Чу Мэй действительно прониклась симпатией к этой невестке, и её слова были искренними — это был выстраданный опыт многих лет борьбы в стенах поместья.
Цзян Инхуа, услышав это, невольно вздрогнул, но поспешно кивнул:
— Матушка говорит дело.
— Хороший мальчик, — улыбнулась Чу Мэй. — Раз понимаешь, как следует поступить, значит, всё будет хорошо.
Цзян Инхуа зарделся и снова кивнул.
Вечером, закончив омовение, он специально переоделся в накидку из полупрозрачного ароматного шелка и сел в комнате, ожидая возвращения Ин Цзы.
Накидка была невероятно тонкой, и при свете лампы можно было разглядеть кожу Цзян Инхуа, его обнаженную спину и руки.
Цзян Инхуа был человеком консервативным и застенчивым; он решился на многое, прежде чем попросил друзей купить ему это «пикантное» одеяние, которое сейчас было самым популярным и модным среди Шуанъэров в Столице.
Его нижняя юбка тоже не скрывала ног — при ходьбе подол колыхался, открывая изгибы бедер, что выглядело одновременно притягательно и красиво.
Как рассказывала подруга Цзян Инхуа, Хэ Циншу, в тот самый день, когда она надела такую юбку для своего мужа, она тут же забеременела.
Цзян Инхуа не знал, что именно нравится Ин Цзы, поэтому его сердце терзали сомнения. Он метался по комнате, не находя себе места, а затем встал и, глядя сквозь дверь на двор, принялся ждать, надеясь, что Ин Цзы вернется поскорее.
Когда приблизилось время полночи, пришел слуга и доложил, что Наследный принц вернулся.
Цзян Инхуа уже начал клевать носом, прислонившись к кушетке, но, услышав весть о возвращении мужа, мгновенно встрепенулся и окончательно проснулся. Он торопливо встал у двери, с нетерпением ожидая появления Ин Цзы.
Однако прошли две палочки благовоний, а Ин Цзы так и не показался.
Странно. Хотя Резиденция Ин была огромной, двух палочек благовоний вполне хватило бы, чтобы дойти от ворот до внутренних покоев.
В сердце Цзян Инхуа поселилась тревога, и он поспешно послал человека разузнать, в чем дело. Слуга вернулся довольно быстро и доложил:
— Наследный принц не пошел в сторону резиденции Нинсян, а направился прямиком в кабинет. Похоже, он собирается отдыхать там.
Цзян Инхуа: «..........» Услышав это, он потемнел в глазах и чуть не лишился чувств.
С трудом удержавшись на ногах с помощью Жумо, он на миг пришел в себя и, глядя на гонца дрожащими губами, произнес:
— Должно быть... должно быть, муж только вернулся с границы и просто не вспомнил обо мне... Это нормально... — он натянул на лицо вымученную улыбку. — Сходи, еще раз спроси мужа, скажи ему, что я все еще жду его в резиденции Нинсян, и спроси... спроси, не хочет ли он переночевать у меня.
Слуга, глядя на то, как Цзян Инхуа едва не плачет, принял приказ и ушел.
Он добежал до кабинета, но был остановлен стражей у входа:
— В чем дело?
Сянь И держал руку на мече, подозрительно глядя на слугу, и сухо добавил:
— Ты почему опять пришел? Разве я не сказал тебе, что наш господин собирается отдыхать?
— Главная супруга из резиденции Нинсян прислала меня спросить, не изволит ли Наследный принц провести эту ночь у него.
Слуга, опасаясь этого вооруженного стража, охраняющего покой Ин Цзы, поспешно согнулся в поклоне, объясняя причину.
— ........Главная супруга из резиденции Нинсян? — Сянь И несколько секунд пребывал в замешательстве, прежде чем вспомнил, что его господин, кажется, два года назад взял в жены красивого и послушного Шуанъэра. — О-о, понял. Жди здесь, я войду и спрошу у господина.
Сказав это, он толкнул дверь и вошел.
Ин Цзы в это время сидел на кровати во внутренних покоях кабинета, распустив волосы, и готовился ко сну.
Увидев, что Сянь И приподнял занавесь из бисера и вошел, он медленно поднял веки. Черные глаза некоторое время пристально смотрели на Сянь И, и после краткого мгновения замешательства он быстро пришел в себя. Хриплым голосом Ин Цзы спросил:
— Что случилось?
— Господин, главная супруга из резиденции Нинсян спрашивает, не хотите ли вы пойти и переночевать с ним. — Сянь И прямо пересказал слова Цзян Инхуа, ничуть не приукрашивая.
Ин Цзы: «...........» Он взглянул на Сянь И, потер виски и лишь спустя время подобрал слова:
— Я только что пил вино.
Он действительно выпил, и сегодня был на удивление многословен:
— От меня сильно пахнет спиртным, голова тяжелая, да и омовение я не совершил. Маленький Шуанъэр любит чистоту и очень чувствителен, боюсь, он задохнется. Время уже позднее, если я приду, ему придется прислуживать мне, раздевать, разувать — только лишние хлопоты. Передай ему, что сегодня я не приду, приду завтра, когда будет свободное время.
— Хорошо, — Сянь И кивнул, показывая, что понял, и вышел наружу. У дверей он лаконично передал слуге: — Господин сказал, что пил вино и не мылся, сейчас идти слишком хлопотно, так что в резиденцию Нинсян он не пойдет.
Слуга, получив ответ, потрусил обратно в резиденцию Нинсян и доложил Цзян Инхуа:
— Супруг, Наследный принц сказал, что резиденция Нинсян — это хлопотно, и он не придет.
Цзян Инхуа: «...........» Услышав слова слуги, он чуть не упал в обморок.
Должно быть, это из-за того, что он сегодня потерял сознание, а муж принес его на руках, и теперь он считает его позором, считает, что он доставляет лишние неприятности.
Он такой глупый, такой бестолковый, совершенно не умеет завоевать сердце мужа. Даже не успев стать любимым, он уже потерял его расположение. Муж... больше никогда не придет к нему.
Теперь выходило, что он, так тщательно нарядившийся, выглядел полнейшим посмешищем.
При этой мысли слезы невольно заструились из глаз Цзян Инхуа.
Вскоре он не выдержал, развернулся и упал на кровать, уткнувшись лицом в постель. Не обращая внимания на утешения Жумо, он позволил слезам течь, пока кровать не стала совсем мокрой от его рыданий.
Глава 3
Жумо всю ночь пытался утешить Цзян Инхуа, но безуспешно — тот все никак не мог смириться с тем, что его отверг Наследный принц.
Цзян Инхуа долго тихо плакал в одиночестве, и когда на следующее утро проснулся, его глаза опухли, словно персики.
Глядя в бронзовое зеркало на свое опухшее лицо с измученным видом, Цзян Инхуа надул губы и снова готов был разреветься.
— Нельзя, Супруга наследного принца, вам больше нельзя плакать.
Жумо стоял рядом и обеспокоенно уговаривал:
— Если вы будете продолжать в том же духе, от ваших глаз ничего не останется.
— Ну и пусть, раз уж муж меня больше не хочет! — Цзян Инхуа громко разрыдался. — Зачем я только потерял сознание? Если бы я не упал в обморок, муж бы не разочаровался во мне. Если бы он не разочаровался, я бы не остался в пустой комнате, а если бы не остался — не плакал бы, и глаза не были бы такими опухшими...
Жумо: «.........» Он вздохнул, через мгновение опустился на колени рядом с Цзян Инхуа и, подняв голову, посмотрел на него:
— Супруг, вы только вошли в этот дом. Даже если вы не в милости, нельзя так опускать руки. Неужели вы хотите сдаться и позволить Наследному принцу увлечься теми лисицами-Шуанъэрами снаружи, а потом привести их в дом в качестве наложниц?
Услышав слова Жумо, Цзян Инхуа перестал плакать, хотя плечи его все еще вздрагивали.
На его чистом, без капли косметики лице промелькнула растерянность. Красная родинка на переносице делала его кожу особенно светлой и прозрачной — он походил на изысканную фарфоровую куклу, совершенную и без единого изъяна.
Он небрежно вытер слезы платком, положил его на колени и принялся нервно теребить пальцами края ткани. Спустя долгое время он произнес:
— Конечно... конечно, нет... — из его горла вырвались прерывистые всхлипы. — Я не хочу отдавать своего мужа другим... у-у...
— Раз не хотите отдавать Наследного принца другим, нужно как следует подумать, как снова стать любимым, — утешал Жумо. — Супруга наследного принца, вам ведь только исполнилось восемнадцать. Вы так молоды, так красивы. Вся жизнь впереди. Если вы постараетесь, то обязательно добьетесь расположения Наследного принца.
Его слова были разумны: он не только подчеркнул всю серьезность ситуации, но и вселил в Цзян Инхуа уверенность.
В глазах Цзян Инхуа мелькнуло сомнение, затем он кивнул, вытер слезы платком и тихо спросил:
— Жумо, тогда как... как мне снова стать любимым?
— Это... — у Жумо тоже не было опыта в том, как угождать мужчинам. Он помедлил несколько секунд, а затем добавил: — Я и сам не знаю. Может, стоит спросить у госпожи Чу?
— Верно! Можно ведь спросить у свекрови!
Глаза Цзян Инхуа загорелись:
— Я сейчас же пойду.
Сказав это, он встал и, приподняв юбки, хотел уже идти, но Жумо ухватил его за руку:
— Супруг, вы ведь еще не привели себя в порядок. Хотя бы переоденьтесь, прежде чем идти.
Цзян Инхуа смущенно рассмеялся, снова сел и послушно позволил Жумо заняться его прической.
Он надел белую кофту из тончайшего шелка и розовую юбку с узором из ивовых цветов. Волосы были собраны в две косы, украшенные нежно-розовыми лентами, а на затылке мягко покачивались длинные кисточки, слегка вздрагивая при каждом шаге.
Путь к передним залам пролегал через сад. Цзян Инхуа уже собирался пройти через него, но, обогнув горку из искусственного камня, чуть не столкнулся с кем-то идущим навстречу.
Он поспешно отступил на пару шагов и, присмотревшись, увидел, что перед ним Ин Суй — сын наложницы Лю из второй ветви семьи.
Ин Суй был вторым ребенком в семье, младше Ин Цзы на полгода и старше Ин Ляня на два года. Будучи не от законной жены и не старшим, он занимал весьма неловкое положение.
С самого рождения Ин Суй был болезненным, а потому имел угрюмый характер. В семье Ин, славившейся своими военачальниками, его не слишком жаловали. Он часто проводил время, запершись в своем Саду Чжуси, изредка выходя, чтобы просушить книги или почистить цинь.
Поняв, что это его младший деверь, Цзян Инхуа машинально вежливо улыбнулся:
— Младший брат, это ты.
— ........Старшая невестка.
Ин Суй стоял в утреннем ветру, который развевал его широкие рукава, отчего фигура казалась еще более худощавой.
Голос его звучал хрипло, а глаза, серые от постоянного приема лекарств, долго смотрели на Цзян Инхуа, прежде чем он промолвил:
— .......Какая встреча.
Цзян Инхуа поежился под его взглядом, и невольно вспомнил глаза Ин Цзы.
Глаза Ин Цзы были черными и яркими, а сам он, высокий и статный — около семи чи ростом — всегда смотрел на окружающих слегка сверху вниз, с ноткой легкого равнодушия. Он был подобен тополю зимней порой — величественный и спокойный, благородный и красивый.
Все же его собственный муж был куда лучше.
Цзян Инхуа мысленно провел сравнение, но тут же осознал, что поступил нехорошо, и поспешно добавил:
— Я иду в передний зал к завтраку, не хочешь пойти со мной?
http://bllate.org/book/29966/3648411
Готово:
