Хэй Я, выслушав его, бросил взгляд на Лу Гуаньдао.
Ребенок спал беспокойно, выглядел совсем истощенным, а его запястья были такими тонкими, что казалось, их можно сломать одним неловким движением.
— Ты… эх, в чем-то ты прав.
Фэй Шоусуй промолчал, про себя вздохнув: в мире полным-полно несчастных, и невозможно спасти каждого — он уже сделал всё, что мог.
Глава 4. Новая одежда
Раннее утро.
Крики Ворон раздавались с рассвета до заката, оседая вместе с туманом на соломенную хижину.
Фэй Шоусуй двигался бесшумно. Он взвалил на спину дорожный короб, не оглянувшись на Лу Гуаньдао ни разу. В доме, полном бумажных кукол, ребенок всё еще погружался в сновидения, где ему снился уютный дом.
Фэй Шоусую не было до этого дела, и он не желал предаваться домыслам.
Они были связаны всего на одну ночь — не нужно лишней сентиментальности.
Старый Еретик, скитающийся по миру людей, давно прозрел суть жизни, старости, болезней и смерти. В его душе почти не осталось искр, поэтому он просто позволял ей навсегда погрузиться во тьму, куда никто не осмеливался ступить.
Попрощавшись со старцем Хэй Я, Фэй Шоусуй вышел из гробовни.
Утреннее солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, ложась на землю золотистыми кругами. На дороге почти не было прохожих, лишь изредка встречались дровосеки, ходившие за хворостом, да крестьяне, направлявшиеся на рынок продавать овощи.
Женщин почти не попадалось.
Путь Фэй Шоусуя лежал на юго-запад, в небольшой городок. По словам маленького демона, там в одной семье по фамилии Сюэ девушка, уже умерев, вернулась к жизни.
Кисть Фэй Шоусуя обладала способностью призывать обиженные души, а ему как раз требовалось очиститься от накопившейся скверны. Он появился на свет в Пещере Мертвецов, оставшейся после огненного бедствия, где одна за другой были погребены груды людей, принявших мученическую смерть.С самого рождения он был пропитан обиженная душа — вечной, бесконечной яростью. Чтобы выжить, ему приходилось очищать души. Очищение собственного естества было сродни соскабливанию костей, а вот очищение бесчувственных обиженных душ мертвецов позволяло заодно избавиться от частички внутренней злобы. Эффект был слабым, но, по крайней мере, это не причиняло боли.
К тому же, это помогало усопшим быстрее переродиться, поэтому с самого момента своего формирования он упражнялся в искусстве призыва душ.
Так, за очищением души, прошло сто лет.
Минуя чайный ларек, где почти никого не было, он вышел на узкую, извилистую тропу, где остался в полном одиночестве. Фэй Шоусуй потратил немного денег, купив освежающего вина и завернув с собой горсть сухих лепешек. Не успел он далеко уйти, как почувствовал за спиной чье-то знакомое присутствие. Очень суетливое.
Что это?
Белым днем мелкие демоны, чей уровень культивации был недостаточно высок, не могли осмелиться на подобные выходки.
Фэй Шоусуй не замедлил шага, но задумался: не Лу Гуаньдао ли это? Впрочем, маловероятно — как бы быстро ребенок ни бежал, ему за ним не угнаться.
Кто же тогда?
Притворившись, что поправляет одежду, Фэй Шоусуй оглянулся. Позади был Тан Нянь — младший из семьи Тан, который еще вчера стучался в дверь гробовни и выслушивал брань старика Хэй Я.
Лицо Тан Няня было темным, а шел он очень быстро. Волосы растрепаны, даже не собраны, хотя он уже достиг возраста совершеннолетия. Одет он был в простую грубую ткань, предназначенную для сельских работ.
Тан Нянь даже не заметил Фэй Шоусуя и прошел мимо, будто его что-то преследовало.
Фэй Шоусуй сложил руки на груди, глядя вслед Тан Няню. Он знал, что они уже далеко от городка, и было крайне странно видеть его здесь.
Однако его нынешняя цель не имела отношения к этой мирской истории, и углубляться в детали он не желал. Глотнув доброго вина из фляги, он решил забыть о том, что случилось в городке.
Кто же знал, что, не пройдя и пары шагов, он снова увидит Тан Няня, идущего обратно. На лице того было еще больше паники, чем раньше. Издалека казалось, что он просто быстро идет, но вблизи стало ясно — он почти бежит.
Он что-то бормотал себе под нос, но было не разобрать — то ли молитвы, то ли проклятия.
На тропинке Фэй Шоусуй нарочно не уступил ему дорогу, и, когда они поравнялись, услышал в голосе Тан Няня испуганный крик: Спасите меня!
Фэй Шоусуй вздрогнул и повернулся, чтобы схватить его, но безумный, словно почувствовав угрозу, тут же отпрянул.
А затем рванул прочь, во весь голос выкрикивая: Ах! Моя добрая невестка! Я сделаю для тебя шелковую юбку и украшения из жемчуга, я нарисую для тебя горы, воды, деревья и травы!
Фэй Шоусуй стоял в полном недоумении. Что это за представление? Он чувствовал, что угодил в шахматную партию, и невидимый игрок подтолкнул его, вынуждая сделать ход.
А после абсурда, словно в назидание, на сердце всплыли слова:
Приглашение войти в ловушку.
Под ясным небом Тан Нянь уже скрылся из виду, но его крики всё еще звенели в ушах Фэй Шоусуя. Вместе с упоминанием доброй невестки это выглядело как в той поговорке — комично и нелепо.
Половина фляги была выпита. Вино не из лучших, но не допить его казалось упущением, да и жажда еще не утолена. Фэй Шоусуй развернулся и пошел обратно, найдя себе оправдание: раз уж кто-то сам преподнес ему арбуз на блюдечке, то не попробовать хоть кусочек — значит показать свою мелочность.
Проходя мимо ларька, он решил добавить к этому чашку свежего чая.
Был уже полдень.
Цзиньу медленно перемещалось в зенит. Солнце глубокой осени было в самый раз — теплым, но не слишком жарким. Земля была устлана красными кленами, а листья платанов кружились в воздухе парами, изредка опускаясь на дорожный короб.
Фэй Шоусуй, неся на плечах целую осень, размышлял о странном поведении Тан Няня и не заметил, как за ним увязался другой объект.
А когда осознал — было уже поздно.
Фэй Шоусуй ускорил шаг, и преследователь тоже перешел на бег. Поношенные матерчатые туфли шлепали по земле, а из груди доносилось прерывистое дыхание.
Ни окликов, ни попыток подойти ближе.
Фэй Шоусуй был в затруднении. Неужели это кара небес за его равнодушие? Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто идет по пятам.
Впереди маячил город, и Фэй Шоусуй, стиснув зубы, остановился. Листья платана, зацепившиеся за короб, посыпались на землю.
Он обернулся к запыхавшемуся ребенку, намереваясь его отчитать, но прямо перед ним Лу Гуаньдао с размаху растянулся на земле.
Мальчик так тяжело дышал открытым ртом, что наглотался дорожной пыли.
Фэй Шоусуй, не раздумывая, бросил короб и тут же помог Лу Гуаньдао подняться.
Только сейчас он увидел, что ребенок не просто взмок от пота — его лицо было перепачкано в липкой грязи, и невозможно было разобрать, где слезы, а где сопли.
Лу Гуаньдао, заметив на лице Фэй Шоусуя брезгливость, не выдержал и разрыдался в голос.
Да так пронзительно, что даже Вороны, сочтя шум излишним, улетели прочь.
Унять детскую обиду было нелегко. Фэй Шоусую уже случалось попадать в подобные ситуации, и тогда он просто сбегал, не оглядываясь. Но сейчас всё было иначе — остаться в стороне он уже не мог.
http://bllate.org/book/30235/3685639
Готово:
