Готовый перевод The Mute Empress of a Fallen World / Безмолвный лотос для жестокого императора: Глава 14

Се Чаогэ слегка удивился и чуть расширил глаза — он никак не ожидал, что во дворец к Императору пожаловал его собственный отец.

Хотя внешне Се Юань выказывал императору Сяо Цзиню глубочайшее почтение и беспрекословно повиновался каждому его слову, во всем дворе Северных Землей знали, что Резиденция канцлера принадлежит к партии вдовствующей императрицы, а Се Юань — ее преданный и особо доверенный сподвижник. Сяо Цзинь неизменно стремился отобрать власть у Се Юаня и превратить его в марионетку, однако это оказывалось невероятно трудным делом.

— Недавно Я услышал один секрет, любимая супруга не желает о нем узнать?

Губы Сяо Цзиня тронула улыбка, но взгляд, которым он смотрел на Се Чаогэ, становился все более ледяным.

— Я слышал, что гибель Благородной супруги Вань в свое время была целиком и полностью дело рук канцлера.

Услышав это, тело Се Чаогэ внезапно оцепенело.

Благородная супруга Вань была наложницей прежнего императора и родной матерью Сяо Цзиня. После ее смерти Сяо Цзиня отдали на воспитание нынешней вдовствующей императрице. Когда же Сяо Цзинь взошел на трон, вдовствующая императрица упорно отказывалась выпускать власть из рук и даже продолжала тайком сговариваться с Се Юанем, прибрав к рукам половину влиятельных чиновников при дворе.

Если Благородная супруга Вань погибла от рук Се Юаня, то… то весь клан Се можно было считать злейшими врагами Сяо Цзиня.

Се Чаогэ широко раскрыл глаза, долго не в силах прийти в себя. Ему казалось, что вся кровь в его теле побежала в обратную сторону, а руки, которые слабо сжимал Сяо Цзинь, постепенно задрожали.

Однако, выложив столь грандиозную тайну, Сяо Цзинь сумел превосходно сдержать себя — на его лице не дрогнул ни один мускул. Проведя долгие годы в коварных и бурных интригах придворной жизни, он давно научился мастерски скрывать любые эмоции.

— Отчего тебя так затрясло? — Сяо Цзинь с усмешкой посмотрел на Се Чаогэ, а затем выпустил его руки. — Что такое? Боишься, что Я истреблю весь клан Се до последнего корня?

Истребить клан — пожалуй, здесь не было бы преувеличением и наказание вплоть до девятого колена.

Се Чаогэ не мог сохранить хладнокровие. В его глазах блестели слезы, и он с тревогой и дрожью в руках принялся жестами вопрошать Сяо Цзиня: неужели Император… неужели… неужели произошла ошибка? Отец, хоть и отличается суровым нравом, никогда бы не совершил подобного преступления против жизни человека!

Сяо Цзинь презрительно усмехнулся:

— Ты думаешь, что так хорошо знаешь его? Ты всего лишь брошенная пешка в Резиденции канцлера. У Се Юаня три сына, и когда он вообще ставил тебя во что-то?

Эти слова попали в самую точку: хотя в детстве Се Юань хорошо относился к матери Се Чаогэ, после ее смерти он стал полностью игнорировать мальчика, да и остальные члены клана Се ни во что его не ставили.

Впоследствии, когда Сяо Цзинь издал императорский указ о пожаловании Се Чаогэ титула благородной супруги, Се Юань пришел в ярость. Он велел подвесить Се Чаогэ и жестоко избил его, заявляя, что раз тот не обладает литературными и военными талантами старших братьев, не способен служить чиновником или полководцем, так он еще и умудрился угодить в гарем! Будучи мужчиной, он полностью опозорил клан Се, из-за чего их род при дворе никогда не сможет поднять головы, и люди станут смотреть на них как на презренных придворных любимчиков евнухского толка, живущих лишь за счет императорской милости.

Се Чаогэ прикусил губу, чувствуя, как слова ранят самые сокровенные уголки его души, и больше не понимал, как реагировать.

— Это дела давно минувших дней, улик не сыскать и вины не доказать.

Сяо Цзинь протянул руку, приподнял подбородок Се Чаогэ, заставляя того встретиться с ним взглядом, и медленно произнес:

— Но рано или поздно Я сделаю так, чтобы весь клан Се сгинул в страшных муках.

Подбородок Се Чаогэ пронзила резкая боль — от сильных пальцев затрещали кости. Он горько сморил тонкие брови, и две дорожки слез покатились по прекрасным глазам.

— Зато Я могу помиловать тебя, — с улыбкой наклонился ближе Сяо Цзинь. — Стоит тебе встать на Мою сторону и помочь мне уничтожить клан Се, как Я непременно защищу тебя и никому не позволю причинить тебе хоть малейший вред. Ну как?

Слезы Се Чаогэ хлынули с новой силой. В его глазах читались лишь муки тяжелой внутренней борьбы, но он был совершенно бессилен сопротивляться. Говорить он не мог, а из-за крепко зажатого подбородка даже не получалось покачать головой — оставалось лишь молча и беззвучно ронять слезы.

Как он мог? Как он мог ставить его перед таким выбором?

Ведь это был дом, где он вырос, его самые близкие родные, его глубокоуважаемый отец!

Неблагодарная тварь!

Глядя на несчастное, изнуренное страдальцами лицо перед собой, Сяо Цзинь посмотрел так холодно, что взгляд вот-вот грозил превратиться в лед.

— Не желаешь?

Слезы градом катились по лицу Се Чаогэ, а все его тело дрожало в лихорадке. Ему казалось, что боль пронзила не только ладони и колени — ныло буквально каждое сухожилие во всем теле, и от этой боли в глазах все расплывалось.

Неблагодарная тварь!

Разгневанный Сяо Цзинь грубо оттолкнул зажатое в пальцах личико, резко швырнув его в сторону.

Се Чаогэ качнулся и рухнув ничком на пол, согнулся в три погибели и начал судорожно хватать ртом воздух, долго не в силах подняться.

Сквозь пелену головокружения в поле зрения появились черные сапоги с золотой вышивкой.

— Су Цзин, проводи Благородную супругу Се обратно.

Се Чаогэ плелся следом за Су Цзином, чувствуя, как ослабли ноги, но изо всех сил стиснул зубы и упорно продолжал идти.

Су Цзин провел его всю дорогу до Дворца Сюаньян, передал людям из покоев Бай Сюаньян и тут же молча удалился.

Се Чаогэ горько усмехнулся про себя: на что он вообще надеялся? Неужели ждал, что Сяо Цзинь сжалится над ним и позволить вернуться в собственные покои?

Какое же это было заблуждение — требовать слишком многого.

Сяо Цюй уже поджидала у входа в павильон. Увидев возвращение Се Чаогэ, она скривилась в злобной гримасе — ей пришлось ради этого торчать здесь и ждать его возвращения, иначе она бы уже давным-давно легла отдыхать.

— Шевелись давай, чего уставился!

Сяо Цюй зашагала в сторону внутреннего двора, и Се Чаогэ покорно поплелся за ней.

Они снова пришли в ту тесную каморку. Сяо Цзинь втолкнула Се Чаогэ внутрь, с грохотом захлопнула дверь и ушла.

Стоя у закрытой двери, Се Чаогэ невидящим, пустым и потухшим взором уставился на стоявшую перед ним обветшалую кровать.

Серебристый лунный свет пробивался сквозь оконную решетку, едва освещая пустую комнату. Обстановка здесь была предельно убогой — даже самые низкоранговые дворцовые служанки и евнухи не стали бы жить в столь скверных условиях.

Похоже, в этой каморке прежде никто не жил; ее кое-как привели впопыхах в порядок лишь затем, чтобы превратить в спальню для Се Чаогэ.

Се Чаогэ медленно подобрел к постели и лег прямо в одежде, тут же ощутив, что ложе насквозь сырое и ледяное — от одного легкого отжима с него наверняка побежала бы вода.

http://bllate.org/book/30014/3655908