Готовый перевод Male Wife / Муж на выданье: Укрощение строптивого семейства: Глава 15

Цзя Сююн тут же помрачнел, гневно уставившись на Пэй Цзиня:

— Я сам напросился? Что это значит?

Пэй Цзинь слегка улыбнулся и бросил взгляд на винный бокал на столе:

— Хочешь узнать ответ — выпей этот бокал.

Цзя Сююн презрительно зыркнул на Пэй Цзиня и, не говоря ни слова, взял со стола бокал и осушил его до дна. Кто кого боится?

— В тот день у входа в Павильон Юэсян, если бы ты не намеренно врезался в меня, привлекая моё внимание, сегодняшнего дня бы не было.

Пэй Цзинь в упор разглядывал лицо Цзя Сююна: его кожа оказалась нежной, словно белый фарфор, так и манящая прикоснуться. Пэй Цзинь инстинктивно протянул руку, но на секунду замер, после чего взял кувшин и снова наполнил ему бокал.

— Да я вовсе не намеренно в тебя врезался! Знаю я, что так обернётся, в тебя бы и врагу не пожелал врезаться!

Цзя Сююна до крайности возмутили слова Пэй Цзиня. Высказав своё возражение и всё ещё чувствуя неприятный осадок на душе, он со злости схватил бокал и выпил во второй раз.

Пэй Цзинь хотел было подлить ещё, но заметил, что щёки Цзя Сююна слегка порозовели, и, сообразив, что тот плохо переносит алкоголь, остановился, налив вина только себе.

У Цзя Сююна немного закружилась голова, в глазах двоилось, и Пэй Цзинь казался ему раздвоившимся силуэтом. Вино оказалось обжигающе крепким, горячая жидкость катилась изо рта прямо в желудок, разливаясь огнём. Цзя Сююню стало не по себе, он попытался взять палочки для еды и съесть что-нибудь, чтобы заглушить жжение, но руки почему-то не слушались, и он даже не смог поднять палочки.

— Чего тебе хочется? Скажи, я положу, — произнёс Пэй Цзинь.

Лицо Цзя Сююна вмиг вспыхнуло и покраснело до предела. Смущённо покосившись на Пэй Цзиня и заметив, что на том нет никакого особенного выражения, он немного успокоился и наугад ткнул в одно из блюд. Пэй Цзинь пригляделся — это оказалась жареная утка. Он подцепил палочками кусочек, равномерно обмакнул в соус и поднёс к самому рту Цзя Сююна. Цзя Сююн машинально приоткрыл рот, а откусив, только тогда осознал всю нелепость ситуации. Лицо Цзя Сююна мгновенно покраснело, как у мартышки на задире, ему стало до смерти стыдно. На его памяти это был первый раз, когда незнакомый мужчина кормил его с рук, какой позор!

— Сююн, отчего это твое лицо вдруг так покраснело? — любопытчно изогнул брови Пэй Цзинь, лукаво уставившись на его пылающие щёки.

Хлоп! Цзя Сююн тут же ударил ладонью по столу, вскочил на ноги и выпалил Пэй Цзиню:

— У тебя ещё есть дела? Если нет, я пойду к себе.

Обстановка была до того неловкой, что растерянному Цзя Сююну хотелось только одного — сбежать.

— Сядь, у меня к тебе ещё есть серьёзный разговор, — с улыбкой сказал Пэй Цзинь.

— Не сяду, говори так, — настороженно пятился назад Цзя Сююн. Поглядывая на безумно красивое лицо Пэй Цзиня, он каждую секунду держал оборону. После выпивки легко натворить глупостей, а когда перед глазами такая красота, он действительно боялся не устоять.

Пэй Цзинь стерпел улыбку, тоже поднялся и, склонив голову, пристально посмотрел на Цзя Сююна:

— Завтра нам во дворец на благодарение за милость, нужно кое в чём просветить тебя насчёт тамошних связей. Но раз ты, похоже, уже опьянел, лучше тебе сперва вернуться в свою комнату. Я отправлю Цюйфэна прислуживать тебе, и когда протрезвеешь, он тебе всё расскажет.

Цзя Сююн просиял и с радостью кивнул Пэй Цзиню. Способ был отличный — хоть не придется лицом к лицу сталкиваться с этим властным молодым господином. Напоследок Цзя Сююн на словах поблагодарил Пэй Цзиня и тут же откланялся под руку с Цюйфэном.

Пэй Цзинь повернулся, распахнул окно и, провожая взглядом Цюйфэна, помогающего Цзя Сююню забраться в повозку, стал смотреть, как она уезжает. Опрокинув в себя ту самую чарку вина, Пэй Цзинь ещё с полчаса отрешённо смотрел в пустоту за окном, прежде чем вернуться к столу и сесть.

Слуга Юн Нин ждал уже добрый час, но господин всё молчал, не притрагиваясь ни к вину, ни к еде, и наконец набрался смелости спросить, не пора ли подавать повозку.

Пэй Цзинь ничего не ответил.

Юн Нин немного встревожился и осторожно осведомился:

— Старший господин, вы ведь еще до конца не оправились от болезни. Если госпожа узнает, что вы так надолго отлучились...

— Поехали.

...

Вернувшись в комнату, Цзя Сююн выпил миску отрезвляющего отвара и подремал с часок, после чего хмель немного выветрился. Умывшись холодной водой и вспомнив о завтрашнем визите во дворец для выражения благодарности, Цзя Сююн велел позвать Цюйфэна, чтобы тот во всех подробностях ввёл его в курс дела. Цюйфэн не любил много говорить и изложил всё кратко и по делу: объяснил правила, а затем рассказал об отношениях между наложницей Шу и семьей Пэй, а также обрисовал расклад сил в гареме.

Силы во внутренних покоях в целом сводились к трем группировкам: императрица, благородная супруга Вань и наложница Шу. Императрица являлась матерью государства, в чьих руках находилось управление гаремом, и её власть не подлежала сомнению; благородная супруга Вань в своё время получила титул боковой наложницы наследника первой, прислуживала императору на год дольше самой императрицы, к тому же приходилась матерью двоих принцев, а потому её позиции были чрезвычайно прочны; наложница Шу же попала во дворец уже после восшествия императора на престол, пользовалась особым милосердием Сына Неба, воспитывала шестого принца, а вдобавок ко всему приходилась свояченицей генералу Пэй, так что и она представляла собой силу, с которой во дворце приходилось считаться.

Наложница Шу и мать Пэй Цзиня приходились друг другу родными сестрами, и Цзя Сююн резонно полагал, что его вместе с Пэй Цзинем неминуемо запишут в лагерь наложницы Шу. Говорили, что три женщины способны устроить целое представление, а уж императорский гарем и подавно был полон интриг; как бы то ни было, завтра во дворце следовало проявить предельную бдительность и величайшую осторожность.

Перед закатом Цзя Сююн был снова вызван Цзя Му, которая лично наставила его насчет правил поведения во время завтрашнего выражения благодарности и даже пригласила дворцовую наставницу, чтобы та детально всё растолковала. Получив поучения аж трижды, Цзя Сююн выучил их назубок.

Цзя Му наотрез отказалась отпускать его и велела остаться на ужин вместе с Баоюй, Дайюй и остальными. После трапезы Баоюй из любопытства усадил Цзя Сююна рядом с собой и стал расспрашивать о том, каков старший господин Пэй нравом и внешностью.Цзя Сююн тут же припомнил смазливое лицо Пэй Цзиня, кисло усмехнулся и промолчал. Затем, мысленно представив мерзкий характер этого типа, он снова холодно фыркнул, выказав крайнее презрение.

Баоюй ранее слышал, что сын генерала Пэй красив лицом не хуже Пань Аня, а нравом дерзок и свободен. Он хотел услышать рассказ из первых уст от самого Цзя Хуаня, но вместо этого увидел на его лице лишь насмешку и сарказм. Баоюй решил, что Пэй Цзинь, должно быть, ужасно уродлив — как внешне, так и душой, раз его бедному брату это показалось настолько невыносимым, что он даже говорить об этом брезговал. Баоюй внимательно всмотрелся в смазливое личико своего хорошего брата, и сердце его сжалось от жалости. В воображении тут же возникла картина: мужчина с свиной мордой прижимается к его младшему брату, ластится к нему... Баоюй испугался до слёз, судорожно схватил Цзя Хуаня за руку и всхлипнул:

— До чего же ты странный, с чего вдруг расплакался на ровном месте? — удивленно посмотрела на него Дайюй.

Таньчунь сразу раскусила в чем дело и холодно усмехнулась:

— Кто же еще, как не наш добрый второй брата Бао, переживает за чужих людей.

— Ну полно, хватит плакать, все же здесь живы и здоровы, еще увидит матушка, — Баочай протянула платок, чтобы утереть слезы Баоюю. Стоило Баоюю услышать о госпоже Ван, как он тут же втянул голову в плечи. Взяв платок и вытерев глаза, он с новой жалостью посмотрел на Цзя Хуаня. И спустя мгновение в его покрасневших глазах снова заблестели слезы.

Цзя Хуань не выдержал и прикрикнул на Баоюй:

— Чего ты на меня смотришь и ревешь? Я ведь еще не помер.

— Что за слова! Второй брат Бао плачет потому, что переживает за тебя, а ты не ценишь его доброты и так ранишь его! — тут же отчитала его Таньчунь. В глазах посторонних она была старшей сестрой Цзя Хуаня, так что у нее имелось полное право отчитать его.

