Готовый перевод The Regent's Wolf Minister / Серый кардинал за троном: Волчий оскал власти: Глава 8

Юань Синван не посмел больше ничего сказать и тут же опустился на колени:

— Вдовствующая императрица, по этому вопросу стоит проконсультироваться с Первым министром.

— Верно. Немедленно прикажи дяде явиться во дворец. Эти военачальники ни в коем случае не должны становиться такими своевольными.

— Слушаюсь.

— Постой. Вели закрыть Цзюмень, чтобы из Пекина не вышло ни одного солдата, ни одного человека. Весть о Янь Ванчуане не должна покинуть город.

— Слушаюсь.

В это время в боковом зале Ведомства по делам дипломатов придворный лекарь сменил повязку на ране Инь Хуайаня и переодел его в чистую одежду. Инь Хуайань толкнул дверь и вышел во двор. Подняв голову, он впервые увидел небо этой эпохи — без малейших следов смога или промышленных загрязнений. Небо было лазурным, квадратный двор был усыпан снегом, среди которого гордо высились сливовые деревья. Наконец-то он выбрался. Охрипшим голосом он спросил:

— Где Ванъе?

Сейчас он был подобен слепому, поэтому ему нужно было срочно оказаться рядом с этим Ванъе. Как только тот проснется, он обязан выяснить, что происходит: действительно ли кто-то пытался его отравить или же всё это было лишь разыгранным спектаклем.

— Ванъе в главных покоях.

— Идем.

В комнате курился легкий благовонный дым, смешанный с запахом лекарств. Окна и двери были плотно закрыты, занавеси опущены, из-за них доносились приступы кашля. Старый лекарь, что осматривал его накануне, сидел на табурете у тахты, положив руку на запястье лежащего пациента. Когда Инь Хуайань колебался, не зная, войти или отступить, из-за занавесей донесся низкий хриплый голос:

— Войди.

Из-за занавесей послышался низкий, с хрипотой голос:

— Благодарю вас, лекарь.

— Ванъе, вы слишком любезны. Я пойду приготовлю лекарство.

Седобородый лекарь подхватил свой сундучок и вышел. Инь Хуайань тут же шагнул к тахте, поднял руку и раздвинул полог. Увидев человека внутри, он на мгновение замер — воистину, человека красит одежда.

Мужчина полулежал на подушках, опираясь на них спиной. На нем было надето нижнее платье цвета индиго с вышитыми облачными узорами. Широкие рукава свободно рассыпались по тахте, а длинные волосы были собраны в прическу заколкой из черного нефрита. Та суровая, ледяная аура, что окружала его в темнице, внезапно рассеялась, сменившись неописуемым величием и благородством.

Янь Ванчуань спокойно позволял себя разглядывать, а спустя некоторое время едва заметно улыбнулся:

— Не узнаешь?

Инь Хуайань лишь теперь пришел в себя. Он прямо сел на тахту. Из-за вчерашнего дыма и криков, которые он издавал полвечера, голос едва вырывался из горла, напоминая кряканье охрипшей утки, но слова он произносил отчетливо:

— Что вообще произошло прошлой ночью? Ты действительно был отравлен?

Вчерашние ночные кошмары заставляли его сердце бешено колотиться. Сначала он думал, что это настоящее покушение, но после того, как так вовремя подоспел Патрульный лагерь, решил, что это спектакль. Однако затем выяснилось, что яд был настоящим, и теперь он окончательно запутался.

Услышав его голос, Янь Ванчуань слегка нахмурился:

— Лекарь смотрел твое горло?

Инь Хуайань достал из-за пазухи леденцы, которые дал ему вчера лекарь:

— Лекарь дал это. Как ты отравился? Неужели во время ужина?

— Разве ты не ел ту же еду?

Услышав это, Инь Хуайань мгновенно понял: всё вчерашнее было лишь «стратегией горькой плоти». Яд он действительно принял сам, а значит, проблема была не так уж велика.

Он проанализировал ситуацию: если этот человек мог позволить себе такой ход, значит, его положение настолько высоко, что даже император и вдовствующая императрица не осмелились бы допустить его смерти в тюрьме. Сегодня утром он подслушал разговор солдат Патрульного лагеря и понял, что в руках этого человека, похоже, сосредоточена военная власть.

Раз он выбрался после такого покушения, значит, обратно в темницу его уже не вернут. А что насчет него самого? Что ждет его? Он совершенно не хотел возвращаться назад. К черту догадки, он спросил напрямую:

— Что мне теперь делать?

Янь Ванчуань еще не до конца очистился от яда, его лицо выглядело бледным, он время от времени кашлял. Перехватив взгляд Инь Хуайаня, направленный в пустоту, он нарочно обронил:

— Господину Инь остается лишь ждать новостей из Суда Дали.

Инь Хуайань широко открыл глаза. И это всё? Просто бросить его? Даже если этот человек мастерски играет, разве он смог бы выбраться, если бы не его жертва горлом, сорванным до утиного кряканья?

— А где же твоя совесть? Послушай, послушай мой голос, кря...

Даже Янь Ванчуань, обремененный множеством забот, не удержался и усмехнулся. Инь Хуайань потянул его за рукав:

— Ради кого я стал таким? У меня голос почти пропал! Мы ведь разделили с тобой невзгоды в тюрьме, верно? Сейчас я ничего не помню, кроме тебя. Ты не можешь просто уйти и бросить меня.

Янь Ванчуань полулежал, опираясь на подушку, сложив руки на одеяле:

— Ты решил сесть мне на шею?

Инь Хуайань, не обращая внимания на остальное, прохрипел:

— Я охранял тебя полночи, боясь, что лекарь увидит раны на твоем теле. Ушел только тогда, когда утром пришел твой личный гвардеец. Будь человеком, имей совесть!

Князь Янь наконец решил проявить милосердие:

— Ладно. Раз так, выходит, я действительно тебе задолжал. Чего ты хочешь?

— Расскажи мне, что происходит при дворе. Сейчас я словно в потемках, если я снова скажу что-то не то, это снова обернется тюремным заключением. К тому же, раз ты уже на свободе, помоги мне, не дай мне попасть обратно. И еще — я на самом деле много смыслю в оружии. Как насчет того, чтобы мне остаться при тебе?

Хотя его наставник, безусловно, был к нему добр, очевидно, что в Училище Холи царила жестокая внутренняя борьба. Прежний владелец тела стал ее жертвой. Если даже «коренной житель» угодил в тюрьму, то риск для него был слишком велик. Инь Хуайань, с его привлекательной внешностью и черными, как смоль, глазами, смотрел на человека на тахте с жалобным видом.

Янь Ванчуань рассмеялся:

— Училище Холи подчиняется напрямую Его Величеству. Ты — любимый ученик нынешнего главы училища, чиновник шестого ранга. Как ты можешь остаться при мне?

Инь Хуайань опешил. Он и не думал, что у прежнего владельца такой высокий ранг. Шестой ранг? Говорят, чиновник седьмого ранга — это лишь «кунжутное зернышко», но даже это в древности соответствовало должности уездного начальника, а в современном мире — вполне серьезному посту. Его нынешняя должность даже выше? Должность немаленькая, но, если придется жертвовать жизнью, оно того не стоит.

— А я могу уйти в отставку?

Янь Ванчуань пристально посмотрел на него, его взгляд был холодным:

— Только из-за того, что не хочешь в тюрьму, готов бросить Училище Холи?

Инь Хуайань почувствовал перемену в его тоне. Вероятно, Училище Холи было местом, где создавали оружие, и прежнего владельца посадили именно из-за чертежей огнестрельного оружия, которые он не выдал, даже под угрозой смерти. По правде говоря, Инь Хуайань понимал это достоинство и гордость за свою профессию, но его это не касалось. Он не хотел впутываться в распри Училища Холи, он просто хотел вернуться домой, а в худшем случае — просто выжить здесь.

Стоило ему вспомнить дни, проведенные в тюрьме, как он понимал, что не сможет спокойно принять возвращение туда. Он глубоко вздохнул. Знал, что его слова могут не понравиться, но решил не притворяться героем без страха и упрека:

— Ванъе, я тоже человек. Побывав в тюремных застенках, я одной ногой стоял на пороге в царство мертвых. Разве желание жить — это не нормальное чувство?

Холодный, тяжелый взгляд собеседника был прикован к нему. Спустя долгое время раздался низкий хриплый голос:

— С чего ты взял, что мне нужен человек, который так боится смерти?

Инь Хуайань встретил его взгляд, не моргая:

— Ванъе, может, такой человек вам и не нужен, но вам точно нужен талантливый мастер по вооружению. Разве важна преданность до смерти, если человек хорошо выполняет свою работу? Бессмысленные жертвы не нужны.

В тюрьме, даже в такой ситуации, наставник сумел передать весточку этому человеку, значит, их связывали хорошие отношения. Судя по позиции этого князя, он явно не хотел мирных переговоров, а раз предстоит война, то польза от него будет огромной. А если есть польза, значит, есть и предмет для торга.

Янь Ванчуань, откинувшись назад, внимательно смотрел на него:

— Разве господин Инь не потерял память?

Инь Хуайань развел руками:

— Люди и события забыты, но профессиональные навыки никуда не делись.

У дверей послышались тяжелые шаги. Вошедший человек в доспехах поклонился и протянул небольшой бамбуковый тубус:

— Ванъе, срочное донесение с Южных Границ.

Янь Ванчуань поднял руку, и человек передал ему тубус. Письмо было развернуто. Пробежав глазами по паре строк, Янь Ванчуань внезапно побледнел, с силой ударил по письму, лежащему на тахте, и, подавляя приступ кашля, сплюнул — привкус крови наполнил рот:

— Проклятые варвары.

Инь Хуайань испугался, увидев капли крови в уголках его губ. Он ведь только вчера отравился, не хватало еще, чтобы его хватил удар. Он никогда раньше не видел, чтобы кто-то харкал кровью:

— Ты, ты в порядке? Нужно позвать лекаря?

Янь Ванчуань сжимал письмо так, что на тыльной стороне ладони вздулись вены. Инь Хуайань, чье сердце было не на месте, все же спросил:

— Дела на юге идут плохо?

Янь Ванчуань стер кровь с губ и поднял голову. В его глазах полыхал яростный огонь:

— Какие новости снаружи?

— С рассвета вдовствующая императрица издала указ закрыть Цзюмень, приказав никого не выпускать. Множество военачальников окружили Суд Дали. Только что командующий Гвардией Юйлинь Ян Дун по приказу Первого министра разогнал их. Сейчас все чиновники отправились на утреннее совещание. Только что передали: во Дворце Совещаний многие военачальники, а также глава Училища Холи Цю подали прошения с обвинениями против судьи Суда Дали Ху Пинвэя.

Янь Ванчуань закрыл глаза:

— Вчера, когда на меня совершили покушение, помимо яда, подброшенного Судом Дали, был еще один убийца. Если появятся зацепки, передай их Патрульному лагерю. Скажи градоначальнику Управы Шуньтянь, что я надеюсь на его справедливость.

— Слушаюсь.

Инь Хуайань был поражен в глубине души. Вчера даже яд был принят самим Янь Ванчуанем, значит, и покушение было подстроено заранее. А теперь он ищет убийцу? Скорее всего, он уже выбрал жертву, которую собирается подставить. Интересно, кто этот бедолага? У этого человека черная душа, не окажется ли работа на него еще опаснее, чем возвращение в Училище Холи?

http://bllate.org/book/30281/3692145