Готовый перевод Prince Syndrome vs Knight's Fate [Interstellar] / Синдром принца против железной хватки: Звездный плен: Глава 16

Торговая площадка

Виви, ты уже отправила список товаров управляющему-посреднику? Лу Чжунсяо, разумеется, не стал бы устраивать уличную торговлю с лотка и направился прямиком в крупнейшую биржу этого места.

Это было ничем не примечательное чистое здание из цельного металла. Свет у входа тусклый, а некоторые из входящих и выходящих посетителей полностью закутались в свободные черные балахоны, чтобы скрыть свои личности, так что определить их расу было совершенно невозможно.

Конечно же, — бросила на ходу Вэй Вэйэньни, чей взгляд уже привлек магазин бытовой химии у дороги. — Всё, что требовало твоего личного контроля, осталось при нас, а остальной товар я распродала на шестьдесят процентов, не считая бартера.

Конечно, никаких брендовых магазинов здесь не открывали, зато процветали услуги посредников-закупщиков — вот только неизвестно, настоящие ли они...

Госпожа, загляните внутрь, абсолютная гарантия подлинности! К тому же прилагаются товарный чек и фотографии хозяина из магазина, поддерживается проверка сканированием QR-кода! — обернулся зазывавший клиентов у входа робот, чей голос звучал весьма соблазнительно.

Лу Чжунсяо махнул рукой: — Что купить хочешь — беги скорее, я пойду внутрь.

Спасибо, босс! — Вэй Вэйэньни вихрем умчалась в магазин.

Ты что, тоже собрался за косметикой? — Лу Чжунсяо скосил глаза и, неожиданно заметив любопытное выражение лица Тира, от неожиданности даже вздрогнул.

Интересуется косметикой? Не ожидал, что у его подчиненного такие специфические увлечения...

Тир растерянно покачал головой: — Нет, я думал о том, что это за вещь. У сагарцев очень сильная способность к регенерации, поэтому средств для ухода за кожей у нас просто не существует.

Лу Чжунсяо посмотрел на его потрясающе здоровую кожу и мысленно заскрежетал зубами. Из-за долгих космических путешествий им не хватает солнечного света, но всяких вредных космических лучей он получает ничуть не меньше, а ведь сам-то он приложил столько сил к уходу за собой!

Ой-ой-ой, разве это не хозяин «Дикой розы»? Какая редкая гость! Когда я увидел опись товара, которую вы прислали через своего подчиненного, то даже не поверил, — едва они подошли к бирже, как к ним тут же направился гуманоид с чрезвычайно любезным выражением лица. — Вы даже лучшего бойца решили с собой взять, этот паренек с планеты Сага и вправду оправдывает свою репутацию, мы польщены.

Прибывший выглядел как управляющий, самец, судя по всему, человек ответственный.

Лу Чжунсяо польстили эти слова, и настроение у него сразу улучшилось: — Найди какую-нибудь отдельную кабинку, посидим немного.

Я укажу дорогу. — Собеседник тут же почтительно согнулся в поклоне и зашагал впереди справа.

Тир заметил, что внешне тот очень похож на землян, если точнее — с каждым разом всё сильнее, и это изменение было довольно заметным. Вот только при ходьбе его ноги как-то странно покачивались, будто у него вообще не было костей... Наземный медузоидец?

Хотя эта раса внешне тоже напоминает людей, они способны менять форму, чтобы имитировать облик других гуманоидов. Однако из-за того, что их тела состоят из хрящей, походку им изменить трудно — это и остается их единственным изъяном.

У большинства клиентов биржи особые статусы, так что хорошая конфиденциальность им просто необходима, но посредникам знать слишком много — верный способ навлечь на себя смерть. А вот наземные медузоидецы вполне безопасны, ведь почти никто из чужаков никогда не видел их истинного облика, а даже если и увидит — всё равно не отличит.

В тускло освещенном коридоре склонный к мимикрии управляющий петлял из стороны в сторону, пока наконец не привел Лу Чжунсяо к двери одной из кабинок, толкнул ее, пропуская обоих внутрь, а затем снова поклонился снаружи и аккуратно прикрыл дверь.

В кабинке царили темно-красные тона, здесь тоже было сумрачно, так что даже сидя лицом к лицу, рассмотреть выражение лица собеседника не представлялось возможным. К удивлению Тира, комната оказалась на редкость примитивной.

Никаких высокотехнологичных приспособлений, системы климат-контроля и голографических проекторов не предусмотрено, а источником света на потолке служат лампы накаливания, популярные еще несколько веков назад! Единственное, что можно было назвать «технологией», — это встроенная в журнальный столик металлическая кнопочная панель с множеством цифр и удивительно маленьким черно-белым экраном.

В большом зале ведь установлены новейшие экраны высокого разрешения, почему здесь ничего этого нет? — не удержавшись, озвучил свое недоумение Тир, которому казалось, что из всего убранства комнаты сносным был разве что диван.

По сравнению с ослепляющей высокотехнологичной внешней частью, это место выглядело донельзя убого. К тому же на тех же наружных экранах непрерывно крутились актуальные котировки цен, и Тир был уверен, что Лу Чжунсяо на них даже не смотрел. А вдруг во время сделки их попросту обдерут как липких?

Лу Чжунсяо лениво развалился на диване: — Даже у самой абсолютно защищенной системы есть день, когда ее взломают. По сравнению с этим, чем примитивнее, тем безопаснее. Те, кто предпочитает вести дела в отдельных кабинках, — либо крупные шишки, либо крупные шишки, которые не хотят светить свои лица.

Уровень безопасности этой биржи был выше среднего, именно поэтому он ее и выбрал. Здесь существовало еще два метода обеспечения конфиденциальности: первый — анонимность товара. Выставив свое имя, владелец не передает список того, что выставлено на продажу, а ждет покупателей, пришедших именно к нему.

Для прославленных крупных пиратов это отличный способ сбыта, однако сегодня Лу Чжунсяо выбрал второй вариант.

Анонимность продавца.

Он передал список посреднику, и если тому что-то приглянется, он запрашивает цену через хозяина заведения, причем в процессе покупатель понятия не имеет, кто именно выступает продавцом.

Впрочем, избегать встречи с покупателем Лу Чжунсяо решил вовсе не ради того, чтобы просто просидеть весь день в четырех стенах — сегодня его целью было не только сбыть товар, но и прикупить кое-что взамен.

Пи-пи.

Коммуникатор издал сигнал входящего вызова, и Лу Чжунсяо неторопливо ответил: — Маску для лица купила? Номер комнаты я тебе скинул, давай быстрее сюда, Виви.

Не успел он договорить, как в дверь раздался вежливый стук. Тир бросил взгляд на капитана, всё еще говорившего по связи, и поднялся, чтобы открыть.

За дверью стоял улыбающийся официант с напитками на подносе.

Здравствуйте, это комплимент от заведения.

Он передал Тиру поднос с испускающим винный аромат бокалом и, соблюдая приличия, не стал заходить внутрь.

Хочешь немного? — Тир обернулся, предлагая напиток, хотя вовсе не надеялся, что Лу Чжунсяо согласится. — По-моему, лучше воздержаться, алкоголь влияет на нервную систему и способность принимать решения, к тому же...

Лу Чжунсяо, однако, молча взял один бокал и сделал большой глоток: — Это вовсе не алкоголь, а сок одного цветка, пахнет похоже, но градусов в нем нет. Тоже хочешь попробовать?

Да. — Тир тоже взял хрустальный бокал с узором и сделал крошечный глоток.

Аромат оказался густым, а вкус — чистым и чуть сладковатым. И впрямь весьма неплохой напиток.

Босс, я вернулась! — раздался задорный голос Вэй Вэйэньни, с ноги распахнувшей дверь. В обеих руках она держала огромные сумки, однако благодаря портативным антигравитационным устройствам те висели в воздухе, и их реальный вес вряд ли превышал два килограмма.

А где моя маска? — Лу Чжунсяо отставил бокал и полез изучать ее покупки.

Бутылочка за бутылочкой розовой краски для волос.

Вэй Вэйэньни недовольно надула щеки: — На самом дне, вернусь — отдам. Почему сока ночной орхидеи всего два бокала? Между прочим, пахать буду я! Я мотаюсь туда-сюда, пока ты прохлаждаешься, чистой воды эксплуатация...

Тогда забирай, я ведь только пригубил, — Лу Чжунсяо подвинул хрустальный бокал в ее сторону и, заметив, что та не двигается с места, невинно хлопал глазами. — Смотри-ка, я же тебе отдал, а ты сама не берешь.

Бокал уже пустой, и ты называешь это «только пригубил»? — Вэй Вэйэньни скривилась от отвращения, но тут боковым зрение заметила, как ожила кнопочная панель на журнальном столике, и поторопила его: — Комната 104, кто-то заинтересовался тем куском сверхпрочного сплава, предлагают миллион кредитов.

Слишком мало, — презрительно бросил Лу Чжунсяо. Миллион — это была лишь стартовая цена, которую он назвал наугад.

Это не режим открытых торгов, предложение каждого покупателя видит только продавец, и тут всё зависит от того, насколько хорошо обе стороны ориентируются на межгалактическом рынке. Неопытный продавец легко может сбыть дефицитную вещь за бесценок, в то время как неопытный покупатель из-за непрозрачности цен часто переплачивает сумму, многократно превышающую реальную стоимость товара.

Три миллиона? — с сомнением протянула Вэй Вэйэньни, и действительно, вскоре нашелся новый покупатель, перебивший цену. — Кажется, мы подобрали его где-то возле какой-то звездной системы на обратном пути, себестоимость вообще нулевая, босс, ну и везучий же ты.

Уголки губ Лу Чжунсяо приподнялись, и даже тусклый свет не смог заглушить его прекрасного настроения: — Незаменимое сырье для производства основных деталей мехов, его до сих пор не умеют синтезировать искусственно! Но выкатить сразу тройную цену — это уже проявление серьезных намерений.

Значит, можно продавать? — Тиру показался весьма занимательным такой способ торговли, и он придвинулся поближе, наблюдая за процессом. — Хм... список товаров и средства связи полностью независимы, сделки совершаются под кодами, которые можно придумывать самому — и правда, отличная защита.

Стоило лишь пару раз взглянуть, как он уже раскусил правила игры...

Уголки рта и левая бровь Лу Чжунсяо взметнулись вверх одновременно — он остался весьма доволен сообразительностью подчиненного: — Ничего не поделаешь, некоторые вещи продавать в открытую чревато большими проблемами.

Торговля краденым, разумеется, дело неблагородное! Поскольку в межгалактическом пространстве сбывают и контрабанду, некоторые так называемые праведники, испытывая нужду, инкогнито и без лишнего шума заявляются на биржу — и если продаваемая вещь оказывается именно той, что у них когда-то отжали, дальнейшее развитие событий обещает быть крайне увлекательным.

Лу Чжунсяо в предвкушении улыбнулся, как вдруг осознал, что Тиру, должно быть... претит подобный образ жизни.

Почему? Почему его вообще волнует, что тот думает?

В голове словно бы зазвучал чей-то убаюкивающий голос, но этого было недостаточно, чтобы вызвать у Лу Чжунсяо тревогу.

Он бросил быстрый взгляд на лицо сагарца, но не заметил ничего необычного. В последнее время Тир стал куда сдержаннее и почти не изрекал фразы вроде «ваши методы не совсем верны», однако Лу Чжунсяо по-прежнему регулярно выслушивал нотации по поводу своих мелких привычек!

Вы что, до сих пор не подтвердили сделку? — заметив, что тот так и не нажал кнопку совершения покупки, поинтересовался Тир. Кое-что о ценах в космосе он знал, и три миллиона за кусок сверхпрочного сплава такого качества были уже практически рыночной ценой.

Лу Чжунсяо с абсолютно серьезным видом покачал головой: — Подождем, пока они еще накинут сверху. Раз этот товар продает лично капитан, он должен стоить дороже, иначе это не соответствует моему статусу!

...Обладающий редкой добродетелью скромности светловолосый рыцарь остолбенел.

Ой, неужели у тебя мозги зависли? — Вэй Вэйэньни накрутила на палец кружево у манжеты и насмешливо улыбнулась. — Наш босс вообще-то человек дорогой.

Я просто... даже не знаю, что сказать, — выдавил из себя Тир. Дороже, чтобы соответствовать статусу? Если подумать, торговцы с планеты Сага всегда гордились качеством и низкими ценами...

Хотя теперь атмосфера на родной планете, пожалуй, уже не так мирна, как прежде... Стоит сагарцам покинуть «Короля», как они ничем не отличаются от любой воинственной расы.

http://bllate.org/book/30131/3671587