Лицо молодого человека не изменилось ни на йоту:
— Скажи я тебе, всё равно не поймешь.
Утерши нос, директор снова осведомился:
— Тогда… не подскажете, есть ли способ это исправить?
Темные, блестящие глаза юноши лукаво блеснули:
— Конечно есть, но… — Его взгляд уже упал на стоявшую на столе нефритовую лошадь. — В качестве платы мне нужна она.
Нефритовая лошадь была вырезана из цельного куска русского белого нефрита, абсолютно безупречного, с чистым белым отливом и легким маслянистым блеском. Голова коня была гордо приподнята, словно в предсмертном ржании, фигурка выглядела живой и трепещущей.
Директор словно гору с плеч свалил и с легким сердцем согласился.
Подумав про себя: молодежь есть молодежь, вечно зарится на всякие красивки без практического толка.
Забирая нефритовую лошадь, тот человек оставил директору две картины и велел прикрепить их на обеих створах главных ворот колледжа.
— На картине изображен Лю Ся Чжи, он же Дао Чжи, прародитель всех воров и разбойников в Поднебесной. Приклейте ее, и больше ни один вор сюда не сунется, — так объяснил он свое решение.
— Но… есть еще кое-что. Почему камеры видеонаблюдения не засекают вора? — директор бережно, словно хрупкую драгоценность, прижимал к груди два ярких полотна, где буйно сошлись красный и зеленый цвета.
Тот лишь лукаво усмехнулся:
— Нельзя говорить, о таком не говорят.
После чего взмахнул рукавом и легко удалился.
Директор посмотрел на картины в своих руках, снедаемый глубоким, долго не утихающим волнением, и твердо решил вдвое увеличить жалованье своему помощнику.
Затяжной мелкий дождь наконец прекратился, сквозь разрыв в тучах пробились первые лучи солнца, и золотистый свет отразился в стеклах очков помощника, в которых запечатлелась удаляющаяся белая фигура.
Глава 3. Башня Луаньфэн
Тем же днем после полудня помощник вошел на Китайскую гастрономическую улицу. Называть ее улицей было громко сказано — скорее, узкий переулок, где вывески нескольких китайских ресторанов и бессмысленные рекламные щиты в беспорядке лепились по обеим сторонам. Закуток насквозь пропитался въевшимся за годы запахом китайских снадобий, пудры и бродившего соевого соуса.
В этот час все заведения либо только что закрылись, либо еще не открылись.
Помощник шагал вглубь переулка, и стук его кожаных туфель звучал на редкость резко. На ходу он ослаблял галстук и расстегивал верхние две пуговицы рубашки, чей подол уже выбился из брюк; сорванный дорогой галстук теперь служил ему тряпкой для протирки очков.
Да, догадаться было несложно: он и есть тот самый человек, что выполнял задание вместе с тем юношей.
Однако сейчас этот человек выглядел совершенно иначе, словно другой человек. Без очков он казался на несколько лет моложе; его черты лица можно было назвать утонченными, а легкая улыбка у губ придавала ему толику ветрености, тогда как нежный чайный оттенок глаз добавлял проницательности.
Этот утонченный, обаятельный и сметливый молодой человек направлялся в чайную в самом конце переулка.
Башня Луаньфэн славилась тем, что в ней подавали самый нежный сладкий суп в городе, находился самый тихий уголок и таилось самое упоительное одиночество.
Не стоит спрашивать, почему она открыта в часы закрытия: обаяние некоторых людей существует как раз для того, чтобы нарушать правила.
Едва ступив на второй этаж, он сразу заметил его: тот самый парень устроился в самом уютном положении, свернувшись калачиком в уголке у окна, и с наслаждением зачерпывал ложечкой тягучий сладкий суп из красной фасоли. Сквозь клубящийся пар проступало выражение довольства и благоговения, а под столом покоился молчаливый черный зонт.
У него на душе смягчилось: этот младший соученик всегда умел отыскать любимые вещи в совершенно незнакомом месте.
— Цуй Шэн, — его голос звучал так же мягко, как и его чувства. — Сегодня ты сработал на редкость эффективно: всего за полдня они оба поверили тебе.
Тот, кого назвали Цуй Шэн, остановил ложку в руке и прищурился с улыбкой:
— Позже этот старик еще и спрашивал меня, почему камеры видеонаблюдения ничего не фиксируют.
Да как их можно зафиксировать? Легкость движений в цигун у Цуй Шэна была лучшей в семье, а вещь, от которой он пожелал бы скрыться, еще просто не изобрели.
— На самом деле, даже если бы я не стал вмешиваться, при их планировке беды все равно было не миновать, — добавил Цуй Шэн с легкой улыбкой. — Впрочем, Юнь Фэй, ты ведь так здорово притворялся зубрилой! Старик небось повысил тебе зарплату?
Юнь Фэй потрепал себя по носу:
— Заработать немного левых денег всегда полезно и безвредно. Лучше расскажи мне про тамошнюю планировку: почему раньше там все было спокойно?
— На что, по-твоему, похожа планировка той школы?
— Главные ворота смотрят на запад, слишком широкие; в глубине стоит главное здание, а снаружи пересекаются дороги — в целом план образует иероглиф рот.
— Все дело в том, что земляные работы нарушили фэншуй, — рассказывая это, Цуй Шэн вспоминал события сегодняшнего утра. Его слегка опущенное лицо наполовину скрывали черные пряди волос, обнажив лишь один глаз — черно-белый, предельно ясный. В клубящемся ароматном паре красной фасоли он выглядел до крайности соблазнительно, однако слова, слетавшие с его губ, придавали этому лицу выражение безграничной хитрости.
Планировка Колледжа Святого Петра складывалась в иероглиф рот.
Благоприятный рот подобен гигантской пасти чудовища таотие: в нее широким потоком втекают богатство и людская энергия, суля удачу; пагубный же рот изрыгает и вбирает лишь скверну и нечистоты. В худшем случае это сулит бедствия и переломы костей, в лучшем — череду мелких неудач во всем.
Изначально расположение колледжа соответствовало пагубному рту: дороги, густо переплетавшиеся за пределами камня, упирались прямиком в главные ворота, и поднимавшиеся с востока потоки скверны, обиды и дурной энергии устремлялись внутрь. При этом плотные стены надежно запирали всю эту скопившуюся со всех сторон грязь внутри, не выпуская наружу ни капли.
Однако положение статуи сводило бедствие на нет: она возвышалась на возвышении чуть в стороне от ворот, словно мушка над уголком рта, и занимала идеальное место. Она искусно разворачивала потоки энергии, формируя новую ловушку для поглощения.
— Порой то, что кажется самым незначительным, в итоге определяет исход всего дела. Эта статуя была благословением его предков, — Цуй Шэн уже расправился с пятой пиалой супа из красной фасоли.
— Значит, картина, которую ты ему отдал… это и правда Дао Чжи?
Цуй Шэн звонко рассмеялся:
— Да обычные это стражи ворот… Где бы я стал возиться с рисованием прародителя воров! Какая разница, что за божество, лишь бы толк был.
Юнь Фэй тоже улыбнулся: теперь на столь величественных воротах будут красоваться две лубочные народные картинки в праздничном духе.
— Спрошу тебя о другом: шестидесятидюймовый телевизор — как ты его вынес?
При этих словах Цуй Шэн возгордился еще сильнее:
— Телевизор вообще никуда не пропадал, я просто переставил его в другое место — прямо на потолок, рядом с самым ярким светильником.
— Ну ты и горазд! — Юнь Фэй покачал головой. — И всё ради этой нефритовой лошади? Понять тебя не могу, возьмешься за левый заказ — смотри, как бы наставник не узнал и не наказал.
В тот самый момент, когда ему следовало бы принять напыщенный вид старшего соученика, Юнь Фэй свел всё к паре легкомысленных наставлений.
Неизвестно с каких пор Юнь Фэй привык стоять за его спиной: что бы тот ни задумал, он изо всех сил помогал ему, молча любуясь его триумфами и успехами.
http://bllate.org/book/30136/3671963
Готово:
