Готовый перевод Strange Tales Archive Vol. 1 / Архив странных историй: Свидетельства потустороннего: Глава 2

Инцидент 001: Жуткие байки Императорского города

В нашей жизни всегда случается множество мистических и загадочных событий. Разумеется, некоторым из них уже найдено объяснение с точки зрения современной науки. И всё же осталось немало такого, перед чем пасует даже наука, — то, что все привыкли называть паранормальными явлениями.

Вы верите в это? Быть может, прямо сейчас, где-то совсем рядом с вами, происходят подобные чудеса.

— Черт побери! Почему мы должны записывать передачу в таком жутком месте? — А Хао потер «гусиную кожу» на руках. Мать твою! Ни за что не стоило соглашаться на эту авантюру. Если бы он только знал, что ведущий Яо заманит его в эту дыру, он бы ни за что не пришел, даже под страхом смерти! Ему всего двадцать четыре года, он еще не женат, детей нет, и отправляться на тот свет, толком ничего в жизни не попробовав, ему совсем не улыбалось.

— Тсс, тише ты. Чего раскричался? Хочешь, чтобы все узнали, что мы здесь прячемся? — Яо Шэ, будучи автором концепции и бессменным ведущим этого шоу, являлся главным инициатором всей затеи.

А Хао скривился:

— Яо-гэ, тебе самому жить надоело — так ладно, какого черта ты меня-то за собой тянешь? Мало того что здесь мрачно, жутко и могильный холодок пробирает до костей, так ведь самое главное — это чертовски опасно!

Яо Шэ цыкнул языком:

— Без тебя некому было бы тащить камеру? Чего бояться, у твоего Яо-гэ жизненной энергии хоть отбавляй. Какие духи или демоны посмеют не уступить дорогу, стоит им меня увидеть?

А Хао закатил глаза:

— Ой, да брось ты. Каждый раз, когда мы выезжаем на выездные съемки и останавливаемся в отеле, кто вечно жалуется, что по ночам грудь давит призраки? У тебя-то энергия бьет ключом, ага, я тогда сам — Бессмертный Девяти Солнц!

Яо Шэ возмутился его неблагодарностью, хотя в большей степени им двигало уязвленное самочувствие:

— Бестолочь! Как называется наша передача?

— «Входим в науку», — бесстрастно отозвался А Хао.

— Вот именно! Наша главная цель — сокрушить суеверия, отсеять фальшь и добраться до истины, разоблачив всю лженауку и мракобесие. Как участник съемочной группы программы «Входим в науку», ты можешь верить во всю эту нечисть? — с праведным гневом на лице вопросил Яо Шэ.

— Да нет же, Яо-гэ. Сюда после наступления темноты вообще запрещено заходить! Если нас поймают и решат, что мы тайком забрались внутрь с дурными намерениями, нас же под суд пустят! Я только-только вырвался из пучины учебных забот и начал работать, моя жизнь сейчас нежнее бутона цветка, ты же не можешь позволить мне вот так завянуть раньше времени!

Что же это за место такое особенное, за проникновение в которое грозит расстрел? Местечко действительно выдающееся: на всей Поднебеснойнайдется разве что трехлетний ребёнок, который о нем не слышал. Это знаменитая достопримечательность столицы, объект Всемирного наследия и исторический музей — бывший императорский дворец двух династий.

Наверное, многие бывали здесь на экскурсиях и знают, что для посещения туристами открыта лишь малая часть территории, тогда как огромные зоны остаются запечатанными и закрытыми для посторонних. Каждый день после пяти часов вечера, когда начинает сгущаться темная энергия инь, весь Императорский город запирают, и внутри не остается ни души. Поговаривают, что в этих заброшенных уголках неоднократно происходили странные вещи. На протяжении многих лет в столице ходят жуткие легенды о дворце. Например, в ночи, озаряемые громом и молниями, здесь якобы можно заметить медленно бредущих по Императорскому городу евнухов и придворных дам в традиционных нарядах. В 1992 году множество туристов воочию наблюдали это паранормальное явление и даже запечатлели его на пленку. С тех пор легенда превратилась в общеизвестный факт.

Впрочем, этому явлению вполне находится научное объяснение. Дело в том, что в состав краски, которой покрыты стены Императорского города, входит магнетит — четырехзакись железа, являющаяся распространенным магнитным материалом. Чистый магнетит используется как сырье для производства магнитных лент и телекоммуникационного оборудования. Иными словами, эти стены служили природным магнитофоном и видеокамерой. Во время грозы функция записи активировалась, а при следующей вспышке молнии запись воспроизводилась вновь.

Тем не менее, помимо этого случая, об Императорском городе ходило множество других жутких слухов, которые никто не мог ни подтвердить, ни объяснить. Даже последний император однажды обмолвился: если бы он описал всё, что здесь происходило, получился бы еще один сборник мистических историй.

— Бестолочь! Как можно быть таким трусом, работая с твоим Яо-гэ?! Ладно, давай-ка я расскажу тебе историю, чтобы взбодрить, — ведущий Яо хитро блеснул глазами, замышляя недоброе.

А Хао проработал с Яо Шэ уже год и давно изучил его повадки, поэтому поспешил остановить его:

— Только не надо, Яо-гэ. В этой жуткой дыре и так не по себе, побереги лучше дыхание, чтобы согреться.

— Ни за что! Если не выскажусь, лопну от напряжения, а если ты не послушаешь — в следующем месяце урежу тебе зарплату на тридцать процентов! — Ведущий Яо с начальной школы питал страсть к издевательствам над одноклассниками, так что, повзрослев, он лишь усовершенствовал хобби, превратив его в травлю младшего коллеги.

А Хао скривился в горькой гримасе:

— Ладно-ладно, рассказывай раз уж так приспичило, только не экономь слова. Если я буду слушать тебя до самого рассвета, мне за это хоть прибавят тридцать процентов к жалованью?

Яо Шэ одарил его презрительным взглядом:

— И не надейся! Зато кругозор расширишь. История эта, меж тем, самая что ни на есть правдивая, произошла в столице давным-давно. Говорят, когда император Мин-ди решил основать здесь новую столицу, придворные чиновники смертельно испугались, утверждая, что это место — бездонное море Юйчжоу, где бесчинствует злой дракон. Лю Бовэнь и Яо Гуансяо вызвались добровольцами построить город и действительно обнаружили в столице несколько подземных глаз-родников. Когда оба уже не знали, что и делать, явился Нэчжа и велел начертить план города по его подобию, чтобы усмирить проклятого дракона. После того как Императорский город достроили, его назвали Городом восьмирукого Нэчжи. Но дракон не желал мириться с тем, что его заперли в морской пучине, и вечно устраивал бунты. Один из родников оказался под новым мостом, и тогда Лю Бовэнь обманул чудовище, пообещав: как только этот новый мост станет старым, я отпущу тебя на свободу. Дракон оказался туповат — поверил и послушно нырнул обратно служить Укротителем Морей. А хитроумный старина Лю немедленно объявил простому народу, что отныне это место можно называть исключительно новым мостом и ни в коем случае — старым.

Яо Шэ почувствовал, что воздух вокруг вдруг стал каким-то спертым. Он чихнул, но не придал этому особого значения. Украдкой взглянув на А Хао и убедившись, что тот никак не реагирует, он решил поддать жару и выложить козырь:

— А с этими морскими глазами позже приключилось еще две истории. Первая произошла, когда в столицу вошли заморские захватчики: они не поверили в суеверия и стали тянуть вверх за железную цепь, уходившую в родник. Десятки человек вытащили полтора-два километра цепи, как вдруг из-под земли забила мутная желтая вода и раздался устрашающий гул вперемешку с отвратительной вонью. Захватчики перепугались и в спешке опустили цепь обратно. Вторая история случилась в эпоху Культурной революции: во время кампании по уничтожению четырех пережитков хунвэйбины решили снести стелу над родником и тоже вытянули железную цепь. Закончилось всё точно так же — перепугавшись до полусмерти, они поспешно опустили цепь на место, больше не смея трогать памятник, да еще и колодец поверх него возвели. Говорят, когда в столице прокладывали метро, эту проклятую скважину пришлось объезжать крюком в несколько километров.

Внезапно лицо А Хао побледнело, он задрожавшим пальцем указал куда-то за спину Яо Шэ и, заикаясь и едва ворочая языком, выдавил:

— Ко… колодец…

Яо Шэ ухмыльнулся: до чего же у этого А Хао кишка тонка, неужели его и вправду так перекосило от страха? Желая усилить эффект, он добавил:

— Ага, колодец. Точь-в-точь как тот, что за моей спиной… Прямо перед которым ты сейчас стоишь…

Он не успел договорить, как А Хао закатил глаза и рухнул без чувств.

Такой неожиданной развязкой А Хао застал ведущего Яо врасплох. И стоило из-за этого падать в обморок? История хоть и мистическая, но вполне безобидная, ее даже трехлетний ребенок не испугается. Шагнув вперед, Яо Шэ толкнул обмякшего коллегу:

— А Хао? Эй, хорош притворяться!

Едва он это выкрикнул, как отчетливо почувствовал на себе чей-то взгляд. Подняв голову, он увидел на городской стене какое-то черное существо. Из-за полумрака Яо Шэ не смог разобрать, собака это или какое-то другое животное, но отчетливо заметил две зловеще мерцающие зеленые точки глаз, устремленные прямо на него.

— А-а! — от неожиданности он испуганно взвизгнул.

Возможно, потревоженное его воплем, существо круто развернулось и помчалось прочь по стене, двигаясь с грацией и стремительностью гепарда.

Забыв обо всем на свете — в том числе о том, понарошку ли упал в обморок лежавший на земле А Хао, — Яо Шэ стремглав выбежал из дворика-укрытия и бросился в погоню.

Это черное животное определенно было именно той целью, ради которой они ночью забрались в Императорский город!

http://bllate.org/book/30193/3679673