Готовый перевод The Lion and the Awkward Theory / Лев и его упрямый враг: Параллели судьбы: Глава 3

После смерти

31 октября 1981 года

Джеймс Поттер никогда бы не подумал, что воочию наблюдать за разделением собственного тела и души окажется настолько комичным зрелищем.

Отрешившись от юношеских мечтаний о всеобщей справедливости, в противостоянии с Упивающимися Смертью он постепенно научился отвечать непростительными заклятиями, убивать врагов равными или даже более коварными и подлыми методами. Нельзя сказать, что его не терзали сомнения, но в этой борьбе, где был лишь один исход — победа или смерть, — он хотел лишь защитить свою жену и новорождённого сына.

Окружавшие его Упивающиеся Смертью изощрялись в различных оскорблениях, вымещая злобу на его трупе. Джеймс Поттер парил над ними совершенно равнодушный, не испытывая даже гнева из-за предательства лучшего друга; в тот момент его куда больше волновала безопасность семьи.

Упивающиеся Смертью, вероятно, заскучали и вскоре разошлись. Джеймс попытался сдвинуться с места, но его словно удерживало какой-то силой.

Наверное, ему следовало оставаться на месте и ждать, пока за ним явится Мерлин?

Вдруг из густых зарослей донесся шорох, приближавшийся издалека. Рассмотрев появившегося человека, Джеймс решил, что его рот наверняка раскрылся настолько широко, что туда запросто поместилось бы куриное яйцо, будь у него такая возможность.

Этот Нюхач?

Джеймс вовсе не удивился, встретив его здесь: ни одна вылазка Упивающихся Смертью не обходилась без его участия, да и на поле боя он щедро осыпал Джеймса Указами Авада Кедавра.

Куда больше его поразило выражение подлинного ужаса и паники на лице Нюхача.

Неужели товарищи по Ордену Феникса подоспели вовремя? Значит ли это, что Лили и Гарри в безопасности?

Нюхач наклонился и коснулся его бездыханного тела. Джеймс с отвращением нахмурился: «Хм! Мерзкий, подлый...»

Плавный поток оскорблений оборвался на полуслове, стоило тому произнести заклинание Очищения.

А? Неужели это кто-то в масках?

Удостоверившись, что он действительно отбросил коньки — Снейп, ради Мерлина, хоть за это спасибо, что избавил мое лицо от своей слюны, — тот, подобно взбудораженному льву, бросился в кусты и побежал в сторону убежища Лили.

Сгорая от желания узнать, в безопасности ли его близкие, Джеймс машинально последовал за ним. Ощущение скованности исчезло, и, прежде чем он успел опомниться, он уже оказался на спине Снейпа.

Точнее говоря, на его мантии.

У него не было времени размышлять об этом, потому что перед глазами предстала распахнутая настежь дверь его собственного дома.

Страх, отчаяние и боль обрушились на него одновременно.

Снейп обнимал безжизненно лежащую на полу Лили, ревя раненым зверем.

Джеймс попытался коснуться её бледной щеки, но его рука лишь бессильно прошла сквозь неё. В этот миг другая рука с выступающими суставами коснулась всё еще прекрасного лица.

Нежно, благоговейно, с глубокой страстью, словно совершая религиозный обряд.

— Лили... Лили... Лили...

Снова и снова звучал этот отчаянный и пронзительный зов.

Джеймс и раньше замечал его страсть к своей жене, но ему и в голову не приходило, что в сердце жаждущего выгоды Слизерина может жить столь сильное чувство. Глядя на это безумное проявление любви и его поступки, Джеймс ни секунды не сомневался, что любовь Снейпа к Лили ничуть не уступает его собственной, а возможно, даже превосходит её.

И оттого горечь утраты и давящее чувство бессилия ощущались куда острее.

На мгновение Джеймсу показалось, что они стали единым целым.

Только он один мог прочувствовать пепелище и скорбь рухнувшего мира, однако Джеймс считал себя куда более удачливым: в отличие от живых, он, погибший муж, не сумевший защитить жену, избежал тяжелейшего бремени мести.

Джеймс не мог точно описать свои чувства: к той маленькой летучей мыши, что осаждала Лили еще в школе, он испытывал лишь омерзение, а к Упивающемуся Смертью, ползавшему в ногах у Волан-де-Морта, — глубочайшую ненависть и презрение.

Тем не менее, по неизвестной причине так и не дождавшись Мерлина, который должен был забрать его душу, все эти десяток с лишним лет Джеймсу пришлось буквально жить за спиной Снейпа.

Ни одно существо не видело его, даже школьные призраки. Единственным подобием компании была та вредная змея, которая умудрялась одновременно портить жизнь его сыну и помогать ему выкручиваться из неприятностей.

Жизнь в мирное время протекала неторопливо. Когда делать было нечего, Джеймс предавался унынию, глядя на сальные волосы Снейпа, и злорадствовал, наблюдая, как оригинальные домашние задания по зельеварению его сына — выражаясь проще, наглый полет фантазии в обход учебника — заставляли лицо заклятого врага приобретать зловещий зеленоватый оттенок. Когда же появлялись дела — хотя подобное случалось крайне редко, — Джеймс поворачивался в другую сторону и продолжал витать в облаках, гадая, почему же у того шевелюра всегда такая сальная, ведь он вроде бы моет голову едва ли не каждый день...

Кхе, не вините его за праздное любопытство: забытой всем миром одинокой душе оставалось лишь самой развлекать себя, иначе можно было сойти с ума от скуки!

Но если честно, за десяток с лишним лет Джеймс ни разу не видел у Снейпа никакой возлюбленной. Этот аскетичный образ жизни монаха-отшельника вызывал искреннее уважение даже у его заклятого врага, и порой Джеймсу даже начинало казаться, что тот попросту... импотент?

Это предположение было развеяно ранним утром некоторое время спустя, когда Джеймс собственными глазами увидел внушительный бугорок на его штанах. Неловкость возникла сама собой, а когда он заметил, что выражение лица другого человека было куда более смущенным и растерянным, чем его собственное, Джеймс подумал, что Северус Снегг — поистине удивительное создание.

Неужели он до сих пор девственник?

О, штаны Мерлина!

Джеймс Поттер был потрясен.

При жизни Джеймс бессчетное число раз воображал смерть Снейпа: то в результате несчастного случая на зельеварении, то от рук собственного господина, которому вздумалось применить к нему Круциатус, но чаще всего он представлял, как лично отправляет его к праотцам.

Однако героическая гибель Северуса Снейпа превзошла все его ожидания.

— Посмотри... на... меня...

В его глубоких черных глазах отражалась чистая зелень родниковых вод.

Джеймс почувствовал, как тяжелеет голова, и поток воспоминаний хлынул в сознание, словно бурный горный поток. В каждой картине неизменно присутствовала змея — она постоянно росла, эволюционировала и извивалась.

О, Мерлин! Какую же игру ты затеял?

Ему вовсе не улыбалось обретать чужие воспоминания о Слизерине.

Пребывая в растерянности, Джеймс наблюдал, как искра жизни угасает в глазах бывшего врага.

Обильная кровопотеря, яд Василиска, война света и тьмы...

Почему же, видя своего сына в безопасности, он испытывал не только облегчение, но и странное укоризненное чувство вины?

Черт побери! С чего бы ему чувствовать себя виноватым перед этим Нюхачом?

Наивная юношеская любовь, сложная преданность, безумная одержимость, мужество граничащее с саморазрушением, а также виртуозное мастерство маскировки.

Джеймс был готов аплодировать его благородным качествам и подставить собственную шею под удар, если бы только тот не стоял с таким выражением лица, будто наступил в собачье дерьмо.

— Поттер?! — Лицо Снейпа в бестелесном состоянии выглядело еще более жутко, чем после смерти. — Если память мне не изменяет, от тебя, будь то тело или душа, не должно было остаться ни единого жалкого от‧бро‧са.

— Разумеется, я умер быстро и решительно, в отличие от некоего господина, чье тело сгнило настолько, что на нем не сыскать и клочка приличной кожи, хотя ты сам по себе никогда красавцем и не был.

Джеймс счел, что тема их беседы как нельзя лучше соответствовала их нынешнему статусу бесплотных призраков.

— О, могу ли я услышать из уст отца Избранного, почему мой заклятый враг явился сюда лицезреть мои останки? Неужели Мерлин наконец стал отказывать Гриффиндору в прописке? О, какая благодать, до его тугодумной башки наконец дошло!

Джеймс отметил, что способность Снейпа брызгать ядом стала еще сильнее, чем прежде, и всегда достигала пика, стоило зайти речи о фамилии Поттер.

— К моему великому сожалению, профессор Снейп, Мерлин выбросил нас‧о‧боих. За эти семнадцать лет моим единственным собеседником оставался ты.

— Чт... что? — Мозг декана Слизерина дал сбой, и Джеймс испытал непередаваемое чувство триумфа.

Мы, вместе...

Джеймс прекрасно понимал всю гамму чувств Снейпа — от шока и онемения до недоверия и последующей ярости. Узнай он сам, что какой-то заклятый враг преследует его призраком больше десятка лет, ему наверняка захотелось бы умереть во второй раз.

— Позвольте! Уважаемый покойный мистер Поттер, не соблаговолите ли вы пояснить происходящее?! Хотя я сильно сомневаюсь, что ваш интеллектуальный уровень, практически неотличимый от троллевого, способен справиться с подобной задачей!

— Понятия не имею, — Джеймс закатил глаза.

— Гриффиндор, минус пятьдесят баллов! Беру свои слова назад: гены семейства Поттер окончательно деградировали до уровня низших приматов. Если призраком ходить слишком долго, высохнут и последние остатки мозга, впрочем, мне следовало догадаться об этом раньше.

— Эй, Северус, поумерь пыл. Боюсь, песочные часы с баллами вряд ли интересуют выпускников.

— Тысяча извинений, должно быть, я расслышал... Как ты меня назвал?

— Именно так. Твоя великая жертва спасла последнюю каплю крови рода Поттер, и я решил отказаться от твоего прежнего не столь изящного и благозвучного прозвища.

— Кто дал тебе право обращаться ко мне по имени?! Ты, слепой, заносчивый пес Ордена Феникса!

— Благодарю за столь пространное определение. Полагаю, ты прав, может, мне стоит звать тебя «Север»? Так звучит куда душевнее.

Джеймс обнаружил, что наблюдать за тем, как лицо противника зеленеет от злости, доставляет ему искреннее удовольствие.

— Ррр... — Видимо, потрясение после смерти оказалось слишком сильным, потому что Снейп, словно разъяренный лев, бросился прямо на него. Джеймс в растерянности замер.

Следом накатила волна неведомой энергии. Джеймс не успел увернуться и лишь позволил темноте поглотить себя, а последним воспоминанием в его голове осталось злобное перекошенное лицо Снейпа.

Затем он получил приговор от самого Мерлина.

А после перенесся в 1960 год.

Проспав три месяца беспробудным сном, он принялся размышлять о смысле бытия.

http://bllate.org/book/30266/3690073