Первой реакцией Сильвестра было: почему тебя всё еще волнует этот вопрос?
Второй реакцией Сильвестра было: спокойно.
Он уже собирался замять тему, как услышал, как Лун У говорит:
— Если ты и впрямь Омега, то можно сказать, что я случайно узнала твой секрет.
Она протянула руку, и на ее ладони вспыхнул ослепительный, приковывающий взгляд свет:
— В обмен я тоже могу позволить тебе узнать мой секрет.
Лун У спросила:
— Так ты Омега?
Он на мгновение замолчал:
— Угадай.
Приходилось признать, что условие, предложенное госпожой Лун, обладало невероятной притягательной силой. Но заставить Сильвестр признать, что он Омега?
В следующей жизни.
Лун У кивнула:
— Я поняла твоетвой смысл, так что я тоже поделюсь с тобой своим жизненным опытом. Что же касается того, откуда именно я родом…
Она улыбнулась с той же лукавой улыбкой, что и Сильвестр:
— Угадай?
Сильвестр молча посмотрел на Лун У:
— Не ожидал, что у тебя такое богатое воображение.
Сильвестру было крайне интересно всё происходящее вокруг: можно было всё потрогать, ощущалось явное физическое присутствие; воздух циркулировал очень легко, чувствовались запахи — это явно был голографический мир, но определенно не Звёздная сеть.
Сейчас они вместе стояли посреди пустоши.
Он увидел создание, которого раньше никогда не видел: его змееподобное тонкое тело было сплошь покрыто золотой чешуей, когти напоминали орлиные, лапы — тигриные, глаза светились ярким, живым блеском, а на подбородке красовалась подвешенная высоко жемчужина; на голове красовались оленьи рога, а вдоль спины тянулась густая грива.
Сильвестр повернул голову и продолжил разглядывать это существо, в котором подозревал Лун У.
За то время, пока он погрузился в кратковременные раздумья, его сознание уже было втянуто Лун У в тот ослепительный шар света.
Но в конце концов Она всё же остановилась.
Причем отличительной чертой этой надежной системы было то, что она не любила оставаться у кого-то в долгу.
— …Что это было?
— Что это?
Лун У:
— Хе-хе.
Зверолюди на земле увязли в пучине междоусобных войн, огромные горные пики перерезали крылья пернатых, бескрайние озера заполнили тела четвероногих. Плач людей, похожий на крики букашек, пробудил погруженного в глубокий сон Создателя. Создатель отобрал из числа выживших зверей четырех самых могущественных — и среди них была Она.
— Это я.
Сильвестр проследил взглядом за тем, куда она указывала.
Его глаза ярко блестели, наполненные непонятным для Лун У энтузиазмом:
— С возможностями оборудования планеты Лоуренс как тебе удалось сотворить этот мир?
Хочешь — верь, хочешь — нет, но я-то знаю, что ты, такой широкоплечий красавец, на самом деле Омега.
Она указала на далекий небосвод:
— Это моя память. Разумеется, верить или нет — твое дело.
Она парила над бурлящим морем облаков, преследуя бесконечный закат, и бескрайний небосвод позволял Ей свободно и дерзко мчаться куда угодно.
Сильвестр слегка замер.
Ему казалось, что Лун У невероятно странная: казалось, будто чья-то чужая душа контролируется двумя совершенно разными системами. Обычно это была система властного генерального директора, но когда дело касалось ее личных поступков, она переключалась на систему, которая была гораздо надежнее системы властного генерального директора.
Лун У покачала головой, и ее длинные волосы развевались на ветру:
— Это место создала не я.
Создатель возложил на Нее особую миссию, но в чем именно заключалась эта миссия, Сильвестр толком не разглядел. Или, быть может, это воспоминание в голове Лун У изначально было расплывчатым, и ему, стороннему наблюдателю, было просто неоткуда о нем узнать.
В конце концов Создатель выбился из сил и погиб, а Она отправилась в новое путешествие.
На этом история подошла к концу.
Перед глазами Сильвестра на мгновение всё потемнело. Когда он снова открыл глаза, тот невероятно детализированный голографический мир исчез без следа, а ткань на его груди была испачкана его собственной кровью.
