Готовый перевод A Corner of Peace in the Apocalypse / Тихая гавань в апокалипсисе: Жизнь после перерождения: Глава 3

Лу Байчуань проснулся утром от жуткого холода. Спросонья он нащупал пульт и выключил кондиционер, но теплее в комнате не стало — напротив, холод лишь усиливался. Неужели кондиционер сломался?

Он встал с постели и проверил: прибор действительно был выключен. Включив свет и посмотрев в окно, он с удивлением обнаружил, что стекло покрылось слоем морозных узоров. Набросив на плечи легкое одеяло, Лу Байчуань решил сходить в соседнюю комнату к родителям и проверить, как они: в такой холод немудрено замерзнуть во сне.

Стоило Лу Байчуаню открыть дверь своей комнаты, как из соседней вышел Лу Цзяньго, набросив на себя теплую одежду. Отец и сын переглянулись, и в глазах друг друга увидели глубокую тревогу.

— Что-то неладное творится с погодой. Как в июне может быть так холодно? Того и гляди снег пойдет, — нахмурившись, сказал Лу Цзяньго.

— Да уж. Иди скорее оденься потеплее, а я полезу в интернет, посмотрю, нет ли каких новостей, — ответил Лу Байчуань, заметив, что отец, накинувший куртку наспех, слегка дрожит от холода.

— Иди. И заодно позвони Чжоу Яню, узнай, проснулся ли он. Он ведь живет один, если замерзнет там — ты же сам себе места находить не будешь, — выглянув из-за спины Лу Цзяньго, ласково пожурила Е Юаньжун.

— Хорошо! — Лу Байчуань не стал обращать внимания на мягкую подколку матери. Вернувшись в комнату, он взял телефон и обнаружил сообщение от Чжоу Яня. Оно было отправлено больше часа назад. Значит, сейчас Чжоу Янь уже должен быть на полпути к его дому, а то и совсем близко.

Он хотел позвонить и узнать, как дела, но обнаружил, что на телефоне нет связи.

Дурное предчувствие в груди Лу Байчуаня крепло с каждой секундой. Он вытащил из шкафа пуховик, быстро оделся, прихватил еще один теплый пуховик с собой и на выходе столкнулся с Е Юаньжун. Быстро, почти без пауз, он сообщил ей, что Чжоу Янь уже едет сюда и вот-вот должен приехать, наказал родителям оставаться дома и не выходить на улицу, а сам поспешил вниз, чтобы встретить гостя.

Лифт застыл на первом этаже. Лу Байчуань нажал на кнопку вызова несколько раз, но табло даже не загорелось. Поняв, что лифт не работает, он без колебаний бросился к лестнице.

Пробегая мимо третьего этажа, он услышал странный шум из квартиры 302. Звук был такой, словно кто-то изнутри раз за разом с силой бьется о входную дверь.

В 302-й жила пожилая супружеская пара, Лу Байчуань их хорошо знал. Обычно в это время дедушка уже уходил на утреннюю разминку, но в такую погоду старики вряд ли решились бы выйти на улицу.

Раз слышны звуки, значит, хозяева уже проснулись. Но почему они бьются в дверь? Лу Байчуаню сейчас было не до разгадывания загадок — он лишь хотел поскорее спуститься и встретить Чжоу Яня.

Выйдя из подъезда, он обомлел: с неба действительно сыпал густой снег.

На нем поверх пижамы был надет лишь пуховик, и ледяной ветер беспрепятственно забирался под рукава и воротник. Лу Байчуань задрожал от пронизывающего холода. Чтобы хоть немного согреться, ему пришлось непрерывно топтаться на месте и расхаживать туда-сюда у входа в подъезд.

Подъезжавший в этот момент на машине Чжоу Янь застал именно эту картину. Со страху он сперва принял мечущуюся фигуру за зомби и знатно перепугался.

Лишь когда машина подъехала ближе, Чжоу Янь разглядел Лу Байчуаня. На душе у него потеплело. Он быстро припарковал машину, но выходить наружу не стал — лишь помахал рукой, приглашая Лу Байчуаня сесть внутрь.

Увидев машину Чжоу Яня, Лу Байчуань наконец облегченно выдохнул. Заметив, что тот машет ему из салона, он быстро подбежал к машине, распахнул пассажирскую дверь и скользнул внутрь.

За те несколько шагов, что он пробежал, его волосы успели припорошить редкие снежинки.

Дверь хлопнула, впустив в салон струю ледяного воздуха. Те крохи тепла, которые укутанный в одеяло Чжоу Янь с таким трудом скопил в машине, мгновенно выдуло ветром. От резкого холода он громко чихнул.

Лу Байчуань тут же протянул ему прихваченный пуховик.

Натянув куртку, Чжоу Янь только собрался спросить, зачем Лу Байчуань спустился на улицу, как вдруг со стороны соседнего дома тишину разорвал истошный, леденящий душу крик.

Крик был настолько пронзительным и полным ужаса, что в этой непроглядной предрассветной тьме под хлопьями безмолвно падающего снега он звучал неописуемо жутко.

Даже Чжоу Янь, уже переживший однажды Апокалипсис, невольно побледнел от испуга. Сидящий же рядом Лу Байчуань, который пока не осознавал, что именно означает этот жуткий вопль, держался на удивление спокойно, хоть и понимал, что стряслось нечто ужасное. Решив, что Чжоу Янь просто испугался, он ободряюще похлопал его по руке, лежащей на руле.

Чжоу Янь глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Апокалипсис наступил, и это было лишь самое начало.

— В вашем жилом комплексе есть слепые зоны для камер? Желательно такие, чтобы и сверху из окон ничего не было видно. — Чжоу Янь позвал Лу Байчуаня в машину в первую очередь ради этого вопроса.

— С левой стороны этого дома есть угол, там камер нет. И сверху обзор закрывают ветки раскидистого дерева, — хоть Лу Байчуань и не понимал, к чему клонит Чжоу Янь, он быстро сориентировался и ответил.

Чжоу Янь тут же завел мотор. По указанию Лу Байчуаня он припарковал машину под деревом сбоку от дома. Когда они оба вышли наружу, Чжоу Янь поднял правую руку и легким движением убрал автомобиль в свое пространство.

Оставив остолбеневшего от изумления Лу Байчуаня стоять на месте, Чжоу Янь, не дожидаясь вопросов, схватил его за руку и потащил обратно к подъезду.

— Пока ничего не спрашивай. Поднимемся в квартиру, и я всё объясню.

Снегопад усиливался. Пока они шли к дверям, место, где только что стояла машина, уже припорошило снегом, скрыв почти все следы колес. Еще немного, и этот участок ничем не отличался бы от остальной заснеженной земли.

Тем временем со всех сторон жилого комплекса один за другим начали доноситься новые крики и звуки бьющихся вещей. Переглянувшись, мужчины одновременно ускорили шаг.

Когда они забежали в подъезд, лифт, как назло, снова уехал наверх. Им ничего не оставалось, кроме как опять идти пешком по лестнице.

Поднявшись до третьего этажа, Лу Байчуань услышал, что глухие удары в дверь квартиры 302 все еще продолжаются. Нахмурившись, он замедлил шаг и остановился.

Чжоу Янь потянул его за рукав:

— Пойдем скорее наверх. Дядя с тетей наверняка с ума сходят от беспокойства.

Происходящее сегодня действительно переходило все границы нормального. Представив, как изводят себя тревожными мыслями ждущие наверху родители, Лу Байчуань тут же поспешил за Чжоу Янем.

Подъем на девятый этаж занял у двух здоровых мужчин меньше двух минут. Когда они открыли дверь квартиры, Лу Цзяньго уже стоял в прихожей, собираясь спускаться на поиски сына.

Увидев их целыми и невредимыми, он наконец выдохнул. Не упоминая жуткие крики, которые только что доносились с улицы, он лишь буркнул:

— Твоя мать достала для вас теплую одежду, она в комнате Байчуаня. Быстрее переодевайтесь. Ну и чертовщина с этой погодой — снег посреди июня!

Войдя в комнату, оба молча принялись переодеваться. Лу Байчуань все еще пребывал в шоке от того, как Чжоу Янь заставил исчезнуть целую машину, и не знал, как подступиться к расспросам. А у Чжоу Яня накопилось слишком много информации, которой нужно было поделиться, но он никак не мог решить, с чего начать.

Когда они закончили переодеваться и уже собрались выходить, Чжоу Янь глубоко вздохнул и окликнул Лу Байчуаня:

— Старший!

— Что такое?

Чжоу Янь помедлил секунду и тихо спросил:

— Можно я тебя обниму?

От этих слов Лу Байчуань споткнулся на ровном месте, едва не запутавшись в собственных ногах.

Видя, что Лу Байчуань онемел от удивления, но и уходить не спешит, Чжоу Янь подбежал к нему и обнял со спины, обхватив руками за талию. Он уткнулся лицом в шею Лу Байчуаня, вдыхая его родной, теплый запах. На миг к глазам Чжоу Яня подступили слезы. Тревога и смятение, терзавшие его душу с момента перерождения, наконец утихли, сменившись ощущением покоя — словно он наконец вернулся домой.

Лу Байчуань поначалу весь напрягся, но когда понял, что Чжоу Янь просто крепко прижимается к нему и молчит, решил, что тот сильно напуган происходящим. Он ласково похлопал Чжоу Яня по рукам и тихо спросил:

— Всё в порядке?

— Всё хорошо. Какое счастье, что вы все живы, — глухо, шмыгая носом, отозвался Чжоу Янь.

— Глупый ты, — улыбнулся Лу Байчуань. Он не совсем понял истинный смысл этих слов, но оба они почувствовали, как атмосфера между ними неуловимо изменилась.

Снаружи их ждали Лу Цзяньго и Е Юаньжун, так что задерживаться в комнате дольше приличия не стоило.

Когда они вышли в гостиную, родители сидели на диване. Оба хмурились, погруженные в тяжелые думы. Увидев парней, они ничего не сказали, лишь налили каждому по чашке горячего чаю.

В комнате воцарилась такая тишина, что казалось, можно расслышать тихий шорох падающего за окном снега.

В конце концов Чжоу Янь, сделав глоток горячего чая и немного придя в себя, заговорил:

— По дороге сюда я проезжал мимо одного бара. Там творилось что-то жуткое: толпа людей со странными, дергаными движениями гналась за прохожими. Стоило им догнать кого-то, как они тут же вгрызались в плоть. Всё было в крови. Укушенные падали замертво, но спустя пару минут поднимались и тоже бросались на остальных. Я не решился выйти из машины, а связь на телефоне пропала, так что даже в полицию позвонить не удалось. Я просто изо всех сил погнал сюда.

Путь к дому Лу действительно лежал мимо бара, но описанную сцену он видел не сегодня. Впрочем, это не помешало ему во всех красках описать типичную для начала Апокалипсиса картину, чтобы заранее предупредить и морально подготовить семью Лу.

— Звучит точь-в-точь как в фильмах про зомби, — пробормотала Е Юаньрун, любившая на досуге посмотреть зарубежные сериалы.

В обычное время подобное заявление сочли бы за глупую шутку, но события сегодняшнего утра выходили далеко за рамки здравого смысла. Даже прагматичный Лу Байчуань не посмел бы сейчас отмахнуться от этой мысли.

Словно в подтверждение слов Е Юаньрун, из дома напротив внезапно донесся отчаянный крик о помощи.

Все четверо бросились к окну. В блеклом предрассветном свете они увидели, как на балконе противоположного дома зажатая в угол женщина отбивается от мужчины с неестественно задеревенелыми движениями. Она схватила тяжелый цветочный горшок и с размаху швырнула в преследователя. Тот даже не попытался уклониться. Горшок с глухим стуком раскололся о его плечо, но нападавший словно не почувствовал боли: он повалил женщину на пол и с дикой яростью впился зубами в ее лицо. Вскоре крики несчастной затихли.

Спустя минуту мужчина поднялся. Его лицо было мертвенно-серым, а рот полностью испачкан в свежей крови. Шатаясь, он зашел обратно в комнату.

Не успели очевидцы опомниться, как растерзанная женщина тоже зашевелилась и поднялась на ноги. Расстояние было приличным, но у всех четверых было отличное зрение, и они отчетливо разглядели, что половина ее лица была полностью обглодана. Однако женщина, словно не замечая жутких увечий, точно так же дергано развернулась и зашла вглубь квартиры вслед за своим мучителем.

Когда фигуры скрылись из виду, Чжоу Янь задернул шторы. Только тогда члены семьи Лу наконец очнулись. Несмотря на сильный холод за окном, их прошиб холодный пот.

Увиденное зрелище было поистине ужасающим.

Вернувшись к дивану, Лу Байчуань на удивление быстро взял себя в руки и принялся хладнокровно анализировать ситуацию:

— То, что Сяо Янь видел по дороге, доказывает: случай в доме напротив далеко не единичный. Судя по крикам, которые мы слышали раньше, весь район сейчас охвачен тем же безумием. К тому же связи по-прежнему нет, и мы отрезаны от информации.

— Да что тут думать, это же чистой воды зомби! — уверенно заявила Е Юаньрун, частенько сидевшая в интернете. — А этот июньский снегопад — классический вестник Апокалипсиса.

— Мне тоже кажется, что это зомби, — поспешно согласился Чжоу Янь. Он как раз размышлял, как бы поделиться знаниями о происходящем, не вызвав подозрений, и предположение Е Юаньрун пришлось как нельзя кстати.

— Судя по тому, что мы видели, зараженные бездумно бросаются на живых людей и не щадят даже близких. Укушенные же мгновенно обращаются сами. Города перенаселены, и если правительство не возьмет ситуацию под контроль в ближайшее время, хаос разрастется лавинообразно. Нам нужно решить: оставаться здесь и ждать помощи или же как можно скорее выбираться в менее людное место, — рассудительно произнес Лу Байчуань, не став спорить о природе монстров.

Все погрузились в тягостное молчание. Лишь Чжоу Янь заранее знал, что будет дальше. Город, в котором они жили, был обычным провинциальным центром второго эшелона без крупных военных баз поблизости. Соответственно, никакого крупного лагеря выживших здесь создано не будет. Все, у кого была возможность, позже переберутся в лагерь при военной базе в соседнем городе или уедут в глухие деревни к родственникам. В городе же останутся лишь старики и слабые люди, не сумевшие уехать вовремя, и вскоре вся эта территория окажется полностью поглощена ордой зомби.

Напряженную атмосферу внезапно разрядило громкое, протяжное урчание в животе Чжоу Яня. В мертвой тишине комнаты этот звук прозвучал до неприличия отчетливо, отчего парень мгновенно залился краской.

Е Юаньрун поднялась с дивана:

— Всё равно сейчас метель, далеко не уедешь. Сперва нужно позавтракать. Сяо Янь, чего бы тебе хотелось? А то я сейчас быстро приготовлю.

— Тетушка, приготовьте что-нибудь на ваш вкус, я всё ем, — смущенно пробормотал Чжоу Янь.

— Тогда сделаю лапшу! — улыбнулась Е Юаньрун и ушла на кухню.

Лу Цзяньго, заметив, что жена ушла готовить, не стал продолжать расспросы. Случившегося все равно не воротишь, проблемы нужно решать по мере их поступления. Он молча отправился следом на кухню, чтобы помочь ей.

Обернувшись, Чжоу Янь поймал на себе веселый взгляд Лу Байчуаня, уставившегося на его живот. Щеки парня вспыхнули с новой силой. Пытаясь перевести тему, он торопливо спросил:

— Ты ведь хочешь знать, куда делась машина?

— Если тебе трудно об этом говорить, можешь не рассказывать.

— Да нет, тут нет никакого секрета. Я ведь и приехал так рано именно для того, чтобы рассказать тебе об этом.

Чжоу Янь с самого начала не собирался скрывать существование своего пространства от семьи Лу. В прошлой жизни они тоже знали о пространственном кармане Лу Байчуаня и всегда относились к нему со всей теплотой. Чжоу Янь не сомневался, что и в этот раз всё будет так же. К тому же, его ранний визит до рассвета как раз легко объяснялся желанием поскорее поделиться этим чудом.

Протянув руку ладонью вверх, он попросил:

— Дай мне руку.

Лу Байчуань удивленно приподнял бровь, но послушно положил свою правую ладонь поверх ладони Чжоу Яня.

Пальцы Лу Байчуаня были бледными, длинными и изящными, с четко очерченными суставами. Руки же Чжоу Яня, мягкие и светлые, на их фоне казались почти детскими и пухлыми.

Чжоу Янь залюбовался его руками. Как же он раньше не замечал, насколько у Лу Байчуаня красивые пальцы? Однако, переведя взгляд на собственную пухлую ладонь, он разочарованно вздохнул — ну совсем не мужественно выглядит.

Мысленно сосредоточившись, он перенес их обоих в пространство. Автомобиль, который он спрятал во дворе, теперь мирно стоял на ровной поляне у небольшого ручья.

Взглянув на онемевшего от изумления Лу Байчуаня, Чжоу Янь озвучил заранее заготовленную полуправду:

— Вчера ночью я пошел в туалет, случайно споткнулся и больно ударился о нефритовый кулон, который остался мне от бабушки. Так я обнаружил это место и сразу же поехал к тебе.

Лу Байчуань внимательно огляделся по сторонам и с предельной серьезностью произнес:

— Никому об этом не рассказывай. Ни единой душе.

— А дяде с тетей можно? — с улыбкой спросил Чжоу Янь. Наученный горьким опытом прошлой жизни, в этот раз он ни за что не допустит, чтобы тайна вышла за пределы их круга. Мало ли какие негодяи могут позариться на такое сокровище.

— Им можно, — Лу Байчуань с улыбкой легонько щелкнул Чжоу Яня по лбу. В своих родителях он был уверен на все сто. Пусть мать порой казалась излишне беззаботной, а отец держался в стороне, оба они умели хранить секреты как никто другой.

— Не волнуйся, чужие ничего не узнают. Пойдем обратно, а то дядя с тетей приготовят завтрак, не найдут нас и перепугаются, — с этими словами он потянул Лу Байчуаня за собой, и они покинули пространство.

На душе у Лу Байчуаня потеплело от мысли, что для Чжоу Яня он — самый близкий и доверенный человек. И то верно: раз парень открыл ему столь невероятную тайну, значит, безгранично доверяет. И даже если Чжоу Янь не питает к нему романтических чувств, Лу Байчуань твердо решил оберегать и заботиться о нем, оправдывая это доверие во что бы то ни стало.

Стоило им вернуться и сесть на диван, как из кухни вышли Лу Цзяньго и Е Юаньжун, держа в руках по две глубокие тарелки с завтраком. К счастью, они не застали момент материализации парней из воздуха, иначе точно перебили бы всю посуду от испуга.

Едва оказавшись в комнате, Чжоу Янь почувствовал умопомрачительный аромат еды. Заметив тарелки в руках хозяев, он тут же выпустил ладонь Лу Байчуаня, которую держал при переходе, и поспешил навстречу, чтобы забрать свою порцию.

Вышедшая следом Е Юаньрун как раз успела заметить, как Чжоу Янь поспешно отпустил руку ее сына, и заговорщически приподняла бровь, глядя на Лу Байчуаня.

Лу Байчуань ласково взглянул на счастливого Чжоу Яня, уже вовсю вдыхавшего аромат горячего блюда, и лишь беспомощно пожал плечами в ответ на немой вопрос матери, после чего пошел забирать свою порцию.

Чжоу Янь зажмурился от удовольствия, вдыхая густой пар. Идеально сваренная плоская рисовая лапша в наваристом бульоне с соевым соусом, острым перцем, свиным жиром и зеленым луком была щедро сдобрена свежеобжаренной свининой с древесными грибами муэр, а сверху красовалось аппетитное жареное яйцо с жидким желтком. До Апокалипсиса это был самый обычный повседневный завтрак, но для Чжоу Яня, который провел в кошмаре целый год, подобное лакомство давно превратилось в недостижимую мечту. В спешке он и думать забыл о голоде, но теперь, когда перед ним дымилась эта невероятная тарелка, его аппетит разыгрался не на шутку. Позабыв о манерах, он принялся жадно уплетать лапшу за обе щеки.

Когда Е Юаньрун вынесла из кухни еще две тарелочки с легкими закусками, половина порции Чжоу Яня уже исчезла, а сам парень продолжал усердно жевать.

«Это ж как надо было изголодаться, живя одному?» — тепло подумала она, проникаясь к парню искренней жалостью.

— Сяо Янь, ешь не торопись. На кухне еще есть добавка, если не наешься.

Услышав ее слова, Чжоу Янь поднял голову и, заметив, что все трое с мягкими улыбками наблюдают за ним, смутился. Лу Байчуань же, словно дразня его, подцепил палочками жареное яйцо из своей тарелки и переложил Чжоу Яню.

Чжоу Янь шутливо насупился и зыркнул на него, но, взглянув на золотистое яйцо с хрустящими краями и нежным, едва надорванным желтком, из которого медленно вытекал густой янтарный сок, не смог устоять перед искушением и тут же отправил его в рот.

К тому времени как они закончили завтракать, на улице окончательно рассвело. Прибрав на кухне посуду, Е Юаньрун вышла к ним и мимоходом поинтересовалась:

— Кстати, а где вы пропадали? Я вас звала за стол несколько раз, а вы словно сквозь землю провалились.

Чжоу Яню потребовалось пара секунд, чтобы сообразить: тетушка звала их как раз в тот момент, когда они находились в пространстве.

Тогда он взял за руки Е Юаньрун и Лу Цзяньго и перенес их в свое измерение, где в деталях повторил ту же историю о чудесном кулоне.

Когда они вернулись в реальный мир, метель уже утихла. На юго-востоке поднялось солнце, его яркие лучи отражались от толстого слоя свежевыпавшего снега, слепя глаза.

Квартира Лу Байчуаня частично выходила окнами на оживленную улицу. Из окна они увидели прохожего, который, по-видимому, еще не осознавал опасности и спокойно шел по тротуару. Внезапно из-за угла выскочил зомби и с диким ревом бросился за ним. Сначала бедолаге удавалось держать дистанцию, но твари не знали усталости. Привлеченные шумом погони, с соседних переулков начали стягиваться новые зомби, отрезая мужчине пути к отступлению.

В конце концов несчастного повалили на землю. Стая монстров накинулась на него, разрывая плоть. Спустя пару минут они насытились и разбрелись в разные стороны, бесцельно блуждая по улице. А растерзанное тело на дороге задергалось и спустя мгновение поднялось на ноги, пополнив ряды бродячих мертвецов.

Они долго стояли у окна, но на улице не появилось ни одного полицейского патруля, не было слышно и гула спасательных вертолетов. В городе царило зловещее безмолвие.

Спустя долгое время Чжоу Янь негромко заговорил:

— Думаю, нам нужно как можно скорее уезжать из города S. Надо найти глухое, малолюдное место и обосноваться там. Ситуация принимает катастрофический оборот, раз до сих пор нет никаких вестей от властей.

— В любом случае, этот внезапный снегопад погубит весь урожай. А тут еще и зомби. Очень скоро начнется жуткий голод, — подала голос Е Юаньрун. Как хозяйка дома, она всегда в первую очередь думала о пропитании. — У Сяо Яня есть пространство, мы могли бы выращивать там овощи и зерно. В многолюдных местах велик риск выдать себя, а в глуши, если вести себя осторожно, выжить будет гораздо проще.

— Я знаю одно место, — немного подумав, произнес Лу Байчуань. — Там должно быть безопасно, и людей почти нет.

http://bllate.org/book/30215/3683289