Готовый перевод The Loyal Subject / Подданный, что не склонит головы: Глава 6

Нынешний Император ценит как гражданских, так и военных чиновников.

В нынешнем дворе действует строгий запрет на азартные игры среди министров.

Когда министров, которые должны были присутствовать на утреннем докладе, Император привёл на тренировочное поле и потребовал сделать ставки на результаты стрельбы, они, ничего не понимая, в один голос посмотрели на небо. Раннее погожее утро было затянуто тяжёлыми тучами.

Погода действительно собиралась перемениться.

Тун Рилич стоял среди группы гражданских чиновников и, в отличие от остальных, не шушукался, гадая о замысле Императора. Облачённый в чиновничье одеяние цвета морской волны, он выделялся среди толпы своей стройной, подобной бамбуку фигурой, хранил молчание и выглядел чистым и безмятежным, словно ясная луна на ветру.

Четверть часа...

Половина часа...

Три четверти часа...

Император по-прежнему восседал на высоком троне Сына Неба, не говоря ни слова. Ни один маленький евнух не объявлял ни правил состязания, ни начала, ничего подобного.

Глядя на поднимающееся солнце, Тун Рилич смахнул со лба выступивший пот.

Сколько ещё придётся здесь ждать? У него впереди ещё столько неразобранных докладов!

Эх, бросив взгляд на сидевшего наверху Хуанфу Цзюэ, Тун Рилич подумал, что можно просто считать это принятием солнечных ванн.

— Господин Тун, похоже, уже потерял терпение, — ленивый, протяжный и небрежный голос донесся сверху. Площадка мгновенно погрузилась в абсолютную тигроподобную тишину, и все взоры обратились на Тун Рилич.

Злорадных взглядов оказалось немало: почему это Император, заговорив так неожиданно, назвал именно имя Тун Рилич, да к тому же первые слова звучали вовсе не дружелюбно?

Гражданские чиновники тут же расступились, образовав проход, и Тун Рилич оказался полностью открыт взору Императора.

— Ваше Величество, я не смею, — Тун Рилич стоял на прежнем месте, отвесив поклон со сложенными руками.

В душе он испытывал бесконечное уныние из-за того, что, несмотря на попытки затеряться в толпе, Император всё равно его выследил.

Тун Рилич не знал, что когда кто-то постоянно следит за каждым движением другого человека, к тому же если этот человек с детства воспитывался как истинный владыка государства, то даже превратись он в рисовое зёрнышко и спрячься в горе риса, зоркий и пронзительный взгляд Хуанфу Цзюэ всё равно выудит его наружу.

— Так о чём же только что думал господин Тун? — слегка подавшись вперед, продолжил допрос Хуанфу Цзюэ.

Почему на его лице появилось столь скучающее выражение?

— Отвечая Вашему Величеству, я думал о докладе Генерал-губернатора Лянгуана и погрузился в раздумья, прошу Императора помиловать меня, — Тун Рилич предпочёл сказать правду, ведь в тот момент, когда Император окликнул его, он как раз переключился с мыслей о солнечных ваннах на государственные дела из мемориалов.

Расстояние от чиновников до Тун Рилич мгновенно увеличилось с трёх чи до целого чжана!

Разве Тун Рилич не говорит окольным путём, что он ужасно занят, а Император мается от безделья?

— Выходит, господин Тун очень занят? Задерживать его здесь и тратить его время — это моя вина, — на губах Хуанфу Цзюэ промелькнула подобия улыбки, и он отдал приказ Вань Цюаню: — Раз так, пусть господин Тун выступает первым. заодно это позволит ему пораньше вернуться во двор и заняться для меня служебными бумагами.

Тун Рилич оцепенел.

— По воле Вашего Величества я, подданный, разумеется, не смею ослушаться, но за душой у меня ничего нет, луком и стрелами я владеть не умею, боюсь, ни за что не выиграю, да и предложить мне в качестве ставки другим в случае проигрыша попросту нечего.

— Я прекрасно знаю, что господин Тун — чиновник честный и неподкупный, а семья его бедна. Впрочем, нельзя сказать, что у него совсем ничего нет, — Хуанфу Цзюэ окинул Тун Рилич оценивающим взглядом и неторопливо продолжил: — Разве у господина Туна не осталось жалованья в несколько сотен ши? Вот им и сыграйте.

Услышав это, министры на площадке отступили уже на пять чжанов. Теперь они были абсолютно уверены, что Император намеренно придирается к Тун Рилич.

Все они знали, что единственный доход усадьбы Тун — это, пожалуй, те самые несколько сотен ши зерна в год. Если он проиграет, семье господина Туна действительно останется только питаться холодным ветром.

Раз Император сам открыл рот, как он мог не подчиниться?

— Слушаюсь, — Тун Рилич опустил глаза, пряча под ресницами все свои мысли.

— Тогда начнём, — взмахнул рукой Хуанфу Цзюэ.

В этот момент небо заволокли чёрные тучи — точь-в-точь настроение Тун Рилич, у которого было много горестей, но высказать их он не мог.

http://bllate.org/book/29975/3649772