Это была звездная эра, планета Лоуренс, скромный уголок дома Лун У.
Словно долгий сон: в одну секунду он еще был сторонним наблюдателем схватки древних гигантских зверей, а в следующую — снова стал самим собой, опальным наследным принцем Империи Атио. Подобное божественное мастерство... поистине не было доступно современным людям.
Он посмотрел на стоящую рядом Лун У — та победоносно разглядывала его, и в ее глазах, казалось, было написано: Ну что? Теперь-то ты веришь?
Что ж, он поверил — точно так же, как она верила, что он Омега, он поверил, что она некогда была великим божественным зверем.
Впрочем, Сильвестр вскоре задумался о другом:
— А как госпожа Лун сюда попала? Об этом можно рассказать?
Лун У махнула рукой:
— Общаться с тобой — это просто тяжелый труд, всегда нужно делать вид, что ты безумно вежлив. Ничего секретного здесь нет, теперь мы с тобой знаем друг о друге практически всё — пусть даже путь к этому взаимопониманию был полон неожиданностей.
Она подняла трехлапую золотую статуэтку синей птицы, стоявшую в гостиной, и в ее голосе прозвучало легкое ностальгическое чувство:
— Когда я проснулась, я уже была на планете Лоуренс. Удивительно, но я притащила с собой и все эти сокровища.
Сильвестр уловил ключевое слово:
— Проснулась? Разве у госпожи Лун не было миссии?
— О, ну это... Потом люди перестали в меня верить, и я, э-э, как там у вас, у людей, говорится?
Лун У немного подумала и совершенно уверенно произнесла:
— Я лишилась работы и попала под сокращение.
Сильвестр:
— …И такое бывает.
— Но ничего страшного.
Лун У широко взмахнула рукой, и ее лицо излучало непоколебимую решимость:
— Я уже нашла в звездной эре самую подходящую для себя работу и скоро переживу вторую молодость! Эта работа словно создана специально для меня!
Сильвестр совершенно не горел желанием слушать ее рассуждения о принципах работы властного генерального директора. Он на мгновение мысленно вернулся к тому, что только что видел, и быстро уловил другую важную деталь: точно так же, как и Лун У, Создатель отобрал еще трех существ, обладавших столь же невероятной силой.
Если все трое, подобно Лун У, попали в звездную эру, обладая огромной силой и... столь же яркими и своенравными характерами, это могло стать серьезной угрозой для Империи.
Сильвестр нахмурился:
— Госпожа Лун, твои товарищи тоже погрузились в сон, как и ты?
— Кто-то спит, кто-то отправился искать жену, а кто-то — искать смерти.
Лун У выглядела совершенно спокойной. Сейчас она была настолько сообразительной, что совсем не походила на дракона, которым управляла система властного генерального директора, и с видом знающего человека изрекла:
— Не переживай, им на роду было написано совсем другое. Кстати, что это за Звёздная сеть, о которой ты только что говорил?
У Сильвестра оставалось еще множество вопросов — например, откуда ты знаешь, что они не придут? Что значит фраза им на роду было написано совсем другое? Но, взглянув на открытый и ясный взгляд Лун У, он подумал, что сейчас — не лучший момент для расспросов.
— Когда ты пользуешься Оптическим мозгом, это один из способов зайти в Звёздную сеть.
Он пояснил:
— Но чаще люди предпочитают использовать голографические капсулы, чтобы войти в Звёздную сеть. Там ты можешь создать виртуальный аватар и делать то, чего не можешь в реальном мире.
Лун У заинтересовалась:
— Например?
Сильвестр вспомнил о двух главных пристрастиях Лун У:
— Например, в кинотеатрах Звёздной сети можно посмотреть такие фильмы и сериалы, которых нет на обычном телевидении.
Глаза Лун У мгновенно засияли.
— Или, например, ты можешь создать для себя собственное виртуальное поле боя и попробовать в одиночку бросить вызов целому звездному флоту.
Взгляд Лун У стал еще более пылким.
Но Сильвестр безжалостно окатил ее ушатом холодной воды:
— Впрочем, инфраструктура планеты Лоуренс слишком развита слабо. Даже если удастся раздобыть голографическую капсулу, подключиться к Звёздной сети будет крайне сложно.
Уголки его губ тронула едва заметная улыбка:
— Если мы покинем планету Лоуренс, у нас, пожалуй, появится хоть какой-то шанс.
Лун У признала, что оба названных Сильвестром пункта обладали для нее огромной притягательной силой. Она немного подумала и всё же приняла решение:
— Сначала я попробую. Как узнать, получится ли, если не попробовать?
Ей было не привыкать проявлять толстокожесть:
— Полагаю, найдется хоть одна голографическая капсула, которая падет ниц перед моем царственным величием.
Тогда Сильвестр думал, что она шутит.
Кто бы мог подумать, что спустя три дня Лун У действительно притащит домой здоровенную штуковину, радостно взвалив ее на плечо:
— Хил! Хил! Быстрее глянь сюда!
Сильвестр, который как раз занимался починкой механизмов Ареса, поднял голову — и тут же замер на месте.
Это была выглядевшая как новенькая голографическая капсула. Хрупкая с виду, но обладающая чудовищной силой госпожа Лун тащила ее прямо на плече, что совершенно не вязалось с заброшенным желто-песчаным пейзажом планеты Лоуренс. Он просто не верил собственным глазам:
— Где ты ее раздобыла?
Лун У гордо выпятила грудь:
— Подобрала.
Она не забыла добавить:
— Точно так же, как в свое время подобрала тебя — она вылетела прямо из пространственного разлома.
Ее горделивое выражение лица словно говорило: ну вот, я же утверждала, что голографическая капсула покорится моему царственному величию.
Сильвестр на мгновение потерял дар речи.
А Лун У уже вовсю торопила его, нетерпеливо подгоняя:
— Быстрее помоги мне разобраться, помоги разобраться, помоги разобраться! Как эта штука работает?
Ее глаза ярко блестели:
— Я хочу пилотировать космический корабль!
Сам того не зная, Сильвестр вдруг вспомнил одну классическую рекламу с древней Земли из Китая: я хочу стать космонавтом, папа и мама так обрадовались, купили мне мои любимые желешки Силанг...
Он отбросил эти дурацкие мысли и посмотрел, как Лун У, полная предвкушения, подключает голографическую капсулу к источнику питания.
Щелк.
Вся комната мгновенно погрузилась во тьму.
Лун У издала яростный вопль:
— Кто! Кто смел совершить нападение на этого генерального директора!
Сильвестр невозмутимо произнес:
— Никто, просто выбило пробки.
Древний могучий дракон явно не имела ни малейшего понятия о том, что такое сработавшие предохранители. В конце концов Сильвестр сам помог ей проверить энергетический щиток в доме и вынес вердикт:
— Мощность слишком мала, ее недостаточно для работы голографической капсулы.
Лун У смотрела на нее с тоской в глазах — голографическая капсула казалась ей лакомым кусочком, висящим прямо перед носом, слюнки текли ручьями, а съесть было нельзя, и это ощущение было донельзя мучительным:
— И как же решить эту проблему?
Сильвестр ответил:
— Можешь смастерить солнечный преобразователь или подключиться к более мощной энергосети. Но и то, и другое на планете Лоуренс осуществить крайне трудно.
Лун У разочарованно протянула «а-а-а», но тут же воодушевилась:
— Я знаю одно место! Уж там-то голографическая капсула точно заработает!
Сильвестр и не подозревал, что на планете Лоуренс существует подобное место:
— И где же?
Лун У дьявольски усмехнулась:
— В резиденции лорда.
У Сильвестра вдруг возникло нехорошее предчувствие:
— От твоего выражения лица у меня возникает ощущение, будто ты собралась ограбить резиденцию лорда.
— Ну мы же с тобой настоящие братаны, Хил!
Лун У по-свойски хлопнула его по плечу:
— Ты абсолютно прав, я именно иду грабить резиденцию лорда!
Сильвестр на секунду странно замолчал:
— Вообще-то, в подобных ситуациях выражение братаны подходит далеко не всегда, это же применимо и к другим, более сложным отношениям.
Властный генеральный директор распахнула свои невинные глаза:
— К каким это отношениям?
— …Отец лучше всех знает своего сына. Ой!
http://bllate.org/book/30134/3671820
Готово:
