Готовый перевод Ghost Realm / Мир призрачных теней: Глава 4

Третья глава. Совещание (часть вторая)

Конференц-зал мгновенно погрузился в тишину.

Заметив, что все хранят загадочное молчание, Ши Фэйся не удержался и тихо спросил Исафира:

— Что еще за десятая конференция?

Исафир не отрывал глаз от книги:

— Одно место.

Ши Фэйся немного подумал и вдруг догадался:

— Десятый Мир? Из Девяти Миров?

Исафир кивнул.

Ши Фэйся перевел взгляд с Маммона на других представителей и понизил голос:

— Вы что, собрались расширять бизнес?

— Пф. — Маммон не удержался от смешка.

Стоило ему рассмеяться, как напряжение среди остальных представителей тут же заметно спало.

Маммон посмотрел на Исафира:

— Похоже, с социальным пакетом для сотрудников в Ноевом ковчеге дела обстоят неважно.

Хотя Ши Фэйся и завидовал способности Маммона заколачивать деньги, подобное обвинение он посчитал необходимым решительно опровергнуть.

— Будучи старейшим отелем в этом мире, Ноев ковчег обладает таким уровнем преданности сотрудников, с которым не сравнится ни одно другое предприятие или гостиница! Разумеется, этим мы обязаны глубокой заботе о персонале — от материальных благ до духовной поддержки. Например, позавчера за мое усердное отношение к работе и добросовестный подход меня повысили до управляющего номерным фондом. Это наглядно демонстрирует, как сильно руководство ценит перспективы профессионального роста каждого сотрудника. Если бы отель не был так привязан к своим людям, мы бы не стали отдавать все силы и преданно трудиться ради его процветания!

На одном дыхании выпалив эту тираду, Ши Фэйся наугад схватил чашку Исафира, сделал большой глоток кофе и восполнил запас воды.

Маммон обратился к Исафир:

— И какую же выгоду ты из этого извлек?

Исафир наконец оторвался от книги:

— Десять раз.

— За одну ночь?

— Угу.

Маммон взглянул на слегка покрасневшего Ши Фэйся, который изо всех сил старался сохранить невозмутимый вид, и изогнул бровь:

— И впрямь глубокая забота — от материального к духовному.

Ши Фэйся прожил Исафира яростным взглядом.

Исафир поднял палец и легко смахнул с уголка его губ кофейную капельку.

Ши Фэйся с досадой дернулся, намереваясь укусить его за палец, но тот уже успел отдернуть руку.

Маммон неторопливо протянул руку, взял крошечное пирожное, отправил в рот и принялся тщательно пережевывать:

— Если Антонио захочет сменить место работы, не забудь отправить его ко мне.

— Думаю, он не опустится до такого падения, — ответил Ши Фэйся, все еще затаив обиду на Маммона за то, что тот вывел его на чистую воду.

— Ты дискриминируешь Падших ангелов? — Маммон с улыбкой посмотрел на Исафира, явно пытаясь разжечь конфликт.

— Я дискриминирую тех, кто переманивает чужих сотрудников, — парировал Ши Фэйся.

— Это здоровая коммерческая конкуренция, — заметил Маммон.

— А я занимаюсь здоровым подавлением коммерческих конкурентов, — отрезал Ши Фэйся.

— Хр-р-у...

Раздался неожиданный храп.

Представитель эльфов заметил, что Исафир и Маммон уставились на них, и испуганно толкнул в бок сидевшего с прямой спиной и крепко спавшего представителя Титанов.

— Кхе-м... — Представитель Титанов судорожно втянул воздух и медленно открыл глаза.

Ши Фэйся резко вскочил на ноги и с праведным возмущением произвел:

— Отель всегда придерживается принципа «клиент превыше всего». А потому, чтобы каждый из вас мог с максимальным комфортом участвовать в совещании, я искренне прошу приостановить встречу и продолжить завтра!

Четверо представителей перевели взгляд на Исафира и Маммона.

Маммон улыбнулся:

— Разве проживание лишнего дня не означает оплату еще за одни сутки?

Истинные коллеги — мысли сходятся.

Однако Ши Фэйся ни за что бы в этом не признался:

— Поверьте мне, даже если вы не проживете здесь и месяца, плату за целый месяц я с вас все равно возьму.

— С таким подходом трудно обзавестись постоянными клиентами, — заметил Маммон.

— Будучи единственным отелем, монополизировавшим узел связи Девяти Миров, — бесстыдно заявил Ши Фэйся, — я ни капли не переживаю по этому поводу.

— Будучи Владыкой демонов, в подчинении у которого находятся сотни миллиардов сотрудников, я от всего сердца надеюсь получить скидку, — сказал Маммон.

Ши Фэйся призадумался, подскочил к нему и заговорщицки шепнул:

— Послушай, а аду разве не нужна программа туристических поездок в Ноев ковчег?

Уголки губ Маммона изогнулись:

— Договорились.

Глаза Ши Фэйся радостно сузились:

— Вот и отлично, обо всем договорились.

Четверо представителей облегченно выдохнули. Наконец-то можно вернуться в постель.

— Что ж, давайте продолжим совещание, — предложил Маммон.

Четверо представителей: «……»

Судя по роскошному и разгульному образу жизни Маммона в аду, он вовсе не производил впечатление человека, готового жертвовать сном и работать дни и ночи напролет ради дела.

Ши Фэйся обернулся к Исафиру в поисках ответа.

Взгляд Исафира был холоден, как лед:

— Настроение плохое.

Ши Фэйся снова повернулся к Маммон:

— Почему?

Маммон вздохнул:

— Потому что нет танцующих красавиц.

Ши Фэйся щелкнул пальцами:

— Это мы можем устроить.

Трах-тарарах.

Совещание переместилось в бар. Цзин полусонно протирал стаканы за стойкой.

Маммон глянул на пустой бокал, поставленный перед ним, и обратился к Ши Фэйся:

— Красавицы? Танцы?

— Наверное, освещение недостаточно тусклое, если сделать еще темнее, эффект будет лучше, — предположил Ши Фэйся.

— Если сделать еще темнее, совещание придется проводить втроем, — возразил Маммон.

Не успел он договорить, как головы четырех представителей синхронизично склонились, словно костяшки домино.

Цзин налил приготовленный коктейль в бокал Маммона.

Ши Фэйся воспользовался моментом и спросил Исафира:

— Что вообще такое этот Десятый Мир? Зачем понадобилось собирать экстренное совещание?

Исафир промолчал, ответил за него Маммон:

— Десятый Мир — это пространство за пределами Девяти Миров. — Маммон слегка качнул бокал. Свет прошел сквозь разноцветную жидкость и отразился на его лице так, будто оно перепачкалось красками. — Его называют запретной зоной Девяти Миров.

Ши Фэйся только собрался переспросить, как Цзин недовольно бросил:

— Чего будешь пить?

— Пусть на вкус будет нормально. — Он вовсе не горел желанием снова ощутить во рту привкус дерева или мыла.

Цзин молча плеснул ему стакан обычной воды.

Ши Фэйся: «……»

Маммон спросил Исафира:

— Это совещание созвано по воле Бога? Он наконец-то решил вмешаться и навести там порядок?

Ши Фэйся с любопытством вклинился в разговор:

— Это кто «они»?

— Обитатели Десятого Мира, — ответил Маммон.

Глаза Ши Фэйся заблестели:

— И правда собрались расширять бизнес?

— Ты бы не обрадовался встрече с ними, — произнес Маммон.

— Они настолько страшные? — в воображении Ши Фэйся сразу же всплыли спецэффекты из фильмов ужасов.

Маммон щелкнул пальцами.

Сидевший ближе всех представитель гномов встрепенулся и очнулся.

— Ты бывал в Десятом Мире? — спросил Маммон.

Представитель Гном тупо смотрел на него и лишь спустя долгое время пришел в себя:

— Д-да, бывал.

— И что это за место?

Губы представителя гномов задрожали:

— Ой-ой-ой какое страшное место.

Услышав слово «страшное», Ши Фэйся воспрял духом, побежал прикручивать свет, чтобы сделать бар еще более мрачным, и только после этого вернулся:

— Вот теперь атмосфера прямо как для рассказов о призраках.

Представитель Гном: «……» Только вот рассказывать истории в такой обстановке совсем не хочется.

— Насколько оно страшное? — поинтересовался Маммон.

Представитель гномов сглотнул слюну:

— Там сплошная вода, погода ужасная, темнотища, круглые судом свирепствуют бури и штормы. А в воде, кажется, живут какие-то чудища, которые без конца ревут.

Ши Фэйся моргнул:

— А потом?

— Я прилетел на летательном аппарате, так что просто удрал оттуда, — ответил представитель гномов.

Маммон нахмурился:

— Сплошная вода? Странно, вроде бы все не так.

— И совсем не похоже на то, что видел я, — робко подал голос представитель эльфов. — Десятый Мир, который видел я, усеян желтым песком до самого горизонга. Температура на поверхности земли приближалась к семидесяти градусам. Если бы я не сидел внутри летательного аппарата, меня бы наверняка зажарило заживо.

Ши Фэйся протянул:

— Ого, вода испаряется слишком быстро, да?

Представитель гномов тоже выглядел озадаченным.

Маммон спросил:

— Когда вы там были?

— Пятьсот лет назад.

— Триста лет назад.

— Я был там сто пятьдесят три года назад, — мрачно произнес представитель оборотней. — Только я ничего толком не разглядел. Там царил сплошной мрак и отчетливо пахло ржавчиной, свет от фар летательного аппарата пробивался вперед едва ли на пару сантиметров.

Сердце Ши Фэйся пропустило удар. Из всех трех описаний последнее звучало пугальнее всего.

— То, о чем слышал я, больше похоже на третий вариант. — Маммон провел пальцем по краю бокала. — Выходит, четверо увидели три совершенно разные картины?

— Возможно, есть и четвертая, — обронил Исафир.

Раз уж на собрание Девяти Миров явились все четыре представителя, на то явно была причина. Все взгляды тут же устремились на Титана, который по-прежнему скорчившись спал в углу. Представитель эльфов зажал ему нос пальцами.

— Кхе-м... — Тот снова судорожно вздохнул и открыл глаза.

Представитель эльфов тихо спросил:

— Что ты встретил в Десятом Мире?

— Десятый Мир? — Представитель Титанов вытаращил глаза и лишь спустя пару секунд выдавил: — Огонь. Кругом полыхал огонь — выше небес! А посредине пролегала дорога...

Остальные насторожили уши.

Впервые они слышали, будто в Десятом Мире есть какая-то дорога.

Столкнувшись с полными ожиданий взглядами окружающих, представитель Титанов сбавил тон:

— Я не смел по ней идти.

Вполне ожидаемо, но всё же разочаровывающе.

Ши Фэйся вздохнул:

— Десятый Мир — поистине странное место.

Цзин поинтересовался:

— С чего это вы вдруг заговорили о Десятом Мире?

Ши Фэйся пояснил:

— Это главная тема нынешнего саммита Девяти Миров.

Цзин приподнял бровь:

— Бог надумал разобраться с Десятым Миром?

Маммон пожал плечами:

— Я просто заглянул на совещание случайно. Люцифер изначально планировал отправить вместо себя Абаддона, но, по «счастливому стечению обстоятельств», того как раз прижали кредиторы из отправленной мной вышибательской группы, так что ему «пришлось» заменить его и явиться лично.

Исафир холодно бросил:

— Я отвечаю только за оглашение темы.

— «……»

И что теперь? Совещание наконец-то окончено или как?

Четверо представителей восемью глазами жалобно смотрели на Исафира и Маммона.

— Благодарим всех уважаемых представителей за визит, на этом совещание объявляется закрытым, пожалуйста, отправляйтесь отдыхать. Все расходы на проживание в Ноевом ковчеге берет на себя Рай. — Мягкий и приятный голос зазвучал в тишине, заставив представителей взбодриться и мгновенно забыть об усталости.

Представитель эльфов, ближе всех стоявший к Раю, не удержался от восторженного восклицания:

— Неужели снизошел кто-то из ангелов Рая?

— Я всего лишь постоянный гость этого отеля. — В мягком голосе послышались нотки легкой улыбки.

Заметив, что собеседник не намерен раскрывать свою личность, представитель эльфов разочарованно опустил голову.

Ши Фэйся, хотя и сам сгорал от любопытства из-за внезапно появившегося голоса, профессиональная этика все же удерживала его от того, чтобы броситься выяснять подробности прямо сейчас. Он с улыбкой обратился к гостям:

— Номера уже готовы, прошу за мной. — Доведя их до дверей бара, он обернулся и заметил, что Маммон все так же сидит у барной стойки.

Тусклый и зыбкий свет выхватывал из темноты его спину, источая неизъяснимое одиночество.

Исафир неизвестно куда испарился, оставив его тет-а-тет с Цзином.

Ши Фэйся помедлил, но всё же отбросил мысль окликнуть демона и сам повел представителей наверх.

Цзин проводил их взглядом до двери, мысленно продолжая корить единственного человека в Ноевом ковчеге за полное отсутствие человечности.

Будучи вампиром третьего поколения, Цзин никогда не переживал из-за денег. Если их не хватало, стоило заглянуть к потомкам или навестить вампирский клан, как карманы снова набивались монетами. К тому же в Ноевом ковчеге тратить их было особо некуда. Именно поэтому он абсолютно не понимал одержимости Ши Фэйся идеей поднять бизнес отеля. Сплошной тяжелый труд без какой-либо отдачи!

И больше всего он не понимал сегодняшний день!

С какой стати они прервали мирное совещание в зале и перенесли его в бар?

Если бы не присутствие Исафира и Маммона, ему очень хотелось высказать тому человеку, который вытащил его посреди ночи из постели: этому господину сверху сверхурочные не нужны!

……

— Желаете чего-нибудь еще? — по привычке натянув дежурную улыбку, поинтересовался Цзин.

Бац.

Стакан в руке Маммона разлетелся на куски.

Цзин перевел взгляд с осколков на стойке на его руку и наконец кивнул:

— Ответ я понял.

Маммон с абсолютно невозмутимым видом стряхнул с ладони стеклянную крошку и улыбнулся:

— Прошу прощения.

— Главное — не забудь возместить ущерб.

— Разумеется. — Маммон изящно поднялся на ноги и направился к выходу.

Цзин проводил его взглядом, и в груди зародилось какое-то странное предчувствие. Кажется, оно зародилось как раз в тот момент, когда раздался тот загадочный голос. Если он не ошибался, постоянным гостем отеля с белыми крыльями мог быть только... тот самый человек.

Стоило демону переступить порог, как мягкий голос вновь прозвучал у него над ухом, едва слышно вздохнув:

— Ваше Величество Владыка демонов Маммон.

Маммон резко замер на месте.

— Если вы не сочтете за труд, не могли бы вы подняться наверх для беседы?

Маммон опустил взгляд, а затем легко усмехнулся:

— Для меня это честь. — Он развернулся и широким шагом двинулся вверх по лестнице.

Этот подъем затянулся на целый час.

Сердце успело сбиться с ритма и вернуться к норме, но обещанного пригласившего он так и не встретил.

Маммон остановился, уголки его губ чуть приподнялись, но улыбкой это назвать было трудно:

— Не подскажете номер этажа?

Голос вздохнул в ответ:

— Я и сам не знаю.

Маммон резко распахнул крылья и взмыл вверх.

Черные пернатые крылья, словно падающая звезда, пронеслись мимо этажей отеля.

……

Этот полет продолжался еще целый час.

Маммон опустил голову: внизу уже не было видно конца и края строения. Он медленно сбавил скорость, наугад выбрал ближайший этаж, приземлился и с натянутой улыбкой произвел:

— Я устал и ложусь спать.

Собеседник не выказал ни малейшего недовольства и ответил все тем же мягким тоном:

— Хорошо, спокойной ночи.

Маммон толкнул первую попавшуюся дверь, беззастенчиво расстегнул пуговицы и ремень, прямо в коридор швырнул одежду и нагишом шагнул в ванную.

— Ты еще здесь? — бросил он через плечо.

Ответа не последовало.

Маммон открыл кран, проверяя температуру воды, и произнес:

— Бог решил разобраться с Десятым Миром?

— Не разобраться. — Ответ последовал незамедлительно.

Маммон с грацией лег в ванную, закрыл глаза и с довольной улыбкой прошептал:

— А ты ведь и правда здесь.

http://bllate.org/book/30119/3670284