Желая избежать толчеи и толкотни, Цзян Цичи открыл личный терминал, собираясь ответить отказом.
Думая, что Цзян Цичи его не заметил, Кано громко крикнул:
— Брат Чи! Я здесь!
Прежде шумная округа вмиг стихла, зверолюди дружно уставились на Цзян Цичи, после чего разразились бурными спорами.
— Это и есть тот человек? Такой белокожий!
— Мамочки! Этот человек и вправду так хорош собой! Неудивительно, что босс за ним ухлёстывает.
— Он наверняка пришёл специально посмотреть на босса!
— Неужели босс добился успеха в безответной любви?
— Какая ещё безответная любовь? Я же говорил: тут точно взаимная симпатия!
— Да неважно что там, давайте-ка быстренько расступимся, не будем мешать боссу устраивать личную жизнь!
— А-а-а-а-а, так это же обоюдное движение навстречу друг другу!
Неизвестно, кто первый подал пример, но толпа зашевелилась, буквально прорубив для Цзян Цичи целый коридор.
А в конце этого коридора Ся Синъе смотрел прямо на него, чуть склонив голову и демонстрируя свой фирменный клык.
Глава 8
Под дружный гул толпы Цзян Цичи прошёл сквозь людей, остановился перед стеклянной стеной и перевёл взгляд на Ся Синъе сквозь прозрачную перегородку.
Раздавшийся наверху динамиков резкий звонок возвестил о скором начале экзамена.
За толстым слоем звуконепроницаемого стекла Цзян Цичи не слышал ни звука из второго тренировочного зала — он лишь видел, как шевелятся губы Ся Синъе, а перед глазами мелькает его аккуратный клыкастый зубик.
Цзян Цичи покачал рукой, давая понять Ся Синъе, что он ничего не слышит с той стороны.
Позади слышался шум и веселье толпы.
А стоявший перед ним человек лишь улыбнулся и протянул руку. Его янтарные глаза заставляли сердце биться чаще, а палец коснулся стекла и легко провёл по нему.
Словно выписывая что-то.
Цзян Цичи на мгновение потерял дар речи: ему даже показалось, будто эта рука сейчас пройдёт сквозь стекло и мягко потреплет его по щеке.
Не успел он прийти в себя, как Ся Синъе уже повернулся спиной и направился к месту проведения экзамена.
Знакомый тигриный хвост покачивался перед глазами Цзян Цичи, словно прощаясь с ним.
Его рука слегка зачесалась, словно тоскуя по прикосновению этого хвоста.
В поле зрения неожиданно вынырнул пучок красно-коричневого меха — это были уши Кано.
— Брат Чи, ты наконец-то пришёл! Я так и знал, что ты обязательно появишься, поэтому специально занял для тебя место в первом ряду, — возбужденно потащил его за собой Кано.
— Угу, спасибо, — придя в себя, Цзян Цичи с невозмутимым видом потерев слегка покрасневшую мочку уха.
С построением сотрудников Боевого отдела официально начался первый экзамен на Базе зверолюдей.
Экзаменационные дисциплины не отличались от стандартов Армии Федерации:
Ближний бой и навыки стрельбы в условиях различной гравитации. Результаты подсчитывали специальные экзаменационные роботы.
Экзаменационные роботы не были простыми мишенями. Они анализировали слабости каждого испытуемого и атаковали его самыми разными способами.
Критерием оценки служило время, за которое кадет побеждал робота.
В космическую эпоху для солдат важней всего было умение адаптироваться к разным гравитационным условиям.
Военные училища Федерации регулярно вывозили курсантов на реальные тренировки, а на базах вооружённых сил имелись всевозможные передовые симуляторы.
Но База зверолюдей была иной: обитатели этого места никогда не покидали родную планету, а оборудование для имитации гравитации представляло собой устаревшие модели Федерации с жесткими ограничениями.
Цзян Цичи не слишком интересовался технической стороной дела, но результаты экзамена всё же приятно удивили его.
Как ни странно, показатели Боевого отдела во многом превышали стандарты Армии Федерации, а результаты некоторых зверолюдей и вовсе выглядели бы первоклассными даже в пределах самой Федерации.
А их способность адаптироваться к гравитации и вовсе поражала воображение.
Словно они родились для межзвёздных битв.
Во втором тренировочном зале.
Ся Синъе вышел последним из кадетов.
Хотя на нём была точно такая же чёрная тренировочная форма, стоило Ся Синъе оказаться там, как взгляды окружающих невольно приковывались к нему.
Экзамен начался.
Ся Синъе в упор смотрел на экзаменационного робота, уголки его губ легко и дерзко приподнялись, а знакомый полосатый хвост взметнулся вверх — его аура кардинально отличалась от повседневной.
Экзаменационный робот внимательно следил за каждым движением Ся Синъе, поджидая малейшую брешь, которая неизбежно откроется при атаке.
Прежде шумная толпа в момент экзамена стихла, и все находившиеся в первом тренировочном зале словно затаили дыхание, сосредоточенно наблюдая за происходящим.
В одно мгновение Ся Синъе выскочил из укрытия, молниеносно оказавшись с боку от робота, и нанёс прямой удар кулаком точно в зону энергетического ядра машины.
Лишённый энергии робот, падая, всё ещё пытался совершить контратаку.
Мгновение — и рукопашный бой подошёл к концу.
Боевые навыки Ся Синъе казались врождёнными.
Используя преимущества рельефа местности, он в кратчайшие разгадал тактику экзаменационного робота, а его удары были чистыми и плавными — враг повержен с одного приёма.
Увиденное невольно заставило Цзян Цичи вспомнить диких тигров на охоте из видеороликов.
В этом крылась первобытная дикость, присущая исключительно высшим хищникам.
Полигон автоматически очистился, и наступила очередь экзамена по стрельбе.
Гравитационная обстановка внутри изменилась, но на Ся Синъе это не произвело ни малейшего впечатления.
Проворный робот постоянно менял позиции, и зрители могли лишь смутно разглядывать его мелькающие тени.
А Ся Синъе просто замер, подняв лазерный пистолет лицом к Цзян Цичи, и поднял глаза на его лицо.
Янтарные глаза чуть сузились, и даже с такого расстояния Цзян Цичи почувствовал веселье, притаившееся на дне чужих глаз.
Уголки губ Ся Синъе изогнулись, и теперь его фирменный клык казался готовым в любую секунду впиться в горло жертвы.
Ся Синъе уже во второй раз целился в него из оружия.
Пусть их разделяло стекло, ладони Цзян Цичи слегка вспотели.
Бах! —
Курок нажат.
Экзаменационный робот рухнул прямо перед Цзян Цичи.
Лазерный луч пришёлся ровно меж бровей.
Экзамен Ся Синъе был окончен, время — десять минут тридцать семь секунд.
Цзян Цичи перебрал в памяти всё, что знал, но так и не смог вспомнить в Федерации результатов лучше этого.
Толпа на мгновение замерла, а затем взорвалась оглушительными криками восторга.
— Босс — просто зверь!
Окружающие зверолюди вовсю выкрикивали имя Ся Синъе, и даже те из них, кто раньше недолюбливал Боевой отдел, теперь орали громче всех.
То ли поддавшись общей атмосфере, то ли по какой-то иной причине, Цзян Цичи неожиданно ощутил внутренний жар.
Ся Синъе повернулся, собираясь уходить, но на ходу не забыл беззвучно бросить ему губами:
— Жди меня.
В коридоре.
Толпа постепенно расходилась, люди наперебой продолжали с восторгом обсуждать блестящее выступление Ся Синъе.
Большой хвост Кано возбужденно покачивался, и он не преминул поделиться впечатлениями с Цзян Цичи:
— Сегодня ребята из Боевого отдела утерли всем нос! Через три дня, когда звездолет отправится на испытательный полёт, нам надо будет вернуть себе былою славу!
— М-м... — рассеянно поддакнул Цзян Цичи, словно ещё не до конца отойдя от только что увиденного.
Кано попытался сказать Цзян Цичи что-то ещё, но не успел: его прервал раскатистый голос Тан Юэ, донёсшийся сзади:
— Ну и кто теперь посерьёзнее скажет, что наш Боевой отдел ест хлеб даром?!
Обернувшись, они нос к носу столкнулись с толпой, выходящей из второго тренировочного зала.
— Именно! Чуть что, так сразу думают, что нашего босса можно обижать?
— Ты перестань за счёт босса самоутверждаться, босс вообще-то не из Боевого отдела, — возбужденно выпалил зверолюд с жёлто-чёрными пятнами на ушах, стоявший рядом с Ся Синъе. — Босс, ты сегодня был просто невероятен! Иди к нам в Боевой отдел, мы все хотим у тебя учиться!
Тан Юэ подскочила и ухватила говорившего за хвост, покрытый чёрными пятнами, громко возмущаясь:
— Чего?! Моего второго места в общем зачёте уже недостаточно, чтобы учить такого леопардыша?
— Ай! Хватит, хватит, сестрица Тан, я виноват! — леопард поспешно вытянул свой хвост обратно.
Цзян Цичи не обращал внимания на суету вокруг — всё его внимание было приковано к шёлшему к нему человеку с улыбкой на губах.
Ся Синъе вновь принял привычный для Цзян Цичи вид, а его хвост по старой памяти потянулся к знакомой руке, но, словно вспомнив что-то, смущенно вжался обратно.
— Пойдём, — Ся Синъе взял Цзян Цичи за руку, и оба они скрылись из виду.
Кано опешил, растерянно переводя взгляд на бойцов Боевого отдела:
— С чего это босс увлёкся парнем из Технического отдела? Разве Брат Чи не должен возвращаться со мной? Неужели он и впрямь ухлёстывает за Братом Чи?!
Леопард взвился от возбуждения:
— Ты чё городишь?! Да как босс может запасть на какого-то человека! Наверняка у него есть какое-то важное дело к этому человеку!
— Ладно, марш на тренировку, хватит языком трепать.
Тан Юэ отпустила пятнистый хвост и с загадочной улыбкой принялась что-то печатать в своём личном терминале.
А в каком-то укромном уголке анонимного форума уже вовсю обсуждалась новая тема, украшенная розовыми сердечками.
[Срочные новости! По словам инсайдеров, после экзамена Х грубо схватил Дж за руку, и они ушли вместе, держась за руки!!!]
[А-а-а-а-а-а, неужели у них всё развивается так быстро?!]
[Завидую тем, кто был на месте. Я думал, Дж не придёт, и остался сверхурочно работать в Техническом отделе, буду жалеть об этом до конца дней, у-у-у.]
[А как Дж шёл сквозь толпу к Х — чем вам не сцена свадьбы, а-а-а-а-а-а!]
[Я был во втором зале: пока Дж не было, Х весь излучал раздражение, а стоило Дж появиться, как он тут же подбежал к нему с таким глупым лицом, тц-тц-тц.]
[Взгляд, которым Х смотрит на Дж, ну никак нельзя назвать чистым, зуб даю, за глаза они уже...]
[Уже что? Недоговариваешь — тогда я сам всё додумаю!]
[Хвост даже обмотался вокруг, так что, неужели они сделают вот так-так, а потом вот эдак-эдак, хэ-хэ-хэ.]
http://bllate.org/book/29948/3645944
Готово:
