Готовый перевод Eternal Embrace / Вечная связь: Тень и Господин: Глава 12

Ивы пустили длинные ветви, одна за другой распускались цветы. В мгновение ока наступил четвертый месяц. Гу Юэтан начал собираться в путь, чтобы отправиться в столицу на экзамены. Изначально прислуживать ему в дороге должна была Цзинь Сэ, но тот только-только оправился от болезни, и Гу Юэтан опасался, что юноша не вынесет тягот путешествия. Поэтому в дорогу он взял с собой лишь молочного брата Жун-гэ да двоих пожилых слуг.

В вечер накануне отъезда натопили большую бадью с ароматной водой, и Цзинь Сэ помогал Гу Юэтану мыться. Когда тот сбросил одежды, Цзинь Сэ внезапно замер, увидев на его спине, прежде гладкой, словно нефрит, длинный шрам. Судя по жуткому виду раны, в тот день клинок вошел глубоко, едва не задев кости. Гу Юэтан, вытянув руки, некоторое время ждал, но, не услышав движения, обернулся. Заметив, что Цзинь Сэ оцепенел, глядя на шрам, он рассмеялся, повернулся и показал ему рану у самого основания бедра.

— Разве это раны? Вот что по-настоящему страшно, — усмехнулся он. — Я даже не посмел рассказать об этом старому господину, иначе он бы со страху помер.

У Гу Юэтана была стать атлета: тонкая талия, широкие плечи, а нрав — разгульный и необузданный. Стоя нагишом, он ничуть не смущался, выпрямившись во весь рост, словно гордое дерево на ветру, и каждое его движение было исполнено грации и свободы. Под плоским, смуглым животом, где покоилось мужское достоинство, тянулся след от пореза, идущий от паха к самому бедру. Сама рана была не такой уж тяжелой, но вот место… В клане Гу из прямой линии наследников остался лишь один Гу Юэтан. Старый господин всю жизнь провел, облизывая лезвие ножа, и сколотил огромное состояние, управляя водными перевозками Цаобан. Почему же теперь, на закате лет, он внезапно пожелал, чтобы Гу Юэтан оставил боевые искусства и подался в ученые? Клан Гу был богат, как никто другой, их влияние потрясало земли вдоль Янцзы и Хуайхэ — неужели им не хватало славы, власти или богатства? Все было куда проще: старик не хотел, чтобы Гу Юэтан прошел через реки крови и разбои, мечтая обелить его имя, перевести из мира цзянху в чиновничий аппарат и сберечь это хрупкое зерно рода, чтобы продолжить линию и не дать угаснуть огню в очаге клана Гу.

— Никому не говори, а то мне вовек больше не видать свободы, — Гу Юэтан рассмеялся и спустился в купальню.

Сердце Цзинь Сэ сжала новая волна тревоги. Молодой господин слишком уж безрассуден. Говорят, что лучшие пловцы тонут в воде — так и здесь, если продолжать в том же духе, рано или поздно случится беда. А ведь у него такой характер: сколько ни убеждай, хоть десять тысяч слов скажи, он вряд ли примет их к сердцу.

На следующее утро, еще до рассвета, в усадьбе началось оживление. Слуги выносили и грузили на повозки багаж, собранный еще несколько дней назад. Там были книги Гу Юэтана, печенье из лепестков персика, собственноручно приготовленное Цзинь Сэ, и Лихуабай, заложенный в погреба еще прошлой весной. Подушки, покрывала, повседневная утварь, еда и питье — было взято всё необходимое. Это походило не на поездку на экзамены, а на весеннюю прогулку, но кто же берет столько вещей на обычную прогулку?

Снаружи все суетились, сбиваясь с ног, а Гу Юэтан преспокойно сидел перед зеркалом, позволяя Цзинь Сэ расчесывать волосы. У него была густая, черная, как смоль, шевелюра — тяжелая и гладкая на ощупь, она казалась даже чернее и блестящее, чем волосы женщин, смазанные маслом, но при этом не была такой влажной и липкой. Рассыпаясь по плечам, его волосы ложились, словно поток черного шелка, с атласным блеском. Цзинь Сэ сначала распутал их гребнем, собрал на макушке и закрепил серебряной короной, а затем вынул из зубов заколку из зеленого нефрита и вставил ее в прическу.

Цзинь Сэ вгляделся в зеркало, проверяя, ровно ли сидит корона и гладко ли лежат волосы. Гу Юэтан в отражении едва заметно улыбался — та самая привычная улыбка играла на его губах. В бронзовом зеркале отражались двое: один — яркий, с острыми, хищными чертами лица, другой — утонченный, мягкий и тихий. Они дополняли друг друга, словно пара жемчужин, озаряющих всё вокруг своим светом. Гу Юэтан слегка улыбнулся, взял Цзинь Сэ за руку и произнес:

— Было бы славно, если бы ты мог причесывать меня всю жизнь.

Цзинь Сэ замер, ошеломленный.

Гу Юэтан внезапно рассмеялся:

— Дочь господина Лю из счетоводной лавки вышла замуж за дальнего родственника из клана Гу. Я знаком с ее мужем, кажется, ему всего семнадцать. После праздника Дуаньу тебе тоже исполнится семнадцать, как раз пора жениться. Цзинь Сэ, есть ли у тебя на примете девушка, которая тебе нравится?

Цзинь Сэ вспыхнул и опустил голову:

— Разве молодой господин только что не просил меня причесывать его всю жизнь?

Гу Юэтан рассмеялся:

— Это же детские речи. Как я могу губить твою молодость?

Цзинь Сэ прошептал:

— Меня купил молодой господин. Служить ему всю жизнь — моя судьба и мое счастье.

Гу Юэтан промолчал, лишь улыбнулся. Внешность Цзинь Сэ была утонченной, лишенной вычурности, словно он был выточен из драгоценного нефрита, но в моменты смущения, когда он склонял голову, его лицо озарялось ослепительной красотой, способной лишить рассудка. Держа Цзинь Сэ за руку, Гу Юэтан чувствовал, что хотя его пальцы не были такими нежными и мягкими, как у девушки, они отличались длинными фалангами и гладкой кожей, а их худоба придавала им особое очарование. Глядя на юношу в зеркале, он погрузился в свои мысли и, сам того не заметив, поднес палец Цзинь Сэ к губам и коснулся его поцелуем. Цзинь Сэ застыл от неожиданности, и Гу Юэтан, опомнившись, рассмеялся. Он поднял лицо юноши, вглядываясь в него, и со вздохом произнес:

— Жаль… Почему ты не девушка?

Цзинь Сэ вздрогнул.

Гу Юэтан еще раз тяжело вздохнул и тихо рассмеялся:

— Если бы ты был девушкой, я бы непременно взял тебя в жены.

http://bllate.org/book/30142/3672508