Готовый перевод Hivemind Apocalypse / Улей: Город мертвых недр: Глава 10

Девятая глава: Тук-тук-тук

Ши Чу слушал, и сердце его охватил трепет. Он знал, что Цзо Ишань очень силен, но не представлял, что настолько.

— К какой же группировке принадлежит Бай Ця? — с любопытством спросил Ши Чу.

— Я? Я — вольный странник, — улыбнувшись, ответил Бай Ця.

— А! Совершенно не скажешь! — Ши Чу широко раскрыл глаза. Бай Ця выглядел таким утонченным и интеллигентным, что в нем невозможно было заподозрить человека, способного ввязываться в драки.

— Не суди по внешности, я ведь очень силен, — Бай Ця подмигнул Ши Чу и продолжил: — Помимо того что я вольный странник, я еще и врач.

Тут уж Ши Чу не мог не проникнуться уважением к Бай Ця. Неудивительно, что тому удавалось раздобыть необходимые ресурсы.

В Улье врачей было мало, и за любой визит приходилось платить огромные суммы или отдавать уйму припасов. Стало понятно, почему сам Бай Ця выглядел человеком, у которого есть все необходимое.

В Десятой зоне никто не живет припеваючи просто так — здесь нет простых людей.

— Можешь меня осмотреть? — попросил Ши Чу. Он и сам толком не понимал, в каком состоянии сейчас находится его тело.

Бай Ця уже осматривал его в первый день, но не хотел, чтобы Ши Чу осознал всю серьезность своего положения. Поэтому он с улыбкой согласился, провел осмотр и засыпал Ши Чу медицинскими терминами. Хотя Бай Ця кое-что и скрыл, Ши Чу все равно чувствовал, что дела его плохи. В конце концов, врач заключил, что организму требуется серьезное восстановление.

У него было тяжелое истощение и другие недуги. Но в нынешних условиях говорить о полноценном лечении было смешно.

Нужны лекарства — их нет.

Нужна еда — доступна лишь пустая пища без питательных веществ. Ши Чу охватила глубокая печаль.

Все в этом мире предопределено судьбой, и человек почти ничего не может изменить.

— Не волнуйся, все наладится, — утешил его Бай Ця.

Ши Чу был из тех, кто дорожит жизнью, а его жажда выжить была особенно сильна, поэтому мимолетная грусть тут же сменилась улыбкой: — Я буду изо всех сил цепляться за жизнь.

Эта фраза прозвучала так просто, но как же тяжело было воплотить её в реальность.

В глазах Ши Чу Бай Ця увидел нечто под названием Надежда. Это чувство способно заражать других, даря им веру в лучшее, но оно же может пробудить в людях жажду разрушения и насмешки.

От надежды до отчаяния — люди в Улье давно очерствели. Жизнь для них стала лишь инстинктом, но сама надежда была давно утрачена.

Вернувшись, Цзо Ишань застал пробуждение Ши Чу и отдал ему спрессованные галеты. Цзо Ишань принял их и съел, запивая собственной водой. Затем они с Бай Ця заговорили о делах, и перед самым выключением света Цзо Ишань сказал Ши Чу:

— Мы сейчас уйдем с Бай Ця. Если станет скучно, под кроватью есть несколько книг, чтобы убить время. Пока я не вернусь, никому не открывай, кто бы ни стучал.

— Хорошо.

Когда подошло время четырехчасовой подачи электричества, Цзо Ишань зажег керосиновую лампу, взял свой Тандао и вместе с Бай Ця вышел наружу. Заперев дверь, Ши Чу прислушался к их удаляющимся шагам. Не зная, чем заняться, он взял лампу и принялся шарить под кроватью. Там действительно обнаружилось несколько книг: две зарубежные классики, учебник по биологии, пособие по столярному делу и одна довольно странная книга. У неё не было выходных данных, поэтому на задней обложке отсутствовала какая-либо информация об издательстве. Однако, открыв её, Ши Чу увидел, что текст напечатан традиционными иероглифами.

Пиратское издание? — подумал Ши Чу. Некоторые нелегальные книги не содержали сведений о печати; возможно, эта была чьей-то личной рукописью или контрафактным экземпляром. Ши Чу при свете лампы пролистал несколько страниц и тут же увлекся.

Это было пособие по укреплению тела с подробными иллюстрациями. Ши Чу предположил, что это чья-то частная методика. Судя по описаниям и пояснениям, при длительных тренировках можно было не только укрепить тело изнутри и снаружи, но и стать здоровее, продлив себе жизнь.

Глаза Ши Чу загорелись. Неважно, правдивы ли утверждения в книге — раз есть шанс, что она принесет пользу, он обязан попробовать.

Ши Чу не верил, что эта книга сделает его абсолютно здоровым — его телу прежде всего были нужны питание и лекарства. Но если он начнет тренироваться по этой системе, это хоть немного изменит его хилое состояние. По крайней мере, если придется от кого-то бежать, он не задохнется и не попадется в лапы преследователям.

Если… если бы у него были лекарства и еда, да еще и эта книга, Ши Чу верил, что действительно смог бы стать здоровым и прожить долгую жизнь. Но даже сейчас, имея возможность хоть немного укрепить свое слабое тело, он был безмерно рад.

Ши Чу принялся изучать книгу, решив сначала внимательно все прочитать, а затем шаг за шагом следовать указаниям.

Теперь, когда у него появилась цель, даже без возможности выйти наружу Ши Чу нашел себе занятие, и дни перестали казаться такими тоскливыми.

Он читал, полностью погрузившись в процесс.

Тук-тук-тук.

В дверь внезапно постучали. Сердце Ши Чу ушло в пятки. Вспомнив наказ Цзо Ишаня, он притаился в глубине комнаты. Снаружи, словно не желая сдаваться, продолжали стучать: тук-тук-тук, снова и снова. Этот настойчивый звук пугал его, но он не собирался подходить к двери — кто знает, что это за человек?

Тук-тук-тук.

Тук-тук-тук.

Лишь спустя десять с лишним минут стук прекратился. Ши Чу широко раскрыл глаза и, бесшумно ступая босыми ногами, подошел к двери.

Наверное, ушли…

На двери не было глазка. Постояв немного, Ши Чу опустился на пол, пытаясь через вентиляционное отверстие внизу стены рассмотреть, что происходит снаружи.

Прижавшись лицом к полу, он заглянул в отверстие —

— А-а! — вскрикнул Ши Чу от ужаса.

На него смотрел страшный глаз! Кто-то лежал снаружи и наблюдал за ним через вентиляцию! Ши Чу, пятясь от страха, спотыкаясь, бросился в спальню, запрыгнул на кровать и с головой укрылся одеялом.

Так страшно… как же страшно…

Кто это — человек или призрак?

Ши Чу внезапно вспомнил легенду Улья о Смерти. Говорили, что каждый день в Улье кто-то умирает, и люди видели, как Смерть приходит за душами усопших.

Тот, кто был снаружи, вызывал у него самые жуткие ассоциации.

— Не бойся, не бойся. Пока дверь закрыта, он не войдет… — успокаивал он себя.

Пока Цзо Ишань не вернется, Ши Чу не решался выйти в гостиную. Он боялся, что тот человек все еще лежит у вентиляции и смотрит внутрь.

Когда Ши Чу немного успокоился, он робко высунул голову, озираясь по сторонам. Убедившись, что ничего подозрительного нет, он сел и снова взялся за книгу. После того как где-то вдалеке пробили часы, знаменуя час дня, Ши Чу съел кусочек спрессованной галеты и продолжил чтение.

Полностью сосредоточившись, он потерял счет времени, пока в замке не послышался звук открываемой двери.

— Цзо Ишань? — позвал Ши Чу.

— Да, это я, — ответил тот.

Ши Чу соскочил с кровати и, увидев Цзо Ишаня с ног до головы в крови, вскрикнул: — Ты ранен!

— Все в порядке, это не моя кровь, — равнодушно бросил Цзо Ишань. Его глаза, холодные, как у дикого зверя, смотрели куда-то сквозь пространство. Он достал из кармана яблоко и положил на стол: — Тебе.

— С-спасибо. — Несмотря на то что в глубине души Ши Чу все ещё испытывал перед ним страх, Цзо Ишань был единственным человеком за последние пять лет, кто относился к нему хоть немного по-доброму.

Цзо Ишань снял пропитанную кровью одежду, вымылся водой, которую набрал еще утром, переоделся, а окровавленные вещи закинул в таз, постирал и повесил на веревку в кладовой. Вылив грязную воду, он взял ведро и ушел, чтобы набрать свежей.

Четыре точки водозабора в Десятой зоне контролировались четырьмя основными силами, и за воду приходилось платить либо деньгами, либо припасами. Ши Чу каждый раз видел, как Цзо Ишань уходит с пустыми руками, поэтому понятия не имел, как тому удается добывать воду.

После того как Цзо Ишань снова ушел, закрыв за собой дверь, Ши Чу принялся жадно грызть яблоко.

— М-м… как же вкусно. — Фрукты были роскошью; ими могли лакомиться только люди из Центрального правительства или из Академии наук. Лишь проглотив яблоко, Ши Чу осознал, что Цзо Ишань, кажется, так ничего и не поел…

Спустя двадцать с лишним минут Цзо Ишань вернулся с полным ведром воды, сразу прошел к себе, разделся и лег. Только когда пробили часы, Ши Чу понял, что уже девять вечера.

Он пробрался в спальню и взобрался на кровать: — Цзо Ишань, сегодня кто-то стучал в дверь.

Ши Чу в подробностях рассказал о случившемся. Выслушав его, Цзо Ишань коротко произнес: — Помни, не открывай.

— Я знаю. — Ши Чу протянул ему книгу без обложки: — Эта книга… она может мне помочь.

Цзо Ишань взял её, бегло пролистал и вспомнил, что когда-то давно нашел эти книги в Улье, чтобы коротать время. Для такого слабака, как Ши Чу, это пособие действительно могло быть полезным, но для такого сильного воина, как он сам, оно не представляло ценности.

— Тренируйся усердно, — только и сказал Цзо Ишань, после чего закрыл глаза и уснул. Ши Чу продолжил читать, и лишь когда пробило одиннадцать часов вечера, отложил книгу, зевнул и, забравшись под одеяло, лег спать рядом с Цзо Ишанем.

Холод Первой зоны здесь, в Десятой, совершенно не ощущался. С тех пор как Ши Чу начал жить с Цзо Ишанем, он заметил, что больше не мерзнет.

На следующее утро, когда зажглись огни, заглянул Бай Ця. Они немного поболтали с Ши Чу, а затем вместе с Цзо Ишанем отправились по делам.

Бай Ця лишь упоминал, что они ищут союзников, и вскоре покинут Десятую зону, чтобы отправиться в Центральную зону — там им предстояло принять задание и стать охотниками.

После того как они ушли, Ши Чу взял книгу и начал повторять странные движения, описанные в ней. На вид все казалось простым, но выполнить упражнения оказалось нелегко — прошло всего несколько минут, а Ши Чу уже обливался потом. Однако он почувствовал, как сознание прояснилось, а сил заметно прибавилось.

Тук-тук-тук.

Тук-тук-тук.

Опять. Тот же стук, что и вчера. Ши Чу попятился в спальню, боясь, что человек снаружи снова припадет к полу, чтобы заглянуть внутрь.

Тук-тук-тук.

Тук-тук-тук.

Ши Чу тихо сидел в спальне до тех пор, пока стук не прекратился. Лишь спустя целый час он осмелился выйти в гостиную и продолжить свои тренировки по книге.

http://bllate.org/book/30002/3653879