Давным-давно бесчисленные ученые опасались, что с наступлением звездной эры Земля подвергнется вторжению со стороны злобных инопланетян. Но все оказалось с точностью до наоборот...
Человечество не только не подверглось нападению, но и само принялось трепать нервы всем остальным!
2999 год, Орионский рукав, окраина Солнечной системы, внутри какого-то военного корабля.
— Капитан? — кто-то яростно колотил в дверь спасательной капсулы. — Босс, просыпайся!
Лу Чжунсяо сонный и растрепанный вылез наружу, зевнул, а его лицо выражало полную растерянность и недоумение:
— ...Мимо проплывала жирная овечка?
Его терморегулирующий комбинезон сбился набок, обнажив половину ключицы. Мало того, что он был великоват на размер, так еще и застегивался вовсе не на привычные бесшовные липучки, а на перламутровые пуговицы, причем две верхние оставались расстегнутыми.
Подчиненный, разбудивший его, с досадой глянул на Лу Чжунсяо и подумал, что их босс и впрямь невероятно предан своему делу: едва продрав глаза, уже думает о работе.
— Да, координаты 332, 18, 101. Судя по ответному сигналу, это определенно гражданское судно.
Его глаза мгновенно засияли. Сделав пару шагов, Лу Чжунсяо обернулся. Его изящное лицо с черными волосами и угольно-черными глазами выглядело невероятно соблазнительно, а уголки губ изогнулись в демонической улыбке.
— Чего же мы тогда стоим?! — возбужденно бросил он.
Сонливость испарилась, и он тут же перешел в режим хищника!
Однако космические божества уже расставили перед ним ловушку, дожидаясь, пока Лу Чжунсяо заявится за своей гигантской проблемой...
За орбитой Нептуна проплывал ничем не примечательный гражданский корабль. Вокруг царила абсолютная тишина, делающая космическую бездну еще более мрачной и пустынной. И тут из-за какого-то безымянного малого небесного тела внезапно вырвался силуэт боевого корабля! А поскольку со всех сторон его плотно окружали бесчисленные малые боевые челноки, это лишь подчеркивало колоссальное и подавляющее присутствие флагмана!
Особенно бросался в глаза броский знак на серебристо-белом корпусе — огромный черный череп, который невозможно было не заметить при любых обстоятельствах!
Гражданское судно, казалось, ни о чем не подозревало и продолжало двигаться по прежнему курсу.
— Ш-ш-ш... — из перехваченного канала связи донесся ленивый, насмешливый голос. — Эй, дорогие пассажиры, сейчас... будет грабеж!
Закончив эту фразу, Лу Чжунсяо отключил связь. Две верхние пуговицы на его рубашке уже были застегнуты, поверх надет обтягивающий боевой костюм. Нахлобучив шлем, он покинул рубку управления и направился к своему одноместному истребителю.
В то же время под прикрытием военного корабля бесчисленные снаряды сорвались с направляющих, обрушиваясь на несчастное гражданское судно, которое они посчитали легкой добычей!
Верно! Его профессия — космический пират, чьим единственным ремеслом было мародерство!
Лу Чжунсяо пересмотрел множество древних научно-фантастических фильмов. Несколько веков назад каждый режиссер изображал инопланетные цивилизации свирепыми захватчиками, в то время как Земля неизменно оказывалась слабой и несчастной жертвой.
Лу Чжунсяо это жутко не нравилось.
Поэтому в первый же день своего совершеннолетия он сбежал из дома и с головой окунулся в самую перспективную и захватывающую работу, о которой только мечтал... грабеж, причем грабеж инопланетян!
Его зона активности всегда ограничивалась Орионским рукавом. Бизнес процветал, но, возможно, именно по этой причине у других инопланетян сложилось впечатление, что Земля — крайне свирепое место.
Столкнувшись с яростной атакой, гражданский корабль оказал лишь стандартное сопротивление и в мгновение ока был полностью разбит этой шайкой космических пиратов!
Лу Чжунсяо снова включил связь и с ухмылкой распорядился:
— Ну что ж, пассажиры, оставляйте ценности и можете через аварийный коридор эвакуироваться в спасательных капсулах. Помните: дамы вперед.
Его голос капризно затих на высокой ноте. Подождав пару мгновений, он так и не дождался никакого ответа.
— Ладно, вломимся напрямую, — пробормотал он сам себе и, пилотируя одноместный истребитель, медленно приблизился к цели. Будучи не просто главарем, но и сильнейшим бойцом, он был обязан войти туда первым из соображений боевой эффективности.
Металлическая дверь шлюзовой камеры закрылась за его спиной, открывая путь ко второй преграде. В этом переходе все еще сохранялся вакуум, поэтому Лу Чжунсяо не стал снимать боевой шлем. Удерживая равновесие за счет искусственной гравитации, он немного подумал и силой взломал вторую дверь, ведущую внутрь гражданского судна.
— Гравитация около 10,2, почти как на Земле... Судя по всему, пассажиры внутри — гуманоиды? — предаваясь пустым мыслям, Лу Чжунсяо ленивой походкой ступил внутрь, однако его руки были накрепко вцеплены в оружие, что выдавало в нем человека, не склонного к легкомыслию.
В наушнике раздался запрос:
— Босс, как обстановка?
При ярком свете ламп Лу Чжунсяо огляделся по сторонам и ответил:
— Все чисто, можете заходить... Тьфу!
— Капитан, что случилось?! — встревоженно переспросил кто-то, услышав его последний приглушенный стон.
— Фух... Ничего страшного. Столько времени уже здесь, а вокруг ни души. — Спустя мгновение голос Лу Чжунсяо вновь обрел спокойствие, хотя холодный пот на лбу стереть было невозможно.
Только что ему на долю секунды показалось, будто к нему что-то обвилось, отчего по коже пробежали мурашки. Впрочем, это ощущение тут же растворилось и пропало.
Возможно, просто сказывалось сонное состояние, ведь вокруг и вправду ничего не было. Успокоив себя этим, пираты один за другим проникли внутрь. Все они были облачены в плотные скафандры; рассредоточившись, они начали ковровый поиск груза на этой жирной овечке.
В поднявшейся суматохе Лу Чжунсяо уже не разбирал, кто есть кто, однако по голосам в командном канале их все же можно было отличить. И все же... эта суматоха казалась слишком тихой по сравнению с прошлыми налетами.
Он ведь не первый день промышлял этим ремеслом и ограбил уже немало больших и малых кораблей. Судя по всему, перед ними было гражданское судно, перевозившее какой-то груз. По сравнению с пассажирскими лайнерами здесь не было толп паникеров, поднимающих крик и рыдающих при малейшей проблеме, но все равно... не до такой же степени здесь царила мертвая тишина!
Точно! С самого момента высадки на корабль они так и не услышали от противника ни единого ответа!
— Докладываю! Докладываю! Босс, все пассажиры — биороботы, живых организмов нет!
Отчет по связи развеял сомнения Лу Чжунсяо.
Использование роботов для экономии средств при перевозке грузов не было редкостью, но у такого подхода обнаруживалось еще одно явное преимущество.
— Капитан, у них слишком мощная огневая мощи! Кругом сплошные боевые роботы P8, в ближнем бою мы можем им проиграть!
Это означало максимальную экономию пространства ради повышения боевой мощи — такую, чтобы все космические пираты, осмелившиеся сунуться сюда, полегли в полном составе!
Как капитан, Лу Чжунсяо думал о гораздо большем. Такое количество механических бойцов P8 в сумме стоило баснословных денег. Интересно, что же такого перевозило гражданское судно, раз его защищали столь тщательно?
— Первая группа идет со мной на следующий уровень, найдем груз — немедленно отходим! Где люди с «Дикой розы»? Живо скиньте нам здешнюю карту!
Не успело затихнуть эхо его слов, как на шлеме Лу Чжунсяо уже отобразилась голограмма гражданского корабля и его текущее местоположение.
«Дикая роза» — так назывался этот гигантский военный корабль. Лу Чжунсяо лично дал ему это напыщенное донельзя имя, полностью отражавшее его собственную натуру.
Среди вспышек столкновений пиратов с механическими воинами ионизированные мечи и электромагнитные пушки оставляли все новые шрамы на стенах. Однако этот гражданский корабль прошел модернизацию и мог выдерживать артобстрел гораздо дольше обычного.
Раздалась серия частых шагов. Осветительные приборы были повреждены, большую часть пространства погрузило во тьму, в которой метались нечеткие силуэты пиратов. Темнота нисколько не мешала зрению Лу Чжунсяо; под боевым костюмом его сухопарые и гибкие мышцы напряглись, а разрушения, которые он сеял вокруг, были весьма впечатляющими.
Взмах руки — и клинок рассекает воздух! Все роботы, вставшие у него на пути, были разрублены пополам, и в коридоре еще долго раздавалось лишь шипение короткого замыкания...
Стоило ему продвинуться в определенном направлении, как количество врагов резко возрастало, что безошибочно указывало Лу Чжунсяо путь к сокровищам. Скривив губы в усмешке, он подумал:
— Уж я-то никогда не ухожу с пустыми руками. Надеюсь, то, что вы охраняете, стоит затраченных усилий!
Противники заполнили собой почти все пространство. Возможно, этот гражданский корабль защищал что-то маленькое и ценное, а вовсе не громоздкие энергетические блоки.
Сами того не заметив, остальные отстали от его стремительного темпа. Без поддержки даже обладатель выдающейся боевой силы столкнется с серьезными проблемами. Но Лу Чжунсяо просто не желал мириться со столь тяжелыми потерями. Непрерывно бежав по содрогающемуся гражданскому кораблю, он наконец остановился перед массивной тяжелой дверью.
На ней красовался тройной кодовый замок, но для того, кто привык пробиваться силой, это не было преградой. Когда заряд электромагнитной пушки иссяк, в ход пошел ионизированный меч. Заметив, что створки поддались, Лу Чжунсяо напряг оба бицепса и за счет чистой физической мощи буквально раздвинул двери руками!
Однако, заглянув внутрь, он на мгновение остолбенел.
Тщательно охраняемым объектом оказался вовсе не редкий артефакт, а златокудрый мужчина. Судя по всему, раньше на нем были кандалы, но теперь они сорваны: он сидел на полу, подогнув одну ногу и прислонившись спиной к стене, а его влажные голубые глаза молча смотрели на непрошеного гостя.
Отчего-то... это казалось немного опасным.
Сзади непрерывным потоком набегали механические воины, а подчиненные находились слишком далеко. Тяжело дыша, Лу Чжунсяо лихорадочно соображал, пытаясь найти выход.
Он был один, но теперь его зажали в тиски с двух сторон — что делать? Одиночная боевая сила этого блондина наверняка в разы превосходила роботов!
Дело скверно...
Враги приблизились и открыли огонь, но прежде чем Лу Чжунсяо успел среагировать, кто-то опередил его! Выхватив у него ионизированный меч, этот человек заслонил путь преследователям сзади!
— Идем со мной.
Мужчина с золотистыми волосами и сапфировыми глазами взял на себя роль защитника, пробивая путь к отступлению для изнуренного до предела Лу Чжунсяо!
Ах... какой у него приятный голос — чистый и изящный, словно звучание лиры.
В коммуникаторе раздалось:
— Босс, нашел товар? Программа самоуничтожения запущена, нам нужно забирать добычу и убираться отсюда!
— Э-э... — Лу Чжунсяо мгновенно пришел в себя и, подобрав слова, бросил: — Поговорим по возвращении, всем отход!
Единственной добычей от этой вылазки, судя по всему, станет этот самый мужчина.
Впрочем, пираты не уходят с пустыми руками! Перед тем как покинуть гражданское судно, он махнул рукой бившемуся бок о бок с ним незнакомцу, и тот, ни секунды не колеблясь, послушно запрыгнул вслед за ним в истребитель.
Взрывные вспышки самоликвидации казались в бескрайнем космосе до смешного крошечными. Флагман «Дикая роза» уже давно покинул тот звездный сектор и, найдя укрытие у небольшого небесного тела, тихонько дрейфовал, приводя себя в порядок.
В зоне отдыха командир штурмового отряда Басон громко и грубо возмущался:
— Твою мать, думал, это жирная овечка, а мы о камень зубы сломали! Эй, а почему босс притащил с собой какого-то гуманоида? Сколько нынче на рынке стоят исправные механические воины?
Огромное количество свирепых биороботов с бесстрастными лицами и молниеносными смертоносными приемами, с которыми они столкнулись во время штурма, произвело на него неизгладимое впечатление.
Лу Чжунсяо как раз вошел в помещение, снял шлем и положил его на стол. Услышав это, он ответил:
— Нет, это живой человек. На том гражданском судна он был единственным представителем естественной жизни.
Златокудрый мужчина следовал за ним по пятам. Услышав, что говорят о нем, его глаза тут же засияли — столь живые эмоции робот имитировать был не в состоянии.
— Кхе-кхе! — Лу Чжунсяо обернулся, не понимая, чего именно ждет этот человек. — Строго говоря, ты мой пленник. Назови координаты своей родной планеты и контакты близких, мы отправим сообщение, и как только получим достаточный выкуп, ты обретешь свободу. Итак, как тебя зовут?
Мужчина с золотистыми волосами полностью проигнорировал его угрозу. Вежливо поклонившись, он произнес:
— Ваше Высочество, я всегда принадлежал вам.
С этими словами он отступил на полшага назад, аккуратно взял правую руку Лу Чжунсяо и легко коснулся губами его кончиков пальцев.
То был ритуал поцелуя руки, символизирующий преданность.
http://bllate.org/book/30131/3671573
Готово:
