У Линь Цзифана оставалась еще целая гора нравоучений, но, к сожалению, Линь Цзиньюнь признал свою вину слишком быстро, не оставив ни малейшей возможности применить ораторское искусство. У него перехватило дыхание, и в конце концов ему пришлось произвести лишь:
— За то, что мотал нервы прислуге семьи, вычесть месячное жалование в качестве наказания! Вчера родители наверняка переживали — ступай в родовой храм и пробудь на коленях перед их табличками целый час.
Линь Цзиньюнь протянул протяжное «о» и охотно принял наказание.
Линь Цзифан полагал, что Линь Цзиньюнь, как бывало прежде, станет отпираться и капризничать — в конце концов, стоять на коленях целый час слишком долго, а без строгого наказания он, пожалуй, и вовсе не станет воспринимать ночные отлучки из дома всерьез. Кто бы мог подумать, что на сей раз признание вины окажется столь покладистым и обойдется даже без торга.
На самом деле Линь Цзиньюнь охотно признал вину лишь затем, чтобы поскорее покончить с этим делом. До тех пор пока вторые и третьи братья не станут допытываться, где он пропадал прошлой ночью, он был готов простоять на коленях хоть два часа.
Теперь настала очередь Линь Цзифана колебаться. Четвертый братец слаб здоровьем, и получаса на коленях вполне хватило бы, чтобы тот хорошенько усвоил урок. Вот только тон Линь Цзифана только что был чересчур строг, и смягчать наказание сейчас выглядело неуместно. Заметив боковым зрение, что Линь Цзилю по-прежнему пышет здоровьем и енергией, он разозлился и прикрикнул:
— Целыми днями только и знаешь, что шляться невесть где да портить младшего брата! Раздели наказание с ним — пусть каждый простоит на коленях по полчаса, в сумме как раз наберется целый час!
Тут поник и Линь Цзилю.
Видя, что третий брат пострадал из-за него, Линь Цзиньюнь почувствовал укол совести и виновато посмотрел на него. Линь Цзилю заметил это и подмигнул в ответ, показывая, что все в порядке.
Оба брата вместе направились в родовой храм.
В родовом храме почитались предки семьи Линь, а у самого подножия стояли таблички родителей Линь Цзиньюня. Еще до потери сознания Линь Цзиньюнь частенько приходил сюда вместе с Линь Цзилю навестить родителей, а после пробуждения второй брат точно так же приводил его сюда вознести молитвы о благополучии. Для них родовой храм вовсе не казался чем-то суровым — скорее, он напоминал уютный уголок, где можно было по душам побеседовать с родителями.
Из-за того что третий брат разделил с ним наказание, Линь Цзиньюнь добровольно взял на себя всю уборку. Он тщательно протер родительские таблички, сменил фрукты на жертвенном столе на свежие и лишь после этого опустился на колени перед подушечкой для молитв.
Линь Цзилю, как старший из двух, первым начал каяться. Он принялся пространно перечислять свои прегрешения и то, как рассердил второго брата, но стоило ему заикнуться о том, как Линь Цзиньюнь ходил в дом терпимости, как тот громко кашлянул, прерывая его.
Линь Цзилю только цокнул языком, но все же скрыл этот секрет.
Тем временем Линь Цзифан вернулся в свою спальню переодеться. Эти младшие братья были сущими обезьянами — стоило оставить их без присмотра на три дня, как они готовы были разобрать крышу. Сущая головная боль! Родись у матушки с батюшкой две тихие сестрички, ему бы сейчас не пришлось ломать голову над их воспитанием.
Едва сменив одежду на повседневное домашнее платье, Линь Цзифан получил известие от слуги:
— Второй молодой господин! В поместье Линь радостное событие — Ваше Величество пожаловал лично!
Самим Императором? На утонченном лице Линь Цзифана промелькнуло удивление: что за дело могло заставить Императора лично явиться в их дом?
Линь Цзифан лихорадочно соображал. Утром на аудиенции в Зале Янсинь он не совершал никаких вопиющих проступков, да и вспомнить какое-либо важное поручение, из-за которого государь мог бы лично нагрянуть в резиденцию чиновника, он не мог — разве что дело старшего брата в Нинбо?
Подумав об этом, Линь Цзифан торопливо поправил одежду, напустил на себя строгое выражение лица и поспешил к парадному входу встречать высочайшего гостя.
Император: Пришел навестить свою сбежавшую жену.
Отказ
Линь Цзифан шел быстрым шагом и, приблизившись к ступеням парадного входа, увидел, что Император в простой одежде, заложив руки за спину, задумчиво разглядывает дощечку над воротами. Он тут же опустил голову и отвесил земной поклон:
— Не зная о высочайшем визите, я не вышел встретить вас вовремя, как подобает. Прошу Вашего Величества о снисхождении.
Взгляд Цзюнь Цзэ переместился на стоявшего перед ним человека. Это было поместье Линь, резиденция генерала Гуанвэя Линь Цзихуна и Редактора Академии Ханьлинь Линь Цзифана. А имя Цзиньюня отличалось от их имен всего на один иероглиф. Прежде, в том мире, Цзюнь Цзэ не придавал этому значения, но теперь, поразмыслив как следует, тесная связь его маленькой жены с семьей Линь стала очевидной.
Он ответил равнодушно, голосом, в котором без всяких усилий звучало природное величие властелина:
— Ничего страшного. Я решил заглянуть сюда спонтанно и не хотел поднимать шум, так в чем же твоя вина? Поднимайся.
Линь Цзифан ответил: «Слушаюсь», поднялся на ноги и почтительно проводил Цзюнь Цзэ вглубь поместья.
Цзюнь Цзэ не стал церемониться.
Незадолго до этого евнух из Дворца Цяньцин доложил в Зал Янсинь, что Императрица наотрез отказалась оставаться во дворце. Цзюнь Цзэ сперва даже не поверил: они с Линь Цзиньюнем не виделись целых полгода, и сейчас, при долгожданной встрече, они должны были купаться в нежных чувствах. С чего бы его маленькой жене вдруг вздумалось уходить?
Однако доверенный приближенный не стал бы лгать императору. Вернувшись в свои покои, Цзюнь Цзэ обнаружил, что тот, о ком он беспрестанно тосковал, и в самом деле исчез.
В тот миг в груди Цзюнь Цзэ, обычно равнодушного к чужим страстям, неожиданно защемило. Полгода назад он искренне считал, что их узы с Линь Цзиньюнем оборвались навсегда, но никак не ожидал, что спустя шесть месяцев вновь обретет свою маленькую жену. Возвращение утраченного возлюбленного привело его в неописуемый восторг.
Он надеялся продолжить прерванный роман, но после воссоединения ответных чувств не дождался: стоило Метке угаснуть, как тот безжалостно сбежал, не выказав ни малейшего сожаления.
Неужели все те три года, что они делили одно ложе, были ложью?
Цзюнь Цзэ не хотел верить в это, но факты говорили сами за себя. Люди во дворецких покоях проследили за уходом Линь Цзиньюня и в мельчайших подробностях доложили обо всем произошедшем. Узнав, что его маленькую жену увел из дворца Не Чжисю, Цзюнь Цзэ помрачнел пуще тучи. Не притронувшись к утренней трапезе, он тут же отправил людей в резиденцию семьи Не потребовать объяснений.
К счастью, Не Чжисю уже успел выяснить происхождение его маленькой жены.
Цзюнь Цзэ решил лично во всем разобраться. С ледяным выражением лица он переступил порог поместья Линь.
Линь Цзифан привел Цзюнь Цзэ в главную гостиную, предложил почетное место и, заметив, что обычно холодный и сдержанный Император молча озирается по сторонам, как подобает почтительному подданному, осторожно завел разговор:
— Ваше Величество изволили пожаловать в наш скромный дом — не случилось ли чего с моим старшим братом в Нинбо?
По дороге вглубь поместья Линь Цзифану компанию составлял лишь сам Император, а заветной маленькой жены нигде не было видно, что слегка его тяготило. Услышав вопрос про Линь Цзихуна, Цзюнь Цзэ понял, что тот заблуждается, и пояснил:
— Генерал Линь в Нинбо в полном порядке.
Раз старший брат в безопасности, зачем тогда пожаловал сам Император?
Тут Линь Цзифан окончательно зашел в тупик.
В гостиной воцарилась тишина.
Поскольку Линь Цзифан понятия не имел, какова истинная цель визита гостя, ему оставалось лишь молчаливо сопровождать его. Цзюнь Цзэ же все выжидал появления своей маленькой жены, но та все не показывалась, и тогда он решил подтолкнуть Линь Цзифана к нужной теме:
— Генерал Линь сейчас в отлучке из столицы, неужто в поместье остался ты один?
http://bllate.org/book/29968/3648731
Готово:
