Когда он наконец достал альбом с эскизами, то услышал, как собеседник снова произнес:
— Оставлю на какой-нибудь другой случай.
— Есть что-то еще?
— У человека в этой жизни не должна быть одна лишь работа, — сказал старик Цзян. — Когда у тебя появится пара, я не только цветы — я и эту печатню не поскуплюсь открыть, напечатаю тебе поздравительные открытки с тиснением золотом.
Лян Чжэ включил лампу-лупу, улыбнувшись так, что в уголках его глаз залегли легкие лучики морщинок:
— Ладно, жду не дождусь.
Сегодня предстояло набить большой рисунок: если смотреть сбоку, угадывался феникс, но от спины и до самой поясницы проступали очертания дракона. К тому моменту, как работа была закончена, приближалось уже пять часов вечера.
Все это время старик Цзян не умолкал, а стеклянный флакончик с духами стоял на полке за их спинами, и закатное солнце вытягивало его тень.
Лян Чжэ очень любил общаться с клиентами.
У каждого, кто заходил в салон, была своя история. В этом огромном городе люди чужды друг другу, и если им суждено встретиться по воле какого-то случайного стечения обстоятельств — это поистине удивительная связь.
Он всегда так считал.
Заметив, что Лян Чжэ выпал из реальности, старик Цзян догадался обо всем если не полностью, то на добрых семь-восемь частей:
— Опять о чем-то тревожишься?
— Да нет... — Лян Чжэ выдержал пару секунд. — Хотя, пожалуй, можно и так сказать.
Старик Цзян поднял голову, окинул взглядом помещение и усмехнулся:
— Салон свой есть, о делах больше беспокоиться не нужно... Неужели дело в сердечных делах?
Лян Чжэ улыбнулся:
— От тебя ничего не утаишь.
— И давно? — старик Цзян словно напал на какое-то редкое зрелище, с минуту поизучал Лян Чжэ взглядом, а затем, похоже, догадался о чем-то. — Раз уж с твоим-то нравом никак не справишься, судя по всему, девушка, за которой ты ухаживаешь, обладает весьма крутым характером.
Лян Чжэ продолжал улыбаться.
Когда эскиз был полностью готов, а сверху на него натянули защитную пленку, телефон Лян Чжэ вибрировал.
Выскочило зеленое окошко чата, и он машинально бросил туда взгляд.
Странное дело: они ведь даже не обменялись с Лу Цином контактами в WeChat, ни он сам ничего не предложил, ни тот не заикнулся, но стоило зеленому окошку выдать уведомление, как Лян Чжэ непременно косился на экран.
Старик Цзян снова посмотрел на Лян Чжэ и заметил:
— Похоже, и впрямь с характером, раз тебя так зацепило.
— Да не то чтобы с характером, — Лян Чжэ невольно усмехнулся сам себе. — Я ведь еще и толком не успел ничего сказать напрямую.
— Значит, труднодоступная. Наверняка девушка порядочная, — сказал старик Цзян. — Смотри мне, не вздумай девчонку сбить с пути.
— Старик Цзян, ну что ты такое говоришь, мне аж обидно, — возмутился в шутку Лян Чжэ. — Я человек донельзя порядочный, у меня и тень-то никогда не искривляется.
Он продолжал отшучиваться, но перед глазами почему-то возник образ Лу Цина.
Тот и правда был человеком порядочным — судя по всему, в его поле зрения даже тень отбросить не позволили бы.
Когда старик Цзян ушел, в тату-салоне по-прежнему хватало хлопот. Разобравшись со всеми делами, Лян Чжэ вытащил сигарету и вышел покурить на крыльцо.
— С характером... — бормотал он вполголоса, затягиваясь.
И впрямь с характером.
В тот вечер в баре Лян Чжэ был готов дать голову на отсечение, что Лу Цин тоже обзавелся его контактами, однако сейчас никто из них даже не заикнулся об этом, оба проявили завидную выдержку.
Если подумать, эта игра в молчанку была даже по-своему забавной: они же договаривались перетягивать канат, а в итоге он сам не выдержал первым, и теперь в груди неприятно и сладко зудело.
Размышляя об этом, Лян Чжэ машинально прикурил еще одну сигарету.
Флакончик духов, что до этого стоял на деревянной полке, он по привычке захватил с собой — казалось, расставаться с ним нельзя было ни на миг, обязательно требовалось держать поблизости. Покурив немного, Лян Чжэ, зажав сигарету в зубах, приоткрыл крышку флакона.
В лучах заходящего солнца большая часть содержимого отливала мягким золотистым светом.
Смотреть было больно глазам, но Лян Чжэ не отрывал взгляд, ни на секунду не теряя концентрации.
Прошло неизвестно сколько времени, оранжевый огонек на кончике сигареты почти догорел, когда его телефон внезапно вибрировал.
Тихий-тихий звук уведомления.
Этот сигнал Лян Чжэ специально настраивал потише для работы — простая, хрустальная мелодия колокольчиков, которую едва можно было расслышать, но сейчас она, казалось, прилетела на крыльях ветра сквозь толпу прохожих прямо в его душу.
Рука Лян Чжэ слегка дрогнула.
В тот же миг капля духов попала ему на кончик пальца.
Это мгновенно перенесло его в ту ночь, заставив снова ощутить запах кедра и цитрусов вперемешку с алкоголем и ночной прохладой, и вспомнить, как Лу Цин опускал взгляд.
А теперь все это сплелось воедино, и стоило ему открыть приложение WeChat, как картина развернулась прямо перед глазами:
— Я Лу Цин.
Глава пятая
Лян Чжэ нажал кнопку принятия запроса буквально за секунду.
Пусть он давно уже не ребенок и возраст обязывал к солидности, но в ту самую секунду, когда контакт добавился, на душе стало по-настоящему радостно.
На фоне в профиле у Лу Цина красовалось бескрайнее море, сливающееся на горизонте с небом, а слева виднелся мыс с высеченной мелкой надписью Мыс Рока — просто и очень чисто.
Поразмыслив несколько секунд, Лян Чжэ на этот проявил инициативу и напечатал сообщение.
Лян Чжэ: Учитель Лу.
Лу Цин: Можешь звать меня просто Лу Цин.
Лян Чжэ: Хорошо.
После отправки этого слова оба замолчали.
Странно: у Лян Чжэ вертелось на языке столько всего, но сейчас слова никак не складывались в предложения. Подумав еще немного, он все же быстро настучал на экране несколько знаков.
Лян Чжэ: Будет время сегодня?
Лу Цин: А что такое?
Лян Чжэ: Тут есть одно местечко с потрясающими тако, как раз недалеко от вашей улицы... Поужинаем вместе?
Стоило Лян Чжэ отправить сообщение, как он на секунду пожалел об этом — а вдруг у человека уже есть планы?
Но раз уж решил пригласить — так пригласил, поэтому переживать особо не стал.
Он не стал добавлять никаких смайликов, обошелся и без ха-ха-ха или чего-то подобного — казалось, эти значки лишь возвели бы между ними лишние преграды. Прошло всего несколько секунд — точнее, сообщение едва успело уйти, — как Лян Чжэ увидел ответ Лу Цина.
Лу Цин: Есть.
Лян Чжэ: Я скину адрес и время.
Точно так же, как и у самого Лян Чжэ, — ни единой лишней эмоциональной частицы.
Лян Чжэ улыбнулся, глядя на экран телефона, и тут же переслал геолокацию из приложения с отзывами.
Это был довольно широкий переулок, куда сквозь листву платанов пробивались редкие солнечные лучи, поэтому владельцы заведений выставили столики прямо на улице, и по вечерам здесь собиралось множество посетителей, чтобы поболтать на свежем воздухе.
Встречу назначили на половину седьмого — как раз в это время начинался час пик после окончания рабочего дня, и когда Лян Чжэ подошел на место, народу вокруг толпилось еще немало, так что он сразу занял столик на открытой веранде.
Что тут скажешь, это заведение с тако Лян Чжэ приметил уже давно, да всё никак не выпадало удобного случая зайти.
http://bllate.org/book/29983/3651448
Готово:
