Готовый перевод Thanks for the Fangs / Спрячь свои клыки, братец: Глава 11

Дети просто шумят.

Бабушка Дервент сквозь стекло трехслойных оконных рам вглядывалась в задний двор, где вовсю зеленели свежие древесные листья, а из пасти мраморной статуи журчали струи фонтана. Глядя сверху вниз, с ее точки зрения можно было заметить три пушистые макушки, смутно проступающие из-за кустов.

Может быть, нам стоит остановить их шалости, Дедушка Дервент машинально нахмурился, его тон оставался неизменно серьезным и строгим. Хотя девочка из семьи Уайт тоже виновата, но...

Бабушка Дервент явно была с этим не согласна, она легко покачала головой: Как они сами говорят, детские дела дети решают сами.

Дедушка Дервент подозрительно помолчал какое-то время: Что ж, раз так, значит, ты уже придумала наказание?

Конечно, голос бабушки Дервент звучал так живо, словно она была юной девушкой. Пора отправить их соприкоснуться с человеческим обществом.

Что?! На лице Дедушка Дервент появилась трещина. Дорогая, я надеюсь, содержание Лунный Кодекс все еще хранится в твоей памяти.

Бабушка Дервент недовольно фыркнула пару раз, она, конечно, знала, что было написано в этом чертовом своде законов. Например, запрет вампирам младше шестнадцати лет излишне контактировать с человеческим обществом... Выглядит это несколько бессердечно, но на деле вовсе не бесполезно. Судя по опыту, накопленному за долгие годы, вампиры страдают ровно тем же недугом, что и человеческие подростки в период пубертатного бунта.

Впрочем, для вампиров куда большая проблема заключается в том, что после смены зубов они вступают в период вторичного созревания, и в это время жажда крови в них едва ли не превосходит ту, что была сразу после рождения. Из-за этого стремления их охватывают приступы неадекватных эмоций, они начинают бунтовать, и если выпустить их в человеческое общество в такой момент, их буйные выходки вполне могут натворить немало бед.

Как и говорил Ригретто, этот старший брат Арман, у которого только начали расти клыки, свирепствует так, будто он дикий и свирепый медведь.

О, впрочем, тут все зависит от конкретного вампира. Только представьте, если бы в период вторичного созревания вступил Ригретто, он, судя по всему, сохранил бы то самое выражений лица мертвеца, о котором говорил Арман.

Подобные выходки можно считать еще цветочками (в основном из-за того, что превосходящая человеческую сила и скорость вампиров делают их разрушительный потенциал трудноигнорируемым). Куда важнее то, что их нестабильный гормональный фон в период вторичного созревания порой делает их донельзя кровожадными, и если неуравновешенный вампир окажется за одним столом с обычным человеком, может случиться даже внезапное нападение с укусом. Конечно, такие случаи редки, но ради поддержания мира между двумя расами лучший способ — попросту исключить любые контакты вампиров этого возраста с людьми.

Не забывай про нашего младшего внука.

Джош? В голосе Дедушка Дервент послышалось легкое недоумение.

Джош Дервент, подчеркнула бабушка Дервент. Хм, я еще давным-давно предупреждала Ева, что притащить этого крошечного заморыша обратно рано или поздно навлечет беду на наш род, но она стояла на своем. Впрочем, если подумать, этот малыш пока еще довольно мил, и рискнуть ради него нарушением кодекса не так уж бессмысленно... Но как бы то ни было, он все-таки человек.

Дедушка Дервент ничего не ответил; на самом деле он предпочитал максимально уважать мнение своей жены, что соответствовало истинно джентльменским манерам.

Кто знает, что сулит нам будущее? Бабушка Дервент задернула занавески, отрезая свет уличных фонарей с заднего двора. Нам всегда нужно заранее просчитывать любые исходы для этого ребенка, ведь... Она не стала договаривать.

Тем временем крошечная фигурка в платье тоже проскользнула на задний двор. Бетти теребила в пальцах подол платья. О небеса, неужели она испытывала такое волнение? Столь взволнованных и трепетных чувств в ее недолгой жизни еще не бывало: ощущения напоминали взболтанную газировку, которая булькает и выпускает наружу пузырьки.

Вдалеке под деревом вроде бы стояла какая-то фигура, и даже при вечернем освещении разглядеть ее было нелегко. Бетти прищурилась, сделала два шага вперед и еще прямее расправила плечи...

Арман! Почему это ты?!

Привет...

Мужской и женский голоса прозвучали одновременно.

Арман страшно нервничал. Что там он должен был сказать по плану?

М-м... Добрый вечер, я думаю, я думаю...

Не успел Арман подобрать слова, как выражение лица Бетти в мгновение ока сменилось на самое странное: казалось, она изо всех сил пытается сдержать черты своего лица, чтобы те не искривились от гримасы, но потерпела поражение! При свете фонарей Джош отчетливо видел, как уголки рта и глаз Бетти мелко подрагивали. Подобно раздувающейся рыбе-фугу, она наливалась яростью, готовой в любую секунду вырваться через любую пору ее лица.

Твою мать, Арман! Бедная Бетти перебрала в голове все самые скверные ругательства, какие только смогла припомнить, обрушиваясь на Армана. Ты, поганый червь из вонючей канавы, да как ты смел, как ты смел прислать мне цветы?!

Арман был прямолинейным парнем, он еще не отошел от предыдущей фразы Бетти и ошеломленно переспросил: Как... как это не я? Бетти, а ты кого ожидала увидеть?Не будь этого — ещё куда ни шло, но стоило ей произнести эти слова, как длинный острый шип вонзился Бетти прямо в горло, и она словно потеряла голос. Да уж, кого она себе воображала? Ригретто? Ну и что с того, что это Ригретто, она… она ведь изначально собиралась обсудить всё спокойно. Ей сейчас нужно сосредоточиться на учёбе, а потом, спустя десяток-другой лет, когда придёт время выходить замуж, Ригретто сможет сделать ей предложение…

Но сейчас она чувствовала лишь то, что её оскорбили! Боже мой, почему она вообще столько всего передумала на этот счёт? Появление Альмана словно говорило ей, что всё это время она лишь тешила себя несбыточными надеждами, точно… точно какая-то умалишённая баба, страдающая истерией. Ну да, она орёт тут на все лады и изрыгает эти невоспитанные, грязные ругательства.

Крупные, с горошину, слёзы градом покатились из глаз Бетти. Она не понимала, на что именно злится или… от чего тоскует, но отчётливо ощущала: это чувство сродни лезвию, которое скрежещет по её хрупким нервам. Конечно, она и понятия не имела, что это, возможно, было ощущение её впервые разбитого девичьего сердца.

Маленький Джош, прятавшийся в тени, явно испугался внезапного всплеска эмоций Бетти. Он втянул голову в плечи и едва удержался на корточках.

Ригретто поддержал его сзади. Выражение лица Ригретто оставалось бесстрастным — разумеется, он прекрасно понимал, почему эмоции Бетти приняли такой странный оборот. Столько дней подряд, как Ригретто мог не замечать задерживающихся на нём взглядов Бетти? Было очевидно, что Бетти приписывала все эти знаки внимания ему, однако Ригретто вовсе не собирался что-либо менять ради этого.

Это была её собственная ошибка в суждениях, не так ли?

Она всегда была слишком самоуверенна. Эта девочка вечно считала, что весь мир должен крутиться вокруг её личной логики. Заставить её признать неверность собственных выводов оказалось бы непосильной задачей: от начала и до конца она даже не допускала мысли о том, что может в чём-то ошибаться.

Слишком самонадеянно.

Такую оценку дал Ригретто.

Но для маленького Джоша всё это было слишком сложно для понимания. Почти прижавшись к уху Ригретто, он шёпотом спросил: «Что с Бетти?» Согласно плану, Альман должен был сделать ей признание, а после — изрыгать как можно более приторные и тошнотворные любовные речи…

Очевидно, сам план уже не имел никакого значения.

Эмоции Бетти бушевали куда сильнее, чем кто-либо из них ожидал. Если рассуждать здраво, их план должен был увенчаться грандиозным успехом, но почему-то Джошу всё равно казалось, что что-то здесь не так.

— Она просто… — Ригретто попытался подобрать слова, чтобы объяснить всё младшему брату. Конечно, он не собирался говорить ему правду — Джош для таких вещей ещё слишком мал (малыши часто воспринимают даже годовую разницу в возрасте как непреодолимую пропасть).

Не успел Ригретто додумать мысль до конца, как со стороны Бетти снова посредине движение.

— …Ты, неужели ты думала на кого-то другого? Кто… Риг? — ум Альмана впервые за долгое время сработал как надо, однако озвучивать подобные догадки было явно неуместно.

В следующую секунду Бетти взвизгнула. Пронзительный голос, свойственный юным девушкам, прозвучал подобно стреле, пронзившей ночную тьму. Она зажала уши руками: — Да что ты знаешь! Заткнись!

Для тихой полуночной окраины подобные вопли были явно слишком громкими.

Вскоре Мистер Уайт быстрым шагом вышел наружу. Он по-прежнему выглядел сурово, а его волосы были уложены волосок к волоску. Подойдя ближе, он бросил острый взгляд сначала на Бетти, а затем на Альмана.

Под взглядом отца Бетти мгновенно утихла. Боже мой, трудно было представить, что она позволила себе такое недостойное поведение, особенно на глазах у собственного отца. Сейчас она испытывала такое жгучее смущение, что ей хотелось провалиться сквозь землю. С замиранием сердца она посмотрела на отца, однако ожидаемых упрёков и наказания почему-то не последовало.

— Альман Дервент, — в голосе Мистера Уайта сквозите холод. — Похоже, сегодня вечером вам придётся объяснить мне всё как положено — что именно вы тут учудили.

Бетти удивленно посмотрела на отца: она… она никак не ожидала, что в такой момент отец решится заступиться за неё.

…

В гостиной особняка Дервент Мистер Уайт сидел напротив дедушки и бабушки Дервент, а у стены примостились несколько детей. Бетти выглядела растерянной и потерянной, в то время как Альман принял героический вид человека, готового без колебаний пожертвовать собой — казалось, в следующую секунду он был готов без малейших сомнений броситься в огонь ради защиты двух оставшихся младших братьев.

Джош нервничал и машинально засунул палец в рот. Ригретто протянул руку, вытащил его палец наружу и успокаивающе похлопал мальчика по плечу.

— …Дело обстоит так. Поверьте, я не хочу быть излишне резким, но ваши внуки с самого начала отбились от рук, отказываются соблюдать мои правила обучения, а теперь дошли и до оскорблений в адрес моей дочери. Честно говоря, я не хочу, чтобы что-либо мешало развитию моего ребёнка — её ждет будущее выдающейся женщины-ученого, и мы планировали это с самого её детства, — лицо Мистера Уайта было натянуто ровно так же, как и в день его первого визита в дом семьи Дервент. — Мы намерены уехать, но перед этим я требую разумных объяснений.

http://bllate.org/book/30213/3682974