Готовый перевод Strange Tales Archive Vol. 1 / Архив странных историй: Свидетельства потустороннего: Глава 12

Инцидент с Золотым Мальчиком, часть 2

Когда Яцзы пнул Яо Шэ по ноге, тот уже пришел в себя.

Это был не первый раз, когда Яо Шэ сталкивался с призраками, поэтому в обычных обстоятельствах он вряд ли испугался бы до такой степени. Однако была одна роковая проблема: ведущий Яо страдал гемофобией. Предыдущий безликий призрак еще не вызвал у него столь бурной реакции, но сейчас, когда прямо перед ним возникло кровавое месиво вместо человеческого лица, он позорно лишился чувств.

Яо Шэ сел, обхватив голову рукой, и простонал.

Этот звук раздался как нельзя вовремя, выручив его помощника. Тот присел рядом, обеспокоенно спрашивая ведущего о самочувствии.

— Ничего страшного, у меня просто... гемофобия, — пробормотал Яо Шэ. Он нервно оглянулся на свое плечо, а затем тревожно осмотрел всё вокруг. — А... та штука, она где?

— Исчезла, — ответил помощник и протянул руку, чтобы помочь ему встать. Но его бесцеремонно оттолкнули в сторону.

Помощник пришел в ярость и, обернувшись, рявкнул:

— Ты что творишь?!

Однако Его Высочество Драконий Сын даже не удостоил его взглядом, продолжая молча поднимать Яо Шэ на ноги.

Яо Шэ, словно наставляя неразумного ребенка, тихо проворчал:

— Зачем ты пришел? Я же просил тебя остаться дома и смотреть телевизор.

Драконий Сын отличался крутым нравом и совершенно не собирался оправдываться. Он лишь слегка стряхнул что-то с плеча Яо Шэ. Тот отчетливо видел, как нечто, похожее на черный туман, слетело с его одежды. Но когда Яо Шэ опустил взгляд, чтобы рассмотреть, что же это было, на полу ничего не оказалось. Он начал сомневаться, не показалось ли ему.

Помощник, проигнорированный подобным образом, вспыхнул еще сильнее:

— Брат Цянь, кто он вообще такой?!

— Э-э... мой двоюродный брат. Он просто... — Яо Шэ бросил взгляд на Яцзы, подбирая слова, — немного со странностями, а так он хороший парень. Прости, ребенок еще не понимает, что делает. Не обращай внимания.

После утреннего происшествия Яо Шэ уже не рискнул бы назвать его сумасшедшим. Разгромленная студия — это еще полбеды, куда страшнее было бы поплатиться собственной жизнью. Этот господин Драконий Сын отличался характером более мелочным, чем кончик иглы, и угодить ему было крайне непросто.

Помощник все еще кипел от негодования, но раз уж сам ведущий подал голос, стоило спустить всё на тормозах. Тот кузен выглядел как человек, с которым лучше не связываться, так что себе дороже будет затевать конфликт.

***

Несмотря на внезапную встречу с потусторонним, съемки нужно было продолжать. Продюсер, брат Цянь, распорядился купить благовония и ритуальные деньги, их сожгли, совершили подношения, и работа закипела вновь. К счастью, больше никаких эксцессов не случилось, и процесс прошел гладко.

Лишь Яцзы холодно наблюдал за тем, как съемочная группа с благоговейным ужасом совершает ритуалы, и насмешливо фыркнул.

— Наконец закончили. Какой паршивый день. По приходе домой нужно будет помыться с листьями помело, чтобы смыть всю эту дрянь. Или, может, кровью черного пса? — после окончания смены продюсер разговорился с Яо Шэ, который упаковывал вещи.

— И не говори, — рассеянно отозвался Яо Шэ. Вся эта ситуация казалась странной. Хотя все твердили, что в студии полумрак и тяжелая аура, из-за чего там неизбежно обитает всякая нечисть, они работали здесь столько лет и никогда не видели ничего подобного. Вчера, принимая душ, он почувствовал неладное — казалось, кто-то пристально следит за ним. Но стоило вернуться Яцзы, как это ощущение внезапно пропало.

Неужели это и есть та беда, о которой предупреждал Тяньцзи, когда он проглотил ту реликвию?

Черт! Знай он, что проглатывание кости мертвого покойника приведет к встрече с призраками, ни за что на свете не притронулся бы к ней! Жаль, жалеть уже поздно.

Впрочем, Тяньцзи также говорил, что Яцзы сможет его защитить. Неужели ту женщину-призрака прогнал именно он?

Яо Шэ продолжал поддерживать вялый разговор с братом Цянем, пока они медленно шли к выходу из телецентра. Яцзы вальяжно шествовал впереди; глядя на них, можно было подумать, что не Яцзы охраняет Яо Шэ, а скорее они двое — его свита.

***

У главных ворот их ждала толпа репортеров.

Яо Шэ и брат Цянь привыкли к такому: наверняка в телецентр пожаловала какая-нибудь мегазвезда или скандально известный артист. В любом случае, их самих, создателей научно-просветительских программ, репортеры всегда обходили стороной.

Однако на сей раз их ждал сюрприз. Как только журналисты увидели Яо Шэ, они набросились на него, словно голодные волки на мясо, пчелы на нектар или мухи на... Все они наперебой закричали:

— Ведущий Яо, что вы думаете о смерти Е Чжэньчжэнь?

— Яо Шэ, вы расстались с Е Чжэньчжэнь мирно?

— Ведущий Яо, вы поддерживали с ней связь в последнее время? Когда вы виделись в последний раз?

— Говорят, Е Чжэньчжэнь была на восьмом месяце беременности, кто отец ребенка?

Яо Шэ, никогда не видевший подобного напора, оцепенел от страха.

Когда стало ясно, что беднягу-ведущего сейчас раздавят в лепешку, Яцзы раздраженно цыкнул. Впервые проявив верность хозяину, он выдернул его из толпы и, расталкивая людей, двинулся прочь.

Репортеры не желали отпускать такую крупную рыбу и снова бросились в погоню. Яцзы, потеряв терпение, обернулся и одарил их таким ледяным взглядом, что толпа вздрогнула. Мгновенно хаос сменился абсолютной тишиной.

К тому моменту, как журналисты пришли в себя, объект их интереса уже исчез в неизвестном направлении.

***

Утром Яо Шэ приехал на своей машине — хотя это был всего лишь скромный Кейву, втиснуть в него двух крупных мужчин было несложно.

Вот только этот древний экспонат непонятно как мыслил. Возможно, он никогда не видел автомобилей, но наотрез отказывался залезать внутрь этой жестяной коробки и настаивал на том, чтобы ехать на крыше. Еще чего не хватало! Если позволить ему кататься на крыше, завтра они будут во всех заголовках новостей.

В итоге Яо Шэ пришлось пойти на уступки и отправиться домой пешком вместе с этим типом.

Е Чжэньчжэнь умерла? И была на восьмом месяце? Яо Шэ шел и размышлял.

Кто такая Е Чжэньчжэнь?

Стоило остановить любого прохожего на улице, и он бы сразу дал ответ.

Е Чжэньчжэнь была популярной актрисой, известной как Юйнюй. Невинная внешность, сладкий голосок, участие в нескольких молодежных сериалах — и вот она уже взлетела на вершину славы, став одной из ведущих звезд страны. Однако пять месяцев назад она исчезла из поля зрения публики. В шоу-бизнесе это обычное дело: новые лица сменяют старые, и если звезда пропадает на полгода, это никого не удивляет. Никто, кроме кучки любопытных папарацци, не обращал на это внимания. Кто бы мог подумать, что спустя пять месяцев она вернется на первые полосы газет в качестве покойницы!

Проходя мимо газетного киоска, Яо Шэ нашел в кармане монетку и купил сегодняшний выпуск.

Продавец узнал его:

— Эй, разве ты не тот самый... Е Чжэньчжэнь?

Не дожидаясь продолжения, Яо Шэ подтолкнул Яцзы и поспешил скрыться.

Заголовок гласил: Идол-звезда Е Чжэньчжэнь трагически погибла в роскошном особняке.

Хотя в газете была фотография с места событий, она была заретуширована, так как, по слухам, зрелище было слишком кровавым. На самом деле, информация о гибели в особняке была не совсем точной — она погибла прямо у входа в апартаменты. Судя по всему, она упала с большой высоты, превратившись в месиво — вокруг было море крови... смерть действительно была жуткой.

Был ли он тем самым «тем самым» для Е Чжэньчжэнь? Честно говоря, нет. У них были приятельские отношения, но не более. Если уж говорить начистоту, их связывали только фальшивые слухи.

Четыре года назад Е Чжэньчжэнь только начинала свой путь и была никому не известна. Яо Шэ в то время уже был не только одним из режиссеров научно-образовательного канала, но и ведущим лицом канала. Молодой, перспективный, он был на пике популярности.

Изначально их пути не пересекались, но однажды Е Чжэньчжэнь пришла на детскую передачу, споткнулась на лестнице и подвернула ногу. Яо Шэ как раз проходил мимо и помог ей дойти до такси. Кто бы мог подумать, что на следующее утро их совместное фото появится в таблоидах.

Яо Шэ посчитал это неудачей: проявил доброту, а стал лишь ступенькой для чужого успеха.

Позже, видимо, телеканал и агентство Е Чжэньчжэнь заключили сделку, чтобы пропиарить их обоих, и постоянно устраивали им встречи. В конце концов, в глазах окружающих они стали парой.

Яо Шэ не винил ее — он видел, что девушка сама не горит желанием, а лишь подчиняется воле компании. Е Чжэньчжэнь была неплохим человеком, с добрым сердцем, редкой для этой индустрии чистотой и искренностью. Она всегда чувствовала себя виноватой перед ним за то, что из-за их лже-романа он не мог завести настоящую девушку. Яо Шэ же было всё равно — он был молод и не собирался так быстро жениться.

Поскольку их уже «поженили» официально, они иногда общались. Е Чжэньчжэнь была доверчивой, и вскоре Яо Шэ узнал, что у нее уже есть настоящий возлюбленный. Просто его личность была тайной, поэтому компания нашла Яо Шэ с его безупречной репутацией в качестве ширмы.

К слову, они не виделись уже почти два года. После того как она стала популярной, необходимость мелькать на телеканале отпала, и агентство, стремясь повысить её статус, поспешило избавиться от Яо Шэ. Так ведущий Яо неожиданно для всех стал бывшим парнем.

И кто бы мог подумать, что теперь та милая девушка превратилась в призрака. Хотя они не были очень близки, Яо Шэ не мог не вздохнуть с грустью. Похоже, по-человечески он обязан был прийти на её похороны.

Яцзы заметил, что Яо Шэ погрузился в раздумья, и не стал ему мешать. Однако внезапно он обернулся и метнул холодный взгляд вдаль.

Яо Шэ прошел пару шагов и обнаружил, что его «маленький волкодав» отстал. Он обернулся и крикнул:

— Иди сюда! Чего ты там застрял? Нам еще на рынок за продуктами, если сейчас не успеем, все лавки закроются!

Ведущий Яо размышлял, что теперь в доме лишний рот, надо бы запастись провизией. Интересно, что любит есть Дракон... да плевать, пусть ест что дают. Если он привык питаться нектаром и амброзией, где ему всё это взять?!

Ведущий Яо с огромным трудом сбил цену на десять килограммов яиц с пятнадцати до двенадцати с половиной, и только потянувшись в карман, вспомнил, что его кошелек спрятал этот проклятый «волкодав»! Он обернулся и в ярости крикнул:

— Верни кошелек!

Яцзы смотрел в небо, делая вид, что он здесь ни при чем, всем своим видом показывая: «Что ты сказал? Я ничего не слышал».

http://bllate.org/book/30193/3679791