней меча в руке Вэнь Цзифэна уже полностью рассеялись, и клинок вернулся к нему. Только тогда Вэнь Цзифэн заметил, что стоявший рядом Сюй Цин все еще управлял мечом, и вокруг него кружило еще с добрый десяток призрачных силуэтов. Кто бы мог подумать, что Сюй Цин, обычно ко всему равнодушный, способен развернуть в технике Мириады Явлений к Единому целых тридцать шесть теней меча! По своему мастерству владения мечом он, пожалуй, превосходил даже Вэнь Цзифэна, ежедневно изнуряющего себя тренировками!

Тао Жань посмотрел на отца. Тот не отрывая глаз следил за битвой между Чун Мином и Фу Даншэнем. Бросив беглый взгляд на соучеников, всё еще отчаянно пытавшихся пробить защитный барьер, он словно принял твердое решение и произнес, обращаясь к Тао Е:

— Отец, ты знаешь, из-за чего на самом деле скончался дедушка?

Тао Е вздрогнул и повернулся к Тао Жаню, в его глазах мелькнул едва заметный испуг.

Тао Жань сжал зубы:

— Тогда меня еще не записали в твои наследники, и я вместе с родителями приехал в главный дом на пикник. Мне было скучно, и я побежал в кабинет дедушки. Там я услышал, как он с кем-то спорит, но спрятался под кушеткой, поэтому они меня не заметили. А вскоре после этого дедушка внезапно и загадочно скончался.

Тао Е сжал руки в кулаки, его пальцы слегка подражали:

— О чем они спорили?

Воспоминания раннего детства уже изрядно стерлись, и Тао Жань лишь изредка вспоминал тот голос. На самом деле в глубине души у него уже зародилось смутное подозрение: голос того человека был до боли похож на голос Фу Даншэня. Он даже пытался невзначай расспрашивать других, но при жизни старого главы Фу Даншэнь появлялся в поместье Тао считанные разы, и между ними не было никаких особых дел. В итоге он решил, что это просто сбой в памяти или вовсе какой-то нелепый сон, приснившийся ему в детстве.

— Дедушка хотел женить тебя, но тот человек отказался. Дедушка умолял его, говоря, что ты — единственная кровная линия главного дома, а тот безжалостно бросил в ответ, что если дедушка вздумает еще раз завести подобные речи, то он заберет тебя. И еще сказал…

Глаза Тао Е покраснели:

— Что еще?

— И сказал, что ты — всего лишь одолженный Семье Тао человек, и если Семья Тао вздумает ослушаться, он в любой момент сможет забрать тебя… обратно. — Выговорив это, Тао Жань мысленно почувствовал облегчение. Этот груз долгое время тяготел на его сердце, в конце концов, Фу Даншэнь столько лет учил его. Но теперь, когда всё наконец было высказано вслух, он чувствовал, что хотя бы отчасти отплатил за доброту Тао Е, вырастившего его.

На лице Тао Е отразилась боль, сердце пронзила острая колющая боль, а в голове затылка запульсировала раскаленная боль. Он не понимал, почему его лучший друг, с которым они столько лет шли рука об руку, вдруг стал таким чужим, а в устах других превратился в совершенно иного человека — полного антипода того, кого он знал. Он вовсе не не хотел верить Фу Даншэню, но происходящее вокруг словно не оставляло ему выбора, заставляя «прозреть».

Тао Е прижал ладонь к груди, судорожно вцепившись в ворот одежды; боль в сердце была настолько сильной, что он не мог произнести ни слова. Заметив его мучения, Тао Жань тут же бросился к нему на помощь:

— Отец!

Тао Е отступил на два шага назад. На лбу выступил холодный пот, но он все же постарался отстраниться от поддержки Тао Жанга, словно надеясь таким образом отгородиться от так называемой правды.

— А Е! — Увидев, как Тао Е покачнулся и рухнул на землю, Фу Даншэнь издал крик отчаяния, в котором едва не полопались сосуды в глазах!

Чун Мин по-прежнему яростно наседал на него, не смея ослабить хватку ни на мгновение, хотя в душе отчаянно переживал за состояние Тао Е позади него. Вот только его собственные боевые искусства уступали силе Фу Даншэня. Теперь атаки Фу Даншэня стали еще свирепее, и отражать их даже с помощью Дуань Хунчэнь становилось всё труднее.

Как только Тао Е начал заваливаться на землю, Сюй Цин вовремя прекратил попытки пробить барьер и подхватил его. Тао Е морщился от боли, его внутренние органы словно скрутило в один тугой узел, и он выплюнул полный рот черной крови. Сюй Цин не смел медлить и тут же принялся вливать собственную духовную энергию в тело Тао Е. Тао Е никогда не практиковал методы культивации, а духовная энергия Сюй Цина отличалась особой чистотой — по идее, это должно было временно стабилизировать его состояние. Однако не успел Сюй Цин закончить перелив, как Тао Е снова изверг кровь и без чувств рухнул на землю, потеряв сознание. Сюй Цин был вынужден резко прекратить воздействие.

— Отец, отец! — Тао Жань почувствовал укол раскаяния. Он знал, сколь дорог Фу Даншэнь для Тао Е, а потому, даже имея подозрения в прошлом, не смел говорить лишнего. Но он никак не ожидал, что правда так сокрушит Тао Е.

Вэнь Цзифэн перехватил меч обратным хватом и подбежал ближе:

— Как дядя-наставник Тао?!

Вспышка целительного сияния в руке Сюй Цина замерцала и угасла:

— Внутри бушует чужеродная демоническая сила, она столкнулась с моей духовной энергией, едва не повредив меридианы!

По идее, Тао Е не мог ни управлять силой внутренней сердцевины, ни тем более отделить ее от себя, и Сюй Цин никак не мог взять в толк, почему Тао Е дошел до такого состояния.

Вэнь Цзифэн достал из пазухи оставшуюся у него пилюлю, которую передал Тао Е, и протянул Сюй Цinu:

— Накорми его.

Сюй Цин кивнул, достал целебную пилюлю и вложил в рот Тао Е. Вэнь Цзифэн с твердой решимостью помог протолкнуть лекарство в желудок Тао Е, но горький опыт Сюй Цина заставил его не рисковать и воздержаться от использования духовной энергии для растворения лекарства.

Видимо, пилюля подействовала: лицо Тао Е из мученически-бледного стало чуть более спокойным. Успокоившись, Тао Жань спросил:

— Младший соученик Вэнь, что ты дал отцу?

Вэнь Цзифэн не стал скрывать:

— Это лекарство Фу Даншэня.

Тао Жань в тревоге воскликнул:

— Вы же сами только что говорили, что оно сделано из чужих жизней и крови для подпитки демонического ядра!

Внутри него все сжималось от беспокойства за отца, но одна лишь мысль о том, скольких жизней стоило создание этого лекарства, заставляла его кровь стынуть в жилах. Он понимал и то, что будь Тао Е в сознании, он ни за что на свете не согласился бы проглотить такую пилюлю.

Вэнь Цзифэн ответил:

— Это единственный способ спасти дядю-наставника Тао. Даже если в этом лекарстве есть яд, мы обязаны влить его ему. Без лекарства дядя-наставник Тао не протянет и получаса.

Тао Жань умолк.

Не успел Вэнь Цзифэн подняться на ноги, как за спиной раздался испуганный окрик Чун Мина:

— Племянник, берегись!

Услышав это, Вэнь Цзифэн мгновенно привел в движение духовную энергию, применив Мириады Явлений к Единому!

Вместе с сокрушительной, подавляющей мощью Фу Даншэня на них обрушилась густая, удушливая энергия демонов. Заметив действия Вэнь Цзифэна, Фу Даншэнь в мгновение ока превратил свои узкие персиковые глаза в ярко-алые. Среди взметнувшихся одежд блеснули черные всполохи, и на них ринулась огромная угольно-черная змея с широко разинутой пастью.

Гибкое змеиное тело легко уклонилось от массива мечей Вэнь Цзифэна, и даже те несколько теней клинков, что задели прочную чешую чудовища, не смогли нанести ему серьезных ран.

Желая защитить отца, Тао Жань выдернул из голенища кинжал и, прекрасно понимая, что идет на верную смерть, без колебаний бросился навстречу исполинской змеиной голове. Кроваво-красные глаза черной змеи проигнорировали его атаку: не сбавляя скорости, она широко раскрыла пасть и заглотила лежавшего без сознания Тао Е целиком.

— Плохо дело!

Если внутреннее ядро демона-змеи вернется на свое место, Тао Е гарантированно погибнет, да и у них самих больше не останется сил для сопротивления!

— Небесная Ось, Земной Механизм, раскаты грома инь и ян!

Белый нефрит на рукояти Дуань Хунчэнь вспыхнул ослепительными молниями. Среди ясного неба грянул гром, и фиолетовый разряд молнии обрушился прямо с девяти небес, ударив в черную змею!

Под ударом грома змеиное тело судорожно сжалось в тугой клубок. Опасаясь за жизнь находившегося у змеи в пасти Тао Е, Чун Мин старался бить в обход головы чудовища, надеясь, что техника небесного грома заставит черную змею выплюнуть Тао Е. Однако, несмотря на то, как дико и мучительно змея извивалась от боли, она накрепко сжала челюсти, не издав ни единого звука.

По змеиному телу змейками бегали остаточные разряды молний. Небесная кара несла в себе суровую, праведную энергию, и урон, нанесенный Фу Даншэню, обладавшему демонической ци, был очевиден. Но техника небесного грома требовала чудовищных затрат сил, и Чун Мин ни за что не стал бы применять ее без крайней необходимости. Едва он попытался вновь собрать остатки духовной энергии внутри себя, как в груди тяжело защемило, и изо рта хлынула кровь. Вся духовная сила иссякла, оставив Чун Мина лишь с тяжелыми внутренними травмами.

Драконье-змеиное горло издало хриплый сдавленный вопль, и мощный хвост змеи единым взмахом отбросил бросившихся наперерез Сюй Цина и остальных. Сюй Цин с силой врезался в створку двери и рухнул вглубь комнаты; неконтролируемые потоки духовной энергии в его теле взбунтовались, заставив выплюнуть полный рот запекшейся крови. Состояние Вэнь Цзифэна и Тао Жанга также было плачевным.

Когда слепящие вспышки грома окончательно растворились, черная змея холодным взглядом окинула четырех поверженных врагов. Вопреки ожиданиям, что она воспользуется моментом и добьет их, змея не сделала ничего подобного: ее массивное тело взмыло ввысь подобно гигантскому дракону, пробило облака и растворилось в небесной выси.

http://bllate.org/book/29939/3644762