Готовый перевод X / Си Мэнь и его пушистый секрет: Глава 8

Маомао боится воды.

Увидев этот пушистый хвост, Симень Чуйсюэ слегка замер, его взгляд стал еще холоднее, но меч наконец вернулся в ножны, а в голосе прозвучало еще больше гнева:

— Одевайся!

Маомао вновь с уверенным видом огрызнулся:

— Не буду! У Маомао есть шерсть!

Только он договорил, как тонкое одеяло накрыло его с головой, мгновенно погрузив всё вокруг во тьму. Маомао заерзал, пытаясь высунуть голову, но его уже ухватили за талию и приподняли.

Когда Маомао наконец высунул голову из-под одеяла, перед его глазами предстала знакомая большая бадья. В испуге он громко закричал, и от этого страха его скрытые силы удесятерились. Чудом перевернувшись, он крепко обнял Симень Чуйсюэ за шею, намертво обвив его, словно осьминог: его ноги накрепко стиснули талию Симень Чуйсюэ.

— Маомао не будет мыться!

Изначально Маомао был завернут в тонкое одеяло, из-за чего вся его спина оказалась обнажена и прижата к Симень Чуйсюэ через одеяло так близко, что их дыхание смешалось.

Стоило ли удивляться, что молодой человек редкой красоты так крепко обнимал его, обдавая шею своим горячим дыханием, с темными глазами, полными мольбы, и влажными, манящими алыми губами, которые капризно надулись на самом близком расстоянии, словно приглашение, — бесконечно соблазнительный. К тому же его выражение лица было донельзя наивным и ребячливым, а чистота неведения о 세상 придавала этому противоречивому образу еще большую неотразимость. Взгляд Симень Чуйсюэ помрачнел, и он отвел глаза.

Маомао всё еще считал это недостаточной защитой, обвился вокруг них хвостом, тесно прижавшись к Симень Чуйсюэ, и вновь повторил:

— Не буду мыться!

У Симень Чуйсюэ на виске запульсировала жилка. Раз в этой жизни ему доводилось с кем-то сближаться вот так? Даже если у кого-то и хватило бы подобной дерзости, тот пал бы от его меча еще до того, как успел бы приблизиться. Но эта кошка... Начнешь ругать — не слушает, ударить — рука не поднимается, а стоило попытаться оттащить его, как везде под пальцами ощущалась лишь нежная, тающая от малейшего прикосновения кожа, к которой было совершенно невозможно подступиться. Оставалось лишь холодно произнести:

— Мыться или одеваться?

Маомао долго колебался, пока Симень Чуйсюэ не сжал его белоснежные и гладкие плечи, и лишь тогда испуганно произнес:

— Одеваться, Маомао оденется.

— Слезай!

Маомао с неохотой опустился на пол. Симень Чуйсюэ бросил на него белое одеяние и отвернулся:

— Одевайся быстрее.

Маомао несколько раз попытался натянуть этот кусок белой ткани на себя, но никак не мог найти место, куда должна просунуться его голова. В конце концов он прижал ее к полу, собираясь выкопать отверстие самостоятельно. Поскребя пару раз, он с досадой обнаружил, что его острые когти куда-то пропали. Продолжив настойчиво разгребать ткань, он заметил свой хвост, который стал во много раз больше.

Как же хлопотно... Приводить в порядок хвост и так занимало уйму времени, а теперь, когда он стал таким огромным, когда же его удастся вымыть...

Долго не слышавший никаких звуков Симень Чуйсюэ медленно повернулся и холодно посмотрел на него:

— Маомао, что ты делаешь?

Маомао, который сосредоточенно сидел на полу и вылизывал свой хвост, вздрогнул. Подняв голову и встретившись с холодным взглядом Симень Чуйсюэ, он тут же съежился и робко произнес:

— Маомао не умеет.

— Встань.

Маомао послушно поднялся, и Симень Чуйсюэ накинул халат ему на плечи:

— Руки!

Маомао замер.

Симень Чуйсюэ холодно произнес:

— Лапы!

— Ой!

Маомао надевал одежду впервые в жизни, но разве Симень Чуйсюэ не впервые одевал кого-то другого? Разумеется, гладко дело не шло.

С горем пополам одеяние кое-как оказалось на теле, и Симень Чуйсюэ наклонился, чтобы завязать пояс. Но не успел он завязать узел, как ощутил ухо мягкое, влажное касание, обжигающее дыхание пахнуло прямо в раковину, и невыразимое ощущение легкой истомы быстро побежало вдоль позвоночника... Тело Симень Чуйсюэ окаменело, и прежде чем он успел опомниться, эта ходячая неприятность уже была поднята за шкирку и швырнута в банную бадью.

— Не надо! Спасите! Маомао боится воды!

— Хозяин! Маомао боится воды!

— Спасите Маомао!

Не задерживаясь ни на секунду, Симень Чуйсюэ выскочил из-за ширмы под эти крики, налил себе чашку холодного чая, чтобы заглушить странное чувство. Знал же ведь, что эта кошка будет рефлекторно облизывать всё, что оказывается рядом, — не стоило подпускать ее так близко!

Внезапно он заметил, что призывы о помощи затихли, сменившись знакомым, но едва слышным всплеском воды.

Подумав об одной возможности, Симень Чуйсюэ в мгновение ока оказался у бадьи и увидел, как в воде плавает белое одеяние, а скрытый внутри него комок слабо барахтается.

Симень Чуйсюэ испугался и поспешно вытащил его.

Хотя Маомао и боялся воды, по-настоящему тонул он впервые. Ощущение того, что вокруг ничего не видно и невозможно сделать ни вдоха, было до ужаса пугающим. Грудь почти разрывало от напряжения, и стоило ему приоткрыть рот, как внутрь хлынула лишь вода...

Симень Чуйсюэ выжал воду из живота Маомао и уже собирался высушить это дрожащее создание, но на руках стало легко — Маомао уже спрыгнул на пол и быстро помчался к самому дальнему от Симень Чуйсюэ шкафу, в мгновение ока шмыгнув под его двухдюймовое дно.

Маомао сбежал из его рук впервые в жизни. Симень Чуйсюэ слегка нахмурился и холодно приказал:

— Вылезай.

Никакого ответа.

— Маомао, вылезай!

По-прежнему тишина.

Терпение Симень Чуйсюэ иссякло. Он ударил ладонью по шкафу, и тот с грохотом рухнул на пол. Сероватый комочек стрелой метнулся по земле, но не успел сделать и пары шагов, как оказался пойман в чью-то ладонь.

Поддон шкафа, куда не добирается уборка, разумеется, не мог похвастаться чистотой, а уж тем у Маомао была вся шерсть мокрой. У Симень Чуйсюэ возникло сильнейшее желание снова бросить его в воду и хорошенько вымыть, но, увидев эти широко распахнутые, еще не отошедшие от шока глаза, он все же отбросил эту мысль.

Говорят, будто кошки не способны запоминать то, что произошло больше семи дней назад, но Маомао, казалось, не помнил даже того, что случилось семь часов назад.

Войдя в комнату, Симень Чуйсюэ увидел лишь Лу Сяофэна, с комфортом устроившегося в плетеном кресле, и Маомао, который целиком вцепился ему в лицо и грыз его маленькие усики.

Не просто грыз, но еще царапал и лизал.

Симень Чуйсюэ нахмурился.

Усики Лу Сяофэна, кажется, находились слишком близко к его рту.

— Симень, ты приш... кхм! — Лу Сяофэн попытался заговорить, увидев Симень Чуйсюэ, что для Маомао стало настоящим землетрясением... Одна его задняя лапа провалилась глубоко внутрь, мягкий пузатый животик прижался прямо ко рту Лу Сяофэна, а оставшиеся три лапки отчаянно заскребли по его лицу.

Лу Сяофэн торопливо вытащил Маомао изо рта, сел, шумно выплюнув то, что попало на язык, прополоскал рот вином и, глядя на невинную физиономию Маомао, проговорил:

— Послушай, Маомао, ты вообще лапы моешь?

— Мяу!

Маомао моется каждый день! Маомао — чистая кошка.

Маомао наглядно продемонстрировал это, принявшись за умывание.

Глядя, как Маомао с усердием вылизывает каждый свой палец, Лу Сяофэн позеленел:

— Забудь, я не должен был спрашивать.

— Маомао, иди сюда, — позвал Симень Чуйсюэ.

Маомао заколебался.

Лу Сяофэн громко рассмеялся:

— Ха-ха, Маомао ты больше не нравишься! Стоит ему увидеть меня, как он тут же бросается ко мне сам.

— Маомао.

Маомао в конце концов прыгнул в объятия Симень Чуйсюэ, и тот, развернувшись, направился к выходу:

— Делай что хочешь.

— Эй! — крикнул ему в спину Лу Сяофэн. — Я ведь скоро уйду, неужели ты даже не попрощаешься?

Симень Чуйсюэ холодно бросил:

— Скатертью дорога.

Лу Сяофэн пробормотал себе под нос:

— Променял друга на кошку! Кто не знает, подумал бы, что эта кошка — твоя жена!

— Обернись человеком.

Маомао в недоумении уставился на Симень Чуйсюэ:

— Мяу?

Маомао — кошка, как кошка может стать человеком?

— Вчерашний облик.

— Мяу?

Каким же был вчерашний облик? Маомао склонил голову набок, вспоминая: хвост был большой, на теле не было шерсти, а еще... не было острых когтей...

Маомао приподнял лапу и пару раз лизнул ее — тот облик ему не нравился.

— Маомао!

Маомао съежился. Хозяин в гневе выглядел таким страшным — неужели он превратит Маомао в кошачье мороженое?

Неужели выбросит в воду?

Но Маомао не умел превращаться!

У Симень Чуйсюэ не было терпения объясняться с кошкой. Он бросил Маомао в стоявшую рядом клетку. Стоило Маомао попытаться выскочить наружу, как Симень Чуйсюэ щелчком пальца отбросил его назад, а когда Маомао бросился вновь, клетка уже была заперта. Сверху опустилась черная ткань, погрузив всё вокруг Маомао во тьму, и раздался лишь холодный голос Симень Чуйсюэ:

— Не обернешься человеком — останешься в клетке навсегда.

Он не шутил и не пытался запугать Маомао. Проведя с ним в столь тесной близости несколько месяцев, он ни за что не отдал бы его кому-то и не выпустил бы на волю. К тому же, раз он узнал, что Маомао может быть человеком, он больше никогда не сможет воспринимать его как простое домашнее животное. Если Маомао действительно больше не станет человеком, Симень Чуйсюэ и впрямь был готов упрятать его в какой-нибудь темный угол, куда сам не заглядывает, и держать взаперти бесконечно.

— Мяу-мяу-мяу! Мяу-мяу! — завопил Маомао внутри клетки.

Маомао не любит клетку, Маомао не живет в клетках.

— Мяу!

Шаги хозяина всегда были такими тихими, что их не удавалось услышать, но на этот раз Маомао уловил звуки открывающейся и закрывающейся двери... Хозяин ушел. Он больше не хочет Маомао.

— Мяу-мяу-мяу-мяу...

В темноте ничего не было видно, Маомао хотел выбраться наружу!

— Мяу-мяу-мяу-мяу...

Голос Маомао звучал отчаянно и тревожно, но казалось, будто никто на свете не мог его услышать.

Маомао не переставая кричал, и его голос из испуганного превратился в жалобный. Он протянул лапу, пытаясь сорвать черную ткань снаружи, но клетка была сделана из прутьев, и он не только не дотянулся до ткани, но и застрял в решетке когтями. С большим трудом освободив лапу, Маомао жалобно заскулил от боли.

— Мяу-мяу... мяу-у...

Маомао ничего не видел и не слышал — вокруг простиралась лишь глухая тьма.

— У-у-у... — голос постепенно стихал, и лишь изредка доносился одинокий всхлип.

Маомао останется в клетке навсегда.

Но сколько это — навсегда?

Прошло уже так много-много времени! Почему хозяин всё еще не возвращается?

— Мяу-у...

В клетке постепенно воцарилась тишина. Если бы не раздававшиеся временами низкие, нежные, надрывающие душу кошачьи звуки, можно было бы подумать, что он уже заснул.

Маомао свернулся клубочком в углу, не сводя глаз с черной ткани снаружи. Ему и впрямь казалось, что прошло уже бесконечно много времени — в клетке он пробыл дольше, чем все прожитые на воле дни вместе взятые, но хозяин все не шел.

— Мяу-у...

Закончив медитацию, Симень Чуйсюэ откинул черную ткань, и его встретил полный неожиданной радости возглас, в котором, впрочем, слышалась и безграничная обида.

Маомао смотрел на него так, что едва не плакал.

Симень Чуйсюэ холодно глянул на него:

— Обернешься человеком или останешься в клетке?

Маомао жалко-жалко мяукнул.

Маомао не то чтобы не слушался, Маомао правда не умел.

Симень Чуйсюэ сделал вид, что тянется к лежавшей рядом черной ткани.

— Мяу-мяу-мяу! — испуганно заверещал Маомао, занеходясь в панике. Он не хотел жить в клетке, никогда больше!

— Человеком?

— Мяу!

Маомао наконец выбрался из клетки, но сама она оставалась на прежнем месте, и он мог оказаться внутри в любой момент.

Человеком, человеком... Не обернешься человеком — вернешься в клетку.

Каким... должен быть человек?

Таким, как хозяин...

Стать человеком, стать человеком, Маомао не хочет жить в клетке...

Заметив, что Маомао начинает погружаться в оцепенение, Симень Чуйсюэ накрыл его простыней. Когда всё стихло, он осторожно приподнял ткань и в тот же миг замер: это...

http://bllate.org/book/30074/3664328