Всего за полгода ее правая нога окончательно онемела.
Возможно, в какой-то из дней она просто навсегда уснет в этой игре.
Мэй И смотрела на легкую рябь на поверхности питательного раствора и едва заметно улыбнулась. Она собиралась снова погрузиться в игру. Когда она медленно опускала верхнюю часть тела в капсулу, кончики пальцев ног коснулись дверцы, и внезапно — сама не понимая почему — она почувствовала легкий укол в большом пальце правой ноги.
— !
Она вздрогнула, взмахнув руками, отчего прозрачная жидкость брызнула во все стороны.
Мэй И попыталась сесть, но боль в пальце лишь усилилась. Она даже поперхнулась питательным раствором, и только когда влажные пальцы снова нащупали кнопку и помогли ей приподняться, она смогла перевести дыхание. Мэй И закашлялась докрасна, глаза налились кровью, а взгляд был упрямо прикован к правой ноге.
Оказалось, что нога не была зафиксирована должным образом и уперлась в наружную часть подножки на дне капсулы.
Большой палец был сильно прижат и выгнут.
Именно оттуда и исходила боль.
Но…
Как такое возможно?
Мэй И со всей силы ущипнула себя за правую ногу. Она сжала кожу так, что та покраснела, но не почувствовала ровным счетом ничего.
Боль в пальце казалась лишь галлюцинацией, порожденной ее слишком сильным желанием что-то почувствовать.
Но подобные галлюцинации…
Уже случались с ней раньше, когда она играла в эту игру.
—
Внутри игры.
Жун Цюэ уснула в машине, и когда они приехали, ее взгляд все еще был затуманенным.
Ассистентка посмотрела в окно и тихо воскликнула:
— Госпожа Жун…
Проследив за ее взглядом, Жун Цюэ увидела фигуру, неподвижно стоявшую у железных ворот. Она и сама не знала, с каких пор образ Мэй И стал для нее настолько отчетливым: даже в полумраке, освещенном лишь тусклым светом энергосберегающих фонарей, она сразу узнала ее.
Человек стоял, не шевелясь, — неизвестно, сколько времени она уже прождала.
Жун Цюэ жестом велела ассистентке оставаться в машине, одной рукой поправила на плечах пальто и, слегка наклонившись, вышла наружу. Вечер позднего лета и ранней осени уже дышал прохладой, а листья жасмина, посаженного вдоль дороги, покрылись тонкой пеленой влаги.
Она подошла к Мэй И:
— Почему ты стоишь здесь посреди ночи?
Мэй И не шелохнулась.
Жун Цюэ коснулась ее плеча и отпрянула, пораженная ледяным холодом кожи. Следом за этим человек, застывший, словно статуя, обмяк и начал заваливаться прямо на нее.
Поймав ее, Жун Цюэ пригляделась и увидела, как под плотно сомкнутыми ресницами алеют щеки. В сложившейся ситуации она инстинктивно подалась вперед.
Лбы соприкоснулись.
Ее обдало жаром.
Когда она подняла девушку на руки, пальто соскользнуло с плеч на землю. Ассистентка, заметившая происходящее из машины, подбежала в пару шагов, подняла одежду и, семенив вслед, не успела ничего сказать, как услышала распоряжение Жун Цюэ:
— Помоги открыть дверь, налей горячей воды и принеси жаропонижающее.
— Слушаюсь.
Жун Цюэ несла девушку внутрь, и, проходя через гостиную, уловила едва заметный аромат. Ее взгляд невольно скользнул к журнальному столику, на котором стояла миска лапши — нетронутая и уже успевшая остыть.
Сердце болезненно сжалось.
Сложно было описать, что она чувствовала в этот момент.
Уложив девушку в постель и подоткнув одеяло, она собралась дать ей лекарство, но нахмурилась, столкнувшись с трудностями. К счастью, Мэй И, будучи без сознания, вела себя очень послушно: с трудом, но проглотила воду и таблетки, после чего уснула совершенно безмятежно.
Мэй И, лежа под одеялом, обливалась холодным потом.
Она вернулась слишком поздно. К моменту подключения к системе «штрафник» уже потерял сознание, и ей пришлось экстренно заставить Систему поднять температуру тела, имитируя лихорадку. Она застыла в этом неловком объятии, едва дождавшись, пока все закончится.
Наконец, когда та покинула комнату и дверь была плотно закрыта, Мэй И украдкой приоткрыла один глаз и спросила Систему:
— Куда она пошла?
Система просочилась сквозь стену, осмотрелась снаружи и вернулась с докладом:
— Жун Цюэ съела ту миску лапши с креветочным соусом, которую ты приготовила на завтрак.
Мэй И: «?»
—
В гостиной.
Жун Цюэ отказалась от помощи ассистентки, которая хотела разогреть лапшу, взяла палочки и отправила кусочек в рот —
На первом же глотке она замерла.
Острота обжигала язык в сотни раз сильнее, чем обычно, из-за чего даже ее губы, стершие макияж, стали еще ярче.
Она посмотрела на миску, но в итоге медленно, кусочек за кусочком, съела все до последней капли.
—
Поставив пустую миску в раковину, Жун Цюэ по привычке направилась в главную спальню. Толкнув дверь, она увидела спящую на кровати девушку и только тогда запоздало осознала, что сама же принесла ее сюда.
Даже смирившись с этим браком, она не считала, что отношения между ними должны так стремительно переходить в плоскость взрослой ночной жизни.
С точки зрения Жун Цюэ, ее поступок был скорее…
Проявлением милосердия и жалости.
Мэй И была тихой, послушной и так сильно к ней привязана, а учитывая связи между их семьями, если Мэй И не будет доставлять хлопот и останется в доме этакой «милой безделушкой» —
Жун Цюэ подумала, что, возможно, она даже сможет относиться к ней лучше.
Дверь снова тихо притворилась.
Мэй И больше не могла уснуть. Она лежала на спине, сложив руки на животе, и смотрела в темноту потолка, спрашивая Систему:
— Это уже какой раз она проходит мимо, не заходя?
Эта Жун Цюэ что, в прошлой жизни была Юем Великим? Любит ходить мимо домов, не заглядывая внутрь?
Неужели я, молодая и цветущая девушка, совсем не заслуживаю внимания?
Система честно выдала отчет:
— Третий раз за текущий этап прохождения стратегии.
Мэй И сдернула одеяло, встала посреди кровати и посмотрела на свое игровое тело. Оно было идеально смоделировано по данным до болезни. Она была уверена: хоть она и не затмит всех вокруг, но уж точно не хуже других!
http://bllate.org/book/30011/3655331
Готово:
