Маленькая И Юй шла по улице и думала: Сейчас уже глубокая ночь, все соседи давно легли спать.
Она одна шла по улице, озираясь по сторонам, и увидела лавку торговца рисом. Хозяин как раз сводил дебет с кредитом, щелкал костяшками счетов, а подмастерье убирал мешки с рисом, закрывая лавку. Заметив, что они собираются запирать двери, маленькая И Юй вошла внутрь, держа в руках корзинку с личи, и уныло произнесла:
— Хозяин.
Лавочник на мгновение замер, взглянул на нее, испугался и воскликнул:
— И Юй, почему ты еще не спишь?!
— У моей мамы все еще болит, ей нельзя холодное. Вы не могли бы мне помочь, обменять это на немного риса? Я сварю маме горячей каши, ладно?
Лавочник, закрывая бухгалтерскую книгу, заговорил:
— Это ты, И Юй? Почему ты так поздно на улице? А-Сян… отсыпь ей пару горстей риса!
Занятый своими делами А-Сян отозвался:
— Эй, хорошо. — И отсыпал ей две горсти зерна.
Завернув рис в желтую бумагу, он протянул сверток И Юй. Девочка уныло спросила:
— Спасибо, хозяин. Вы не могли бы взять эту корзинку с личи?
И Юй левой рукой приняла завернутый в желтую бумагу рис, а саму корзинку протянула обеими руками А-Сяну.
Лавочник ответил:
— Не нужно, вам с матерью и так приходится нелегко, забирай ее. Сами съешьте!
И Юй на секунду растерялась и с грустью сказала:
— Спасибо, хозяин, мне пора возвращаться, мама меня ждет.
Лавочник бросил:
— Ну всё, всё, ступай домой!
Тогда она пошла обратно, прошла сквозь запертую дверь и принялась варить дома кашу из личи. Маленькая, она умело взгромоздилась на табурет, засыпала в котел рис и добавила воды. Заглянув в кадушку и не обнаружив там ни капли, она подумала: Вода, вода, где же вода?!
С мучительным выражением на лице она посмотрела на чан, и тот мгновенно наполнился водой до самых краев. И Юй улыбнулась, зачерпнула ковшом воду, влила в котел, а затем принялась закладывать в печь дрова, рассуждая про себя: Сварлю личи, и получится сытная похлебка — и жидкость, и рис, и сами плоды. Наверное, это будет очень сладко и горячо, маме станет так тепло.
— Огня нет… Но теперь я призрак, и стоит мне о чем-то подумать, как это исполняется. — Она протянула правую руку и легко провела ладонью по воздуху у топки.
Огонь и вправду вспыхнул. Затем она подбежала к плите и стала очищать личи от кожуры, бросая ягоды по одной в котел, а после накрыла крышкой и принялась медленно томить.
И Юй присела на корточки у печного зева, играя с обрезками дров и думая: На самом деле, умереть даже лучше. Получаешь всё, чего ни пожелай. Чему суждено умереть, то умрет, в этом нет ничего страшного. Лишь бы позаботиться о маме, чтобы ей было чуточку уютнее, пока она живет в мире людей.
Она погрузилась в задумчивость, как вдруг крышка на котле заплясала, а вода забурлила от сильного жара.
И Юй приоткрыла крышку, чтобы взглянуть, и… о Сплошной белый пар, круглые личи, густая каша, прозрачный сладкий отвар. Увидев это варево, И Юй наконец улыбнулась и произнесла:
— Ой… Какая красивая получилась похлебка, такая прозрачная, маме точно понравится.
Взяв белую пиалу среднего размера, И Юй зачерпнула порцию каши с личи, отнесла ее маме, поставила на стол и сказала:
— Мама… Ледяные личи, И Юй приготовила для тебя кое-что особенное. Скорее попробуй, какая прекрасная получилась каша.
Ее матушка лежала на постели, мучимая болью, а И Юй участливо спрашивала:
— Мама… Боль в груди все еще не прошла? Посмотри, я сварила тебе кашу из личи, тебе обязательно понравится.
С этими словами она приподняла мать, помогая ей устроиться на подушках, и стала по ложечке кормить ее кашей. Перед глазами стояла белая, словно нефрит, каша с личи и шестилетняя девочка, проявляющая такую сыновнюю преданность.
И Юй тихонько кормила мать. Лицо женщины искажала боль, голова безвольно клонилась набок, но она послушно проглатывала ложечку за ложечкой.
Вскоре И Юй спросила:
— Матушка, вкусная каша из личи?
Мать ответила:
— Вкусная. Это лучшее из всего, что я ела в жизни. Отведав этой каши, мама, знаешь, даже умирать расхотела — так и хочется подняться и походить по земле.
И Юй улыбнулась:
— Мама, этот рецепт мне подсказал один бессмертный. Стоит тебе каждый день принимать его, и твоя тяжелая болезнь полностью пройдет.
Мать молвила:
— И Юй, а ты сама поела? Тебе приходится каждый день возиться со мной, а ведь тебе всего шесть лет, ты делаешь столько работы… Мама чувствует себя виноватой перед тобой.
И Юй с улыбкой ответила:
— Мама, пока ты живешь и составляешь компанию И Юй, мне больше ничего не нужно. И Юй уже давно наелась личи досыта, я совсем не голодна. — И тогда мать, наконец улыбнувшись, кивнула.
Хань Цайцин повествовала:
— Вот так, день за днем, И Юй то поднималась, то спускалась с мисками, ежедневно поднося матери по две порции каши из личи. Тело ее матушки постепенно крепло, здоровье шло на поправку, она становилась все крепче и здоровее…
Вот И Юй в одиночку несет наверх кашу из личи, чтобы накормить маму.
А вот И Юй снова несет кашу наверх, и мама уже улыбается.
И снова И Юй несет матери кашу, но теперь матушка уже сама встает с постели и ходит.
Так она варила маме кашу из личи больше полумесяца.
В один из дней разыгрался сильный ливень. Днем И Юй видно не было, и мать стряпала кашу из личи в одиночестве. В печи ярко пылал огонь, а рядом громоздились корзины с личи — целые горы. Хотя стоял день, в доме царил полумрак.
Беспрестанно завывал зловещий ветер, и вдруг порыв ветра распахнул дверь. Мать, помешивая огонь в печи, крикнула:
— И Юй, это ты? Вернулась?
Но вместо дочки в дверях появилась полная соседка и встревоженно выпалила:
— И Нян… С вашей И Юй стряпалась беда, она, она… умерла.
Услышав это, мать замерла от ужаса, поленья выпали из ее рук на пол. С трудом поднявшись на дрожащих ногах, она простонала:
— Что?.. И Юй… умерла?
— Умерла?! Где она? Что случилось, что в конце концов произошло?! — Мать бросилась к порогу, вцепилась в плечи тутэчки Юнь и принялась отчаянно расспрашивать.
К ее ужасу, у крыльца толпилось множество соседей, и все они плакали. К дому подъехала повозка, на которой под циновкой покоилось тело И Юй. Увидев это, И Нян в муках медленно побрела к телеге.
Тутэчка Юнь заговорила:
— Ее нашли на горе Ли, под диким деревом личи… Когда мы ее обнаружили, она была уже мертва.
И Нян в невыносимом горе медленно подошла к повозке и дрожащими руками приподняла край циновки, обнажая лицо ребенка. Заливаясь горькими, крупными слезами, И Нян опустилась на колени, огладила щеки И Юй и срывающимся голосом вопрошала:
— И Юй…
Она беззвучно зарыдала во весь голос:
— И Юй, что с тобой? Как ты могла оказаться здесь?..
И Нян зашлась в истошном крике:
— Ох… уу… Ты же говорила, что личи слишком холодные, и каждый день варила для мамы кашу! Еще вчера ты носила мне по две миски каши, а сегодня я уже сама могу встать и сварить ее… Почему же ты ушла вот так? За что?! Ох… уу…
Она плакала, чувствуя себя совершенно обессиленной, и попыталась поднять тело И Юй, чтобы занести в дом, но руки и ноги не слушались. Когда она с ношей попыталась перешагнуть порог, у нее подкосились ноги, и она упала, уронив безжизненное тело девочки обратно на землю. Окружающие тихо всхлипывали, глядя на то, как И Нян, обливаясь слезами, ползет по земле к И Юй, подхватывает ее на руки и заходится в исступленном плаче.
В этот момент к дому подошли уездные стражники, и старший из них гаркнул:
— Дорогу! Освободите дорогу! — Раздались эти слова, и…
http://bllate.org/book/29980/3650873
Готово:
