Готовый перевод The World Saver's Chronicle: Stars Eternal / Хроники спасения: Вечность звёзд: Глава 4

Сяо Линьцю тут же отвесил поклон в знак благодарности:

— Большое спасибо. Младший постарается в отведенное время отыскать того, кто снимает проклятия, и исцелить узор из проклятий у детей. Можно сказать, это станет моей благодарностью вам.

Цзи Вэй прикрыла рукой лицо и рассмеялась:

— Отыскать мастера, способного снять проклятие, вовсе не так просто, как думает юный господин.

— Неужели вам известны какие-то подробности? — допытывался Сяо Линьцю.

Цзи Вэй покачала головой:

— Люди, замешанные в этом деле, нам не по зубам.

— А-а! — из двора донесся детский голосок, и Цзи Вэй, услышав его, поспешно выбегла наружу, чтобы проверить, что стряслось.

Ее взору предстал сидящий на земле мужчина. Бамбуковая шляпа упала рядом с его рукой, а черные отметины на его лице казались расползшимися с новой силой, отчего он выглядел пугающе и даже зловеще.

К удивлению, дети вовсе не смотрели на него косо.

Цзи Вэй в одиночку подошла к остальным и первым делом успокоила их.

— Большой брат, у тебя на лице тоже есть странный узор? — спросила девочка в розовом парчовом платье.

Мужчина тут же вскочил на ноги и отдернул руку, которую она к нему протянула. Холод в его глазах выглядел жутковато: подобрав с земли упавшую шляпу и снова водрузив ее на голову, он развернулся и ушел.

— Что случилось? — Сяо Линьцю подтянул к себе Чжай Чиюаня и принялся расспрашивать.

Чжай Чиюань беспомощно покачал головой:

— Да ничего особенного. Он просто хотел помочь детям достать деревянный мяч, застрявший на балке, но оступился и упал.

Едва он договорил, как Сяо Линьцю бросил взгляд на брошенный у крыльца деревянный мяч, а затем снова поднял глаза в ту сторону, куда скрылся тот человек. Он похлопал Чжай Чиюаня по плечу:

— Я сейчас вернусь.

Чжай Чиюань сложил руки в приветственном жесте, кивнул, а затем с улыбкой повернулся к детям:

— Так, чья очередь? Выкладывайте, на что способны!

Звуки ребячьего смеха постепенно затихли вдали. Сяо Линьцю повсюду искал мужчину, но всякий раз, когда ему хотелось позвать того по имени, он вдруг вспоминал, что до сих пор его не знает, и оттого тревога каждый раз превращалась в безмолвную молитву.

Наконец Сяо Линьцю вышел к раскидистому гигантскому дереву и почувствовал, как его собственная Духовная сила словно отзывается на чей-то резонанс. Подняв голову, Сяо Линьцю как раз разглядел человека, сидевшего на толстой ветви.

— Ты... — Сяо Линьцю еще не придумал, с чего начать, и был вынужден проглотить слова обратно.

Сидевший на дереве качнул шляпой, судя по всему, глядя в сторону Сяо Линьцю, однако спускаться он явно не собирался.

— Ты сердишься? — с опаской спросил Сяо Линьцю.

В мгновение ока мужчина стремительно возник прямо перед Сяо Линьцю, и в его сознании прозвучал голос:

— Что значит сердиться?

Брови Сяо Линьцю слегка нахмурились, но тут же разгладились. Он постарался объяснить попроще:

— Ну... это когда у тебя на душе неспокойно, возникает чувство досады или что-то в таком духе.

— Не понимаю, — холодно ответил собеседник.

Сяо Линьцю решил больше не допытываться. Осторожно взглянув на него, он заметил, что Мин Ихун стоял вполоборота, словно намеренно пытаясь скрыть свое лицо.

— Ты... — Сяо Линьцю на мгновение лишился дар речи. Глубоко вздохнув, он сразу перешел к сути дела, озвучив свою догадку: — На самом деле, только что ты испугался, что кто-то увидит твое лицо, верно?

Помолчав добрую половину дня, мужчина качнул шляпой вверх-вниз, словно подтверждая его слова.

Глава 4. Сокрыта тайная боль, не рассеять Узор, Взывающий к Жизни (Часть 2)

Под настойчивыми расспросами Сяо Линьцю мужчина поведал правду.

На самом деле он вовсе не испытывал отвращения к детям — им двигал страх.

Месяц назад, когда над головой клубились дымчатые облака и осенний ветер только-только срывал опавшую листву с городской мостовой, Мин Ихун впервые ступил на безлюдную улицу.

Мужчина держал в руке матерчатый мешочек, доверху набитый серебром, которое он заработал охотой на демонических зверей по заказам о награде.

Он собирался справить себе приличную одежду, но не успел даже осмотреть окрестные лавки, как в его объятия вре-зался какой-то малыш.

Мин Ихун оцепенело поднял руку, ухватил ребенка за шиворот и, приподняв словно дохлую крысу, заставил посмотреть ему в глаза.

Однако, едва тот увидел черные узоры на его лице, из его глаз тотчас брызнули слезы, и плач мальчика огласил всю улицу.

Видя, как этот маленький комочек заливается слезами, Мин Ихун в спешке опустил его на землю, но стоило ему только отнять руку, как неподалеку раздался разъяренный вопль:

— Какая сволочь довела моего ребенка до слез?!

Мужчина проницательно выделил взглядом надвигающуюся средних лет женщину. У нее было свирепое выражение лица, делавшее ее похожей на бесстыдную уличную мошенницу. Опустившись на корточки, чтобы успокоить ревущего ребенка, женщина принялась на чем свет стоит браниться:

— Раз у тебя такая рожа, нечего шастать по улицам и пугать честной народ! Подумать только, до чего дитя перепугал!

Заметив это, мужчина протянул было правую руку вперед, но тут же испуганно отдернул ее. Женщина не оставила ему ни единого шанса на объяснения: обрушив на него потоки брани, она подхватила ребенка и удалилась с гордо видом.

А зеваки на улице, посчитав зрелище скучным, разошлись по своим делам, оставив Мин Ихуна стоять в одиночестве.

— Уважаемый господин? — раздался у него над ухом чересчур резкий голос, после чего он повернул голову к некоему щекастому типа с крысиной мордочкой.

Мин Ихун в недоумении склонил голову набок, ожидая продолжения.

— Да эти невежды просто слепы и не признали в вас великого человека! С первого взгляда видно, что у вас благородное лицо, — заискивающе заулыбался тот, потирая руки.

Однако Мин Ихун отчетливо чувствовал, что все внимание собеседника приковано к мешочку в его левой руке.

— Как говорится, на истинных мастерах всегда живого места нет от шрамов, — мужчина подтолкнул Мин Ихун к какому-то уличному лотку и, прочистив горло, продолжил: — Но обычно мастера прикрывают такие почетные раны, которые смертным не понять, с помощью бамбуковых шляп.

Мин Ихун уставился на него в упор, и прохиндею явно сделалось не по себе под этим взглядом, поэтому он поспешил повысить голос:

— Эта бамбуковая шляпа — товар небывалый...

— Постой!

Оклик Сяо Линьцю заставил Мин Ихуна прервать рассказ о событиях прошлого.

Мин Ихун мысленно поинтересовался:

— Что такое?

— Тебе не кажется... что этот человек положил глаз на твои деньги? — медленно высказал свои сомнения Сяо Линьцю.

— В смысле?

Сяо Линьцю вздохнул и спросил:

— Какая была награда за поимку зверя?

Собеседник честно ответил:

— Три тысячи лянов.

— Что?! — зрачки Сяо Линьцю сузились до точек. — Ты хочешь сказать...

— Он сказал, что одна бамбуковая шляпа стоит ровно столько, сколько было в моем мешочке.

Не успел тот договорить, как Сяо Линьцю машинально ударил себя в грудь кулаком и ошарашенно спросил:

— Ты что, никогда в жизни ничего не покупал?

Мужчина слабо кивнул.

Сяо Линьцю внезапно ощутил жгучую досаду: что за человек перед ним, если он даже простейших торговых дел не вел?

— Ты понимаешь, что такое три тысячи лянов? — Сяо Линьцю принялся загибать пальцы, пересчитывая в уме, после чего покачал головой: — Ладно бы ты за три тысячи лянов купил три тысячи шляп, но эта шляпа ведь и гроша ломаного не стоит! Я бы сам тебе бесплатно такую сделал!

Шляпа с белой вузеткой скрывала лицо мужчины, из-за чего Сяо Линьцю совершенно не мог разглядеть выражение его лица. Глубоко вздохнув, он поймал себя на чувстве, будто это его самого только что облапошил бессовестный купец.

— Забудь, — Сяо Линьцю зажал лицо руками и выдавил из себя:

Подняв глаза на позолоченное закатом небо, он понял, что они потратили здесь слишком много времени и пора возвращаться к Чжай Чиюаню.

— Пошли, вернемся.

Сяо Линьцю сделал пару шагов назад, но, обернувшись, заметил, что собеседник по-прежнему неподвижно стоит на прежнем месте.

— В чем дело?

На сей раз мужчина не стал отвечать ему мысленно, а лишь бросил «сейчас вернусь» и растворился в горных зарослях.

Хотя Сяо Линьцю понятия не имел, что тот задумал, бросаться за ним в погоню он не мог — с наступлением темноты в лесу могли активизироваться иные твари. Сейчас ему оставалось лишь вернуться, чтобы не создавать Мин Ихуну лишних хлопот.

Выбравшись из чащи, он увидел, что над четырехсторонним двором уже ярко зажглись красные фонари, а в наступающих сумерках смутно угадывались резвящиеся детские силуэты.

— Ты что, за кем-то бегал? Чего так долго? — Чжай Чиюань стоял, скрестив руки на груди, прислонившись к деревянному столбу, и с ленивым любопытством разглядывал вернувшегося.

Сяо Линьцю кивнул:

— Задержался, разбираясь с одним делом.

Чжай Чиюань не стал развивать эту тему и вместо этого сообщил, что Цзи Вэй разрешила им передохнуть здесь до утра, спросив, согласен ли Сяо Линьцю.

Выслушав его, Сяо Линьцю без колебаний дал согласие.

По ночам в чащобах Мира Демонов вовсю рыскали свирепые создания, и отправляться в путь под покровом тьмы было себе дороже. К тому же Сяо Линьцю надеялся выведать у Цзи Вэй побольше сведений об Узоре, Взывающем к Жизни.

Когда они вернулись во двор, Цзи Вэй уже расставила на столе миски и палочки для еды, а дети послушно сидели на длинных скамьях, поджидая запоздавших гостя.

Окинув взглядом пространство рядом с ними, Цзи Вэй озабоченно спросила:

— А где еще один молодой господин? Почему его не видно?

— И правда, куда он делся? — спохватился и Чжай Чиюань.

Сяо Линьцю невозмутимо ответил:

— У него возникли срочные дела, он отлучился, но скоро вернется.

— Вот как... Ну тогда садитесь пока, поешьте, а я приберегу ему порцию, — с улыбкой закатав рукава, Цзи Вэй направилась в дом.

Во время трапезы сидевший рядом с Сяо Линьцю мальчик робко дернул его за рукав и шепотом спросил:

— Тот старший брат... он все еще сердится на Таотао?

Сяо Линьцю не сразу сообразил, о чем речь, пока не заметил опустившую голову девочку в розовом платье, сидевшую поодаль от мальчугана. Только тогда он понял, что мальчик говорит об уходе Мин Ихуна.

Сяо Линьцю отложил палочки для еды и мягко улыбнулся:

— Конечно нет. Тот старший брат ушел потому, что у него появилось неотложное дело, которое требовало решения.

— Правда? — девочка тут же подсела ближе. По ее жалкому виду было заметно, что она недавно горько плакала от обиды.

— Разумеется, правда, — улыбка Сяо Линьцю стала еще теплее.

Мальчик тоже улыбнулся и, жестикулируя, спросил:

— А... черные отметины у него на лице — они такие же, как у нас?

Сяо Линьцю мимолетно припомнил увиденное и покачал головой:

— Пожалуй, они другие.

— Неужели это какое-то страшное проклятие? — недоверчиво переспросила девочка.

— Конечно, не проклятие, — Сяо Линьцю на мгновение умолк, а затем, словно что-то припомнив, добавил: — Тот старший брат раньше бывал на небесах и собирал там звезды. Следы на его лице — это на самом деле подарок, который подарили ему звезды.

Выслушав объяснение Сяо Линьцю, сидевшие за столом дети дружно ахнули. Это не только рассеяло предрассудки малышей, но и позволило пробиться росткам куда более прекрасных вещей.

http://bllate.org/book/30270/3690563