Готовый перевод Two-Way Employment: Lemon Snow / Двусторонний контракт: Лимон под снегом: Глава 4

Качество кровати оказалось вполне сносным, а что до гигиены — какой наемник станет привередничать.

Даже если здесь было грязно, она рассудила так: хозяйка просто приглашает ее сесть напротив за стол, чтобы сократить дистанцию для беседы.

Что ж, пусть будет по-еему. В конце концов, ее собственное время стоило куда дешевле, чем у собеседницы.

За окном окончательно стемнело. Ночь в Районе Брюс была на редкость далека от безмятежной: даже сквозь толстое стекло доносились уличный галдеж и барабанная дробь дождевых капель.

Они так и сидели друг напротив друга у окна в тишине, которую нарушала лишь разделявшая их посредине черная золоченая столешница утонченного дизайна.

На поверхности стола, поддерживаемого обтекаемой колонной, лежали оставленные в зоне прямой видимости жетон и тот самый бокал с густым красным вином.

Ния протянула руку.

Чуть изогнув губы, она изящными пальцами поднесла бокал к губам и осушила его единым махом.

Мо Цин попыталась ее остановить, но та двигалась быстрее обычного человека.

И быстрее ее самой.

Наблюдая за тем, как этот багровый эликсир практически без единой капли пролился в чужой рот, Мо Цин всё отчетливее чувствовала: эта девица — точь-в-точь хитрая уличная кошка, которая только и ждет, пока кто-нибудь потеряет бдительность, чтобы сотворить какую-нибудь пакость.

Когда та опустила бокал, ее ногти легонько постучали по столешнице, и она на пару секунд засомневалась.

— Выпитый тобой только что бокал стоит как вся ночлежка в этом месте...

К тому же этот напиток был вовсе не обычным коктейлем.

Румянец проступил на лице Нии так отчетливо, что это было заметно невооруженным глазом. Он пополз по извивам шеи, крутому контуру подбородка и смешался с ее ярким макияжем.

Ния попыталась что-то сказать, но ее хладнокровное лицо с нахмуренными бровями стало постепенно расплываться перед глазами.

Это вино...

Вскоре ее мысли тоже погрузились во тьму.

На следующий день.

Научно-исследовательский центр индустрии «Эдда» в самом сердце Района Брюс.

— Доброе утро, руководитель Мо. Вчерашние данные уже отправлены вам. Поскольку вас не было, параметры настраивали по прежним шаблонам.

В длинном черно-белом коридоре, проникнутом духом будущего, молодой помощник с новым голографическим планшетом в руках поджидал у кабинета Мо Цин.

— Мм, вы отлично потрудились.

— Вчера вечером заходила мисс Николи. Я записал вас на встречу во второй половине дня, хорошо?

— Заходи. — Мо Цин не ответила. Вместо этого она тихо назвала свое имя контрольной панели у двери, проходя сканирование сетчатки глаза и голосовой отпечаток.

[Подтвержден второй уровень допуска, доступ разрешен. Руководитель Мо Цин, с возвращением]

Тони опустил голову и, стараясь не привлекать к себе внимания, последовал за этой парой длинных ног. Планшет он держал за спиной обеими руками, идеально исполняя роль помощника.

Большинство новичков, впервые попадавших сюда, испытывали точно такую же скованность.

Кабинет располагался на девяносто седьмом этаже научно-исследовательского центра, почти на самом верху здания.

Еще выше лежала зона, куда ступали лишь высшие чины корпорации, такие как исполнительные директоры.

Огромный научно-исследовательский центр воплощал собой передний край технологий корпорации «Эдда», технологического олигарха, а Мо Цин благодаря своему блестящему послужному списку заняла пост руководителя отдела разработок.

Хотя ее перевели сюда не без помощи кое-каких связей, Тони считал, что перед лицом самого молодого старшего инженера и руководителя отдела во всей корпорации он всё же должен выказывать должное уважение.

— Ты прождал здесь всю ночь?

Мо Цин посмотрела на недавно прибывшего помощника. Хотя у того стоял усовершенствованный киберпротез четвертого поколения в виде искусственного глаза, вокруг глаз всё равно залегли темные круги от бессонницы.

Тони кивнул.

Руководитель Мо не стала объяснять, почему прошлой ночью она не вернулась в научно-исследовательский центр, а он проявил такт и не стал расспрашивать.

В конце концов, он всего лишь новичок, который еще даже толком не разобрался в местных проектах: что руководитель скажет, то он и делает.

На улице свои законы, а в корпорации — свои правила.

— Перенеси мою встречу с Николи на вечер, сделай копию предыдущих данных и загрузи ее в главный мозг, после чего можешь отправляться домой отсыпаться.

— Есть.

Тони с облегчением выдохнул.

Эта начальница оказалась вполне сносной в общении, и все поручения были из тех, с которыми новичок справлялся без труда.

— Да, кстати, в следующий раз, если я не вернусь вовремя, можешь меня не ждать. Как закончится рабочее время — уходи.

Выпроставив сообразительного помощника домой, Мо Цин прислонилась к своему привычному рабочему креслу.

Её кончики пальцев легко постукивали по столу и водили легким чертежным пером, внося правки в ключевые параметры моделей.

По сравнению с обычным днем в некоторых деталях словно что-то изменилось.

От лежавших возле локтя разглаженных бумаг исходил аромат кофе, оставленного Тони перед уходом.

Стоит признать, новый протеже по знакомству вел себя весьма предусмотрительно, особенно в мелочах, подумала она, подперев подбородок рукой.

Однако если они проработают вместе еще какое-то время, он поймет, что руководитель не слишком жалует кофе.

Возможно, согласно стереотипам, кофе способен заглушить усталость и служит лучшим спутником инженеров за работой, но Мо Цин не любила его горечь. Напротив, терпкость высокоградусного эликсира куда больше приходилась ей по вкусу.

Если добавить к нему умеренную дозу кофеина и мятный сироп, это не только не вызовет опьянения, но, напротив, придаст еще больше бодрости.

Конечно, при условии, что внутренняя система циркуляции организма уже была оптимизирована и гарантировала, что концентрация этанола в крови останется ниже порогового значения.

А вовсе не так, как поступила некая незнакомая и безрассудная красавица, которая без лишних слов влила в себя весь алкоголь до последней капли.

В памяти Мо Цин всплыло молодое, очаровательное лицо.

А еще то прекрасное тело, которое не прошло и десяти секунд, как обмякло от тяжелого сна и безвольно прижалось к ней.

— По большей части сплошная заводская комплектация, редкое зрелище...

В нынешнюю эпоху уже не казалось диковинкой установить себе киберпротез, сменить модель конечностей или внутренних органов, не говоря уже о биороботах, выращенных целиком в испытательных капсулах.

Обладая проницательностью старшего инженера, Мо Цин, разумеется, сразу заметила, что, несмотря на броский макияж, тело самой Нии было на редкость естественным.

Либо у нее не было денег на модернизацию, либо она принадлежала к числу тех людей — ярых консерваторов, которые наотрез отказывались заменять плоть машинами.

Так или иначе, человек, который осмелился в одиночку проникнуть в этот клуб, явно не был простым зевакой.

http://bllate.org/book/29941/3644898