Готовый перевод Mind Control / Искусство манипуляции: Змеиный соблазн: Глава 4

Время — девять тридцать, высветилось на электронных часах в машине. Черный джип въехал в отдаленный квартал и остановился перед стеной, сплошь покрытой граффити. На маленькой площади за стеной виднелись силуэты людей, показывая, что там в самом разгаре шумная вечеринка.

Майк заглушил мотор, спрятал ключи в карман, снял с ремня наручники, лежавшие на заднем сиденье, а затем, взяв дубинку, поправил поля фуражки, распахнул дверцу и выпрыгнул из машины.

Тук-тук-тук. Стук дубинки о железную дверь не возымел особого эффекта. Шумная толпа внутри не утихла, а люди, катавшиеся на скейтбордах и курившие кальян, даже не обратили внимания на Майка в полицейской форме.

Из толпы вышел молодой человек. Когда он выбрался из тени и клубов дыма, свет ламп выхватил мое лицо, выражение которого казалось испуганным.

— Парень, поступила жалоба на нарушение тишины из-за вашей вечеринки, — Майк с каменным лицом постучал дубинкой по собственной ладони.

— Что? Но... но здесь вокруг вообще нет жилых домов! Вы, должно быть, ошиблись! — я в панике попятился от него, торопливо пытаясь объясниться.

Майк выглядел совершенно бессердечным. Он обошел меня, толкнул дверь и направился прямо внутрь.

— Ошибся я или нет — неважно. Мне нужно, чтобы вы очистили площадку.

Я, повесив голову, с унылым видом последовал за ним. Молодежь в помещении расступилась перед Майком, словно морские воды перед Моисеем, разделившись на две группы.

— А-а-а-а-а! — под оглушительный визг зрителей камера на большом экране, установленном на сцене, внезапно развернулась и сфокусировалась на моем лице.

Я улыбнулся совсем не так, как тот послушный студент, который открывал дверь секунду назад. Затем под звук щелчка запирающейся железной двери видео закончилось, и одновременно зажглись сценические прожекторы.

В двух лучах света я, широко улыбаясь, медленно вышел с левой стороны сцены, засунув руки в карманы джинсов. Майк же, размахивая дубинкой, вышел навстречу мне с другой стороны.

Это был танцевальный баттл с сюжетной линией — идея, которую я предложил владельцу танцевальной группы. Хотя через несколько лет такой прием уже не казался чем-то новым, сейчас это было очень оригинально. Чтобы привлечь внимание публики, плохо разбирающейся в танцах, одних лишь твердых технических навыков было недостаточно.

Сделать из выступления некое подобие театральной постановки — а заранее снятое видео перед началом баттла стало самым практичным методом. Видео можно использовать многократно, и танцорам не нужно по-настоящему играть роли, как актерам, изображая сюжет прямо на сцене.

Драка в опасном квартале сама по себе полна напряжения, а превращение ее в художественный баттл лишь усилило накал программы. Следом за мной на сцену вышла группа танцоров, появлявшихся на видео, и все они застыли в центре.

Я одарил ближайших девушек в зале дерзкой улыбкой, и пока они краснели от восторга, сделал шаг вперед, провоцируя Майка в полицейской форме.

В тот момент, когда я поднял руку, в тишине сцены зазвучала энергичная танцевальная музыка. Щелчок, с которым открывался ящик, послужил сигналом.

Я начал двигать бедрами в ритм перед Майком, а тот отбросил дубинку и под пристальными взглядами зрителей продемонстрировал свое мастерство. После короткого такта он изобразил гнев, бросился ко мне и схватил за руку — мы вместе исполнили сложный акробатический трюк, символизирующий, что меня отшвырнули.

Сделав кувырок, я подобрал брошенную Майком дубинку, прижал ее к груди и, ведя вниз вдоль тела, исполнил волнообразное движение.

Зрители в зале взревели от восторга. Мы с Майком описывали круги, меняясь позициями. Зажав дубинку в зубах, я освободил руки и расстегнул молнию на куртке, обнажая бледную кожу. Верно, под курткой не было даже футболки.

Чтобы сделать образ пай-мальчика более привлекательным и не проигрывать Майку в его эффектной полицейской форме, я снял куртку, демонстрируя подтянутую фигуру с красивым рельефом мышц.

В сочетании с универсальными джинсами, под сценическим светом моя кожа внезапно засияла. В такт фоновой музыке я швырнул куртку на пол неподалеку.

Хотя в Средние века людей с рыжими волосами презирали и истребляли из-за религиозных легенд — например, о том, что их волосы окрашены адским пламенем, так как они сбежали из преисподней, — в наше время всегда найдутся те, кого завораживает их бледная кожа, лишенная меланина, и огненно-рыжие волосы в свете прожекторов.

Мы с Майком, согласно репетициям, по очереди демонстрировали свои танцевальные навыки. Майк — главный козырь танцевальной группы — не было такого стиля, который он не мог бы освоить. А наш совместный открывающий номер спустя два года стал обязательной программой «Ночей баттлов» нашей группы.

Когда десятиминутное выступление подходило к концу, после финального движения Майка я изобразил поражение, отступил и упал на пол. Затем Майк обменялся парой движений с танцорами, которые все это время подбадривали нас, и, сократив дистанцию, выполнил несколько артистичных поддержек, позволяя им совершить захватывающие прыжки.

Наконец, Майк медленно подошел ко мне и свысока посмотрел сверху вниз, наступив армейским ботинком на мою руку, тянущуюся к дубинке. Он заломил мне руки за спину и поднял с пола. Затем отстегнул наручники, защелкнул их на моих запястьях и, подавляя мое уныние, увел со сцены.

— Майк! Майк! Майк! — наконец, когда музыка стихла, закричали зрители, которые все это время затаив дыхание смотрели номер.

— Брайан! Брайан! Ты лучший! — выкрики наших имен звучали со всех сторон. Следом начался общий танец других участников, завершающий программу.

Оглушительный визг девушек и атмосфера всеобщего ликования наполнили клуб. Настоящее танцевальное шоу только начиналось.

…

После двух часов работы я взмок. Выйдя из душного, суетливого закулисья, я вдохнул ночной прохладный воздух, который быстро остудил пот.

Майк нес черный чемодан с театральным реквизитом и костюмами, а я, нацепив набекрень его полицейскую фуражку, держал свою куртку под мышкой.

— Знаешь, босс снова говорил о том, чтобы поднять тебе зарплату, — Майк был явно не в духе. Он открыл машину, бросил чемодан на заднее сиденье, с силой захлопнул дверь, сел за руль и завел двигатель.

Я равнодушно пожал плечами, закинул одежду в багажник, достал свою повседневную одежду, которую оставил в машине Майка, и, открыв заднюю дверь, запрыгнул в салон.

— Даже если так, я не изменю своего решения. Он что, до сих пор не знает, что я ухожу ради учебы в университете? Я думал, ты сказал ему. — Я наклонился, снимая джинсы, запачканные в пыли во время выступления на сцене. Фуражка, съехавшая набок, упала на пол, но я не стал ее поднимать. Затем стянул последние трусы, ставшие влажными и неприятными от пота.

Встретившись взглядом с Майком в зеркале заднего вида, я увидел, что он без капли смущения улыбнулся мне.

Я был в составе танцевальной группы «Чиппендейлс» уже почти два года — с того самого дня, как Майк привел меня на танцевальный баттл. Тогда боги судьбы наконец улыбнулись мне: встреча с Майком и возможность попасть в эту группу сэкономили мне массу времени.

Изначально я планировал, что на поиски этой работы уйдет гораздо больше сил.

В тот раз Майк убедил босса группы позволить мне попробовать свои силы, представив меня как своего соперника по баттлу. Я не раздумывая ухватился за этот шанс, показав все, чему учился годами.

В конечном счете, мои навыки и самопрезентация после выступления произвели впечатление на владельца. Майк стал моим напарником и начал вводить меня в курс дела.

Я был беспроблемным стажером, и, по правде говоря, Майку особо нечему было меня учить, так что в итоге мы стали друзьями. Майк — единственный человек, с которым я подружился с тех пор, как стал Брайаном Моссом.

Майк проработал в «Чиппендейлс» пять лет, и странным было то, что как бы я ни пытался выведать у него или других людей хоть что-то о его жизни до этого времени, я ничего не узнал. Словно он появился из ниоткуда.

Он легко понимал психологию женщин. Разумеется, я имею в виду определенного типа — он знал все о зрелых дамах. Поэтому наши разговоры с ним всегда крутились вокруг женщин. Мы по негласному согласию никогда не обсуждали свое прошлое. Дружба джентльменов чиста, как вода, — эта фраза идеально описывала мои требования к отношениям.

— Майк, — я натянул футболку и, надевая удобные хлопковые штаны, произнес, — я решил заранее подать заявление об увольнении. Планирую уйти через неделю.

Майк уже переоделся. Он завел двигатель, и его рука, уже потянувшаяся к рычагу передач, замерла после моих слов. Помолчав немного, он отозвался:

— Разве до начала занятий не остался еще месяц? Ты же знаешь, Пало-Альто находится рядом с Сан-Франциско, там тоже полно коммерческих танцевальных групп. Если хочешь, я знаю владельца одной весьма успешной группы…

Я вытер капли пота со лба и отмахнулся:

— Нет, спасибо, я рассмотрю другие способы заработка. Работая в группе, сложно планировать свое время, особенно в этом году, когда мы становимся все популярнее. Приходится часто задерживаться на репетициях, чтобы выполнить все требования клиентов. Хоть оплата за каждый заказ и неплохая, за эти два года я кое-что скопил, так что на первом курсе университета планирую не так сильно загружать свой график.

Майк посмотрел на меня в зеркало заднего вида, в его глазах мелькнула какая-то мысль, слишком быстрая, чтобы я успел ее уловить.

На самом деле я ни капли не был недоволен своей работой, и увольнялся вовсе не потому, что поступил в университет. Если бы я действительно хотел продолжать подрабатывать профессиональным танцором, предложение Майка было бы кстати. У меня были другие причины, но уход ради учебы — отличное оправдание, никто не сможет меня упрекнуть.

Все шло согласно моему плану.

План обучения, который позволит мне исправить сожаления прошлой жизни. Благодаря знаниям, которые я уже изучил и не успел забыть, я успешно поступил в Стэнфордский университет, известный своей сильной психологической школой.

План накопления средств тоже продвигался успешно. Моих сбережений вместе со стипендией, которую мне удалось получить, хватит, чтобы покрыть расходы на первые два года обучения.

Наблюдение за Декстером тоже в некотором роде продвигалось неплохо.

Хотя ситуация и выходила из-под контроля, остаточные чувства Брайана к Декстеру не позволяли мне осуждать поступки этого младшего брата.

Клетка в душе Декстера оказалась слишком хрупкой. После смерти приемной матери он больше не мог сдерживать кровожадного зверя внутри. Его первый поступок был местью за нее.

Гарри, который души не чаял в приемном сыне и имел на то свои личные причины, конечно же, не стал сдавать его полиции. Он даже научил Декстера заметать следы и уничтожать улики.

Гарри был опытным полицейским, и его тщательные наставления после выхода на пенсию помогли Декстеру научиться избавляться от доказательств и сливаться с толпой.

Хотя я и не одобрял его решение отказаться от попыток вылечить психологическую травму Декстера, я понимал, что корень проблемы Декстера — это то, что Гарри был не в силах исцелить. Ключ всегда был в руках Брайана.

Поэтому я мог винить только свои плохие академические успехи. Сейчас я сам был в полном психическом раздрае, как я мог кому-то помочь? К тому же я эгоистично боялся: боялся, что преждевременный контакт с Декстером позволит личности Брайана, которую я так долго подавлял, взять верх.

Единственное, что приносило хоть какое-то утешение, — это то, что Гарри был рядом. Кодекс, который Гарри передал Декстеру, наложил еще одну цепь на его внутреннюю клетку, позволяя временно сдерживать ужасного монстра. Пока Гарри жив, можно было не беспокоиться.

В машине воцарилась тишина. Я перестал размышлять и посмотрел в окно.

— Ты едешь в сторону моего дома? — я с удивлением заметил, что это дорога вовсе не к репетиционной базе.

— Да, уже слишком поздно. Те вещи я верну завтра, сначала отвезу тебя домой, — Майк, не отрывая взгляда от дороги, лишь махнул рукой.

http://bllate.org/book/30171/3676383