Готовый перевод I, a Steel Straight Man, Was Bent by a Ghost / Стальной характер, или Как призрак сбил меня с пути: Глава 12

Внезапно раздавшийся прямо у него за ухом голос до смерти испугал Доу Чэна. Повернув голову, он увидел Слепца Лю: тот стоял, уперев руки в боки, и небрежно ковырялся в зубах зубочисткой, глядя на всех свысока.

Доу Чэн закатил глаза и не стал отвечать.

Слепец Лю капризно ткнул Доу Чэна носком ботинка в бедро.

– Напасть на тебя только что нашла, а? – хоть это и прозвучало как вопрос, в голосе Слепца Лю сквозила полная уверенность.

Доу Чэн нахмурился, но промолчал.

Слепец Лю ничуть не смутился и с мерзковатой ухмылкой скривил рот:

– Хэй, у меня тут как раз завалялась одна освященная табличка с заклинанием перерождения в чистые земли. Нужна? Изначально она стоила сто восемьдесят, но для постоянного клиента сделаю скидку: отдам за шестьдесят шесть и шесть. Шестерки к удаче, как тебе?

У Доу Чэна запульсировало в висках, он заскрежетал зубами:

– Пошел вон!

– Не спеши ты так, – Слепец Лю присел на корточки, приподняв штанины. – Хоть ты парень и поганый, а лицом вышел – кожа нежная да гладкая. Вот всякая нечисть таких и любит. Если я уйду, тебя же те ублюдки досуха высосут!

Лицо Доу Чэна окаменело.

В этот самый момент впереди внезапно поднялась суматоха.

– Убивают! Убивают!

– Человек умер!

– Скорее, скорее звоните в полицию!

– Ох, какой грех...

Мертвец...

От этого крика о мертвеце...

Доу Чэн и Слепец Лю оба вздрогнули, и лица у них вмиг переменились.

Слепец Лю подскочил на месте и уже собрался броситься туда, но Доу Чэн среагировал молниеносно и вцепился ему в штанину.

– Возьми меня с собой.

Слепец Лю на секунду замер, поднял Доу Чэна и, придерживая его, бросился вместе с ним вглубь переулка.

– Отдай мне свою табличку с заклинанием перерождения. – Большая часть тела Доу Чэна повисла на Слепце Лю, и стоило им протащиться всего десяток шагов, как лоб Доу Чэна покрылся холодным потом.

– Шестьдесят шесть и шесть, – отозвался Слепец Лю.

– В долг запиши! – проскрежетал зубами Доу Чэн.

Слепец Лю остался доволен, хихикнул пару раз и сунул Доу Чэну в руку прямоугольную ярко-желтую пластиковую табличку с вырезанными на ней изображением Будды и текстом заклинания.

Доу Чэн помрачнел: эта штука из пластика выглядела еще менее надежной, чем та деревянная пластинка из сандала в прошлый раз.

– Сам настоятель храма Мяогуань, мастер Сюанькун, лично освящал, – у Слепца Лю был такой вид, будто Доу Чэн урвал невероятно выгодную покупку.

– …… – Доу Чэн потерял дар речи.

Пришлось скрипеть зубами и верить этому старому хрычу!

Если бы не страх остаться одному после ухода Слепца Лю и снова столкнуться с той тварью, Доу Чэн ни за что не стал бы соваться в эту заварушку. Дело с Чжоу Шимином явно пахло нечистой силой, и раз уж там находился Цюй Чжун, а дело все равно дошло до человеческих жертв, значит, обстановка была смертельно опасной. Заявляться туда вот так очертя голову – от одной этой мысли у Доу Чэна внутри все сжималось.

Несколько человек с испуганными лицами выбегали из переулка наружу, и Доу Чэн схватил за руку первого попавшегося:

– Что там внутри происходит?

– Умерла! Эта девчонка умерла! Просто ужас, вся в ранах... Тьфу, какой грех!

Выпалив это, человек вырвался из хватки Доу Чэна и побежал вслед за остальными своими спутниками, которые уже скрылись вдалеке.

Следом за ними один за другим выбегали и другие люди – все до единого бледные от страха, некоторые на бегу давились рвотой и вовсю причитали, что это слишком кроваво и мерзко.

Доу Чэн со Слепцом Лю ускорили шаги и вскоре добрались до места происшествия.

Слепец Лю не стал протискиваться в толпу, а встал на почтительном расстоянии, поддерживая Доу Чэна.

Доу Чэн машинально принялся выи глазами Цюй Чжуна, как вдруг Слепец Лю тяжелым голосом произнес:

– На подобных местах преступлений скапливается жуткая зловещая энергия. С твоим нынешним состоянием нам лучше не подходить ближе, иначе схватишь посмертное проклятие, и тогда проблем не оберешься.

Доу Чэн вообще не слушал, что говорил Слепец Лю, и продолжал выискивать Цюй Чжуна:

– Пойдем взглянем.

Не успел Слепец Лю и слова сказать в ответ, как Гань Пин, завидев их приближение, с позеленевшим от страха лицом протиснулся сквозь толпу и бросился к ним.

– Доу Чэн, ты... – Гань Пин с чувством вины поскреб затылок, бросив беглый взгляд на Слепца Лю. – Отец Чжоу Сяна человека убил! Тут несколько мужиков еле удерживают, вау, просто жесть...

– Где Цюй Чжун? – перебил Гань Пина Доу Чэн. Лицо его было мрачным: раз уж даже присутствие Цюй Чжуна не помогло предотвратить беду, дело явно принимало крайне скверный оборот!

– Вон там, – ответил Гань Пин. – Идем-идем, я тебя поддержу. Ты как, получше себя чувствуешь? Хоть какие-то силы появились?

– Угу, – кивнул Доу Чэн.

Слепец Лю даже опомниться не успел, как этот бестолковый парень Гань Пин уже подхватил Доу Чэна под руку и поволок туда.

Ладно, раз уж пришел – так пришел. Сам же говорил, что лезть не стоит, а все равно нарывается на неприятности, так что теперь это не его забота.

Эх, молодежь...

Покачав головой, Слепец Лю заложил руки за спину и неторопливой, покачивающейся походкой двинулся следом.

При поддержке Гань Пина Доу Чэн протиснулся сквозь толпу зевак и с первого же взгляда заметил Цюй Чжуна, которого безуспешно искал. Он ожидал, что нечисть окажется настолько сильной, что он застанет Цюй Чжуна за битвой с демонами, но в самые страшные кошмары не мог представить себе то, что увидел в итоге: этот парень просто стоял в стороне с совершенно спокойным лицом и холодно наблюдал за происходящим со стороны.

Оглядев эпицентр событий, Доу Чэн заметил, что часть зевак разбежалась, остальные стояли вокруг, потрясенные до полного оцепенения, а Тао Гуйфан сидела в луже крови, безутешно рыдая со смертельной тоской на лице. Густой запах крови висел в воздухе, и даже привыкший к жестокости Доу Чэн был потрясен увиденным до глубины души.

Доу Чэн привык быть отморозком, но как бы плох он ни был, он никогда в жизни не отнимал чужих жизней. По сравнению с Чжоу Шимином этот вселяющий во всех ужас уличный хулиган обладал дурной славой лишь на словах.

Он думал, что уже давно равнодушно смотрит на жизнь и смерть, но это зрелище заставило его испытать жуткое отвращение и тошноту.

У входа в переулок раздался пронзительный вой сирены, и уже через мгновение туда ворвалась группа полицейских. Они сразу же принялись натягивать оградительную ленту, разгоняя толпу и охраняя место происшествия. Гань Пин поддерживал Доу Чэна, отступая вместе со всеми наружу, а тот поднял голову и посмотрел на Цюй Чжуна. В тот момент, когда их взгляды встретились, глубокие, темные глаза Цюй Чжуна, похожие на бездонную ледяную пропасть, заставили сердце Доу Чэна пропустить удар, а спину – покрыться холодным потом.

* * *

Мать твою, идиот!

«Цюй, Цюй Чжун...»

Доу Чэн шевельнул губами, но не смог издать ни звука. Лишь когда Гань Пин, волоча его словно дохлую собаку, вытащил из переулка, он вдруг словно освободился от какого-то оцепенения: колени его подкосились, и он едва не рухнул на землю.

– Ты в порядке? – Гань Пин вовремя подхватил Доу Чэна. По правде говоря, видя, как этот тип обычно держится так, будто он пуп земли, видеть его сейчас в образе слабенькой Линь Дайюй было непривычно до крайности: – Всего лишь простуда, а размяк до такой степени! Ты вообще мужчина или нет?

Доу Чэн бросил на него убийственный взгляд, и Гань Пин тут же сник.

– Ладно-ладно, ты мужчина, вся твоя семья мужчины, так пойдет? Идем, идем, провожу тебя домой.

Доу Чэн: «...Мать твою, идиот!»

– Да, кстати, тот парень ведь так и не подошел, мы будем его ждать? – пройдя с Доу Чэном какое-то расстояние, Гань Пин вспомнил о Цюй Чжуне.

– Не надо, – при одной мысли о недавнем взгляде глаза в глаза с Цюй Чжуном у Доу Чэна затылок покрылся мурашками, а в горле пересохло.

Раз уж сам Доу Чэн сказал, что ждать не нужно, Гань Пин возражать не стал и молча повел его дальше.

На самом деле путь отсюда до дома Доу Чэна был совсем недолгим, но из-за того, что Доу Чэн с трудом передвигался, дорога заняла уйму времени. Всего-то три квартала, а тянулись они так долго, будто этому пути не будет конца. Гань Пин, правда, не жаловался, а вот сам Доу Чэн злился не на шутку – ему хотелось отрастить крылья и улететь домой, до чего же эта дорога казалась мучительной!

К тому же ночной воздух словно с цепи сорвался: если раньше все было нормально, то теперь становилось все холоднее и холоднее, прямо как в лютые зимние морозы. Особенно это касалось Гань Пина рядом: от него веяло холодом, как от куска льда. Доу Чэн чувствовал, что если они продолжат идти так, прижавшись друг к другу, его брови покроются инеем. И ведь без него было никак: если раньше в ногах еще оставалась хоть какая-то сила, то теперь они совсем одряхлели, не сдвинуться с места, и он двигался исключительно благодаря тому, что Гань Пин тащил его за собой.

И как назло, поднялся туман! Если раньше видимость хоть как-то поддерживалась лунным светом, то теперь они полностью ослепли. Густая пелена не только лишала возможности понять, где север, а где юг, но и заставляла воздух холодеть еще сильнее. Если раньше Доу Чэн хотя бы ощущал исходящее от Гань Пина замораживающее дыхание, то теперь уже невозможно было разобрать, кто из них промерз сильнее.

– Средь бела дня... тьфу, посреди ночи туман – это ладно, но почему становится все холоднее? – Доу Чэн дрожал от холода и пытался прижаться к Гань Пину, но две ледышки при встрече становились лишь холоднее, и сколько ни жмись, толку от этого не было ни малейшего.

Лязг... Лязг...

Где-то в глубине густого тумана внезапно раздался звук волочащихся по земле тяжелых цепей. В этой зловещей тишине, где любой малейший шорох казался оглушительным, этот звук выглядел настолько неуместным, что от него по коже невольно побежали мурашки.

Лязг... Лязг...

Доу Чэн инстинктивно задержал дыхание и прислушался, пытаясь понять, откуда доносится этот звук, но казалось, что он раздается отовсюду сразу – то ли спереди, то ли со всех четырех сторон.

Сердце Доу Чэна заколотилось в груди, ему инстинктивно захотелось остановиться, но Гань Пин продолжал идти вперед, так что Доу Чэн мог лишь послушно волочиться следом.

Приглушенным голосом Доу Чэн спросил:

– Гань Пин, ты слышишь этот странный звук?

Гань Пин не ответил.

– Эй, я с тобой разговариваю! – Доу Чэн машинально повернул голову к товарищу и от увиденного задохнулся от ужаса.

Тот, кто тащил его за собой, вовсе не был Гань Пином – это была смутная черная тень без четких черт лица, а звук цепей доносился вовсе не со всех сторон, а исходил от него самого.

К тому же в этот момент Доу Чэн с ужасом понял, что сзади кто-то идет... Нет, не человек...

Позади двигалась точно такая же неясная черная фигура, которая волоком тащила на цепях двух существ: одно – обезглавленную девушку, державшую собственную голову в руке, а второе... второе оказалось отцом Чжоу Сяна, Чжоу Шимином!

Черт!

Да что здесь творится-то, мать вашу?!

Призрак!

Нет-нет-нет, вопрос в другом: с какой стати он сам оказался прикован к призраку цепями?!

Нервы Доу Чэна мгновенно натянулись до предела, сознание рушилось от ужаса, но широко разинутый рот не мог издать ни звука.

Нельзя продолжать идти за ними!

Поняв это, Доу Чэн изо всех сил забился, пытаясь вырваться, но как бы отчаянно он ни сопротивлялся внутренне, его физическое тело совершенно не подчинялось ему и продолжало послушно тащиться вперед, точно дохлая собака.

Осознание этого не оставляло места ничему, кроме глубокой беспомощности, всепоглощающего страха и отчаяния.

В этот самый момент из глубин густого тумана донесся размеренный звук шагов, а следом издалека забрезчил слабый свет.

Инстинктивно уставившись на этот свет, Доу Чэн вскоре разглядел фигуру человека, который шел из тумана, держа в руке белый бумажный фонарь. На нем был старомодный темно-серый костюм в стиле тан и прическа с зачесанными назад волосами, а на ногах красовались матерчатые туфи. Суровые, правильные черты лица и уверенная поступь выдавали в нем того самого Цюй Чжуна, от одного взгляда на которого у Доу Чэна недавно спина покрывалась холодным потом.

http://bllate.org/book/30195/3680008