Готовый перевод The Missing HP Castle / Пропавший замок HP: Глава 15

За блеском

Невилл опустил взгляд на собственный помятый воротник, раздумывая, не сохранить ли эту одежду навсегда, больше её не стирая, и не прикрепить ли табличку с надписью: «Сюда лично за шиворот хватало Гриффиндор»?

Только вот…

Он украдкой покосился на открытую террасу, которую все участники приема намеренно или ненамеренно обходили стороной. Там, завершив вежливые приветствия, уже перешли к теме, вызвавшей живейший интерес у всех четверых, — к явно познакомившимся совсем недавно основателям Хогвартса.

Это Гриффиндор, то Слизерин, это Равенкурс, а то Пуффендуй…

Даже если бы он завалил экзамен по истории магии, он бы знал: в нынешнюю эпоху Хогвартс-замок не существовал на сто процентов! Четверо основателей только что встретились, неужели он может броситься к ним и потребовать помощи? Хогвартс…

Перенесет их на тысячу лет назад, но они же не смогут убить Темного Лорда, а Темный Лорд намерен уничтожить всё? Да бросьте, прежде чем это случится, Слизерин наверняка швырнет его куда подальше какой-нибудь Авада Кедавра.

Герцог Слизерин, совершенно не подозревавший, что грядущие поколения превратили его в жуткого злодея из легенд, в этот момент слушал пространные рассуждения Ровены об интонациях магических текстов. На его холодном лице наконец промелькнула сдержанная улыбка, и он молча смотрел, как Ровена ожесточенно спорит с Гриффиндором. Одно лишь это выражение лица придавало его красивым чертам еще более величественную, благородную утонченность и обаяние. Вокруг него толпились группы знатных дам, заливаясь краской и перешептываясь о чем-то, но мгновение спустя они замолкли и перестали разглядывать молодого герцога с древней и славной родословной — лица их при этом побелели, а губы едва заметно дрожали.

— Если только ты не хочешь стать второй погибшей герцогиней Слизерин.

— Какая еще герцогиня, неужели ты не слышала, до чего же жутким человеком была мать этого герцога? Ради богатства и власти многие знатные дамы убивали мужей, но чтобы с помощью проклятий сжить со свету весь род супруга, оставив в живых лишь собственного сына… Не говоря об Англии, даже в Византии и Риме не сыскать столь ужасной ведьмы.

— Это всего лишь слухи, никаких доказательств.

— Не будь глупой, для волшебников, для проклятий — откуда тут взяться доказательствам.

— …Я, я ничего такого не вижу. Разве это не та дама, что сидит вон там и беседует со знатными датскими королевскими особами? Она выглядит такой красивой и благородной, как она может, как она может быть такой ужасной, как вы говорите?

Находившиеся неподалеку люди расслышали почти каждое слово из беседы столпившихся в кружок девушек. Робер потер подбородок, а Невилл застыл в совершенно одеревеневшей позе, глядя в ту сторону.

Он вовсе не был поражен содержанием этих разговоров — действительно не был, хотя бы из-за той женщины в роскошном наряде вдалеке. Чисто-белые, сияющие жемчужины, вплетенные в ее вьющиеся черные волосы, делали ее столь же благородной и прекрасной; брошь с бирюзой, изогнутая в виде изящных греческих букв, красовалась на груди длинного платья, отделанного кружевом и черным жемчугом; руки ее были сложены, а на правом запястье красовался ослепительный многослойный сапфировый браслет из серебра — даже неискушенному взгляду Невилла было очевидно, что это грозный магический артефакт, а магловские украшения никогда не смогли бы похвастаться столь сложным и великолепным узором. Взгляд ее был острым и холодным, а легкая улыбка едва тронувших уголки губ не несла в себе ни капли тепла; лишняя напускная горделивость и отрешенность были ей ни к чему — она и без того казалась неприступной. К тому же чертами лица она до удивительного напоминала Салазара Слизерина.

Но при этом было совершенно очевидно, что ни один из тех преданных праздности и алчных мужчин не смел взглянуть на нее лишний раз. Они даже старались избегать зрительного контакта, а редкие ритуальные приветствия завершались молниеносно — ни у кого не наблюдалось и намека на обычные для аристократов любезности и светские комплименты, призванные хоть немного продлить беседу перед лицом столь прекрасной и знатной дамы.

— Она сумасшедшая, говорят, она даже собственного сына пыталась убить.

— Боже, это так ужасно! — у принцессы из магловской королевской семьи лицо приняло такое выражение, будто она собиралась упасть в обморок.

— О, вынуждена признать, что унаследовавший ее кровь герцог тоже не совсем в своем уме. Его жена… Мерлин знает, какой доброй и милой девушкой была баронесса Эйвелин, к тому же она всегда отличалась крепким здоровьем. Но всего лишь год — спустя всего год после свадьбы она загадочным образом скончалась! Говорят, она превратилась в призрака и теперь рыдает в стенах этого замка! Попробуй кто-нибудь посягнуть на ее мужа — и она живьем сживёт его со свету!

— О Боже, вот за это я и не люблю вас, волшебников: даже мертвецы не могут обрести покой!

— Короче говоря, худшей пары для брака просто не сыскать.

Маленький глупый львенок из рода Лонгботтом, застыв в оцепенении, продолжал нервно подергиваться, а в голове у него стоял сплошной гул.

Он и раньше-то с трудом воспринимал основателей факультетов, выглядевших ровесниками тех же студентов, а факт, что организатор этого торжества в честь пятнадцатилетия хозяина замка — страшнейший темный волшебник во всей истории магии — оказывается, на два-три года младше его самого, только что нанес сокрушительный удар по его рассудку. И вот теперь Невилла окончательно добило известие о том, что пятнадцатилетний герцог Слизерин женат уже больше года. Что же касается призраков, смертей и убийств — извольте простить, но его скудный объем памяти уже был не в силах вместить столько пугающей информации.

На беду, ему всё еще приходилось стоять на месте, оттащенному в сторону каким-то темным типом по имени Робер, который продолжал обрушивать на него всё новые удары, разрушающие его картину мира.

— Не находишь, что она очень на кого-то похожа?

Когда Робер в очередной раз не удержался и бросил взгляд на Ровену, которая с гордым и уверенным видом заговорила об алхимии, епископ в черном вовремя подал голос. Епископ Гельберт не привлекал к себе особого внимания на подобных мероприятиях, в том числе из-за того, что был облачен вовсе не в алую кардинальскую сутану, однако черный цвет в Святом Престоле таил в себе множество смыслов. Это касалось и епископов без определенного назначения, и тех, за кем стояла тайная власть. Внешне Гельберт производил впечатление исключительно доброжелательного и солидного старейшины Святого Престола, и Робер явно смотрел на Ровену вовсе не из-за романтического влечения.

— Я как раз об этом подумал. С первого же взгляда мне показалось, что она невероятно похожа на принцессу Лотарингии.

— Она и впрямь происходит из ветви Каролингов. В отличие от вашего рода Робер, где все сплошь волшебники, в том семействе чародей рождается лишь раз в поколение или два, но зато непременно оказывается сильным и одаренным. Вот только эта особа… она слишком решительна, у нее свое мнение на всё, и она никому не позволяет указывать себе. Она даже с презрением отвергла все устроенные семьей выгодные партии, а в конце концов и вовсе сбежала из дома, отрекшись от собственной фамилии. Теперь ее зовут Равенкурс. Ровена Равенкурс.

— Ха, да сейчас вся Европа, да что там — смею утверждать, и будущие аристократы тоже, из кожи вон лезут, лишь бы привязать свою родословную к Каролингам. И надо же такому случиться, чтобы кто-то добровольно отказался от семьи и фамилии?

— И что с того? Величие королей из рода Каролингов уже кануло в могилу. Если Святой Престол не проведет реформы, его ждет та же участь. Ты же знаешь, как безумствуют те парни из Рима и Саксонской династии? Посмотри, что они творят к западу от Рейна! Искоренять ересь и уничтожать любую веру, кроме веры в нашего Господа, — это не ошибка, но они сожгли дотла больше десятка деревень! Они предали огню не только бродяг и шарлатанов, но и бесчисленных волшебников магловского происхождения — особенно тех детей, что накануне еще радовались, обнаружив способность силой мысли заставить срубленную ветку парить по воздуху, а на следующий день были выданы соседями и сожжены заживо всей семьей. Более того, случалось, что напуганные родители сами первыми душили собственных детей, лишь бы доказать непричастность к дьявольским силам. Робер, если так пойдет и дальше, то не только лорд Гриффиндор, но и все храмовники откажутся возвращаться в Рим.

— Они уже ушли. Род Гриффиндор — это сама гордость тамплиеров, их воля выражает выбор каждого. Защита, длившаяся более двух веков, подошла к концу, епископ Гельберт, а подсчитывали ли вы, сколько вообще волшебников осталось в Святом Престоле? — Робер тихо рассмеялся, и в его взгляде застыла холодная жесткость. — Но это бесполезно. Они ослеплены жаждой власти, и чем мощнее влияние Престола, тем ненасытнее их аппетиты. Сколько бы людей ни погибло — в конце концов, маги магловского происхождения в их глазах изначально были грязной и ничтожной чернью. Происхождение, будь то в глазах маглов или волшебников, всегда превыше всего.

Епископ в черном долго молчал и наконец тяжело вздохнул:

— Да, далеко не все волшебники столь милосердны к живым существам и любят мир, как семейство Пуффендуй…

— Ну, разве что их предки. Нынешние же свелись лишь к доскональному знанию магических существ и растений. Да и кто захочет вступать в конфликт интересов со старинным родом, потерявшим былое влияние в мире маглов, растерявшим богатства и постепенно увядающим? — Робер посмотрел на Хельгу, которая с улыбкой пыталась примирить спорящих друзей, а в его голосе прозвучала легкая насмешка. — Пожалуй, ей просто нужна спокойная жизнь и тишина, а вовсе не доброта. Кто бы ни был перед тобой — без силы ты всего лишь слабак, а милосердие, как назло, — это привилегия сильных.

— Ох, одаренная молодежь всегда тянется друг к другу.

Епископ наблюдал за четырьмя фигурами, которые сближались, всё горячее вовлекаясь в беседу.

В этот момент мало кто обращал внимание на происходящее. Даже епископ и граф Робер, рассуждая об их знатных родословных, лишь упоминали о нынешнем странном и тревожном мироустройстве. Никто всерьез не воспринимал четырех юношей и девушек, познакомившихся на каком-то приеме, ведь в эту эпоху женщины не способны свершить ничего великого, а Гриффиндор когда-то был лишь знаменем волшебников при Святом Престоле — чего стоят рыцари, покинувшие Рим? Что же до Слизерина, то окружающие явно предпочитали не говорить о нем самом еще больше, чем о его матери, ведь, по крайней мере в те времена, никто не верил, что наследник, находящийся под абсолютным контролем матери, способен на хоть какие-то свершения.

— С меня хватит, Хельга, дай мне высказаться! — Ровена возмущенно обратилась к подруге, с которой до этого лишь переписывалась и познакомилась по дороге сюда. Она гневно постукивала пальцем по вееру и продолжала: — В конце концов они отыскали кандидата! Двадцати двух лет от роду, рябого, ростом ниже вон того болвана (она кивнула на Невилла), да к тому же толще его! И при этом они посмели заявить, что это самая подходящая по моему происхождению и статусу партия!

— Волшебник?

— Нет, магл!

— Что ж, это действительно хуже некуда.

Годрик Гриффиндор, будучи волшебником, любил всех, кто не вписывался в рамки привычного мира; будучи рыцарем, он обожал прекрасных дам и благородных леди — и разумеется, еще больше ценил тех из них, кто обладал столь блестящим умом, что мог легко переспорить его самого. Похоже, горделивая Ровена тоже страдала этой слабостью: ей было наплевать на романтику и половые различия, ее привлекали лишь те, кто был способен понять ход ее мыслей. Разумеется, эти темы были куда сложнее, чем усовершенствование какого-нибудь алтефакта для усиления магических украшений или обеспечение безопасности сильнодействующих ядов. Разница заключалась лишь в том, что Гриффиндор изо всех сил старался сделать собеседника своим другом, а Равенкурс не привыкла легко сдаваться.

— Пожалуй, он производит куда меньше впечатления, чем источенный червями и покрытый плесенью манускрипт на древней овечьей коже.

— Эм, Ровена, ты случаем не о том типе говоришь?

— М? Ах, да, откуда ты знаешь?

— Да он сверлит тебя взглядом, полным ярости, и при этом пялится на меня во все глаза!

Годрик пожал плечами, улыбаясь ослепительнее заходящего за окном солнца. Этот жаркий полуденный разговор заставил его еще сильнее передумать уходить — во что бы то ни стало стоило остаться здесь до конца завтрашнего празднества, чтобы обсудить время новой встречи с тремя новыми знакомыми.

— Мерлин, проклинаю его! Чтоб он по дороге домой провалился в грязь, и ему ноги оторвали болотные черти! — Ровена со злостью захлопнула веер.

— Кажется, скоро время ужина? — Хельга дружелюбно напомнила Салазару, проведшему с ними весь день. Разумеется, бдительность ее не отпускала из-за того, что на протяжении всего дня она бесчисленное количество раз ловила на себе безэмоциональный, пронзительный взгляд легендарной и ужасной леди Лето — матери герцога Слизерина. По правде говоря, ей было крайне трудно испытывать хоть какие-то симпатии к подобной ведьме.

— Пожалуй.

Ровена совершенно не обращала на это внимания, стремясь лишь вернуться к прежней теме, чтобы стряхнуть с себя неприятный осадок от недавнего упоминания о предполагаемом женихе:

— Происхождение и власть — какой вообще в них смысл для волшебника, да и для любого человека? И нельзя же называть невежеством то, чего мы не понимаем, — возможно, именно в это истово верят бедные маглы. А раз так, то когда мы входим в магловский мир, нам не следует относиться к их обычаям с глупым презрением, иначе глупцами окажемся мы сами… Герцог?

Салазар Слизерин резко зажмурился, а затем медленно распахнул свои ярко-зеленые глаза, сохранив прежнее выражение лица:

— Прошу прощения, мне нужно отлучиться.

С этими словами он слегка поклонился. Остальные трое, по-видимому, тоже сообразили, что банкет вскоре начнется официально, а потому не стали задавать лишних вопросов. Обменявшись поклонами, они наблюдали, как одетые со вкусом служанки начинают вносить бесконечные серебряные блюда с угощениями. Что же до домовых эльфов, то в поистине благородных домах они держались так, словно их вовсе не существовало — приблизиться к высокородным хозяевам и гостям разрешалось лишь чистокровным юным девам. Трехдневный пир едва перевалил за вечер второго дня, и троица, без малейших сомнений проводив взглядом удаляющегося Слизерина, продолжила беседу. Никто из них не заметил, что Салазар, быстрым шагом покидая зал — якобы переодеться перед пиром, — выбрал окольный путь. Этот маршрут не пролегал мимо Невилла, но позволял отчетливо разглядеть несчастного увальня, съежившегося в самом темном углу, прежде чем юноша скрылся за боковой дверью.

Когда весь шум и гам остались позади, в глазах темноволосого зеленоглазого юноши мелькнул испуганный и леденящий душу отблеск. Сквозь зубы он с трудом выдавил пару невнятных слогов, после чего стремительно растворился в полумраке замковых коридоров.

— Невилл Лонгботтом?

http://bllate.org/book/30111/3669235