Син Интай закрыл ноутбук, чтобы немного остыть.
Хотя подобное объяснение казалось невероятным и абсурдным, но стоило выслушать его, как в глубине души Син Интая всплыло: «Вот оно как», — и он даже на восемь десятых проникся доверием.
Он же так и думал: Чжаоцай всегда был так к нему привязан, и раз он вдруг начал вести себя так капризно, на то определенно была причина.
Син Интай повернул голову, глядя на лежащего на кровати Чжаоцай, и невольно подумал: неужели ты хочешь стать моим лучшим другом?
Не прошло и нескольких дней, как Чжаоцай и впрямь снова попытался примоститься на руку Син Интаю. На этот раз Син Интай не стал уворачиваться, а наоборот, притянул Чжаоцай поближе к себе и заодно взял с прикроватной тумбочки заранее подготовленную зубную щетку.
— Мяу-мяу, — тихонько промяукал Чжаоцай, прижатый Син Интаем к постели, и не понимал, что собирается делать хозяин.
Син Интай пробормотал про себя: «...Пусть будет по-твоему, будем считать, что ты именно так и думаешь».
С этими словами Син Интай взял зубную щетку и слегка провел ею по задней части тела Чжаоцай. Ощущение от зубной щетки было отчасти похоже на кошачий язык, а некоторые кошки просто обожают, когда хозяева вычесывают их зубной щеткой.
Однако Чжаоцай явно не входил в их число.
Стоило Син Интаю лишь коснуться его щеткой, как у кота мгновенно вздыбилась вся шерсть. Дико взвизгнув: «Мрр-ау!», он подпрыгнул, заскользил всеми четырьмя лапами и бросился наутек, куда глаза глядят, попутно сшибая углы кроватей и стены и жалобно мяукая от боли.
Син Интай от неожиданности вздрогнул, отложил зубную щетку и уже хотел броситься за ним, но, испугавшись, что напугает питомца еще сильнее, лишь окликнул:
— Чжаоцай!
Толстый кот уже добежал было до ванной, но, услышав, как хозяин зовет его по имени, снова припустил обратно.
Прижавшись головой к косяку двери, Чжаоцай задрал мордочку, посмотрел на Син Интая и тихонько мяукнул.
Син Интай наклонился, одной рукой подхватил Чжаоцай под передние лапы, а другой поддержал сзади и перенес обратно на кровать.
Чжаоцай только что пережил страшный испуг, и его сердечко отчаянно колотилось. Словно растекшаяся лужица, он беспомощно рухнул в объятия Син Интая, вытянув одну переднюю лапу — когти он не выпускал, но угрожающе провел ею по коже Син Интая.
Син Интай перехватил его переднюю лапу и слегка сжал: под пальцами чувствовалось, как у Чжаоцай бешенно пульсируют сосуды, готовые вот-вот лопнуть. Син Интаю стало немного совестно, но он по-прежнему не понимал, что же с котом не так. Он подумал, что написанному в интернете слепо верить нельзя: судя по недавней реакции Чжаоцай, тот и близко не помышлял о том, чтобы дружить с ним.
Син Интай уже решил, что на этом всё и закончилось, однако глубокой ночью Чжаоцай снова разбудил его, принявшись толкаться.
Син Интай никогда раньше не держал других животных, но даже он знал, что Чжаоцай — послушнейший кот. И хотя во сне тот похрапывал и любил подрыгать лапами, чтобы он вот так по-настоящему докучал и будил среди ночи, случалось крайне редко.
Син Интай приоткрыл один глаз, пытаясь сообразить, чего это Чжаоцай удумал.
А Чжаоцай снова начал тыкаться в его руку задней частью тела, помахивая хвостом, который нервной дрожью обвился вокруг крепкой руки Син Интая.
Син Интай молча наблюдал за ним, не делая никаких попыток шевельнуться.
Чжаоцай забеспокоился, затянул жалобное мяуканье и высунул язык, пытаясь облизать пальцы Син Интая.
Син Интай позволил ему лизать, хотя было очень щекотно, но всё равно лежал смирно.
Чжаоцай сделал пару кругов на месте, широко расставил задние лапы и умостился верхом на Син Интае. Помедлив немного, он нерешительно двинулся вверх.
Син Интаю вдруг показалось, что перед глазами потемнело: лунный свет заслонил огромный толстый зад, и когда он сообразил, в чем дело, то понял, что свет луны загораживает именно эта часть тела Чжаоцай.
Син Интай опешил и, когда Чжаоцай попытался усесться поудобнее, инстинктивно протянул руку, чтобы остановить его.
Чжаоцай повернул голову и жалобно затянул мяуканье.
Разумеется, даже если бы кот разжалобил его в сто раз сильнее, Син Интай всё равно не стал бы лизать его задницу.
Со сложными чувствами на душе он подхватил Чжаоцай и, помедлив секунду, переложил рядом с собой. Син Интай осторожно отвел в сторону хвост кота, погладил его, а затем ткнул пальцем.
Чжаоцай с довольным урчанием растянулся на кровати, вильнул хвостом и высвободил руку Син Интая, но тут же снова обвился вокруг его запястья.
Заметив, что на этот раз кот не выказывает бурной реакции, Син Интай едва слышно вздохнул.
От ласк хозяйской руки хвост Чжаоцай заходил ходуном, а передние лапки, словно чашечки, свернулись на груди. Под прикосновениями Син Интая он, казалось, задел какую-то потаенную кнопку: его задние лапы в ответ на щекотку легонько подергивались на простыне.
Син Интай почесал кота за пузико.
Видимо, эти движения доставляли такое наслаждение, что из горла Чжаоцая вырвалось мурчание, звучащее громче мопеда, причем кот совершенно не контролировал себя. Если бы Син Интай, не выдержав, не хмыкнул и не прекратил гладить, трудно даже представить, сколько бы тот еще усердно выводил рулады.
Почувствовав, что Син Интай отдергивает руку, Чжаоцай мгновенно умолк и с невероятной, просто немыслимой скоростью изогнулся дугой, точно гигантская креветка.
Не успел Син Интай отвести руку до конца, как Чжаоцай опередил его и вцепился в нее мертвой хваткой. Обе передние лапы кота повисли на руке хозяина, а поскольку тело висело в воздухе и лишало его чувства опоры, он снова разинул пасть и цапнул Син Интая за запястье.
Хоть укус и не был болезненным, выдернуть руку Син Интай не смог. Безуспешно попытавшись пару раз стряхнуть наглеца и видя, что это не помогает, он перестал поднимать правую руку и просто прижал ее к кошачьему животу, придавливая питомца к постели.
Чжаоцай взвизгнул и разжал челюсти.
Син Интай снова лег, закрыл глаза и пробормотал:
— Спи давай.
Чжаоцай перевернулся, переполз повыше и устроился прямо у самого лица Син Интая.
Проявляя крайнюю степень привязанности, он принялся вылизывать языком волосы и щеки хозяина.
Перед тем как провалиться в сон, Син Интай подумал, что Чжаоцай, пожалуй, и вправду хочет стать ему другом.
Было бы только лучше, если бы он не дышал в лицо после только что съеденных вонючих консервов.
Не прошло и нескольких дней, как на работе у Чэнь Баньсяо действительно организовали осеннюю поездку: объявили, что они отправляются в горы отведать деревенской еды. Причем ехать предстояло не на один день, а на два дня с одной ночевкой, так что вернуться планировали только на следующие сутки.
Раз уж предстояло ночевать вне дома, нужно было запастись туалетными принадлежностями. Чэнь Баньсяо замер на пороге своей комнаты, напоминавшей собачью конуру, и озадаченно призадумался: если я сейчас постираю вещи, высохнут ли они к завтрашнему дню?
Поразмыслив, что в такую погоду стирка гиблое дело, он одолжил у Син Интая куртку и штаны.
Син Интай охотно поделился одеждой, а заметив помрачневшее лицо Чэнь Баньсяо, ободряюще бросил:
— Не вешай нос.
— Но я совсем не хочу в эти горы! Ладно бы там просто не было связи, так говорят, еще и полно насекомых.
Син Интай посоветовал:
— Попроси у девчонок спрей от комаров.
При слове «девушки» Чэнь Баньсяо сразу вспомнил про Сюнь Синь, и на душе у него чуточку посвежело.
То, что Чэнь Баньсяо неравнодушен к Сюнь Синь, не было секретом — об этом прекрасно знали даже на работе. В конце концов, Чэнь Баньсяо вообще не должен был трудиться в этой ветеринарной клинике, он устроился сюда исключительно в погоне за Сюнь Синь.
Нрав у Чэнь Баньсяо был открытый и незлобивый, так что сослуживцы в массе своей относились к нему тепло. Узнав о его чувствах к Сюнь Синь, они тайком всячески помогали парню: то менялись с ним сменами, чтобы он работал в один день с Сюнь Синь, то усаживали их рядом во время общих вылазок.
Сюнь Синь хоть и не питала к Чэнь Баньсяо романтических чувств, но, поскольку они были давними однокурсниками, никакого отторжения он у нее не вызывал. Сама она до смерти устала бегать за Син Интаем и порой тайком думала: а что, если Чэнь Баньсяо тоже ничего так?
К несчастью, на следующее утро Чэнь Баньсяо проспал и запрыгнул в автобус едва ли не последним. Впереди еще оставались свободные места, и по идее ему следовало бы приземлиться где-то поближе, но Сюнь Синь сидела на самом заднем ряду.
Кто-то из коллег заметил Чэнь Баньсяо и замахал ему рукой:
— Баньсяо, сюда!
Окинув взглядом проход автобуса, заваленный вещами так, будто кто-то перевез сюда весь свой скарб, Чэнь Баньсяо подумал, что чтобы пробраться в самый хвост салона, придется устроить целое светопреставление.
Поэтому он сказал:
— Не нужно, я посижу впереди.
Дорога в горах вилась крутыми серпантинами, автобус трясло долгие часы, пока они наконец не отыскали заказанный постоялый двор. Чэнь Баньсяо вывалился наружу и жадно глотнул воздух. Поездка выдалась настолько ухабистой, что даже у него, человека, почти не страдающего от укачивания, перехватило дыхание.
Лишь спустя какое-то время он зашел во двор усадьбы. Кто-то из коллег, обладавших зорким глазом, тут же уцепил его за рукав:
— Чего это ты не сопровождаешь Сюнь Синь?
— А? — ошарашенно огляделся Чжань Баньсяо. — А где она?
Коллега ухмыльнулся:
— Ей стало нехорошо, она уснула в автобусе и до сих пор оттуда не вылезла.
Чэнь Баньсяо хмыкнул и поинтересовался:
— Это к чему ты клонишь?
— А сам как думаешь? — коллега шутливо ткнул его локтем в бок. — Бегом марш туда! А я так и быть, оставлю тебе тарелку.
Прихватив с собой бутылку минералки, Чэнь Баньсяо вернулся в автобус. Шаги он старался делать совсем бесшумными, боясь потревожить сон Сюнь Синь.
Если подумать задним числом, Чэнь Баньсяо вообще не следовало туда соваться.
Сюнь Синь к тому моменту уже проснулась. Проснулась — и ладно бы, но вся неловкость ситуации заключалась в том, что ей казалось, будто она вспотела и от нее исходит дурной запах. Полагая, что в салоне никого нет, она стянула с себя одежду, собираясь переодеться.
Она только-только успела скинуть кофту, как в автобус вошел Чжань Баньсяо.
Он успел лишь смутно заметить мелькнувшую белизну кожи — и клялся потом, что разглядеть ничего толком не успел, — как Сюнь Синь взвизгнула: «Ай!» — и рухнула на корточки.
Опомнившись, Чэнь Баньсяо пулей вылетел из автобуса и, словно спасаясь бегством, бросился в постоялый двор.
Заметив его перепуганный вид, кто-то из коллег с любопытством спросил:
— Что случилось?
Чэнь Баньсяо на ходу бросил:
— Ничего, — после чего заперся в первой попавшейся свободной комнате на щеколду.
Проведя в комнате два или три часа, Чэнь Баньсяо наконец выбрался наружу, чтобы раздобыть еды.
Связь в горах ловила отвратительно, и Чэнь Баньсяо даже не смог дозвониться до домашних.
Выйдя наружу, он столкнулся с Сюнь Синь и попытался перед ней извиниться, а заодно объяснить, как всё вышло. Но Сюнь Синь сделала вид, что вовсе его не замечает, и с ледяным выражением лица прошла мимо.
Поняв, что выглядывает глупо и навязываться больше не стоит, Чэнь Баньсяо оставил эти попытки.
Вечером все коллеги собрались вместе, и кто-то по давней привычке начал подначивать Чэнь Баньсяо и Сюнь Синь спеть дуэтом.
Сюнь Синь презрительно усмехнулась и бросила:
— И не подумаю петь с этим маньяком!
Нрав у Чэнь Баньсяо был на редкость легкий, за несколько лет работы он ни с кем не поругался и слова грубого не сказал. Но когда Сюнь Синь при всех наградила его столь звонким титулом маньяка, он все-таки зазлился.
Тем не менее на его лице по-прежнему играла улыбка:
— Зачем же так ругаться, я ведь уже говорил, что тогда всё было...
Сюнь Синь яростно перебила его:
— Есть вещи куда хуже, хочешь послушать?
Чэнь Баньсяо неловко усмехнулся и потупил взгляд.
Остальные коллеги, почуяв неладное, тут же бросились разряжать обстановку. Поскольку Чэнь Баньсяо пользовался в коллективе куда большим расположением, чем Сюнь Синь, большинство принялось усовещевать девушку, призывая ее не задирать парня.
Это разозлило Сюнь Синь еще сильнее, и она окончательно потеряла контроль над языком:
— Что вы все на меня набросились? Он... он вечно ведет себя распутно... а сегодня... сегодня он вообще подсмотрел, как я переодеваюсь...
Чэнь Баньсяо нахмурился:
— Это когда же я вел себя распутно?
Сюнь Синь фыркнула:
— Уж кто бы говорил про свою распущенность, сам всё прекрасно знаешь.
Чэнь Баньсяо знал Сюнь Синь гораздо дольше, чем Син Интай, но сердце девушки принадлежало последнему. Другие могли гадать о причинах, но Чэнь Баньсяо-то был в курсе.
Просто у самого Чэнь Баньсяо была очень светлая кожа, глаза с поволокой и привычка улыбаться. Совсем не то что Син Интай — с его здоровым загаром, высоким ростом и молчаливым мужественным очарованием.
Чэнь Баньсяо вовсе не был ветреным ловеласом, но стоило ему уродиться с такой легкомысленной физиономией, как Сюнь Синь сразу записала его в нелюбимчики.
Когда-то Чэнь Баньсяо из-за этого долго убивался, а теперь, услышав ее характеристику, он почувствовал, как внутри вспыхивает ярость.
Мысленно он взбесился: «Да что я знаю?! Ты говоришь, что я распутный, но кого, кроме тебя, я вообще добивался? Ты говоришь, что я распутный, черт бы побрал эту заносчивую девчонку! Мне уже двадцать пять лет, а я за всю жизнь был близок лишь с одним человеком, и то в интимных отношениях мы не состояли!»
http://bllate.org/book/29942/3645064
Готово:
