Готовый перевод The Burning Case Files / Древесный дух и его навязчивый спутник: Глава 12

Он заговорил:

— Я хочу узнать о том, что произошло в семье Тан три дня назад.

Ничтоже сумняшеся, нищий указал на куриную ножку и произвел:

— Господин, эта жареная курица такая вкусная! В какой лавке вы ее купили?

— ...

Глава 6. Поместье Тан

Фэй Шоусуй покосился на него:

— В той, что по диагонали от магазина готового одежды — «Жареная курица семьи Чи».

Нищий легко усмехнулся.

— Жена Тан Юна как раз носила фамилию Чи, а звали ее Чи Чайхуа. Ее семья из поколения в поколение занималась приготовлением жареной курицы. — Доложив половину дела, нищий откусил кусок куриной ножки и продолжил: — Но после несчастья в семье Тан семья Чи не предприняла никаких действий, и даже на похороны пришла лишь мать Чи Чайхуа.

И не было слышно, чтобы у Чи Чайхуа были плохие отношения с родными, зато о Тан Няне ходили недобрые слухи.

— Тан Нянь? — Фэй Шоусуй заинтересовался.

— За месяц до происшествия Тан Нянь собирался жениться на второй барышне из семьи Цигуань — закадычной подруге Чи Чайхуа. Но неизвестно как вышло, что вторая барышня семьи Цигуань пропала по дороге в поместье Тан, когда ее несли в паланкине. Тан Нянь, будучи женихом, оказался совершенно не в курсе, а узнав, что невеста исчезла, даже не слишком опечалился.

Фэй Шоусуй опустил взгляд, вспомнив зловещую невесту, встреченную им у гробовщика за городом.

— Какой комплекции была вторая барышня семьи Цигуань?

— Крупной! — нищий изобразительно взмахнул руками. — Впрочем, судя по портрету, вполне статной и не лишенной изящества.

Крупной и не лишенной изящества...

Фэй Шоусуй усмехнулся:

— А тебе ведомы неприглядные тайны семьи Тан?

— Знаю, об этом трезвонят на каждом углу, но у меня есть иная версия. Желаете послушать, господин?

— Неужели одна жареная курица не стоит этой истории? — Фэй Шоусуй, заранее зная, к чему идет дело, достал связку медных монет и бросил нищему.

Нищий тут же поймал ее, бегло пересчитал и только после этого спрятал за пазуху:

— Давно я не видывал столько денег. Господин, вы и впрямь щедры.

Фэй Шоусуй промолчал. Он смутно чувствовал, что сидевший перед ним человек — вовсе не настоящий оборванец. Хотя от собеседника так и разило уличным прохвостом, по ходу недавней беседы, судя по подбору слов и манере держаться, на бродягу он походил мало.

Зачем же ему притворяться нищим? Или, быть может, обстоятельства вынуждали его рядиться в лохмотья?

Нищий не заметил странного взгляда Фэй Шоусуя и с ухмылкой упрятал деньги понадежнее:

— Господин, только не удивляйтесь сильно, слушайте.

Вам наверняка доводилось слышать сплетни баб с рынка. Они-то знают лишь то, что Чи Чайхуа соблазнила младшего брата Тан Няня, из-за чего старший брат Тан Юн в сердцах убил ее. Теперь вроде как погибли двое, а Тан Нянь сошел с ума. Но на самом деле все было иначе! — Нищий снова запихнул в рот кусок куриной ножки целиком, вместе с кожицей. — По моим сведениям, это младший брат Тан Нянь силой овладел Чи Чайхуа, а старший брат Тан Юн застал их.

Фэй Шоусуй слегка кивнул, побуждая нищего продолжать.

— И тогда Чи Чайхуа впопыхах убила Тан Няня, а Тан Юн, не в силах вынести то, что младший брат скончался прямо у него на глазах, взял и...

— И?

Нищий, изображая дело, провел обглоданной куриной костью по собственной шее:

— Повесился в доме.

Фэй Шоусуй не слишком-то верил услышанному, но счел это еще одной возможной версией событий.

Он задал вопрос:

— Судя по твоим словам, оба брата Тан мертвы, тогда кто же остался? Разве не та барышня из семьи Чи? Но я видел лишь Тан Няня.

— В том-то и вся странность этой истории! Раз уж вы видели Тан Няня, обратили ли вы внимание на его поведение?

Задумавшись, Фэй Шоусуй вспомнил Тан Няня и его манеры, до странности напоминающие затворчатую молодую матрону, и нашел это весьма занятным.

— Если господин мне не верит, можете отправиться со мной в поместье Тан и взглянуть на все своими глазами, — улыбнулся нищий. — Полагаю, хоть вы и рядитесь в ученого мужа, но державой и осанкой на простолюдина не похожи. Уж не столичный ли вы чиновник, прибывший расследовать это дело?

Фэй Шоусуй улыбнулся нищему в ответ:

— Никакой я не чиновник, просто книжник, сочиняющий на досуге истории о нечисти и духах.

Он солгал, но это было удобно.

Заметив вежливую улыбку Фэй Шоусуя, нищий тоже расплылся в улыбке:

— Какая же это удача для ничтожного — встретить такого благородного человека, как вы, господин. Позволите ли осведомиться вашим благородным именем?

Странствуя по Миру людей, Фэй Шоусуй никогда не пользовался фальшивыми именами. Он сложил руки в приветственном жесте и слегка согнулся в поясне, в такт движению зашуршали веер и кисть. На его плечо упал кленовый лист, пристроившись на светлой ткани одежд, что придавало ему утонченный вид. Проявив такое уважение, он поставил нищего на одну ступень с собой, не выказывая ни капли презрения.

— Фэй Шоусуй, второе имя Цзинъюань.

Нищий при виде этого тоже изобразил подобие поклона, выглядевшее весьма комично, после чего под пристальным взором Фэй Шоусуя принялся с крайним трудом выуживать из заплатного кармана пожелтевший листок бумаги.

— Маленький человек не смыслит в учености.

— ...

Выведя имя на бумаге, нищий долго вглядывался в иероглифы, несколько раз повторил их про себя и наконец улыбнулся:

— Прекрасное имя!

Фэй Шоусуй сохранил беспристрастное выражение лица, мысленно желая выругаться: хватит ломать комедию.

— Услуга за услугу.

Нищий покрутил во рту обглоданную куриную косточку:

— А у меня ни имени, ни фамилии.

Ишь ты, ни имени, ни фамилии.

После этого Фэй Шоусуй доплатил нищему еще за одну жареную курицу и велел проводить его к поместью Тан, дабы взглянуть на него. Уходя, он не забыл наказать трактирному слуге, чтобы тот к часу обеда отнес в их комнату еду. Старый Еретик помнил, что наверху спит маленький человечек, и боялся, что того не удастся досыта накормить принесенным в коробке обедом.

Однако он никак не ожидал, что Лу Гуаньдао проснется так рано.

Малышу не удавалось погрузиться в глубокий сон, но от сильной усталости он проспал целый час единым махом.

Лу Гуаньдао сидел на кровати, тупо глядя перед собой, и затуманенными глазами шарил вокруг в поисках Фэй Шоусуя. Увы, в комнате он находился в полном одиночестве.

Порыв ветра шумно забросил внутрь багряные кленовые листья, и ребенок в сапожках подбежал к окну, высунув наружу свою крошечную макушку. Издали он разглядел облаченного в светлые одежды Фэй Шоусуя под кленом, а также нищего у лавки с булочками. Несмотря на то что они прятались в тени деревьев, Лу Гуаньдао безошибочно узнал Фэй Шоусуя. По этой особой манере держаться, по этому костюму, купленному совсем недавно.

Но когда мальчик увидел нищего, сердце его испуганно ёкнуло. Он изо всех сил попытался вытянуться в рост, желая обойтись без цыпочек, чтобы разглядеть, что же делают внизу эти двое.

Разговаривают? Зачем он разговаривает с нищим?

Ведь тот — тоже оборванец.

Почему он не говорит с ним самим? Неужели он от него отказался?

Задействовав всю свою богатую фантазию, Лу Гуаньдао живо вообразил, будто у Фэй Шоусуя появился другой ребенок и он больше в нем не нуждается. Быть может, в самом деле, Фэй Шоусуй сжалился над ним лишь поначалу, а потому и согласился побыть с ним подольше.

http://bllate.org/book/30235/3685643