Новый год
Му Ин никак не ожидала, что её личность раскроется так быстро, и, нахмурившись, посмотрела на подошедшего:
— Ты ещё кто такой?
Шэнь Фэн уже успел осушить целый кувшин, раскрасневшись от алкоголя, и придвинулся ближе:
— Я Шэнь Фэн! Законнорождённый сын семьи Шэнь. С чего это цзюньчжу пожаловала сюда?
Все они были законнорождёнными сыновьями, так почему же этот пьянчуга перед ней так сильно отличался от остальных... — мысленно выругалась Му Ин, но внешне осталась недовольна:
— Когда эта цзюньчжу вершит свои дела, ей не нужны твои праздные расспросы.
Шэнь Фэн проявлял к красавицам чуть больше терпения, чем к остальным, поэтому, получив от ворот поворот, он вовсе не рассердился и всё так же добродушно улыбался:
— Никаких расспросов, никаких расспросов. Раз уж свела судьба, не соизволит ли цзюньчжу подняться наверх и выпить со мной чашечку, чтобы согреться?
— Нет уж, на тебя посмотришь — и пить расхочется. — Му Ин была наслышана о дурной славе Шэнь Фэна, поэтому у неё мгновенно пропало всякое желание продолжать беседу. Она махнула рукавом и вместе с Чуньтао удалилась.
Шэнь Фэн постоял на месте, провожая их взглядом, а спустя мгновение сплюнул:
— Зазнастая девчонка, набита цена пятачок!
Шэнь Фэн вернулся в комнату.
Сидевший там мужчина, который как раз разливал вино, тут же рассмеялся:
— Чего это ты с кислым лицом? Кто умудрился расстроить молодого господина Шэня?
— И не говори, встретил эту фифу из Цан Юэ! — Шэнь Фэн подошёл, уселся на место и залпом осушил чашку вина. — Заносчивая недотрога, еще и рот не успела открыть, как уже скривила физиономию. Смотрела на меня как на дерьмо. Брат Ли, неужели я и впрямь настолько отталкивающе выгляжу?
Ли Кайвэнь покачал головой и успокаивающе произнёс:
— Цзюньчжу — балованное сокровище Поместья герцога Янь, её с детства избаловали. Она со всеми так себя ведёт, при чём здесь ты?
— По-моему, нифига подобного. С Се И она совсем другая, готова прямо на глазах у всех в постель к нему завалиться. — Шэнь Фэн усмехнулся: — Впрочем, на месте Се И я бы и сам не против с ним в постель завалиться.
Ли Кайвэнь бросил на него косой взгляд и холодно усмехнулся:
— Кто мешал тебе ухватиться за возможность? Когда Се И угодил в тюрьму, попроси ты тогда Великую вдовствующую императрицу хоть словечко замолвить — глядишь, сейчас он стал бы твоим комнатным любимчиком на ложе.
— Да я бы и рад, да отец не разрешает! — Шэнь Фэн отбросил пустую чашку в сторону, потёр руки и произнёс: — Ну да ладно, раз с Се И не вышло, то и Цан Юэ сойдёт. Она — цзюньчжу, я — законнорождённый сын премьер-министра и внучатый племянник Великой вдовствующей императрицы. Мы идеальная пара! Может, пойти попросить матушку-бабушку, чтобы она выдала Цан Юэ за меня?
Ли Кайвэнь с грохотом опустил винную чашку на стол и поспешно бросил:
— Нельзя!
— Почему нельзя-то? К тому же отец и сам хочет женить меня на девушке из приличной семьи, а мне Цан Юэ вполне... Эй!
Шэнь Фэн был тертым калачом в сердечных делах. Заметив выражение лица Ли Кайвэня, он внезапно сообразил:
— Постой-ка, неужели она тебе нравится?!
Ли Кайвэнь поджал губы:
— Не стану скрывать от тебя — именно так.
— Так и сказал бы прямо! Мы же с тобой братья, неужели я стану переходить тебе дорогу? — Шэнь Фэн откинулся назад, опираясь на спинку стула, и рассмеялся: — Женщин у меня навалом. Цан Юэ, конечно, хороша, но раз она нравится тебе, я так уж и быть не стану с тобой соперничать.
— Благодарю за доброту, только толку чуть, — помрачнел Ли Кайвэнь. — Поместье герцога Янь — знатный род, боюсь, они сочтут меня недостойным.
— Дома её все балуют, стоит ей самой захотеть — и дело в шляпе!
Ли Кайвэнь горько улыбнулся:
— В том-то и дело, что это она считает меня недостойным!
Шэнь Фэн на мгновение умолк, а затем холодно усмехнулся:
— Женщины — народ простой. Переспишь с ней, и ради собственной репутации ей никуда не деться — придётся за тебя замуж выходить, хочешь не хочешь. Особенно в Поместье герцога Янь, где нравы такие строгие! Братец Ли, тогда-то ты и станешь полновластным хозяином.
— Апчхи!
Му Ин приподняла рукав, чихнула и пробормотала:
— Вот ведь гадость — встретить с утра пораньше такую мерзкую личность!
Чуньтао запахнула на ней меховую накидку и с беспокойством произнесла:
— Семья Шэнь сейчас на пике могущества, а молодой господин Шэнь — любимый наследный сын, который вечно творит что вздумается. Цзюньчжу так с ним обошлась, вдруг он затаит на вас обиду?
— Затаит так затаит, и что он мне сделает? — Му Ин пнула носком сапога лежащий под ногами снег и презрительно фыркнула: — Ничтожный и никчёмный отброс, чего его бояться? Лучше помоги мне придумать, как увидеться с братицей Хэнчжи! В Резиденции Динъань-вана охрана просто зверская!
***
В этом году зимние праздники в Цзэаньцзюй выдались совсем не такими, как прежде.
В них появилась капля живого тепла.
Красные шёлковые ленты вились среди ветвей водяной сливы, едва не касаясь земли, на всех оконных рамах красовались затейливые красные узоры вырезок из бумаги, а на столике в горнице красовалось угощение — коробочка, до самого верху набитая разноцветными леденцами.
Это привело Улина в полное восторг, поэтому, когда Се И вышел из внутренних покоев, коробочка со сладостями опустела ровно наполовину, а из-за двери доносилось чмоканье тайного сладкоежки.
Се И перешагнул порог комнаты и спросил Улина, который как раз поспешно запихивал конфету за пазуху:
— Где ванье?
— В кабинете! — Улин надул щеки, ответив глухим голосом.
Се И вытащил из-за пазухи аккуратный красный мешочек из парчи и протянул ему:
— С Новым годом.
— А? Мне? — Улин ткнул себя пальцем в грудь и расплылся в улыбке, лишь когда Се И кивнул. Сегодня он был тепло одет: из-под шапки виднелась лишь половичка лица, а глаза сияли необычным блеском. Он помял мешочек в руках, но из-за толстых перчаток никак не мог нащупать, что же там внутри.
Впрочем, важен был сам знак внимания, ему всё нравилось.
— И ещё: все конфеты в этой коробочке твои. Выбирай те, что по вкусу, только наедайся в меру, а то живот заболит. — Се И тронул пальцем пушистый помпон на его шапке и повернулся, чтобы уйти.
— ...Ладно, — тихо отозвался Улин, но вместо того, чтобы сразу броситься к сладостям, развязал мешочек и бережно извлёк оттуда вещицу.
— Ой, какая прелесть!
— Что это там?
С крыши донёсся голос Нань У.
— Это нефритовая фигурка, ну точь-в-точь я! — Улин бережно держал на ладони человечка и не мог нарадоваться: — Это молодой господин сам вырезал? Какая красота!
В два прыжка он подскочил к самому двору, поднял вверх нефритовую фигурку и закричал:
— Сяо У, гляди!
Нань У бросил взгляд вниз:
— Ага, похож.
Улин самодовольно усмехнулся и похвастался:
— Молодой господин подарил это только мне, вам такого не досталось!
— Ну разумеется, ведь молодой господин знает, что ребёнок в нашей резиденции только один.
Их разговор долетел до кабинета. Се И закрыл окно и, обернувшись, встретился взглядом с Цю Яньцзином, который смотрел на него, чуть склонив голову набок. Се И весело усмехнулся:
— Любуешься?
— Красиво, — не отводя глаз, ответил Цю Яньцзин. — А где мой подарок?
— Подарки только для детей, а ты разве ребёнок?
Цю Яньцзин тихо рассмеялся. Стоило его пальцам легко постучать по подлокотнику кресла, как Се И послушно подошёл ближе. Тот протянул руку, притянул его к себе, и во взгляде этого мужчины внезапно промелькнула бездна нежности:
— Я не ребёнок, я твой муж. Разве мужу не полагается новогодний подарок?
— Полагается, конечно полагается. — Се И по привычке прижался к его груди, рука в широком рукаве скользнула к самым губам Цю Яньцзина, а затем быстро отпрянула назад.
Привычный запах Се И в сочетании со сладким ароматом леденца ударил Цю Яньцзину в нос, отчего в горле слегка защипало. Он посмаковал во рту оставшийся привкус карамели и наигранно огорчился:
— И всё? Всего одна конфетка?
— Ты же не любишь сладкое, — улыбнулся Се И. — Самое лучшее всегда приберегают напоследок, муженёк, не спеши!
— Ладно, я не спешу. Сегодня праздник, вечером на улицах будет шумно и весело, хочешь прогуляться?
Се И немного подумал и кивнул:
— С удовольствием! Сидеть в четырёх стенах всё равно тоска зелёная, а так хоть проветримся, отдохнём. Тебе купить что-нибудь? Я захчу с собой.
— Не нужно ничего приносить, я пойду с тобой. — Заметив, как Се И собирается что-то возразить, Цю Яньцзин с лёгкой усмешкой добавил: — Разве я не могу прогуляться? Или в представлении Хэнчжи я должен гнить в усадьбе до конца дней?
— И в мыслях не было, не наговаривай. — Се И протянул руку, легонько подёргал его за маленькую косичку у виска и улыбнулся во весь рот: — Мой дорогой муж, мы ведь впервые встречаем Новый год вместе.
Ради такого повода Се И даже специально переоделся в новое платье, чувствуя себя невероятно элегантным. Едва забравшись в карету, он заметил, что Цю Яньцзин устроился на подушках с какой-то книгой в руках. Приглядевшись получше, он с удивлением обнаружил, что этот человек читает лубочный роман!
Се И цокнул языком:
— Послушай, муж мой, мало того что ты пренебрегаешь трактатами о мудром правлении, так ещё целыми днями пропадаешь за чтением дешёвых романов! Что ты в них находишь?
— Разумеется, в них есть своё очарование. Не веришь — загляни сам?
Цю Яньцзин великодушно поделился с ним чтивом. Се И бросил на него подозрительный взгляд и, ничтоже сумняшеся, перелистнул на титульную страницу. Прямо на обложке бросалась в глаза крупная надпись: Повелитель призраков сверху: Прекрасная капризная жена сбежала с ребёнком.
— Это... — Се И вытаращил глаза, чувствуя, что столкнулся с чем-то запредельным, и машинально заглянул в предисловие, где значилось: Оказавшийся в опале юный хоу пережил немало жизненных бурь, и вот по воле императорского указу его выдают замуж за действующего повелителя призраков, чтобы отвести злой рок. Повелитель призраков как раз пребывает без сознания и при смерти, и юный хоу тешит себя надеждой на скорое вдовство, однако в брачную ночь по нелепой случайности съедает возбуждающее зелье! Глубокой ночью, оставшись наедине, юный хоу чувствует невыносимый жар по всему телу и, потеряв всякую способность терпеть, срывает с себя одежды и сам овладевает повелителем призраков! Не желая того, он попадает точно в цель, к тому же обладает редкой судьбой и умудряется забеременеть. Охваченный жгучим стыдом и смертельным страхом перед гнёвом повелителя призраков, юный хоу обращается за помощью к давнему любовнику и пускается в бега вместе с ещё не родившимся ребёнком.
— ...Эт-то! — Се И плюхнулся на сиденье кареты и с чувством принялся отговаривать: — Чтение такой макулатуры пагубно сказывается на умственных способностях!
— Но мне почему-то кажется, что автор проявил редкую дальновидность, — Цю Яньцзин забрал обратно своё духовное пропитание и продолжил мягким голосом: — Хэнчжи ведь и впрямь лишил меня невинности, пока я был без сознания, разве нет?
— Нет... — Се И перехватил его взгляд, и язык у него запнулся: — Да! Я просто чудовищно виноват!
— Вот именно. — Цю Яньцзин остался доволен ответом и с напускным беспокойством протянул: — Так неужели теперь Хэнчжи и впрямь намерен сбежать в одиночку, прихватив моего ребёнка и снюхавшись с любовником на стороне? Стоит ли мне заранее готовиться к худшему?
Его взгляд легко скользнул по лицу Се И, отчего у того едва не подкосились колени — казалось, в следующее мгновение ему и впрямь переломают ноги, чтобы не бегал. Он поспешно вцепился мужу в запястье и заговорил с максимальной искренностью:
— Ни за что на свете! Кроме мужа, у меня отродясь не было никаких любовников. Я предан тебе душой и телом и никогда в жизни не посмею глянуть на сторону! Наша семья из трёх человек всегда будет вместе!
http://bllate.org/book/30143/3672559
Готово:
