Му Фэнчуань нахмурился, изображая крайнее недоумение, и произнес:
— Какой еще я? Му Фэнъюнь пропал — какое ко мне это имеет отношение?
Он взмахнул полой одежды, откинулся на спинку стула и поджал губы:
— Если бы не знакомство с Му Циюем, с чего бы мне вообще о нем знать? Между моей семьей и его нет ничего общего.
Произнеся это, он словно только что опомнился, подозрительно посмотрел на собеседника, затем озарился догадкой, ткнул в него пальцем и воскликнул:
— Я понял! Ты ведь с самого начала говорил о его семье, признайся!
Лицо Му Фэнчуаня мгновенно помрачнело, он ударил ладонью по столу, и многострадальный письменный стол окончательно не выдержал: отчетливая трещина побежала от его ладони прямо к толстяку.
Толстяк резко отклонился назад, на его лице отразился ужас.
Дьявольщина, неужели заставит возмещать ущерб? Му Фэнчуань чуть сжал пальцы, поспешно умерив силу удара на семь десятых, однако на его лице по-прежнему лежал слой холодной изморози, а от всего вида веяло убийственным намерением — любой, кто взглянул бы на него, ни на секунду бы не усомнился, что он узнал об этом известии впервые.
Толстяк втянул голову в плечи, обхватил себя руками и выдавил:
— П-правда не ты?
Успех!
Мысленно ухмыльнулся Му Фэнчуань, но выражение его лица стало еще более мрачным и суровым. В гневе он бросил:
— Если бы я знал, с какой стати мне было приходить к тебе сегодня!
— Совсем совесть потеряли!
Он снова занес руку для удара по столу, но, заметив трещину, вовремя сдержался и тяжело фыркнул.
Одарив толстяка уничтожающим взглядом, он процедил:
— Раз уж ты всё знал, почему в прошлый раз не сказал прямо? Если бы не думал, что тут замешан Му Идэ, стал бы я терпеть подобное унижение!
Именно из-за подозрения, что сведения, проболтанные толстяком, исходят от кого-то другого, Му Фэнчуань и упустил его из виду как осведомителя. К счастью, толстяк оказался труслив и не доложил о зацепке наверх, иначе это могло породить новые осложнения.
Конечно, даже если бы его прямо обвинили в убийстве, у него нашлись бы способы отмыться от подозрений, но в любом случае это доставило бы лишние хлопоты.
Толстяк потрепал себя по затылку, что-то бормоча под нос, но Му Фэнчуань благодаря своей сильной внутренней энергии расслышал каждое слово.
Оказывается, несколько месяцев назад Му Фэнъюнь заходил к Му Идэ, чтобы попросить об обучении для своего младшего сына Му Циюя, и в разговоре обмолвился, что готов заплатить в качестве платы за обучение пятьюдесятью примыкающими друг к другу му лекарственных полей.
Му Идэ заведовал имуществом рода и прекрасно знал, кому какие надеды принадлежат. Он сразу же прикинул, что у семьи Му Фэнъюня отродясь не было пятидесяти связанных между собой му лекарственных полей, однако если добавить к ним десять му Му Фэнчуаня, расположенных поблизости, то как раз получалось нужное количество.
Тогда Му Идэ отказал Му Фэнъюню и не придал этому особого значения, кто же знал, что вскоре на Му Фэнчуаня нападут свирепые звери.
— Мой старший брат на самом деле тоже все проверил и счел совпадение слишком странным, но он же сказал: если бы у Му Фэнъюня были способности управлять зверями, стал бы он кого-то о чем-то просить…
Под насмешливым взглядом Му Фэнчуаня толстяк постепенно умолк.
Проверил? Да если бы они проверяли хоть немного тщательнее, разве могли бы дела, содеянные Му Фэнъюнем, пройти совсем без улик!
Му Фэнчуань скривил губы.
Похоже, Му Идэ просто выжидал. Если это действительно случайное совпадение, он получит пятьдесят му лекарственных полей, а если нет — сможет поживиться не только имуществом Му Фэнчуаня, но и сорвать жирный куш с самого Му Фэнъюня.
Стоило бы Му Фэнъюню вновь обнажить клыки и погибнуть в схватке с Му Фэнчуанем, стал бы Му Идэ, держащий на руках все улики, добиваться справедливости ради какого-то сироты?
Глубоко вздохнув, Му Фэнчуань на мгновение прикрыл глаза и произнес:
— Ладно, будем считать, что я ничего об этом не знаю, а ты мне ничего не говорил, уяснил?
Его взгляд, острый словно меч, пронзил сердце толстяка. Тот вздрогнул и закивал:
— Да-да-да, я ничего никому не говорил!
Он зажал рот ладонью, отлично понимая, что болтовня об этом никому добра не принесет — лучше уж закопать все на дне живота и замять дело.
Му Фэнчуань слегка изогнул губы и кивнул:
— Перейдем к делу. Тебе интересны лекарственные поля?
— М? — зрачки толстяка сузились, и он застыл на стуле.
— А зачем, по-твоему, я сегодня пришел к тебе? — вздохнул Му Фэнчуань и заговорил напрямую: — Я хочу продать те десять му лекарственных полей. Если сможешь выставить достойную цену, я продам их тебе.
Он прикрыл глаза, и во взгляде мелькнула легкая, едва заметная тень печали, отчего он вдруг показался невероятно хрупким — словно сорванный с ветки лепесток, упавший в бегущий ручей.
Му Фэнчуань продолжил:
— Я остался совсем один, и хотя у меня появились внезапные богатства, они легко могут навлечь беду. Поразмыслив над твоими словами после возвращения домой, я понял, что в конце концов мне просто не хватает собственной силы. Вместо того чтобы цепляться за эти поля и чахнуть над ними, лучше выручить немного серебра, покинуть Город Му, попутно расширить кругозор и попутешествовать ради постижения пути — это хотя бы придаст смысл годам юности.
— Кто бы мог подумать, что снова…
На полуслове он покачал головой, изображая человека, глубоко потрясенного ударом судьбы.
Для подростка лет десяти с небольшим, оставшегося абсолютно одиноким и пережившего смертельную угрозу, желание сбежать из привычной обстановки было самым естественным делом на свете.
Толстяк шевелил губами, его выражение лица было одновременно радостным и печальным, но, судя по всему, он полностью поверил словам Му Фэнчуаня, отбросив внутренние подозрения.
Толстяк промолвил:
— Неужели и впрямь продаешь? На самом деле все не так уж плохо… Ты же еще вернешься!
В Городе Му лекарственные поля ценились на вес золота, их можно было сравнить с несущей золотые яйца курицей, и если только человек не оказывался в совсем уж безвыходном положении, мало кто соглашался расстаться с ними напрямую.
Даже отправляясь в странствия, можно было доверить поля роду и при этом получать неплохой доход.
Му Фэнчуань лишь качнул головой, его голос прозвучал низко и твердо:
— Продаю, непременно продаю! Можешь не отговаривать!
Толстяк вздрогнул, на его лице промелькнула радость, но затем, видимо, о чем-то вспомнив, радость схлынула, он сник, словно сдувшийся мяч, и плечи его опустились.
— Ну ладно-ладно, — пробормотал он. — У тебя есть талант, тебе и правда стоит выйти в большой мир и испытать себя, не то что мне… В годы моей юности я тоже…
Последние фразы даже слух Му Фэнчуаня не смог разобрать.
Му Фэнчуань шевельнул ушами и мысленно вздохнул.
По правде говоря, окажись на его месте толстяк, он бы, пожалуй, тоже не решился так рисковать и уходить — по крайней мере, не стал бы рубить с такого плеча.
Просто он уже отомстил за прежнего хозяина тела и свел все счеты. Хотя в Городе Му не осталось никого близкого прежнему владельцу, не говоря уже о такой бомбе замедленного действия, как Старик Му, даже остальные помнили характер прежнего парня лишь в общих чертах.
Му Фэнчуань не собирался медленно и мучительно менять сложившееся у всех мнение о себе — пусть уж те впечатления навсегда останутся связаны с прежним хозяином.
Он должен уйти. Отправиться туда, где его никто не знает, начать все заново и стать самим собой.
Пожалуй, имя станет единственным, что он унаследует от прежнего владельца тела.
Конечно, еще имущество, но раз месть была сопряжена с таким риском, материальные блага можно считать платой за трупы. В праздники он не забудет сжечь для прежнего хозяина немного бумажных денег, чтобы тому не пришлось бедствовать в загробном мире.
Как бы то ни было, Му Фэнчуань уйдет — это решено окончательно.
Толстяк неосознанно помог ему, так что уступить ему поле по дешевке было вполне справедливо.
В конце концов Му Фэнчуань отдал десять му лекарственных полей за три тысячи лянов серебра.
Каждый му лекарственного поля приносил в год сто лянов прибыли, из которых тридцать лянов уходило на взносы роду, двадцать лянов — на особый отвар для полива полей, а за вычетом платы наемным работникам чистый доход с десяти му составлял около четырехсот пятидесяти лянов в год.
Три тысячи лянов — вложения окупятся менее чем за семь лет, с точки зрения цены это было поистине благородно.
Договорившись с толстяком и дав ему время собрать деньги, Му Фэнчуань поднялся на ноги и уже собирался уходить, как толстяк окликнул его:
— Постой, а как ты собрался убираться отсюда? Ты обдумал, куда именно направляешься, знаешь вообще, по какой дороге идти?
Му Фэнчуань замер. Он только что осознал, что упустил из виду самую важную вещь.
У него не было ни карты, ни малейшего представления о соседних городах — откуда ему знать, в какую сторону двигаться в поисках нового прибежища?
М-де! Поисковики! Вам определенно стоит расширять сферу услуг! Здесь есть опытный пользователь, который нуждается в вашей помощи!
Глава 10. Бьем собаку, вставшую поперек дороги
Заметив редкое выражение растерянности на лице Му Фэнчуаня, толстяк тут же все понял и хмыкнул:
— Вы, молодежь, чуть ударит кровь в голову — и готовы лезть на рожон, обо всем забывая. А когда заходит речь об опыте, все же стоит поучиться у нас, стариков.
Му Фэнчуань повернулся к нему, в упор разглядывая толстяка горящими глазами.
— Ты сам-то хаживал в дальние странствия? — на путешественника тот был мало похож.
Под его подозрительным взглядом толстяк покраснел и возмущенно подскочил:
— Нечего смотреть на людей свысока! Пусть я и не знаю, что творится за пределами города, но я-то знаю, у кого можно навести справки!
Му Фэнчуань опешил и спросил:
— У кого? В Городе Му есть ответственные за это люди?
Толстяк гордо задрал подбородок:
— Каждый год в сентябре в Город Му заходят торговые караваны для обмена товарами. Они вечно мотаются по свету. Если надумаешь уходить, расспроси их — всяко надежнее будет, чем обращаться к кому-то другому.
Му Фэнчуань спешно перерыл воспоминания.
И впрямь: каждую осень в Город Му прибывало не по одному торговому каравану — они скупали здешние товары и попутно привозили то, в чем нуждался город. Вот только прежний владелец тела этим не интересовался, и в его памяти осталось слишком мало сведений. Хотя он и видел их раньше, но совершенно не обратил внимания!
Привыкнув к удобным инструментам из прошлой жизни, он неизбежно упускал из виду влияние различий между мирами — например, сложность получения информации.
Толстяк был прав: житейского опыта ему определенно не хватало, особенно в том, что касалось мира за пределами Города Му.
Поблагодарив толстяка за подсказку, Му Фэнчуань повернулся и направился домой, намереваясь составить подробный план, дабы не осрамиться во второй раз.
Однако стоило ему сделать пару шагов, как сзади раздался полный скрежета зубовного вопрос:
— Му Фэнчуань, ты что, до сих пор не знаешь, как меня зовут, раз никогда по имени не звал?
Му Фэнчуань застыл с прямой спиной, и от макушки у него едва не повалил пар.
В Городе Му слишком многие носили фамилию Му, а прежний хозяин тела терпеть не мог общаться с людьми, так что за исключением пары сильных практиков, большинство имен в его памяти действительно отсутствовало — как, например, у этого толстяка.
Подобные вещи лучше не вскрывать: стоило тайне выплыть наружу, как стало неловко до боли в ушах.
Но меня-то это не касается, это прежний парень был заносчивым высокомерным снобом!
Обернувшись в поисках пути к отступлению, он увидел толстяка, который упер руки в боки и победоносно ухмылялся:
— Слушай сюда: меня зовут Му Ижэнь. По старшинству я прихожусь тебе одиннадцатым дядей. Хватит со мной этого своего эй-ты, если понадобится помощь — обращайся к одиннадцатому дяде!
Его массивные груди затряслись от дыхания, словно волны на воде.
Му Фэнчуань поджал губы, на душе у него внезапно полегчало. Не удержавшись, он нарочито протянул:
— Спасибо, одиннадцатый дядя.
Му Ижэнь, пожалуй, мог считаться его первым другом в этом новом мире.
Шагая легкой походкой, он направился к дому.
На полпути дорогу ему преградила спешно приближавшаяся ватага людей. Глаза Му Фэнчуаня сузились: впереди шел не кто иной, как Му Циюй, а за ним следовали стражники городского дозора. Судя по всему, целью их был он сам.
Му Фэнчуань замедлил шаг, остановился на месте и холодным взглядом уставился на приближающихся недругов.
— Это он! Мелкий ублюдок!
Му Фэнчуань с улыбкой перехватил палец, который тот на него указывал.
— Шестнадцать-то тебе уже стукнуло?
http://bllate.org/book/29962/3647852
Готово:
