Ин Цзы уставился на него — так и рвущегося в бой, — и вдруг неожиданно бросил:
— Подожди.
Ин Лянь остолбенел:
— .........?
Братец... что такое?
Неужели... хочет испытать на нём какой-то новый приём?
При этой мысли сердце Ин Ляня вновь болезненно сжалось.
Он сглотнул слюну, не сводя глаз с Ин Цзы, смертельно боясь, что тот всё еще «таит обиду» за его недавние шуточки над невесткой и в порыве гнева решит с ним разделаться.
Меньше слов — меньше бед, меньше слов — меньше бед, эх.
Пока Ин Лянь про себя предавался горьким сожалениям, Ин Цзы даже не взглянул на его озадаченное и напряжённое лицо. Он сам по себе повернулся к Хэ И и отдал приказ:
— Подойди.
Хэ И посмотрел на бесстрастного Ин Цзы и тоже слегка напрягся, страшась разделить чужую участь. Дрожа, он подошел ближе и спросил:
— Каковы указания Шицзы?
— Ступай, принеси Супруге наследного принца зонт и кресло, проводи его в тенистое место под деревом, чтобы не обгорел на солнце, — Ин Цзы подумал немного и добавил: — А ещё принеси ему чашку воды, на всякий случай, если захочет пить.
Его слова только затихли, как он тут же передумал:
— Забудь, подай чаю. Самого свежего Билочунь будет достаточно.
Хэ И:
— Достаточно... чего?
Ин Лянь:
— Самого свежего... Билочунь?
Черт побери!
Откуда в военном лагере свежий Билочунь?!
Не говоря уж о чае, хорошо ещё, если просто вода найдётся!
Ин Лянь слегка позавидовал.
Ин Лянь подумал: сколько он себя помнил, братец никогда о нём так не заботился!
Тот всегда позволял ему барахтаться самому как придётся!
Когда он только прибыл на плац, ему было всего лет восемь или девять. Местные воины и генералы тогда забавлялись над ним, заставив сойтись в борьбе сумо с мальчишкой на три года старше.
Тогда Ин Лянь проиграл и сидел на земле весь в синяках и ссадинах, горько рыдая. Ин Цзы даже не подошёл его утешить — мало того, что глазел на всё это вместе с остальными, так ещё и смеялся, попутно велев ему заткнуться и прекратить реветь.
А теперь явилась невестка, и брат не только позволил ей всюду следовать за собой, но ещё и приказал принести для неё зонт и подать чай!
Какая несправедливость!
Ин Цзы не подозревал о внутреннем смятении Ин Ляня. Легко приподняв брови, он посмотрел на Хэ И:
— Нету?
Хэ И утер пот:
— Есть, есть, я сейчас сбегаю куплю.
С этими словами он позвал людей и передал дальше указания Ин Цзы.
Вскоре кто-то принёс зонт и кресло, установив их рядом с Цзян Инхуа, а другой уселся на корточках подле Цзян Инхуа, принявшись разминать ему ноги.
Убедившись, что Цзян Инхуа устроен с удобствами, Ин Цзы наконец успокоился. Повернувшись к Ин Ляню, он бросил:
— Нападай.
Сердце Ин Ляня сжалось, но он тут же кивнул.
Затаив в груди обиду, он едва коснулся носками земли и взмыл вперёд, вскинув руку, чтобы обрушить удар на макушку Ин Цзы.
Ин Цзы даже не глянул в его сторону, просто поднял руку для защиты.
Мечи столкнулись, издав звонкий лязг. Цзян Инхуа испуганно вздрогнул, мгновенно выпрямившись. Сложив руки на коленях, он во все глаза, не моргая, уставился на Ин Цзы и Ин Ляня в самом центре тренировочной площадки.
Он вырос в глубоких покоях женской половины дома, откуда ему было знать о подобных настоящих схватках насмерть? Он видел лишь, как клинки Ин Цзы и Ин Ляня скрещиваются, мелькая с такой невероятной скоростью, что он едва успевал уследить за ними глазами.
Острие меча то и дело опасно чертило возле шеи, сердца и прочих уязвимых мест Ин Цзы и Ин Ляня — казалось, ещё секунда, и они погубят друг друга.
У Цзян Инхуа от страха замирало сердце, ладони вспотели, а веки почти не смели дрогнуть, страшно было упустить хоть мгновение, как бы Ин Цзы не пострадал.
Световые узоры от мечей плясали в воздухе, сливаясь в сплошные тени. Зрачки Цзян Инхуа слегка трепетали, отражая полы одежды Ин Цзы, взмывающие в воздух.
Поскольку Цзян Инхуа нравилось, Ин Цзы надел широкие небесно-голубые длинные одежды с глубоким запахом. Наряд выглядел чересчур торжественно и не отличался особой практичностью: полы и рукава были слишком длинными, из-за чего удары Ин Цзы казались несколько медлительными и смазанными. Со стороны дилетанта это, может, и выглядело красиво, но знающий человек сразу заметил бы нехватку силы, а порой, когда полы одежды взлетали кругом, острие меча и вовсе уходило в сторону — Ин Цзы всё ещё не до конца привык к подобным нарядам.
Заметив, что Цзян Инхуа нервничает, сидевший на корточках рядом слуга вскинул голову и с улыбкой произнёс:
— Супруге наследного принца не о чем беспокоиться.
Он добавил:
— Его Высочество Шицзы обладает глубоким мастерством, он не пострадает.
Едва он договорил, как Цзян Инхуа не успел даже откликнуться, раздался треск разрываемой ткани, и в следующую секунду меч Ин Ляня пронзил рукав Ин Цзы, устремившись прямо к его сердцу.
Ин Цзы, казалось, не успел среагировать: его взгляд сперва упал на распоротую мечом одежду, и лишь спустя мгновение он осознал, что клинок Ин Ляня уже летит на него, и вскинул руку для блока.
Меч Ин Ляня по инерции отбросило в сторону, но острие случайно скользнуло по лицу Ин Цзы, оставив кровавую царапину меньше чем в дюйме под самым глазом.
— Супруг мой!
Цзян Инхуа тут же перепугался не на шутку. Почти не раздумывая, он вскочил со стула, отбросил подол платья и стремглав бросился вперёд:
— Ты в порядке?!
Ин Цзы при виде этого испугался ещё больше:
— Не подходи!
Но было поздно.
Отброшенный после блока клинок вылетел из рук Ин Ляня. Потерявший управление меч несколько раз перевернулся в воздухе и полетел прямо в лицо Цзян Инхуа.
Цзян Инхуа никак не ожидал такого поворота событий. Он мгновенно застыл на месте, растерявшись и глупо глядя на несущийся на него меч.
Он хотел убежать, но руки дрожали, а ноги налились свинцом. Какое-то время он просто не соображал, как реагировать, и мог лишь тупо смотреть, как клинок подбирается всё ближе, инстинктивно вскинув руки, чтобы заслонить лицо.
— Цзынь!
Раздался отчётливый звон стали, Цзян Инхуа испуганно вздрогнул и зажмурился.
Но ожидаемой боли не последовало. Подождав немного, Цзян Инхуа слегка опустил рукава и поднял взгляд перед собой.
Там, стоя к нему спиной, возвышалась высокая стройная фигура, заслоняя его от света, а у ног валялся надломленный меч со щербиной.
Цзян Инхуа целиком оказался в тени. Остолбенев, он смотрел на спину Ин Цзы, видя, как судорожно вздымается его грудь, как на шее вздулись жилы, придавая ей пугающий вид, а капли пота стекают с висков, срываясь вниз на длинную шею.
— Брат, ты в порядке?!
Тяжёлое дыхание смешалось с испуганным голосом Ин Ляня, и тот мгновенно подбежал к Ин Цзы:
— Брат, ты меня чуть до смерти не напугал!
Сердце Ин Цзы бешено колотилось, запястье саднило от силы удара меча, и он какое-то время не мог вымолвить ни слова.
Не успел он ответить Ин Ляню, как перед ним кто-то тяжело рухнул.
— Супруг мой, прости меня... — Цзян Инхуа в отчаянии обхватил Ин Цзы за пояс и, вскинув лицо, залился слезами. — Я не должен был бежать туда... Я только мешаю тебе, да?
Стоявший рядом Ин Лянь тоже перепугался до полусмерти. Вспомнив только что разыгравшуюся сцену, он невольно содроглся от ужаса, и в его голосе прозвучало лёгкое раздражение:
— Точно, невестка! Упражнения с мечом — дело опасное, поединок ещё не закончился, как ты мог вот так просто выбежать на середину? Если бы не брат, который бросился тебя спасать, ты бы уже был мёртв!
Цзян Инхуа и без того терзался чувством вины, а от этих слов и вовсе сник, готовый провалиться сквозь землю. Слёзы градом катились из его глаз, мгновенно вымочив всё лицо:
— Это я такой глупый, я такой бестолковый, я... у-у...
— ...Хватит. Больше ни слова, Ин Лянь.
Честно говоря, когда Цзян Инхуа прибежал туда, Ин Цзы поначалу даже рассердился, но, взглянув на его жалкий и несчастный вид, он уже никак не мог заставить себя проявить жёсткость и отчитать его.
Ин Лянь же не понимал суровой братской нежности и собирался продолжить:
— Но брат, если бы не невестка, которая вдруг примчалась, ты бы сейчас не...
— Твоя невестка впервые на плацу и не знает здешних порядков, к чему ты к нему придираешься? К тому же, он тебе старший по положению. — Ин Цзы поднял взгляд. В нём уже не было прежней мягкости и братских шуточек — напротив, впервые проступило суровое величие старшего брата, и одного его взгляда хватило, чтобы Ин Лянь захлопнул рот. — Больше ни слова.
Ин Лянь:
— .........
Он надул губы и против воли проглотил то, что собирался сказать.
Раз уж рукав всё равно был пропорот, Ин Цзы, хоть и жалел испорченную вещь, решил извлечь из ситуации максимум пользы. Он поднял руку и принялся бережно стирать слёзы с глаз Цзян Инхуа, сменив гнев на ласковый тон:
— Я на тебя не сержусь. Перестань плавать в слезах.
Он добавил:
— На плацу сильный ветер и пыль, смотри не простуди лицо от слез.
— Я в порядке. — Цзян Инхуа упрямо затряс головой, а затем взял лицо Ин Цзы в свои ладони. Глядя на пот на его лбу и кровавую царапину на щеке, оставленную острием меча, он испытывал такую острую жалость, что вновь принялся винить себя: — Если бы я не заставил супруга надеть купленную мной одежду, ему не было бы так неудобно двигаться и он не получил бы ранение на щеке. Я такой глупый, наделал столько ошибок...
Ин Цзы:
— .........Всё в порядке, и на старуху бывает проруха. Ты тут ни при чем, просто я в последние дни прикладывался к вину и по утрам не брался за меч, вот рука и отвыкла.
Ин Лянь:
— .......Что?!
Цзян Инхуа жалостливо уставился на Ин Цзы, то ли веря, то ли не веря его оправданиям, и, с глазами полными влаги, пролепетал сквозь подступающие рыдания:
— Супруг мой, у тебя лицо... болит?.. болит?..
Ин Цзы на самом деле почти не чувствовал боли, он лишь хотел, чтобы Цзян Инхуа поскорее прекратил плакать, поэтому бросил наугад:
— Не плачь, со мной всё хорошо.
Стоило ему затянуть эту песню утешений, как Цзян Инхуа не только не успокоился, но и зарепел пуще прежнего:
— Да как же всё хорошо, тут ведь такая длинная рана, а ты опять меня утешаешь...
Ин Цзы:
— .........
Ему оставалось лишь одной рукой неумело утирать слёзы Цзян Инхуа, а другой — поспешно менять показания:
— Ладно, на самом деле... немного болит.
Ин Лянь:
— .........Ась?!
Брат, который получал по три стрелы в спину на поле боя и возвращался в шатёр на носилках, даже не пикнув о боли, из-за какой-то царапины вдруг раскис?!
Ему больно?!
Ин Лянь был потрясён, озадачен и совершенно ничего не понимал.
— Т-тогда я велю принести целебную мазь. — Цзян Инхуа тут же засуетился, отправляя слуг за лекарством.
Ин Цзы:
— .........Хорошо.
Не в силах выносить внезапно ставшего столь «нежным и хрупким» брата, Ин Лянь молча закатил глаза и отправился в шатёр напиться воды.
Цзян Инхуа подвёл Ин Цзы к тому месту, где сидел сам, открыл баночку с мазью и, наклонившись, принялся осторожно подувать на рану, продолжая беззвучно ронять слёзы от жалости.
Ин Цзы, привыкший к кровавым баням и способный вынести любые увечья до тех пор, пока руки-ноги на месте, чей военный лекарь действовал топором и зубилом лишь бы пациент не отбросил коньки, никогда прежде не сталкивался с подобной нежной заботой. Когда над его раной возились, словно с малым ребёнком, да ещё и под присмотром подчинённых, ему одновременно было и неловко, и стыдно. Он попытался неловким движением отвести руку Цзян Инхуа:
— Не нужна мазь, пусть сама заживает...
— Не двигайся, супруг мой. — Цзян Инхуа не позволил ему брыкаться. Прижав его за плечи, он надул губы, выглядя почти сердито, хотя следы слёз на лице делали его в этот момент лишь ещё более очаровательным и жалостливым: — Будет немного больно, потерпи.
http://bllate.org/book/29966/3648423
Готово:
