Бо Сун тихо позвал его, вложив в голос нотки мольбы, чтобы смягчить нескрываемую насмешку друга. Линь Сюйхуай, сжалившись, позволил себе сбавить обороты. Он подпер подбородок рукой, и в его прищуренных глазах отчетливо блеснул янтарный огонек, а уголки губ едва заметно дрогнули, когда он нехотя ответил:
— Ладно, больше не буду.
Однако сказать — не значит сделать. Улыбка никак не желала исчезать, и даже привыкший к красоте друга Бо Сун невольно залюбовался. В глубине души он порой завидовал Линь Сюйхуаю — завидовал этой внешности, которая заставляла симпатизировать ему любого, независимо от пола.
— Ну так ты согласишься? — Линь Сюйхуай наконец овладел собой и, хитро блеснув глазами, задал вопрос.
Он уже знал ответ, поэтому ничуть не удивился, увидев, как Бо Сун качает головой.
— Но разве твой дядя не сотрудничает сейчас с семьей Е? Боюсь, от этой барышни так просто не отмахнешься.
Линь Сюйхуай одним махом попал в самое больное место.
— Сказали, после Нового года она придет в компанию на стажировку, просили присмотреть за ней.
Когда вчера после ужина Е Юаньсюань пригласила его на спектакль, он уже почуял неладное. И действительно, стоило вернуться домой, как позвонила мать. Его прежние попытки прояснить ситуацию не сработали: мать настаивала, что неважно, нравится она ему или нет — можно просто пообщаться. Е Юаньсюань как раз выпустилась в июне этого года, и стажировка в его компании — отличный вариант, вот он и должен проявить заботу.
— Значит, ты себя все еще недооцениваешь, — Линь Сюйхуай бросил на него насмешливый взгляд. — Женщины обожают таких, как ты: надежный, серьезный, внимательный, нежный. Разве какая-нибудь девчонка устоит? А если ты еще и говоришь с ней таким мягким голосом, она наверняка уверена, что у нее есть все шансы.
Бо Сун не нашел, что ответить. Он чувствовал беспомощность, но что поделать? Если бы он только знал с самого начала, что она намеренно охотится за ним… Бо Сун вздохнул. Его характер не позволял ставить людей в неловкое положение, тем более что она была на шесть лет младше него и к тому же девушка.
— Ладно, раз уж так вышло, держись выбранной линии. Она еще совсем молоденькая, скоро ее пыл поутихнет, — Линь Сюйхуай отпил вина, постукивая пальцами по бокалу. В зале негромко пел артист, и его голос мягко переплетался с мелодией. Спустя мгновение Линь Сюйхуай продолжил: — Не все ведь такие, как ты, — обязательно нужно вбить себе в голову идею фикс и мучиться.
Как только эти слова сорвались с его губ, уютная атмосфера за столом моментально сгустилась. Вся та показная легкость, с которой Бо Сун продержался весь вечер, была разрушена, и на его губах проступила горькая усмешка.
— Да вот только ничего из этого не вышло, — сдавленно и с самоиронией произнес он.
Линь Сюйхуай помолчал, затем залпом осушил остатки вина и с легким стуком поставил бокал на стол.
— Вот именно. Поэтому чем раньше ты это осознаешь, тем лучше.
Он безжалостно и холодно озвучил реальность, с которой Бо Сун не смел и не хотел сталкиваться, надеясь привести друга в чувство.
— Бо Сун, Хуань Байхэн женится. Он никогда не принадлежал тебе, а в будущем будет принадлежать лишь другой. У тебя больше нет ни единого шанса.
***
Бо Сун перебрал с алкоголем и на следующее утро проснулся от звонка ассистента.
Такое случилось впервые за все годы работы — он пропустил важное совещание. Ассистент встревоженно спросил, не случилось ли чего, на что Бо Сун ответил, что все в порядке.
Совещание перенесли на два часа дня. Бо Сун попросил ассистента извиниться перед остальными. Работяги привыкли к жесткому ритму, и слова извинения от самого начальника порядком удивили сотрудника. Убедившись, что ничего серьезного не произошло, они закончили разговор.
Бо Сун сидел на краю кровати. Зимнее солнце пробивалось сквозь окно, освещая его лицо, все еще хранившее следы вчерашнего кутежа. Кожа, от природы бледнее, чем у обычных людей, в ярком свете казалась почти прозрачной. Длинные ресницы подрагивали, скрывая глубокие глаза с очень светлыми, почти ореховыми радужками, в которых сейчас не было ничего, кроме пустой рассеянности.
Придя в себя, Бо Сун поднялся с постели.
От него тяжело пахло алкоголем, этот запах вызывал тошноту. Сняв рубашку, он босиком зашел в ванную. Горячая вода наполнила комнату паром, который осел на холодном зеркале, размывая его худощавое отражение.
Какое жалкое зрелище.
Слова Линь Сюйхуая вчера вечером окончательно разбили ту иллюзию спокойствия, которую Бо Сун так старательно выстраивал все это время. Он старался не думать, но мысли, словно навязчивые тени, то и дело прокрадывались в голову, оставляя внутри болезненную пустоту, и ему приходилось насильно переключать внимание.
Потерянный, он почти каждую ночь страдал от бессонницы.
Но реальность остается реальностью: хочешь ты того или нет, она никуда не денется. Хуань Байхэн женится. Свадьба состоится в следующем месяце.
Бо Сун крепко зажмурился.
В памяти всплыл тот летний полдень: юноша, наклонившийся, чтобы поднять оброненный лист бумаги, и его взгляд, обращенный к нему. Даже сейчас, спустя столько времени, это воспоминание заставляло сердце учащенно биться. Юноша с легкой, небрежной улыбкой на губах, склонив голову набок, словно изучая его, протянул листок. А когда он прошел мимо, в летнем зное едва уловимо повеяло чистым, свежим ароматом.
Тогда он был на третьем курсе. Первая встреча с Хуань Байхэном, любовь с первого взгляда.
Расстояние между факультетом искусств и финансовым факультетом занимало целых полчаса ходьбы через весь Жунский университет. Вскоре он начал постоянно мотаться между ними, и Линь Сюйхуай, заметив неладное, вывел его на чистую воду.
У Бо Суна не хватало смелости признаться, и он выбрал путь тайной и безмолвной влюбленности, заранее зная, что останется незамеченным. А на деле он часто приходил впустую: Хуань Байхэн почти сразу после поступления стал жить за пределами кампуса, и шансы увидеть его можно было пересчитать по пальцам.
Время летело быстро. На четвертом курсе отцу сделали операцию, после чего его здоровье окончательно пошатнулось. В итоге Бо Сун отказался от продолжения обучения в сфере искусства, оставил мысли об учебе за границей и по настоянию родителей рано начал стажироваться в компании.
Совершенно новая сфера деятельности поглотила все его силы. Он не попал на выпускное фото во втором семестре последнего курса и лишь кое-как защитил диплом, закончив университет в суматохе.
Он выпустился. Школьные годы остались позади, и разница между учебой и обществом оказалась куда больше, чем он представлял. Расстояние между ним и Хуань Байхэном стало и вовсе непреодолимым.
***
— Мам, я очень занят, правда, нет времени.
Неделю спустя Бо Сун снова принял звонок от матери с предложением пойти на свидание вслепую. На мгновение ему показалось, что время сдвинулось, и он переспросил дату.
— Мы же договаривались: максимум один раз в месяц.
— В этот раз исключительный случай. Я знаю, что ты против, но это предложил твой отец. Он настаивает, чтобы ты согласился. Просто пообедай с человеком, формальность, и все.
Бо Сун потер виски. Голова снова начала гудеть, что-то здесь было не так.
Если отец уже дал добро на стажировку дочери из семьи Е в их компании, зачем ему сейчас так настойчиво толкать сына на свидание? Семья Е и семья Бо сейчас тесно сотрудничают, их отношения на пике, подобное поведение выглядит двулично и отталкивающе. Но отец настаивает… Неужели он не может или не хочет отказать тому, кто предложил эту встречу? Предложил встретиться лично с ним, Бо Суном?
Это казалось абсурдным, но у Бо Суна не было сил разбираться в этих хитросплетениях — он чувствовал лишь невыносимую усталость.
— Я правда занят, давай потом.
Мать попыталась его убедить:
— Это всего лишь обед, много времени не отнимет. Неужели ты настолько занят, что даже поесть некогда? Ты ведь все равно собираешься в отпуск за границу?
Бо Сун планировал уехать за рубеж на Новый год.
В этом году канун Нового года по лунному календарю выпадал почти на те же даты, что и светский праздник, поэтому он собирался объединить их. Компания была щедра к сотрудникам, и продленные праздничные дни позволяли им провести время с семьей.
Вот только встречать Новый год в городе Жун Бо Сун не собирался.
Мать не понимала, почему нельзя уехать после праздников, ведь это время семейного единения, но Бо Сун проявил твердость. Ребенок вырос, и ей пришлось согласиться.
Бо Сун смотрел на темные окна соседних высоток. Внезапно потянуло холодом: это была форточка, которую он открыл, чтобы проветрить душную комнату. Ледяной зимний воздух заставил его пальцы непроизвольно сжаться.
— Да, — его голос от холода стал хриплым, — я очень занят, времени нет.
Свадьба Хуань Байхэна была назначена на время после Нового года. Кто его избранница, Бо Сун не знал. Он знал лишь то, что свадьба состоится — об этом сам Старейшина Хуань, дед Хуань Байхэна, объявил на недавнем благотворительном приеме.
Его внук, вернувшийся из-за границы, женится 9 января — дату специально высчитали как самую благоприятную.
Хуань Байхэн вернулся на родину в прошлом месяце. Последние несколько лет он учился за границей, возвращаясь лишь на каникулы. Бо Сун не знал подробностей его жизни: Хуань Байхэн встречался только с близкими родственниками и друзьями, в число которых Бо Сун не входил.
Поэтому воспоминания о нем стали далекими и размытыми. Единственное, что он смутно помнил — это выпускная церемония Хуань Байхэна.
В безлюдном уголке спортивной площадки Бо Сун смотрел на шумную толпу вдали. Юноша в академической мантии выглядел высоким и статным, оживленно беседуя с друзьями.
Солнечный луч упал на его лицо, подчеркивая очертания бровей, слегка опущенные уголки глаз, высокую переносицу и тонкие, четко очерченные губы. Лицо, которое должно было казаться холодным и отстраненным, сейчас светилось дерзостью и непринужденностью юности.
Сколько же лет пролетело.
Бо Сун положил трубку. Он догадывался, что скоро позвонит отец. В обычное время обед с кем-либо не был большой проблемой, но сейчас… сейчас у него просто не было сил.
На душе было тяжело.
Он хотел лишь поскорее закончить текущий проект, чтобы уехать из города Жун. Уехать до того, как Хуань Байхэн сыграет свадьбу, — из этого города, который в любую минуту грозил задушить его своей атмосферой праздника.
***
Из окон отеля открывался вид на город: потоки машин сливались в бесконечные огненные реки, уходящие за горизонт к далеким небоскребам.
— Отказался?
Ленивый голос раздался в полумраке гостиничного люкса. На диване у панорамного окна, небрежно закинув ногу на ногу, сидел человек. Его прищуренный взгляд рассеянно скользил по пейзажам города, который одновременно казался и знакомым, и чужим.
Хуань Байхэн вернулся на родину почти месяц назад. Первые пару дней он прожил в старом особняке с дедом, а затем съехал в отель — ворчание старика было невыносимым. С тех пор как Хуань Байхэн согласился на свадьбу, Старейшина Хуань проявлял пугающий интерес к личности невесты, то и дело пытаясь выведать правду.
На публике Старейшина Хуань хранил молчание, но это было лишь ради сохранения лица — он сам понятия не имел, на ком женится его внук. А правда заключалась в том, что даже сам Хуань Байхэн этого не знал.
Короче говоря, Хуань Байхэн спрятался в отеле, чтобы хоть немного отдохнуть. За границей он нагулялся вдоволь и теперь хотел лишь покоя. Спустя полмесяца безделья он совсем забыл об этом деле. А когда случайно вспомнил, как раз обедал с другом, упомянул о предстоящей свадьбе, и тот в ответ обронил фразу, что недавно видел, как один из их университетских старшекурсников ходил на свидание вслепую.
http://bllate.org/book/30086/3665646
Готово:
