Ци Хэчэнь вдруг почувствовал угрызения совести. Ему не стоило так подшучивать над ним.
— Ладно, я обещаю тебе. Я выполню все твои требования. Прости. Чэнь Ань, мой тайный страж, я не должен был давить на тебя.
Чэнь Ань послушно молчал, лишь протянул руки, крепко обнял Ци Хэчэня за талию и уткнулся лицом ему в грудь, демонстрируя всем видом свою привязанность.
Ци Хэчэнь прижал к себе человека, оказавшегося в его объятиях, и мягко похлопал Чэнь Аня по спине, помогая ему успокоить дыхание.
— Насчет Ван Циня я решил уже давно, и раз уж пришел Цин Ши, я бы согласился даже без твоего вмешательства. К тому же ты с детства рядом со мной, разве ты до сих пор не знаешь моего характера? Похож ли я на того, кто теряет голову из-за красоты?
Чэнь Ань: «……»
— Говори, отвечай мне.
Ци Хэчэнь слегка приподнял человека на руках.
— Не похож.
Раздался глухой ответ из его объятий.
— Тогда почему ты все еще не рад?
— Я… подчиненный не хочет называть господина по имени, на душе от этого тяжело.
— И только из-за этого?
— Господин, это вовсе не пустяк.
— По-моему, ты делаешь из мухи слона.
— Чэнь Ань, с тех пор как я вошел в Резиденцию наследного принца, ты стал моим первым тайным стражем и тем, кому я доверяю больше всего. В моем сердце ты уже давно не просто тайный страж. В ту ночь, когда я взошел на престол и стал императором, между нами произошло сближение, и я давно считаю тебя своим человеком. Но ты вечно так скован со мной и обращаешься ко мне как к господину — неужели ты до сих пор злишься на то, что я принудил тебя в ночь восшествия на трон?
— Подчиненный не смеет!
— Видишь, ты снова называешь себя подчиненным, значит, все еще таишь обиду на меня.
— Нет, господин… Хэчэнь, до того как стать тайным стражем, я был твоим телохранителем. С самого детства я… я очень восхищался тобой. Я… я не злюсь на тебя, я… я просто пока не могу привыкнуть к тому, что ты так близок со мной. В моем сердце ты — господин, а я — твой подчиненный, тебе не нужно вести себя так уступчиво.
— Нужно, нужно, это вовсе не уступчивость. Как бы хорошо я ни относился к тебе, мне кажется, этого недостаточно. Ты мне дорог, и я никогда не считал, что ущемляю себя, так что и ты не должен чувствовать никакого бремени.
Говорить «не чувствуй бремени» легко, но как такое может разрешиться в один миг?
Ци Хэчэнь тоже все понимал, поэтому не требовал от Чэнь Аня каких-то резких и быстрых перемен — ему было достаточно уже того, что Чэнь Ань просто останется рядом с ним.
— Можешь остаться со мной сегодня ночью?
— Господин, сегодня у подчиненного законный выходной, и ночной дозор несет Ань Ци!
— Ладно, я не буду принуждать тебя. Хочешь развеяться вне дворца — ступай. После восшествия на престол я погряз в государственных делах и действительно запустил тебя.
К вечеру пошел дождь. Лил как из ведра, луна скрылась за темными тучами, вокруг стояла непроглядная тьма, и на небе не осталось ни единой звезды.
Ци Хэчэнь, который так привык засыпать с теплым тайным стражем в объятиях, чувствовал, что этой ночью никак не может обрести покой.
Накинув плащ и подойдя к окну, он увидел, как рядом мгновенно материализовался тайный страж.
Ци Хэчэнь, казалось, уже привык к этому: пока этот человек — не тайный страж и не Чэнь Ань, для него было абсолютно все равно, кто именно перед ним стоит.
На самом деле Ци Хэчэнь терпеть не мог дождливые дни. Дождь, особенно по ночам, неизменно заставлял его вспоминать о том, как некогда у него не хватило сил защитить Чэнь Аня, и он воочию наблюдал, как того отправляют в Лагерь скрытных стражей — это жуткое место, где люди живут хуже мертвецов и подвергаются страшным мукам.
Внезапно накатили тяжелая тоска и тревога, и ему показалось, будто все, чем он сейчас владеет, ненастоящее.
Охваченный страхом, Ци Хэчэнь без лишних слов бросился бечь, до смерти напугав стоявшего у дверей Ань Си.
— Ой, матушка моя! Ваше Величество, да вы же душу из раба вытряхиваете! На дворе дождь, что же вы творите! Ваше Величество, вернитесь скорее!
Ань Ци следовал по пятам за Ци Хэчэнем, храня абсолютное молчание.
У обязанностей тайного стража есть лишь одно правило: повиноваться приказам господина, защищать его безопасность, а до остального нет никакого дела.
Во внутренних покоях поднялась страшная суматоха: служанки и евнухи бросились вдогонку за императором под проливной дождь, вооружившись зонтами и одеждой.
Чэнь Ань, находившийся во Дворце Тайной Стражи, ничего об этом не знал. Лишь когда он услышал условный сигнал от Ань Ци и отворил дверь, то увидел Ци Хэчэня — тот был одет лишь в одно ярко-желтое нижнее белье, босиком стоял под потоками ливня и с сияющим от счастья лицом смотрел на него.
В этот самый миг замерзшее за долгие годы сердце Чэнь Аня ожило вновь.
Они стояли друг напротив друга. Ци Хэчэнь забыл о своем жалком и растерянном виде, а Чэнь Ань в ту минуту позабыл о разделении на правителя и подданного.
Они были просто двумя любящими друг друга людьми.
И больше ничего.
Чэнь Ань тут же схватил стоявший у порога зонт, выбежал наружу и укрыл Ци Хэчэня от дождя.
— Братец Чэнь, что с тобой?!
В порыве чувств Чэнь Ань случайно выронил старинное обращение, которое глубоко прятал столько лет. Он и не заметил оговорки, а вот Ци Хэчэнь был потрясен до глубины души.
Он крепко схватил Чэнь Аня за руку, державшую зонт.
В ту же секунду Чэнь Ань остолбенел, ощутив, насколько ледяной была рука Ци Хэчэня.
— Господин, почему у вас такие холодные руки?! Быстро, идемте со мной в дом, я найду вам одежду!
Но едва он попытался развернуться, Ци Хэчэнь резко притянул его к себе и заключил в объятия.
— Совсем не холодно, ни капельки не холодно. Не уходи, не покидай меня, Чэнь-эр, я так скучал по тебе, правда, безумно скучал! Не бросай меня, умоляю. Матушка уже оставила меня, я действительно не смогу жить без тебя!
Чэнь Ань в ответ обнял Ци Хэчэня:
— Я здесь, я никогда тебя не покину. Братец Чэнь, как бы трудно ни было, я буду рядом и стану защищать тебя.
Зонт упал на землю. Чэнь Ань и Ци Хэчэнь прижимались друг к другу в пустом дворе под потоками ливня. Вокруг них не было никого — остальные молча ждали за пределами двора. Под ненастным небом их сердца слились воедино, клятвы верности были даны, и они пообещали никогда не разлучаться.
Постояв так в объятиях какое-то время, Чэнь Ань заметил, что Ци Хэчэнь совсем не двигается. Его брови невольно сошлись на переносице, он слегка отстранился и с удивлением понял, что Ци Хэчэнь потерял сознание.
http://bllate.org/book/30039/3659346
Готово:
