Цзи Цзэ постепенно влился в жизнь Канаана.
После инцидента с разоблачением крысы Лу Сяо никуда из Канаана не отлучался. Он просыпался в бодром и приподнятом настроении, готовил завтрак, а затем кормил Бэйкэ. Вскоре после утренней трапезы начинались его будни цветоторговца.
Покупателям он всегда умел подобрать букет так, чтобы те остались полностью довольны, при этом прекрасно разбирался в истории самых разных цветов и даже в целебных свойствах некоторых из них. Иногда он помогал А Да приводить в порядок дворик: выпалывал сорняки и поливал цветы.
Бэйкэ по-прежнему относилось к нему враждебно, а А Да оставался всё таким же холодным и молчаливым — в наушниках он слушал музыку почти целыми днями.
А Лу Сяо по-прежнему относился к нему невероятно хорошо.
Дни шли своим чередом, такие простые и размеренные, что порой Цзи Цзэ терял счёт реальности: он что, в банде находится или и вправду просто торгует цветами? И всё же из памяти никак не стирался тот холодный, безжалостный образ Лу Сяо, отдавшего в тот день приказ перерезать человеку сухожилия на руках и ногах пустить его на удобрения.
Под самой спокойной гладью воды всегда скрываются мощные, удивительно сильные подводные течения. Что уж говорить о непредсказуемой человеческой душе.
Конечно, Цзи Цзэ было неловко и дальше сидеть сложа руки, ожидая, пока его накормят и оденут. Это вызывало у него странное и сильное ощущение: он вообще кто — телохранитель Лу Сяо или сам Лу Сяо нанят к нему в няньки?
Поэтому, когда на первом этаже зажужжала кофемашина, Цзи Цзэ тоже появился у барной стойки. Лу Сяо, едва подняв голову, сразу заметил этого полного энергии парня: воротник красно-черной в полоску рубашки выглядывал из-под серого свитера, и весь его облик казался интеллигентным, с легким налетом британского стиля. Только после того дня, когда Лу Сяо помог прибрать вещи привезенного им Цзи Цзэ, он понял, насколько этот холостяк не умеет о себе заботиться.
Например, зимнее пальто: Цзи Цзэ купил три одинаковых — черного, серого и темно-синего цветов — и носил их по очереди. Тогда Лу Сяо под предлогом того, что у него самого слишком много одежды и он всё равно ее не носит, отдал Цзи Цзэ целую гору вещей. Разумеется, перед этим Лу Сяо ловко срезал все бирки и ярлыки, заявив, что одежды и правда так много, что даже если Цзи Цзэ она не нужна, он всё равно выбросит её ради экономии места.
Когда Цзи Цзэ, смущенно улыбаясь, вернулся в свою комнату с охапкой собственной одежды, Лу Сяо посмотрел ему вслед и вспомнил стихотворение из Шицзин, которому его, учившегося в детстве в китайской школе за границей, научил один пожилой хуацяо: Разве ты говоришь, что одежды нет? С тобой в одном мы строю.
С тобой в одном строю — можно ли связать сердца воедино?
Лу Сяо налил кофе и кивнул Цзи Цзэ:
— Я же говорил, будет здорово смотреться.
— Братец Сяо, нужно ли в чем-нибудь помочь? Хоть я и не умею готовить так искусно, как ты, но кое-что другое делать всё же умею.
Лу Сяо задумался: он вовсе не хотел отбивать у Цзи Цзэ охоту помогать, к тому же находиться рядом с ним было так приятно, что душа и тело отдыхали — почему бы и нет?
— Давай ты займешься выпечкой, а я подготовлю ветчину и остальное. Сегодня на завтрак у нас сэндвичи, как тебе? Любишь такое?
Рукава рубашки Лу Сяо были высоко засучены, а в полурастегнутом вороте виднелись крепкие мускулы. Цзи Цзэ бросил на него быстрый взгляд и вдруг подумал: сам-то он с детства занимался боевыми искусствами и учился в полицейской академии, почему же до сих пор выглядит таким щуплым?
Барная стойка и обеденная зона не были отделены от основного зала цветочного магазина, и в воздухе витал легкий, ненавязчивый аромат — Цзи Цзэ не мог точно назвать его, но он казался невероятно приятным. Было уже за семь утра, и даже зимой начинало светать. Бэйкэ уткнулось черным носом в миску для еды и так и не поднимало головы.
Запах цветов смешался с ароматами свежего хлеба и кофе, постепенно заполняя всё вокруг, словно расходящиеся по воде круги. Цзи Цзэ вспомнил, как в детстве по дороге в школу покупал у уличного лотка соевое молоко и пампушки, а потом шагал за знаниями, в одиночку уплетая завтрак за плечом с рюкзаком; а позже, в полицейской академии, каждое утро под звук подъема мгновенно вскакивал со второй полки кровати, натягивал форму, бежал на построение, а потом в клубах пота жадно давился едой в столовой вместе с другими курсантами.
Всё это казалось далёким прошлым, словно из другой жизни.
Неужели в том месте, которое называют домом, утренние сборы и завтраки именно такие? Теплые и уютные.
И всё же все те годы тренировок и пролитого пота были нужны лишь для того, чтобы надеть эту ярко-синюю полицейскую форму. Три года под прикрытием ради единого мгновения. После завершения задания он наверняка сможет носить эту форму открыто и с гордостью…
Только к чему все эти теплота и уют, если они получены обманом — под личиной тайного агента?
Цзи Цзэ отбросил лишние мысли, молча подогрел хлеб и протянул его Лу Сяо, который как раз нарезал огурцы.
Тот протянул руку, и Цзи Цзэ вложил еду в его ладонь.
Цыпки на руках почти сошли, и его длинные пальцы выглядели гладкими и изящными, словно из нефти-сырца.
Коснувшись его пальцев, Цзи Цзэ почувствовал легкое тепло, кончики пальцев были чуть влажными… и от них веяло нежным ароматом хлебного мякиша.
Эти тактильные ощущения отчетливо и глубоко врезались в самые сокровенные уголки души Лу Сяо.
Цзи Цзэ принес подогретое для него Лу Сяо молоко, сел за обеденный стол и, наконец, не выдержав, спросил:
— Почему сегодня не видно А Да?
Лу Сяо смазывал готовый сэндвич клубничным джемом — этот рецепт он специально подобрал, заметив, что Цзи Цзэ любит именно так:
— Он ушел спозаранку, я отправил его по делу.
Цзи Цзэ кивнул и больше не стал расспрашивать. Что следует спрашивать, а о чем лучше молчать — эту грань ему необходимо было четко соблюдать. С момента их знакомства прошло уже почти полтора месяца, и Лу Сяо порой не понимал, какое же расстояние между ними на самом деле? Он всегда стремился стать ближе, но за внешне тихим и спокойным Цзи Цзэ скрывалось упрямство, совершенно не вязавшееся с его мягким обличьем.
Лу Сяо вдруг вспомнил главу из книги по психологии, которую читал в прошлом году. Увидев, что Цзи Цзэ опустил чашку с молоком, он сделал два глотка своего кофе и перевернул газету на следующую страницу. Пока Цзи Цзэ был полностью поглощен чтением газеты, чашка кофе в руке Лу Сяо качнулась, и он поставил ее чуть небрежнее, так что она оказалась ближе к молоку Цзи Цзэ.
Цзи Цзэ как раз переглядывался глаза в глаза с Бэйкэ, сидевшим на подоконнике. Услышав резкий стук чашки о стеклянный стол, он молча отодвинул свою чашку в сторону.
Когда люди общаются, сложнее всего найти правильную дистанцию. Лу Сяо вспомнил прочитанное о технике холодного чтения и решил использовать самый простой способ, чтобы определить расстояние между собой и Цзи Цзэ: притвориться, будто случайно двигаешь свою чашку ближе к чужой. Если собеседник не отодвигает свою, значит, дистанция между ними сократилась. Если же он молча отодвигает посуду обратно — это знак, что он предпочитает оставить всё как есть и не планирует сближаться.
Глаза Лу Сяо сузились, взгляд на мгновение потемнел, но затем он самоуверенно усмехнулся: что ж, похоже, я немного тороплю события. Ничего, не страшно, потихоньку.
Самый искусный охотник — тот, кто обладает наибольшим терпением.
Цзи Цзэ передал упакованные цветы курьеру, взглянул на экран телефона — ровно десять часов. Он повернулся к Лу Сяо, который аккуратно упаковывал букеты, сидя на диване:
— Братец Сяо, я хочу сбегать за цзунцзы. Тебе взять? Я могу купить побольше.
Лу Сяо срезал стебли и с лучезарной улыбкой ответил Цзи Цзэ:
— Хорошо, но тебе нельзя объедаться, это вредно для желудка. К тому же чуть больше чем через час уже обед, сегодня будет твой любимый жареный рис с яйцом, как бы ты не остался к нему сыт.
Лу Сяо знал, что Цзи Цзэ очень любит те цзунцзы, что продают с лотков у входа в ту ключевую среднюю школу, но всегда строго следил за тем, чтобы тот не ел лишнего.
Цзи Цзэ застенчиво улыбнулся, посильнее запахнул подаренный Лу Сяо серый шарф, толкнул дверь и вышел на улицу.
Взгляд Лу Сяо, полный нескрываемого собственнического тепла, неотступно скользил по прямой спине парня, пока Цзи Цзэ полностью не скрылся из виду, и лишь тогда он отвел глаза.
Цзи Цзэ растирал руки, пытаясь согреть их: всё-таки к перчаткам привыкаешь, и без них на холоде приходится очень тяжко. В это время несколько школьников тайком выбежали к лотку напротив ворот школы за перекусом. Цзи Цзэ среди толпы ребят в форме выглядел несколько чужеродно.
— Хозяин, дайте шесть цзунцзы. Три сладких и три соленых.
Он достал из кармана заранее подготовленную двадцатирублевую купюру и протянул продавцу. Желающих купить цзунцзы было немало, и хозяин, отдавая пакет Цзи Цзэ, собирался дать сдачу. Цзи Цзэ бросил: «Сдачи не нужно», — и с пакетом в руках зашагал обратно.
Уже отходя, он услышал, как торговец покрикивал на остальных:
— На сегодня утренние всё, кончились! Кто хочет, ждите до второй половины дня.
К счастью, он успел вовремя.
Когда Цзи Цзэ вернулся с цзунцзы, то застал Лу Сяо за разговором по телефону — тот полулежал на диване. Заметив возвращение парня, он лишь поднял взгляд и знаком показал, что уходить в другую комнату не нужно.
Между пальцами Лу Сяо тлела сигара, ровный алый огонек то вспыхивал, то затухал, и в воздухе расплывался густой, необычный аромат табака, из-за которого Цзи Цзэ не мог разглядеть выражение лица мужчины. Цзи Цзэ лишь кивнул и по привычке направился к кассе.
Если взглянуть сбоку, Лу Сяо приподнял бровь, не меняя позы, в которой держал сигару, а его голос прозвучал с легким вопросительным напевом:
— О? Раз у тебя такое прекрасное настроение, то я, Лу Сяо, пожалуй, не стану отказываться.
Во время еды они с Лу Сяо всегда придерживались правила не разговаривать за столом, и какое-то время в комнате стояла тишина, нарушаемая лишь тихим звоном ложек о фарфоровые чашки. После обеда Цзи Цзэ поспешил самостоятельно убрать со стола. А Да не было, и хотя Лу Сяо уверял, что Цзи Цзэ может просто отдыхать в Канаане, а всю работу по дому вроде готовки и мытья посуды он берет на себя, но видя, с каким упорством тот настаивает на своем праве хоть в чем-то помогать, Лу Сяо в конце концов уступил.
Лу Сяо жестом велел ему сесть:
— Не спеши пока, Сяо Цзи, давай поболтаем немного, м?
— Сяо Цзи, а какое у тебя оружие? Можешь показать?
Цзи Цзэ поднял взгляд и встретился с глазами Лу Сяо. Намерений собеседника было не прочесть, но минутное колебание тут же растаяло:
— Нет, братец Сяо. Точно так же, как лопата для повара или микрофон для певца, оружие для телохранителя — это его жизнь. Даже перед тобой, братец Сяо, я не могу показать его просто так.
Лу Сяо кивнул с одобряющей улыбкой. Сидевший напротив него парень выглядел донельзя серьезным и упрямым.
В ту же секунду холодный металл серебристого ствола, подобно змее, бесшумно скользнул вперед и уперся Цзи Цзэ прямо в лоб.
http://bllate.org/book/30105/3668464
Готово:
