Готовый перевод The Bug Race Chronicle / Эволюция Роя: Апокалипсис чужими глазами: Глава 2

После того как Чэнь Шу завладел этим телом, четыре конечности доставили ему немало хлопот. К счастью, у людей тоже сохранился инстинкт ползания на четвереньках, и, немного привыкнув, он наконец смог передвигаться с поистине птичьей легкостью.

Продвигаясь к выходу из жилого комплекса, Чэнь Шу отдавал мысленные приказы тринадцати сознаниям, которые передавали ему сигналы покорности, требуя поскорее воссоединиться с ним и не охотиться ни на каких живых существ.

Все тринадцать сознаний оказались на редкость послушными — или, вернее, у них вообще отсутствовало собственное мышление, они умели лишь подчиняться приказам вышестоящего.

Получив приказ от Чэнь Шу, своего нового вожака, они без малейшего сопротивления принялись усердно его исполнять. Когда они собрались неподалеку от выхода из комплекса, их тела были абсолютно чистыми, и ни на одной не было ни следа крови.

Чэнь Шу окинул взглядом тринадцать гигантских богомолов: те выглядели точь-в-точь как он сам, словно их штамповали по одному шаблону.

Тела целиком покрыты черными металлическими панцирями, рост — три метра, длина — пять, пара передних конечностей в виде смертоносных лезвий, похожих на жвала богомола, а четыре задние ноги напоминали зазубренные длинные копья.

Однако голова не возвышалась над телом, как у обычных богомолов, а была вжата за передними конечностями; она сплошь покрыта шипами и чешуйками, а четыре челюсти изобилуют острыми зубами, напоминая мясорубку.

В целом эти крупные богомолы представляли собой настоящие машины для убийств, сочетающие в себе мощную защиту и нападение. От увиденного у Чэнь Шу сердце ушло в пятки, и он никак не мог взять в толк, с чего это вдруг с небес без всякого предупреждения свалилась целая стая гигантских жуков.

Он поднял взгляд на по-прежнему багровое небо: оставалось лишь гадать, сколько еще таких тварей бродит вокруг. Если их численность окажется слишком велика, что же тогда жжет людей в будущем?

Подумав о том, что в своем нынешнем обличье он уже не сможет вернуться в человеческое общество, и даже если удастся доказать, что внутри этой оболочки скрывается человек, исход будет один — его запрут в лаборатории до конца дней.

Чэнь Шу глубоко вздохнул и велел себе сохранять хладнокровие. Проведя немало лет за чтением сетевых романов с самыми безумными фантазиями, он уже примерно догадывался о своем текущем положении.

Когда гигантский богомол рухнул вниз, вероятно, возникло некое особое силовое поле, из-за чего его сознание угодило прямо в чужое тело. К счастьицу, мозги твари оказались совершенно пусты, и Чэнь Шу удалось без труда захватить власть.

Что же до планов на будущее — пока что оставалось действовать по обстоятельствам. Богомолы объявились уже больше получаса назад, а значит, спецназ наверняка скоро появится на улицах города. Лучше поскорее затеряться среди сородичей: чем больше щитов вокруг, тем безопаснее.

Определившись с дальнейшими действиями, Чэнь Шу вспомнил о полученном приказе: чтобы задание по сбору считалось выполненным, требовалось притащить тушу какого-нибудь существа длиной метра два.

И тогда он вместе со своими тринадцатью подчиненными направился к расположенному неподалеку рынку сельхозпродукции — уж чего-чего, а трупов двухметровой длины там хватало с избыком, так что они с легкостью выполнят приказ.

В этот момент на рынке пряталось немало перепуганных людей. Завидев приближающихся гигантских богомолов, те были вынуждены снова броситься врассыпную.

Одернув подчиненных, которые при виде живой добычи уже готовы были броситься в атаку, Чэнь Шу привел их в ряды со свежим мясом. Сперва он отложил в сторону четырнадцать полутуш свиней, а затем, поддавшись голодному порыву, принялся уплетать еду за обе щеки.

Из-за глобальной вирусной эпидемией гриппа, обрушившейся на Чжунхуа за последние полгода, цены взлетели до небес, да и экономика оставляла желать лучшего. Помимо неудобств, связанных с ежедневной дезинфекцией и ношением масок, Чэнь Шу больше всего раздражало то, что мясо стоило безумных денег, и нажраться досыта, как в былые времена, не было ни малейшей возможности.

Столь обильное угощение заставило у него слюнки текут до самого пола. К тому же сами богомолы испытывали зверский голод, и Чэнь Шу окончательно сдался: ухватив передней лапой коровью голяшку, он принялся ее яростно грызть, мысленно уговаривая себя, что это просто сырой татарский бифштекс, а в худшем случае потом запинет все бутылочкой соевого соуса для вкуса.

Он уплетал за обе щеки до тех пор, пока не поступил второй приказ о сборе. Издавая громкую отрыжку, Чэнь Шу велел подчиненным взвалить на себя полутуши свиней и двинулся к месту встречи. Перед самым уходом его вдруг озарило: он подхватил свиную голову и нахлобучил себе на панцирь прямо на макушку, после чего в сопровождении свиты с гордым видом шествовавшей позади, покинул рынок.

На другом конце улицы бойцы спецназа уже выстроили оборонительный рубеж, поджидая появление гигантских богомолов, чтобы уничтожить их одним ударом.

Однако, заметив гигантского жука со свиной головой на макушке, дяди-полицейские за оптическими прицелами на мгновение растерялись и так и застыли столбом.

Лишь увидев спецназовцев, Чэнь Шу понял, почему он инстинктивно напялил на себя свиную голову — это же, черт побери, чтобы не стыдно было показаться на глаза.

С самого детства он отличался успехами в учебе и привлекательной внешностью, да и привык к постоянным похвалам, так что у него имелись кое-какие амбиции и гордость. Даже если никто не сможет узнать в огромном богомоле Чэнь Шу, ему требовалось хоть чем-то прикрыться, чтобы перешагнуть через собственный барьер.

Перед лицом зияющих черных дул пушек Чэнь Шу ничуть не испугался, будучи абсолютно уверенным, что эта штука не способна причинить ему вред. Словно не замечая людей на другой стороне, он повел своих подручных вдоль обочины к месту сбора.

Дяди-полицейские едва не замахали руками, пытаясь окрикнуть удаляющегося гигантского жука: неужели он не видел, что они тут собрались вести смертный бой? Вот так просто взять и уйти — какая же пощечина их самолюбию.

Как раз когда командир уже собирался отдать приказ об атаке, ему пришло новое распоряжение от вышестоящего руководства: огонь прекратить.

Обычное стрелковое оружие пехоты было совершенно неспособно пробить панцирь гигантского богомола, а атака лишь привела бы их в бешенство, вызвав ненужные жертвы и разрушения.

Поэтому задачу изменили: теперь требовалось прикрывать эвакуацию мирных жителей. До тех пор пока богомолы первыми не перейдут в наступление, тревожить их запрещалось.

Командир спецназа с минуту молчал. Ему страшно хотелось узнать, что это за цирк — когда гигантский богомол напяливает свиную голову и тащит свинину, начисто игнорируя их присутствие? А как же обещанное нападение на людей?

Но вспомнив, что начальство сейчас и так завалено проблемами по горло, он решил отложить этот вопрос на потом, чтобы разобраться с ним после возвращения.

На улице уже не осталось прохожих. Чэнь Шу вел свою свиту по дороге, где стояли лишь брошенные машины. И хотя вокруг все казалось прежним, без людей город словно лишился души — отовсюду веяло глухой тоской.

По мере приближения к месту сбора перед его взором предстала еще более жуткая картина: на улице стали попадаться человеческие трупы, вокруг варьировались следы автомобильных аварий и оторванные конечности.

Многие участки мостовой были сплошь залиты кровью. Эта багровая пелена боли и отчаяния заставила Чэнь Шу почувствовать нехватку воздуха, и его шаги даже стали немного нетвердыми.

Пережив по дороге сильнейшее потрясение, по прибытии к месту сбора — где Чэнь Шу увидел сотни гигантских богомолов с подвешенными к спинам человеческими трупами — он почувствовал, как гнев и ненависть сменились какой-то тупой оцепенелостью.

Их отряд прибыл последним. Возглавлявший стаю богомол, окруженный сотенной толпой сородичей, заметно выделялся своими размерами, а его спинной панцирь был густо усеян шипами. Заметив увенчанную свиной головой голову Чэнь Шу и полутушу на его спине, он окатил его волной ярости, после чего сознание Чэнь Шу захлестнул мощный поток информации, от которого у него закружилась голова.

http://bllate.org/book/30210/3682612