Готовый перевод I Met a Spoiled Princess in the Fields / Моя случайная принцесса: Аптекарь из другого мира: Глава 4

Мысль о том, чтобы продолжить походы в горы за травами, подтолкнула Фу Юэ положить рыбу в небольшую корзинку с ручкой, а затем спрятать её среди водной растительности, чтобы забрать на обратном пути.

Продолжая путь вглубь гор по вчерашней тропе, она попутно вспоминала: женьшень, кодонопсис, гастродия, истод, сычуаньский любисток... Все они как нельзя лучше подходят для сбора и сушки в апреле. Интересно, найдётся ли в этих горах дикий женьшень? Если ей попадётся хоть один корень, можно будет снести его в лечебницу на продажу — тогда больше не придется тревожиться о нехватке риса.

Пока она шла, перед глазами мелькнуло алое пятно — на кусте вовсю зрели плоды лоха. Фу Юэ торопливо подбежала, сорвала целую пригоршню и сунула в рот, а затем достала корзинку и наполнила её доверху, после чего продолжила путь в поисках сокровищ.

Горный лес простирался очень далеко, а видов лекарственных трав не счесть: жимолость, гастродия, истод, сычуаньский любисток, купена... Всюду, где по пути попадались знакомые травы, Фу Юэ срезала понемногу, рассчитывая высушить их дома. А когда будет готова мука из корня пуэрарии, она возьмёт всё это с собой в лечебницу, чтобы узнать, какие травы ценятся дороже. Только так удастся быстро накопить денег на покупку риса — питаться одной лишь пуэрарией, пусть даже вприкуску с бурым рисом, было выше её сил.

Заметив, что заплечная корзина почти заполнилась, Фу Юэ вспомнила про муку из пуэрарии и повернула назад. То ли после перемещения в этот мир Фу Юэ обрела удачливость, то ли это было чистой случайностью, но ей на глаза попался пчелиный улей. В эту эпоху белый сахар считался величайшей редкостью, и простому люду он был не по карману. И вот она случайно наткнулась на улей! Для человека, страстно обожающего сладкое, риск быть ужаленной не шёл ни в какое сравнение с искушением разорить это гнездо.

И правда, после переселения над головой Фу Юэ будто парили разноцветные облака. Убедившись, что поблизости нет пчёл, она одной рукой прикрыла лицо рукавом, а второй смело потянулась к улью — ей удалось добыть мёд и благополучно уйти целой и невредимой.

Хватать и бежать! Рисковать жизнью при добыче и изо всех сил мчаться прочь — вот вся суть Фу Юэ. Безбашенная, до ужаса боящаяся смерти, взбалмошная, но стоило ей о чём-то подумать, как она тут же переходила к делу. Кто-то скажет, что действовать без подготовки — верх безответственности, возможно и так; но никто из них — не она, да и сама она прожила столько лет на редкость легко и радостно.

Добежав одним духом до места, где была спрятана рыба, Фу Юэ наконец смогла перевести дух. И лишь когда дыхание выровнялось, её пронял страх: если бы её искусали пчёлы, она бы умерла от боли, а то и вовсе лишилась лица.

Фу Юэ тряхнула головой, направилась к зарослям осоки и, подхватив ужин, отправилась домой.

Из-за хлопот с мукой из корня пуэрарии она вернулась домой довольно рано — едва минул час полудня. Ей предстояло придать муке форму, чтобы ранним утром отправиться на продажу в уездный город, а заодно уварить плоды лоха на повидло. Сделав глоток воды, Фу Юэ принялась за работу.

Судя по видеороликам, которые она смотрела раньше, высушенную муку из пуэрарии нужно было нарезать кусочками, а затем выставить под палящее солнце или высушить в духовке, чтобы избавиться от влаги. Сушка на солнце занимала слишком много времени, что никак не вязалось с её нетерпеливым нравом, а духовки у неё не было. Фу Юэ вспомнила технологию обжарки чая: процесс ручной фиксации зелени заключается в том, что листья бросают в котел и постоянно перемешивают руками, ускоряя испарение влаги.

Раз уж цель муки из пуэрарии заключалась в том же самом, обжарка на сухой сковороде должна была дать тот же результат. Разведя огонь, она нарезала сухую муку из пуэрарии небольшими брусками. Когда котел раскалился, Фу Юэ для пробы бросила внутрь лишь малую часть муки. Убавив огонь до минимума, она принялась непрерывно помешивать содержимое, не смея расслабиться ни на секунду, до смерти боясь подгореть. Из-за небольшого количества времени ушло немного — примерно три четверти часа. Помяв и растерев муку руками и решив, что всё готово, она высыпала её из котла.

Фу Юэ не спешила продолжать сушку: сначала нужно было приготовить из обжаренной части готовое блюдо, чтобы убедиться в жизнеспособности затеи. В современности муку из пуэрарии чаще всего просто заваривали кипятком и пили, но для продажи требовалось учесть два момента. Во-первых, покупателю должно быть удобно унести покупку с собой, а во-вторых, сама по себе мука ещё не была готовым продуктом — не попробовав её раньше, люди не стали бы покупать вслепую, и завоевать рынок не удалось бы.

Поэтому лучше всего было приготовить охлажденный крахмальный кисель — в виде брусков с приправами. Его можно было есть прямо на месте или продавать в комплекте с соусами. Перца чили обнаружить пока не удалось, поэтому она решила сделать пряную заправку из имбиря, перца горошком, периллы, кислых ягод и соли. Хотя по аромату и остроте она уступала современным острым соусам, на фоне привычной пресной пищи здешних жителей это блюдо должно было произвести фурор. Вдобавок можно было продавать к нему повидло из плодов лоха — так нашлось бы угощение и для любителей сладкого, и для тех, кто предпочитает солёное.

Сделать желе из крахмала проще простого, с этим Фу Юэ справлялась ещё в прошлой жизни. Насыпав в небольшую пиалу немного муки и добавив тёплой воды, она размешала всё до почти полного растворения. Затем вскипятила воду в котле, влила туда разведённую смесь и принялась быстро помешивать. Дождавшись, пока масса станет совершенно прозрачной, она переложила её в миску и оставила отстаиваться до полного остывания — так и получалось желе.

Пока масса застывала, Фу Юэ переключилась на повидло из лоха. Для неё это было проще простого: когда она жила с родителями, мать терпеть не могла магазинные дмухи с привкусом консервантов, поэтому все домашние запасы варенья и повидла всегда готовились исключительно её руками.

Вот только белого сахара здесь не было, так что сладость целиком зависела от мёда, добытого ею сегодня голыми руками.

Разобравшись с повидлом, она принялась за заправку. Мелко нарубив имбирь и чеснок, раздавив свежий перец и раскалив масло в котле, она обжарила всё вместе, добавила измельчённую листву периллы для аромата, плеснула соевого соуса и бросила щепотку соли. Ещё до того, как снять соус с огня, кухню наполнил густой аромат свежей периллы вперемешку с чесночным духом. Фу Юэ поняла, что соус удался на славу: даже без перца чили она оставалась мастером на все руки по части зажарок.

К тому моменту, как повидло и приправы были готовы, крахмальное желе как следует отстоялось и полностью застыло. Нарезав его ножом на небольшие кусочки и попробовав варианты с соленой и сладкой заправкой, Фу Юэ довольно кивнула.

Раз уж разведка боем увенчалась успехом, оставалось лишь обжарить оставшуюся муку, а затем можно смело делать желе на продажу. Хотя ноги уже гудели от усталости, стоило Фу Юэ вспомнить нынешнее положение семьи и радость от заработанных денег, как она снова взялась за дело и принялась методично помешивать муку. К тому моменту, как всё было закончено, прошло уже два часа.

Она хотела было немного передохнуть, но, взглянув на небо, поняла, что отец Фу и мать скоро вернутся. Они провели весь день в поле на тяжёлой работе и наверняка смертельно устали и проголодались. Собравшись с силами, Фу Юэ принялась за ужин. Одну из пойманных рыб она приготовила в соевом соусе, из второй сварила суп, из оставшегося горстка бурого риса с добавлением пуэрарии сварила кашу, а в довершение подала приготовленное желе.

Когда родители вернулись домой и увидели этот роскошный стол, на их лицах застыло выражение крайнего изумления.

Впрочем, удивляться старикам было нечему: мясо на их столе появлялось редко, вчера они доели зайца, а сегодня на ужин снова рыба — как тут не обрадоваться!

Заметив желе, мать Фу с любопытством спросила:

— Юэ-эр, а это что такое?

— Матушка, это желе из муки пуэрарии. К нему есть две заправки: одна солёная, другая сладкая, отведайте-ка.

Фу Юэ повернулась и положила по кусочку отцу:

— Палец о палец не ударил, а туда же... Отец, попробуй и ты.

— Ну как? — с надеждой спросила Фу Юэ.

— Вкусно, очень вкусно! Нежное, скользит во рту, и солёное хорошо, и сладкое! — восхищённо произнесла мать Фу.

Оглянувшись на отца Фу, она увидела, что его рот от удивления открылся так широко, что туда запросто поместилось бы утиное яйцо. По реакциям родителей Фу Юэ поняла, что блюдо пришлось им по душе: мать явно предпочитала сладкий вариант, в то время как отец отдал предпочтение солёному.

Пока семья из трёх человек ужинала, Фу Юэ поделилась планами:

— Я решила завтра же пойти в уездный город и продать там желе. Что думают об этом отец и матушка?

Мать Фу была только за:

— Раз ты решила, матушка во всём тебя поддержит.

Отец Фу тоже кивнул:

— Можно попробовать. Завтра твоя матушка пойдёт с тобой, а мне еще нужно закончить работу в поле.

Втроём они обсудили цены и порции, но окончательное слово во всём осталось за Фу Юэ.

Луна поднялась к макушке дерева, мягким светом окутав всю деревню и погрузив её в необытиую тишину.

Каждый из троих засыпал со своими мыслями, погружаясь в крепкий сон...

Ранним утром следующего года Фу Юэ проснулась под крики петухов и лай собак.

То ли предвкушение поездки на рынок в уезд так будоражило кровь, то ли погода и впрямь смягчалась, но несмотря на густой утренний туман за окном, Фу Юэ совсем не чувствовала холода.

Мать тоже поднялась. Пока было рано, они вдвоём болтали, попутно подогрев остатки пуэрарии на завтрак и сварив отвар из корня пуэрарии с жимолостью, чтобы прихватить с собой в дорогу для всей семьи.

Вдвоём они уложили готовое желе в коромысло, пристроили баночки с повидлом и солёной заправкой, флягу с водой и те целебные травы, которые собирались продать. Глядя на эту поклажу, Фу Юэ невольно подумала: дети бедняков рано взрослеют.

Задумываясь о том, во что заворачивать товар для покупателей, Фу Юэ ещё накануне заметила за домом дубняк. Листья у дуба огромные, после отваривания и сушки они источают насыщенный аромат — лучшей упаковки не придумать. Так что она заготовила их заранее, завернув вместе с отрезом ткани в узел, и тоже погрузила в коромысло.

Затем мать и дочь разошлись по комнатам привести себя в порядок перед выходом.

Помня о том, что нравы к женщинам в эту эпоху суровы, а заниматься торговлей представительницам слабого пола вдвойне тяжело, отправляться вдвоём с матерью в город было небезопасно. Мать — женщина замужняя, с ней проще, а вот Фу Юэ решила замаскироваться под юношу. Сначала она думала утянуть грудь бинтами для пущей убедительности, но, опустив взгляд на собственную фигуру и мысленно сравнив её с доской, поняла, что спереди и сзади всё равно разницы никакой — сказывалось давнее недоедание.

Фу Юэ невольно улыбнулась: что в современности, что после перемещения в этот мир ей суждено оставаться обладательницей первого размера, оставалось лишь надеяться, что её будущая сестра не станет брезговать.

Натянув одежду и собрав волосы в высокий хвост, она взглянула в зеркало и замерла от удивления. Тело прежней хозяйки, хоть и страдало от недоедания, отличалось неплохим ростом; одежда была хоть и простой, но чистейшей. Подняв взгляд выше, она увидела сияющее белизной лицо, брови мечом, взмывающие к вискам, лучистые звёздные глаза и аккуратный прямой нос. Суровая и чистая, как горная луна, с улыбкой зимнего солнца — Фу Юэ никак не ожидала, что собственный мужской образ покажется ей столь дерзким и лихим. Такая кожа, такие черты лица — никакие обноски не смогли бы скрыть эту сияющую красоту.

Фу Юэ вовсе не преувеличивала. В первые дни после переноса ей было не до того: волосы растрёпаны, лицо толком не умыто, в голове крутились лишь мысли о деньгах и выживании, так что своё отражение она всерьёз не воспринимала. Но сейчас, стоило немного привести себя в порядок и придать образу чёткость, как при внимательном осмотре в зеркале даже её собственное сердце ёкнуло.

В городе её никто не знает, а ну как этот парнишка кому-нибудь приглянется? На всякий случай Фу Юэ вернулась на кухню и слегка замазала сажей скулы.

Подняв коромысло, Фу Юэ вышла во двор ждать мать. Та как раз закончила сборами. Увидев дочь в таком виде, мать Фу расхохоталась:

— Юэ-эр, это ты к чему? Надумала в молодого господина преобразить?

Фу Юэ не ожидала от матери такого чувства юмора и подыграла:

— Точно так, матушка. Пойду-ка я вам хорошего зятя сосватаю.

http://bllate.org/book/30233/3685503