— Чем это я его ранил? Я сказал, что сам не умер, а про него ни слова не говорил, — Цзя Хуань бросил на Таньчунь пренебрежительный взгляд. Глядя на ошеломленного Баоюя, который продолжал лить слезы и смотреть на него с безумной жалостью, Цзя Хуань почувствовал в душе беспричинную злость. Ему вовсе не улыбалось оставаться здесь и портить себе нервы, он уже повернулся, чтобы уйти, но Баочай удержала его за рукав:

— Брат Хуань, не уходи. Наверное, вышло недоразумение, стоит во всем разобраться, и станет легче, — она знаком показала Баоюю, чтобы тот хоть что-нибудь сказал.

Только тогда Баоюй сообразил, в чем дело, и, ухватив Цзя Хуаня за рукав, заговорил:

— Милый третий братец, клянусь, я из лучших побуждений! Не сердись, в следующий раз я ни за что не буду реветь по пустякам и докучать тебе. Я знаю, как тебе и без того тяжело: этот человек — такой уродина, а тебе за него замуж... это же просто...

Цзя Хуань прищурился, оглядывая Баоюя:

— Завидуешь — так и скажи, а в остальном попрошу замолчать. Не стоит строить свое сострадание на чужих страданиях, мне оно ни к чему.

— Нет-нет-нет, я вовсе не это имел в виду! — Баоюй в панике замахал руками, пытаясь оправдаться, но чем больше объяснял, тем сильнее запутывался. Он совсем растерялся и принялся искать помощи у окружающих. Баочай и остальные поспешили замолвить за него словечко, надеясь, что братья снова не переругаются.

Дайюй со стороны холодна наблюдала за этой суетой. Вспомнив недавнюю словесную перепалку с Баоюем, она ядовито бросила:

— Пусть ругаются, мне даже приятно послушать. Брат Хуань прямо озвучил мои мысли.

— Ой, милая сестрица, вместо того чтобы помирить их, ты только подливешь масла в огонь.

Баочай с улыбкой потянула Дайюй за руку и любовно щелкнула ее по лбу, после чего оглянулась на играющую в карты Цзя Му, давая понять Дайюй, что пора бы и присмиреть. Дайюй вовсе не улыбалось слушать чужие поучения: лицо ее похолодело, и она бесшумно отступила на шаг от Баочай. Та сделала вид, что ничего не заметила, и непринужденно шагнула к Баоюю, ласково утешая его и уверяя, будто слова братца не стоили того, чтобы принимать их близко к сердцу.

Цзя Хуань бросил беглый взгляд на Баочай — ей ведь уже пошел тринадцатый-четырнадцатый год. Разве пристало ей не сидеть смирно в женских покоях за рукоделием, а постоянно тетешкаться с Баоюем, да еще и на глазах у его матери? Переведя взгляд на Цзя Му, Цзя Хуань заметил, что старая госпожа между партиями в карты то и дело поглядывает в их сторону. Заметив, как нежны и близки Баоюй с Баочай, она лучилась довольством — казалось, ее чрезвычайно радует популярность внука у противоположного пола.

Ишь какая бесстыжая эта старуха! Все ей мало, так и норовит загубить цветущую молодость двух девушек.

Взглянув на Линь Дайюй, красотой не уступающую Си Ши, Цзя Хуань невольно пожалел ее и ее незавидный конец. Конечно, вселившемуся сюда парню и о собственной шкуре было думать боязно, но парой слов перекинуться время всегда найдется. Ладно, пожалуй, стоить предостеречь ее на всякий случай, а уж прислушается или нет — ее дело.

— Сестрица Линь прожила здесь уже несколько лет, не доводилось ли вам писать письма домой?

Линь Дайюй никак не ожидала от Цзя Хуаня такого вопроса, и лицо ее помрачнело еще сильнее. Вспомнив одинокого отца в Янчжоу и собственную горькую доляху на чужом иждивении... Дайюй почувствовала, как защипало в носу, и слезы сами собой брызнули из глаз.

— Поглядите-ка на него! Какой молодец, опять парочку довел до слез! — Таньчунь не сводила глаз с Цзя Хуаня и, стоило ему оплошать, тут же бросилась в бой.

Увидев, что Дайюй из-за Цзя Хуаня залилась слезами, Баоюй вихрем подлетел к ним и заслонил девушку собой. Он бросил на Цзя Хуаня сложный взгляд, в котором сначала читалось сомнение, а затем — откровенное омерзение. Наконец, ткнув в Цзя Хуаня пальцем, Баоюй с железобетонной уверенностью выпалил:

— А я-то думал, с чего это ты вдруг переменился! Оказывается, всё это было притворством! Как верно гласит народная мудрость: сколько волка ни корми, он в лес смотрит!

http://bllate.org/book/30102/3668195