Готовый перевод Song of Jade Water / Песнь о Бишуй: Глава 20

Сказав это, он снова с жаром обратился к Инь Сяосяо:

— Сегодня нам посчастливилось встретиться. Не выпить ли по чашке? Познакомимся поближе — станем друзьями!

— С удовольствием! — отозвался Инь Сяосяо.

Такой поворот идеально соответствовал его характеру: он всегда был гостеприимен и разговорчив. Друзей у него никогда не бывало слишком много — ведь каждый новый друг означал ещё одну пару рук, ещё одну дверь, ещё одну возможность. В трудную минуту можно будет обратиться за помощью, а в свободное время — приятно побеседовать. Почему бы и нет?

Увидев, как Инь Сяосяо обулся и уже направился вслед за Чжан Юанем, Му Сюэяо осталась стоять за деревом. Она не спешила следовать за ними, а стояла на месте, терзаясь сомнениями.

— Неужели я слишком подозрительна?

Всё выглядело совершенно обыденно. Похоже, Инь Сяосяо действительно просто завёл нового друга. Но почему тогда её так тревожило сердце?

Неужели всё это лишь иллюзия? На всякий случай Му Сюэяо всё же поспешила за ними.

* * *

Чжан Юань привёл Инь Сяосяо в небольшую деревушку на горе Цуйюнь. Здесь жили местные жители, имелись лавки и прилавки. Хотя людей было немного, коренные обитатели оказались необычайно приветливы.

Чжан Юань без промедления завёл Инь Сяосяо в одну из местных харчевен. Едва они уселись, как Чжан Юань с улыбкой произнёс:

— Инь-друг, у нас тут одна особенность: в любой харчевне, в любом доме готовят рыбу так, будто повар — придворный мастер из столицы!

— Это почему же?

— Ха-ха-ха! Потому что это — рыбацкая деревня. Пусть эта рыба и не та, что в море, но именно здесь царит рыба! Чтобы отведать самую изысканную в мире рыбу в жасминовом соусе, нужно обязательно приехать сюда. Их кулинарное искусство — истинное чудо!

— Правда?

Инь Сяосяо расплылся в улыбке. Он обожал рыбу больше всего на свете. Обычно в харчевнях она казалась ему посредственной, но если здесь всё так замечательно, как утверждает Чжан Юань, он готов рисковать жизнью — даже если за это учитель прикажет отшлёпать его до смерти.

------------

-------(тридцать четыре) окончено

— Конечно! Я ведь сам родом отсюда — разве не знаю?

— Так ты местный? — удивился Инь Сяосяо.

В этот момент официант уже вынес только что готовую рыбу в жасминовом соусе. Не дожидаясь дальнейших слов Чжан Юаня, Инь Сяосяо с жадностью схватил палочки и отведал кусочек.

Блюдо поразило его не только насыщенным рыбным ароматом и хрустящей корочкой, но и нежнейшим вкусом жасмина. Вглядевшись, он заметил среди кусочков рыбы мелкие лепестки жасмина.

— Восхитительно! Просто великолепно! — воскликнул Инь Сяосяо и уже не мог остановиться. Он принялся жадно есть, набивая рот кусок за куском.

Наблюдая за их весёлой беседой и аппетитом, Му Сюэяо окончательно убедилась, что её подозрения напрасны. Всё просто — они завели дружбу, и никакого заговора тут нет.

«В Бишуй-гуне наверняка полно дел, — подумала она. — Да и отсутствую я уже слишком долго. Пора возвращаться».

Му Сюэяо развернулась, чтобы уйти.

Но вдруг услышала фразу Чжан Юаня:

— Инь-друг, после еды пойдём-ка в уезд Мэйюань! Погуляем!

В уезд Мэйюань?

Му Сюэяо изумилась. Сам по себе Мэйюань ничего странного не представлял, но то, что Чжан Юань, коренной житель горы Цуйюнь, сам предложил туда отправиться, показалось ей крайне подозрительным.

По её знаниям, местные жители никогда не покидали горы без крайней нужды. Только если их трижды упросишь и четыре раза потянешь за рукав, они согласятся спуститься вниз. А тут Чжан Юань сам предлагает уйти?

Это было очень странно…

Му Сюэяо остановилась и обернулась. Чжан Юань продолжал:

— Давно слышал, что Мэйюань — самый большой и оживлённый уезд в округе. Там полно талантливых людей, улицы полны жизни, а ночью — сплошные огни и ярмарка чудес!

— Да-да! — подхватил Инь Сяосяо. — Мэйюань — обязательное место для меня при каждом спуске с горы!

Му Сюэяо покачала головой. Ясно, что Инь Сяосяо почти ничего не знает о горе Цуйюнь и совершенно не подозревает, что Чжан Юань, будучи коренным жителем, не должен сам предлагать покинуть родные места.

Значит, тут что-то не так. Му Сюэяо решила следовать за ними до конца и выяснить правду.

* * *

Скоро они уже были в уезде Мэйюань.

Была ночь, и город сиял огнями. Фонари на лодках под мостами, свечи в лавках — всё это превращало улицы в золотисто-сияющий поток, ослепительно роскошный и оживлённый.

— Мэйюань и вправду живёт по своей славе! — восхищённо воскликнул Чжан Юань, оглядываясь по сторонам. Заметив, что Инь Сяосяо тоже озирается, он шутливо спросил: — Ты же ученик школы Цинлун. Почему не остаёшься в секте?

— Учитель три дня держал меня под арестом, а теперь велел спуститься за припасами… — Инь Сяосяо неловко улыбнулся и не стал продолжать.

Догадаться было нетрудно: в такой большой секте, как Цинлун, посылать старшего ученика за обычными припасами — явное преувеличение. Очевидно, Хэ Чжунцин таким образом наказывал Инь Сяосяо.

— Раз учитель не назначил срок, можешь спокойно погулять, — сказал Чжан Юань, оглядываясь вокруг, будто птица в поисках зёрнышка. — Поздно уже, давай перекусим!

Они зашли в небольшую харчевню и уселись за стол. Когда официант принёс еду, Чжан Юань поднял чашу и предложил:

— Инь-друг, выпьем!

— Давай! — Инь Сяосяо тоже поднял чашу, чокнулся с ним и осушил одним глотком.

— Инь-друг, мы теперь настоящие братья! — сказал Чжан Юань, кладя кусок рыбы в тарелку Инь Сяосяо. — Ешь, ешь побольше! Потом пойдём гулять.

— Благодарю, Чжан-друг, — ответил Инь Сяосяо, жуя рыбу. — А куда пойдём? На лодках покатаемся или…

Он не договорил — Чжан Юань уже перебил:

— Я покажу тебе одно отличное место.

— О? — удивился Инь Сяосяо, но вдруг почувствовал, как его клонит в сон. Тело стало ватным, а перед глазами всё поплыло. — Чжан-друг, что это за вино? От одной чашки меня так развезло…

Он не успел договорить — голова упала на стол, глаза закрылись.

— Старший брат, он отключился.

— Понял. Чего орёшь? — Чжан Юань невозмутимо отправил в рот кусочек яйца и, взглянув на Ду Фэя, спокойно добавил: — Действуй по плану. Чего нервничаешь?

— Я…

— Ладно, поднимай его, пошли! — Чжан Юань и Ду Фэй подхватили бесчувственного Инь Сяосяо и направились к выходу.

Му Сюэяо, наблюдавшая из тени, холодно усмехнулась. Так и есть — у них действительно был заговор. Но куда они везут Инь Сяосяо?

----------

-------(тридцать пять) окончено

Му Сюэяо следовала за ними и увидела, как Чжан Юань с Ду Фэем втащили Инь Сяосяо в ворота Цуэйхунлоу.

Старуха-мамка тут же радушно встретила их:

— Ах, молодые господа, прошу, входите скорее!

Чжан Юань слегка поморщился — запах её духов был настолько сильным, что мог убить человека на месте.

— Это мой лучший друг. Дайте ему лучший номер и самую красивую девушку. Поняла?

— Ох, не сомневайтесь! У нас девушки — все как на подбор: красавицы и нежные, как шёлк. Обслужат вашего друга на славу!

Старуха махнула рукой, и тут же появились две нарядные девушки, которые подхватили Инь Сяосяо и унесли в лучший номер Цуэйхунлоу, пока он был без сознания.

Теперь Му Сюэяо всё поняла. Их план состоял в том, чтобы опоить Инь Сяосяо, доставить его в бордель, а затем поспешить с докладом к Хэ Чжунцину. Она знала, что Хэ Чжунцин сейчас в чайхане Мэйюаня вместе со своим учителем Конг Фанем.

Как только они вернутся и поднимут шум, все побегут в Цуэйхунлоу.

И тогда окажется, что старший ученик школы Цинлун, Инь Сяосяо, развлекается в публичном доме. Это одновременно опозорит школу Цинлун, унизит Хэ Чжунцина и отомстит самому Инь Сяосяо. Три выгоды в одном деле — хитроумный план!

Му Сюэяо кивнула про себя. Похоже, Чжан Юань и Ду Фэй из Западной школы не так просты, как кажутся. К счастью, она всё видела. Иначе Инь Сяосяо даже не понял бы, за что его казнят. Его репутация была бы безвозвратно испорчена.

Но сегодня им не повезло — они столкнулись с Му Сюэяо. И она непременно вмешается.

* * *

Спасти Инь Сяосяо было нетрудно, но Му Сюэяо не собиралась оставлять всё так просто. Она хотела, чтобы заговорщики сами попали в собственную ловушку.

Она увидела, как Чжан Юань поспешил обратно и стал возбуждённо что-то рассказывать Хэ Чжунцину и Конг Фаню. Все присутствующие пришли в замешательство, особенно Хэ Чжунцин — он со злостью ударил по столу и без промедления помчался в Цуэйхунлоу.

Му Сюэяо решила, что пора найти козла отпущения. Виновник всего — Чжан Юань. Значит, настанет его черёд.

Как раз в этот момент все покинули чайханю, кроме Чжан Юаня, который остался один, довольный собой.

— Ну, теперь Инь Сяосяо конченый человек, — пробормотал он.

— Всё благодаря гениальному плану старшего брата! — подыграл Ду Фэй.

Чжан Юань похлопал его по плечу:

— Пойди пописай, а потом пойдём в Цуэйхунлоу смотреть представление.

Он насвистывал весёлую мелодию и направился в переулок за чайханей, продолжая бормотать:

— Инь Сяосяо, Инь Сяосяо… После сегодняшней ночи ты станешь Инь Страдающим!

В этот миг в переулке мелькнула белая тень.

Му Сюэяо, словно ласточка, спрыгнула с крыши. Прежде чем Чжан Юань успел опомниться, её ладонь, твёрдая, как лезвие, обрушилась ему на шею. Он мгновенно потерял сознание.

Глядя на поваленного противника, Му Сюэяо холодно усмехнулась:

— Раз ты сам придумал эту ловушку, пусть же ты и упадёшь в неё.

* * *

В номере Цуэйхунлоу Инь Сяосяо с трудом поднялся с постели, чувствуя, как тело будто ватное.

В этот момент в комнату вошла девушка в алых одеждах, вся убранная, как цветущая ветвь.

Увидев, что Инь Сяосяо уже сидит, она ласково подошла и сказала:

— Господин, простите за ожидание. Я только что переоделась в алый наряд. Как вам?

Инь Сяосяо держался за голову, всё ещё ощущая головокружение. Перед глазами всё плыло, и он с трудом различал алую фигуру.

— Где… где это я?

— Господин, вы в раю на земле!

http://bllate.org/book/3024/332467