Сун Цинчжоу с холодным и сосредоточенным лицом не стала допытываться дальше, а вместо этого произнесла:
— Я хочу прогулять пары. Пойдешь со мной?
Сегодня у нее были обязательные занятия, но Су Цююэ, казалось, училась с ней* в одной группе, их расписание совпадало, и у нее тоже стояли обязательные пары.
— Прогулять? — Су Цююэ склонила голову набок.
— Угу.
— Пойду! — Су Цююэ вдруг оживилась, ее глаза засияли. — Сун Цинчжоу, я иду с тобой прогуливать.
Сун Цинчжоу не поняла причины такого восторга, но возражать не стала.
Руководствуясь мыслью оставить этот непредсказуемый фактор подле себя, чтобы иметь возможность в любой момент приглядывать за ней, она позволила той следовать за собой.
Они вышли через главные ворота академии и сели на автобус на остановке неподалеку.
Су Цююэ держалась от Сун Цинчжоу на почтительном расстоянии в один метр и всю дорогу озиралась по сторонам. Ее глаза вспыхивали снова и снова — словно деревенщина впервые попала в роскошный сад, ей всё казалось диковинным.
Если бы Сун Цинчжоу не шла так быстро, она, пожалуй, попыталась бы всё потрогать и пощупать.
Автобус, на который они собирались сесть, как раз подошел к остановке, когда они до нее добрались.
Сун Цинчжоу поднялась первой, отсканировала QR-код для оплаты проезда и сразу прошла в салон.
— Эй! — кондуктор окликнул девушку, которая шагала вглубь салона. — Ты еще не заплатила за проезд!
Су Цююэ никак не отреагировала и продолжала идти, пока ее руку не остановило препятствие.
Заметив, что та замерла на месте, кондуктор разжал пальцы и нахмурился:
— Ты же студентка университета, а не знаешь, что за проезд платить надо? Без денег не пущу.
Су Цююэ растерялась. Что такое деньги, она знала — кто-то когда-то учил ее их различать, только вот...
Она пошарила по карманам и честно призналась:
— У меня их нет.
Сейчас тех, кто носит с собой наличные, и правда мало. Кондуктор спросил ее:
— А телефон? QR-код для проезда в телефоне тоже подойдет.
Телефон? О, эта штуковина, которая только тратит электричество.
Су Цююэ покачала головой:
— Тоже нет.
Кондуктор потерял дар речи...
В наше время отсутствие наличных — дело нормальное, но отсутствие телефона у студентки университета — это уже за гранью.
Не издевается ли она над ним?
С потемневшим лицом кондуктор указал на широко распахнутые двери:
— Тогда попрошу на выход.
Су Цююэ моргнула и с сомнением перевела взгляд полный мольбы на Сун Цинчжоу, сидевшую в самом последнем ряду.
Та подперла подбородок рукой, глядя в окно, и вовсе не собиралась вмешиваться.
— Пожалуйста, не усложняйте и не задерживайте меня. — Терпение кондуктора иссякло.
Хотя время было раннее, в салоне уже находилось несколько человек — в основном женщины зрелого возраста, отправившиеся с утра пораньше за покупками. Корзины с сочными овощами устойчиво стояли на площадке для ног.
Все они уставились на девушку, принявшись ее обсуждать, а кое-кто и вовсе перешел на насмешки:
— Что за студентка такая, даже элементарного правила не знает — за проезд платить надо.
— небось дурочка какая-то, в волосах листья, сама чумазая.
— Водитель, выгоняйте ее быстрее, я вовсе не хочу ехать в одном автобусе с помешанной.
...
Их слова становились всё более злобными. Пара человек попыталась заступиться за девушку, но их голоса утонули в общем хоре.
Сун Цинчжоу, которая твердо решила оставаться бесчувственной и не вмешиваться, больше не могла этого выслушивать. Словно сдавшись, она на мгновение зажмурилась, поднялась с места и подошла ближе:
— Кондуктор, я оплачу за нее.
Брови Су Цююэ тут же изогнулись дугой.
— Вы зашли друг за другом, вы знакомы? — спросил водитель.
— Нет, — холодно ответила Сун Цинчжоу.
Улыбка на лице Су Цююэ увяла.
Водитель не успокоился и наставительно произнес:
— Раз не знакомы, но хотя бы из одного учебного заведения, прояви заботу, студентка. Вернешься в колледж — свяжись с ее преподавателями, пусть обратят внимание на ее состояние.
Такая красивая девушка, а совсем наивная — ее же проще простого обмануть или увезти куда-нибудь.
— Постараюсь, — ответила Сун Цинчжоу.
Места в самом последнем ряду были одноместными, разделенными посредине длинным проходом, что позволило избежать лишнего общения.
Кондиционер в автобусе работал на совесть, солнечные лучи проникали в салон, падая на тела — температура была самой комфортной.
Сун Цинчжоу прищурилась, любуясь царившим за окном умиротворением, и находила это приятным.
Больше не нужно жить в страхе и трепете, не нужно тревожиться о жизни, смерти или голоде.
Вот только водитель вел слишком лихо, то и дело совершая резкие торможения, что было не слишком приятно.
— Чжоу-чжоу... — раздался рядом слабый голос, полный такого страдания, будто та получила тяжелое ранение.
Сун Цинчжоу скосила глаза и увидела, что прежде белое личико побелело еще на один тон. Су Цююэ прижимала руки к груди и то и дело сглатывала.
— Тебя укачало? — спросила Сун Цинчжоу.
Су Цююэ слабо ответила:
— Меня не укачивает.
Значит, дело в манере вождения водителя.
Сун Цинчжоу всё поняла. Преодолев раскачивающийся салон, она уверенно направилась вперед, сорвала с рулона пластиковый пакет, вернулась и молча протянула его Су Цююэ с бесстрастным выражением лица:
— Если тебя вытошнит, тошни в пакет, только не в салоне.
Су Цююэ сжала пакет в пальцах, опустила голову и тихо отозвалась:
— Поняла.
Они сошли на конечной остановке и пересели на другой автобус.
Они уже заехали довольно далеко в пригород, за которым начинались деревни, и дорога стала еще хуже. По обе стороны зияли ухабы и ямы, так что поездка напоминала аттракцион на качелях.
После всех дорожных трясок по прибытии в пункт назначения Су Цююэ казалось, что земля и небо качаются под ногами.
Сун Цинчжоу, как и прежде, широким шагом шла впереди, не оборачиваясь.
Су Цююэ смотрела на ее высокую спину и с трудом плелась следом.
Она ждала. Ждала момента, когда та в будущем пожалеет о содеянном.
Солнце висело высоко, и потоки палящего зноя раскаляли землю добела.
По пути попадались клочки полей, где было высажено лишь немного овощей.
Те, кто мог уехать из деревни, давно уехали; не в праздники здесь оставалось лишь несколько седовласых стариков, привязанных к родным местам.
Заметив двух появившихся из ниоткуда девчонок, они сочли это событие занимательным.
— Эй, дочки, вы как сюда добрались? — подошла поинтересоваться бабушка с вполне резвыми ногами.
— Бабушка, я по делам, — ответила Сун Цинчжоу и попутно спросила дорогу: — Подскажите, где дом Лю Шоучана?
— О, вы ищете малого Лю? То-то же, он как раз вчера ночью на машине вернулся. — Бабушка указала направление: — Идите прямо по этой тропинке, пройдете через лесок, и в самом сердце полей увидите трехэтажный дом, построенный им самим — это и есть его жилище. Только топать туда далековато.
— Хорошо, спасибо, бабушка.
— Не за что.
— А с этой девочкой всё в порядке? — заметив смертельно бледную Су Цююэ, обеспокоенно спросила старушка.
Сун Цинчжоу уже собиралась ответить, как услышала голос Су Цююэ:
— Я в порядке.
Раз та способна материализоваться из ниоткуда в ее памяти и ее мире, пусть она и не зомби, но точно не является обычной смертной.
Беспокоиться не о чем.
Убедив себя в этом, Сун Цинчжоу проигнорировала шаткое состояние спутницы, попрощалась с бабушкой и собралась продолжить путь.
— Погодите-ка, — окликнула их старушка с благожелательной улыбкой: — Мой дом как раз впереди, тут идти всего ничего. Берите мой электроскутер, дорога долгая, а эта девчушка на вид и шагу ступить не может.
Су Цююэ уже собиралась отказаться, но услышала, что Сун Цинчжоу согласилась.
Электроскутер оказался трехколесным. Сун Цинчжоу никогда на таких не ездила, но обладала способностью быстро обучаться: бабушка показала всё один раз, та немного попробовала сама и сразу научилась управлять.
Су Цююэ устроилась на сиденье, но ее тяжелые ноги не только не отдохнули, а напротив, начали ныть.
— В лесу есть колючие ветки, будьте осторожны, — напутствовала бабушка.
Сун Цинчжоу тронула транспорт с места и громко крикнула:
— Поняли, бабушка, спасибо!
Сельская дорога была узкой, а земля — влажной.
К счастью, стоял солнечный день; если бы шел дождь, эта тропинка стала бы совершенно непроходимой, и кто знает, не застревали бы они на ней через каждые несколько метров.
Единственным плюсом был чистый воздух, и даже от тряски желудок Су Цююэ больше не выворачивало.
Дорога была скверной, транспорт — непривычным, так что Сун Цинчжоу не гнала, продвигаясь вперед неспешно и плавно.
— Как мы собираемся возвращаться в академию?
Сун Цинчжоу ответила невозмутимо:
— Как приехали, так и вернемся.
Сидящая позади замолчала.
— Разве можно доехать до академии на трехколесном скутере?
— Если хочешь испытать на себе вызов эвакуатора посреди дороги, можешь попробовать сама.
Су Цююэ снова умолкла.
Въехав в лесок, солнечный свет пробивался сквозь листву, узорчатыми бликами скользя по фигуре Сун Цинчжоу.
Су Цююэ уставилась на ее спину, зажав в пальцах только что сорванную тонкую веточку, и принялась выводить ею в уголке сиденья черту за чертой: Сюн, Цин, Чжоу... Написав имя раз, она тут же принималась за второй...
Ей захотелось написать слово «злодейка», но, поразмыслив так и эдак, она не смогла вспомнить, как оно пишется, поэтому принялась мысленно браниться.
Сун Цинчжоу, злодейка.
— Апчхи!
Сун Цинчжоу неожиданно чихнула.
Потерев заложенный нос, она скосила глаза на сидевшую позади девчонку, которая так ребячливилась со своей веточкой, и проговорила в нос:
— Это не ты меня ругаешь?
Тело Су Цююэ замерло, а круглые глазки распахнулись шире.
Откуда она узнала?
— И за что же?
— Называешь меня злодейкой?
4
Глава 4
◎Мне нравится◎
Полуденное солнце жгло так яростно, будто задалось целью иссушить всё живое на свете.
Мужчина, однако, не прятался в прохладе дома, а ожидал прямо у входа.
К его жилищу вела лишь одна узенькая тропка посреди полей. Издавидев издалека приближающийся трехколесный скутер и обладая прекрасным зрением, он разглядел двух незнакомых девушек и, сообразив, что это те самые покупательницы его недвижимости, с облегчением выдохнул и поспешно вернулся в дом.
Все дома самовольной постройки здесь имели небольшие дворики. Забор двора был высотой примерно в два метра, а входные ворота — железными, местами покрытыми ржавчиной от ветров и дождей.
Сун Цинчжоу въехала прямо во двор, и тут же появился мужчина, торопливо вынесший поднос с нарезанным арбузом.
— А вот и барышни, заходите, угощайтесь арбузом. Жара сегодня страшная, да и дорога не из легких, вы порядком устали, — с широкой улыбкой проговорил Лю Шоучан.
— Спасибо. — Сун Цинчжоу действительно испытывала жажду, поэтому не стала отказываться от проявленного гостеприимства.
Су Цююэ стояла сбоку от нее, ее взгляд уже давно приковала к себе ярко-красная мякоть. Заметив, что Сун Цинчжоу берет арбуз, она инстинктивно протянула обе руки, раскрыв ладони в ожидании.
Секунду спустя в ее ладонях действительно оказалось угощение, причем не один кусок.
Вот только арбуз ей дал вовсе не Сун Цинчжоу.
Заметив, что девушка на мгновение погрустнела, Лю Шоучан помедлил секунду и добавил еще кусок:
— Если нравится, кушай больше, в доме еще есть, потом заберете с собой.
http://bllate.org/book/30079/3664937
Готово:
