Готовый перевод Child Bridegroom / Мой жених из демонического культа: Глава 10

Мо Е, вернувшись, первым делом пошел навестить Лю Бусы. Увидев лицо, точь-в-точь как у него самого, он подхватил мальчика на руки и чмокнул в щеку:

— Бусы, ты просто чудо!

Хотя Лю Тяньхуа так и не обучил его искусству изменения внешности, Мо Е понимал, что за двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь, поэтому к способностям Лю Бусы относился лишь с восхищением, без капли зависти.

— Старший брат еще лучше! — Лю Бусы в ответ тоже поцеловал Мо Е.

— Я совсем не лучше, главное, что ты так считаешь, — отозвался Мо Е. Конечно, вести дела было непросто, и сейчас он столкнулся с трудностями: стоило наладить обжиг керамики, как товары перестали расходиться.

Впрочем, это было ожидаемо. Простой народ довольствовался дешевой грубой посудой, а богатые дома предпочитали изысканный фарфор, но никак не изделия из какой-то новой печи.

Мо Е перепробовал множество способов: от раздачи изящных безделушек в подарок до подкупа лавочников, чтобы те за процент настойчиво предлагали его товар покупателям. Он был из тех, кто не боится действовать, и, имея солидный стартовый капитал, еще до того, как полностью выкупил земли, начал собирать мастеров-гончаров. В итоге, несмотря на короткий срок, у него уже было готово две партии керамики.

Глина в Лощине Тыквы оказалась поистине отменной — изделия из нее выходили белыми, словно нефрит. Но самым примечательным стал один сосуд, изготовленный из глины, добытой в самом низком месте лощины. Он отливал нежным, молочно-белым блеском, и в его гладкой, теплой поверхности таилась какая-то завораживающая, пронзительная красота.

Это был единственный предмет, сделанный из той глины, но когда он вышел из печи, все мастера застыли в изумлении. Даже Мо Е не мог отвести от него глаз: этот прозрачный, чистый белый цвет напоминал кожу благородных девиц, что вечно прячутся в глубоких покоях, но еще больше он походил на кожу самого Лю Бусы.

Маленький Бусы, если не пачкался, имел кожу, нежную, словно у небожителя — такую же светлую и мягкую, как первоклассный нефрит или дорогой фарфор.

— Брат, что у тебя в руках? Это подарок для меня? — спросил Лю Бусы, слегка склонив голову. Его лицо, болезненно бледное, теперь, когда Мо Е стал чаще выводить его на прогулки, приобрело едва заметный румянец.

— Да, это подарок для тебя, — улыбнулся Мо Е и достал сосуд. На нем не было ни единого узора, но сам материал приковывал взгляд.

— Брат, какая красота! — Лю Бусы начал вертеть сосуд в руках; его пальцы по цвету ничем не отличались от керамики.

— Раз тебе нравится, я счастлив, — Мо Е почувствовал странный порыв: ему захотелось собрать всю керамику, сделанную из той глины, что добывали в низине.

Увы, чтобы прославить их товар, нужно было выставлять напоказ самое лучшее.

Поставив в сосуд нежную ивовую веточку, зелень которой лишь подчеркнула белизну фарфора, Мо Е поцеловал Лю Бусы в щеку и засобирался уходить — уже стемнело.

— Брат, побудь со мной, пожалуйста? Ты в последнее время такой занятой, совсем не уделяешь мне времени, — Лю Бусы поднял на него глаза.

— Хорошо, — Мо Е понял, что просто не в силах отказать этому ребенку.

В комнате Лю Бусы витал легкий запах лекарств, и этот аромат неожиданно помог Мо Е успокоиться.

Лю Бусы любил спать, свернувшись в чьих-нибудь объятиях. Устроившись под мышкой у Мо Е, он раскраснелся от жары. Мо Е чуть оттянул одеяло, чувствуя теплое дыхание ребенка у себя на груди, и на душе стало удивительно спокойно.

Проснувшись на рассвете, Мо Е обнаружил, что мальчик еще спит. Он тихонько встал и пошел на кухню готовить кашу. Сварил три горшка: для себя — самую обычную, а в два других добавил лекарственные травы.

Лю Тяньхуа, кашляя, наблюдал за тем, как Мо Е суетится по хозяйству. Мо Е был очень добр к Лю Бусы. Если бы Лю Бусы был девочкой, старик с радостью выдал бы её замуж за такого парня...

Лучшая глина для обжига была сероватого оттенка. Мо Е наблюдал, как мастер лепил изящный чайный сервиз; даже в сыром виде он выглядел восхитительно. На посуду нанесли лишь простые узоры масляными красками: на четырех чашках расцвели слива, орхидея, бамбук и хризантема, а на самом чайнике — чистый лотос, поднявшийся из воды.

Мо Е ввел правило: на каждом изделии должен стоять крошечный знак в форме листика; не стал исключением и низ этого сервиза.

— Глина здесь — лучшая из тех, что я видел за всю свою жизнь, — с чувством сказал мастер-формовщик.

— Как думаете, такой фарфор придется по душе старому господину Вану? — спросил Мо Е. Старый господин Ван хоть и отошел от дел, но его ученики занимали ключевые посты при дворе, а влияние оставалось огромным. К тому же, за годы службы он явно успел накопить немало богатств, а на старости лет стал тратить деньги еще охотнее. И, что самое важное, он был страстным ценителем фарфора.

Мо Е решил твердо: этот сервиз нужно доставить господину как можно скорее!

— Конечно, придется! — ответил мастер. Он был уже немолод, и Мо Е немало потрудился, чтобы переманить его к себе. Мастер был предан Мо Е всей душой, ведь тот когда-то оплатил лечение его сына, когда прежний хозяин отказал в деньгах.

— Вот и отлично, — Мо Е проводил взглядом сервиз, который вместе с другими изделиями отправился в печь, где вскоре взметнулось яростное пламя.

Старому господину Вану было за семьдесят. За долгие годы на службе он научился быть гибким, вовремя уходить в отставку и сколотил солидное состояние, наслаждаясь жизнью в своем поместье. Кто-то любил нефрит, кто-то картины, кто-то — шахматы, а господин Ван души не чаял в фарфоре.

В тот день стояла прекрасная погода. Покручивая в руках фарфоровую нюхательную бутылочку, он неспешно прогуливался по улице, окруженный четырьмя слугами и управляющим.

Не пройдя и полпути, он внезапно заметил на одном из уличных лотков некую вещь. Подобное изделие, выставленное вот так, прямо на пыльной улице! Какое вопиющее расточительство!

На следующий день старый господин Ван пригласил близкого друга на чаепитие. Он использовал тот самый изящный чайный сервиз, который купил за пятьдесят монет, и был просто не в силах остановиться, взахлеб расхваливая свою находку.

Когда человек занят, время летит незаметно. В одно мгновение промелькнуло полгода.

Имя Мо Е стало известно всем. Продажи обычной керамики шли на ура, а белоснежный фарфор, который удавалось обжечь лишь раз в месяц, стал предметом всеобщего обожания.

Мо Е выкупил всю Лощину Тыквы: глины теперь было в достатке. Даже с учетом расходов на уголь и оплату рабочих, чистая прибыль была ошеломляющей. Он не скупился: щедро одаривал как местных чиновников, так и своих работников, поэтому желающих строить козни почти не осталось. А если кто-то из наглецов осмеливался сунуться в лощину, у Мо Е находились способы сделать так, чтобы они больше не приближались к его землям.

И хотя серебро текло в его карманы рекой, Мо Е не спешил переезжать, оставаясь жить в доме в глубине Лощины Тыквы. Он по-прежнему вставал на рассвете, готовил еду, выводил Лю Бусы на прогулку, а по вечерам, как бы ни был занят, всегда возвращался домой.

Здоровье Лю Бусы немного улучшилось, что вселило в Мо Е уверенность. На склоне горы рядом с лощиной он присмотрел пологий участок и, договорившись с местными властями, решил строить там новую усадьбу.

Однако, несмотря на то что дела шли на лад, состояние Лю Тяньхуа с каждым днем становилось все хуже. От сильных болей он зачастую не мог сомкнуть глаз. Мо Е по ночам, дождавшись, пока Лю Бусы уснет у него в объятиях, заходил в комнату старика, чтобы с помощью внутренней энергии облегчить его страдания и заодно отчитаться о проделанной работе. Лю Тяньхуа, понимая, что его дни сочтены, стал еще требовательнее к ученику — даже во время деловых поездок тот должен был находить время на зубрежку медицинских трактатов. Кроме того, возможно, боясь причинить сыну лишнюю боль своей кончиной, Лю Тяньхуа старался держаться от него подальше, и Мо Е, чувствуя это, мог лишь молча вздыхать.

http://bllate.org/book/30138/3672145