Готовый перевод Two-Way Employment: Lemon Snow / Двусторонний контракт: Лимон под снегом: Глава 12

— Как дела, недовольна пресс-картой?

Ния холодно произнесла: — Да это же просто бутафория...

На пресс-карту было наплевать, но Мо Цин явно знала, что внутри есть знакомые, раз так бесстрашно ее провела.

Внешне она — репортер, а за ней следует помощник-оператор.

Но у какого оператора будет такая благородная осанка, как у Мо Цин, да еще в повседневной одежде с высоким воротом, которая совершенно не могла скрыть ее ослепительную красоту?

Тот молодой полицейский на посту, похоже, действительно ничего не заподозрил, а что касается Синь Ши...

— Могла бы только что напрямую позвать того старшего детектива, глядишь, и в очереди стоять не пришлось бы, — не то с упреком, не то равнодушно бросила Ния.

Мо Цин: — Не по правилам, очередь все равно отстоять надо.

Ния подумала и спорить не стала.

Толкование правил оставалось за ними.

Миновав разбитую стеклянную дверь на входе, обе двинулись вглубь по оставленным полицией указателям.

Земля давно потеряла ровность, вся в выбоинах и ящиках, а ярко-красные стробоскопы по периметру окрасили всю зону в предупреждающие тона, заодно маскируя не до конца отмытые кровавые пятна.

— С чего бы чипу, который ты ищешь, затеряться в таком месте? — Ния оттолкнула упавший горшок с цветом и шла неспешным шагом.

— Один горемыка, едва забрав его у меня, угодил тут под разборки и погиб.

Заговорив об этом, Мо Цин невольно легко коснулась лба.

— Но сколько ни жди, в официальных сводках полиции его имени нет, а связаться с ним я не могу — разумеется, лучше всего нанять профессионала.

— Тогда тебе лучше не питать больших надежд, в таких делах всякое бывает...

Бормоча себе под нос, Ния добавила: — Может случиться так, что и человека, и чип разнесет в пух и прах.

Пройдя чуть дальше вперед, она вспомнила, что за ней следует хрупкая и изнеженная Инженер, которая вряд ли поспеет за ней.

Гостиница «Западный материк» — не обычное место: вчерашний бандитский конфликт снес ей крышу, устаревшая арматура и бетонные конструкции жутко торчали наружу, к тому же все еще шел дождь, из-за чего прежние внутренние помещения превратились в сплошное сырое месиво, заставляя ступать с предельной осторожностью.

Как-никак, номинальный наниматель...

Но когда она обернулась, та не выказывала ни малейших признаков усталости и остановилась как в вкопанная, ноздря в ноздрю с ней.

— Что такое?

Мо Цин слегка склонила голову набок, подумав, что та что-то обнаружила.

Ния забрала уже было протянутую руку назад: — Да ничего... Ты так и не сказала, что за чип стоит таких хлопот?

Под ногами валялись обломки камней, песок и земля, образуя мягкое крошево, в которое превратилась вся изуродованная руинами инфраструктура гостиницы.

Провода от световых коробов и торговых автоматов валялись на полу, то и дело высекая искры.

В такой обстановке — не то что чип, крупную-то вещь сыскать сложно.

Позади Мо Цин как раз пара проводов намокла от капель дождя, и искры короткого замыкания брызнули во все стороны.

— Не зевай, сюда.

Ния проявила молниеносную реакцию и дернула ее за руку.

Хрупкая женщина-инженер словно не ожидала подвоха: ее плечи резко подались вперед, а ноги сделали легкий, неуверенный шаг.

Рука мягкая, но кости крепкие, ощущение от столкновения с ее телом не охарактеризовать ни как хорошее, ни как плохое.

Ния тихо фыркнула и отпустила руку.

Атмосфера на мгновение сгустилась, и в полумраке руин дыхание обеих постепенно переплелось.

— Спасибо.

Мо Цин опустила голову, ее взгляд упал на руку, которую Ния только что отдернула.

Подумав, она приблизила к ней свое запястье.

Наемник, застигнутая врасплох ее внезапным прикосновением, замерла: — Ты что делаешь?

— Ты только что спрашивала про чип. Если уж описывать, то он размером с экран моего браслета, только тоньше.

Инженер активировала подсветку браслета.

— Рассмотри хорошенько.

Услышав это, Ния опустила взгляд, блуждая глазами между сияющей, подобно нефриту, тыльной стороной ладони и тонкими запястьями.

Подождав немного, она откашлялась.

— Тогда всё же проще нанять кого-нибудь на поиски.

Шум дождя усилился, почти заглушая доносившиеся снаружи звуки полицейских сирен.

Продвигаясь вглубь гостиницы, женщины постепенно стали замечать следы вчерашних поисков полиции — везде царил полный беспорядок.

Местная система электроснабжения давно вышла из строя, и чем дальше они заходили, тем темнее становилось.

Ния пошарила на поясе, извлекла портативный ксеноновый фонарь и включила его.

По дороге сюда она получила от Инженера приметы носителя чипа, и теперь оставалось лишь выудить человека на месте.

Высокий, худой, с темным лицом — кажется, она видела его тогда, когда поднималась наверх в Клубе «Семицветная кошка».

Человека отыскать проще, чем чип, но среди этой горы трупов найти конкретное тело — задача не из легких.

— Держись от меня подальше, мало ли тут еще кто не до конца окочурился — затаился и ждет, чтобы навредить кому, — поднимаясь на второй этаж, вдруг бросила Ния и махнула рукой назад.

— Не веришь результатам полицейских поисков? — отозвалась Мо Цин, слегка замедляя шаг.

Ния указала наверх, где ревущий турбинный винт разгонял дождевые потоки, а поисковый прожектор бесцеремонно шарил по всей округе.

— По крайней мере, сейчас они расследуют не до конца, иначе не стали бы вызывать подкрепление.

Полиция прислала еще один аэростат.

— К тому же, полагаю, в образе репортеров нам здесь долго пробыть не удастся, скоро снова начнут выгонять людей.

Ния оттолкнула упавший пожарный щит и оценила обстановку, опираясь на опыт.

Мо Цин: — А ты неплохо разбираешься в процедуре.

Ответа не последовало.

Прежде ей уже доводилось выполнять заказы, требующие проникать на подобные оцепленные объекты; будучи наемником, она в большинстве случаев предпочитала скрываться по углам или в подземных коммуникациях.

Мест преступления она повидала немало, но вот так — средь бела дня идти парадным шагом — пожалуй, впервые.

Жаль только, что за спиной тащилась эта надоедливая баба из Корпорации, ничуть не облегчая задачу.

Ей не впервой доводилось выполнять поручения в сопровождении нанимателя, но Мо Цин оказалась особенной — как по своему статусу, так и по характеру.

Она вела нанимательницу по извилистому, косо уходящему вниз коридору гостиницы.

То и дело спотыкаясь на руинах, она находила суровые условия привычным делом, однако пронизывающий взгляд, устремленный на нее сзади, неизменно заставлял чувствовать себя не в своей тарелке.

Спина была прямой как струна, а ямочка на шее тихонько горела от жара.

http://bllate.org/book/29941/3644906